同一时间，电梯猛地向下一顿。
宁琤瞳仁细微收缩。在梯门尚在缓慢地、明显卡顿地打开时，略显后知后觉地意识到：“到站了……”
伴随他这份思绪一同出现的，是浓郁的灰尘味道。
如果宁琤是个活生生、有血有肉的人，那他现在已经被这股气味呛到无法呼吸。
注视着外间仿佛能吞噬一切的黑暗，「漆匠」的眼睛微微眯起。
思绪快速转动。
有些意外，又理所当然的意识到：“原来是这样。”
“我之前果然还是「搞错」了。指南里其实写得很清楚，被固定在建筑上的时候，「四时钟」可以影响建筑范围之内的生命体的时间……”
“也就是说，想要让我们这么多人回到「零点」，那这东西必须得先出现在酒店里！”
所以，「多出的楼层」才会在此刻开启！
再从左右安安静静、毫无动静的状况看，连接酒店与此地的通道，有一个就足够了。
压了许久的唇角微微勾起。
虽然过程有些波澜，但结果正合自己的意。
用数秒时间计较完这些，宁琤迅速收敛了心神，双脚牢牢扎在电梯内，先用眼睛观察外界。
他头一次觉得，原来被自己搞得暗不拉几的电梯其实还挺亮……
光与暗的对比下，自己花了点时间，才让目光适应过来，能隐隐约约看到外间各种事物的轮廓。
与楼上、楼下的富丽装潢不同，作为曾经被封起来的地方，「多出的楼层」显得十分空旷。一面面隔墙之间，似乎完全没有装修的痕迹。
但这并不意味着空旷。视线所及之处，大量杂物堆积着。厚重灰尘盖在上面，让这些东西和整个楼层融为一体。
“呼哧，呼哧……”
“咕嘟。”
绝对的安静中，心跳的动静、呼吸的动静，都变得分外明显起来。
如果不是宁琤这会儿只保持着人形外表、壳子里已经完全是流动的漆液的话，他会觉得听到这些声音十分正常。
可现在……
某种细微的、像是老旧风箱被拉动时会出现的「嘶」声也出现了。初时还显得遥远，可伴着越来越重、越来越清晰的「咚咚」声，宁琤明显感觉都，发出声响的存在距离自己越来越近。
黑暗中有什么东西在奔跑。
向他而来。
作者有话要说：
来了！
宁哥：好无聊，想想小淙_（:з”∠）_
第217章 番外十八（19）
滋啦——滋啦——
伴随脚步的动静，电梯的灯光开始闪烁。
先是刹那的漆黑，亮起。接下来，漆黑的时间越来越长，亮起的时间愈发短暂。而就连这份短暂的光明，也越来越走向昏暗。
宁琤有种强烈的预感：在「那个家伙」真正出现在自己眼前的刹那，「多出的楼层」就会再也容不下最后一丝光线存在。
而自己手上只有手机这么一个照明工具。不是专业的，范围小，光芒弱，最大的优点是诡异公司出品，应该不会太容易坏。
他思索着这些，双脚一动不动地定在原地。
换个初次面对此类场景、惊慌失措的人类。这种做法，无疑是因为他正在瑟瑟发抖、无法迈出步子。
可「漆匠」不同。
「它」清楚地记得，自己来到这儿。除了寻找「四时钟」、尝试让酒店离开时间的缝隙之外，还有另外一个目的：
如果情况允许，找到走丢的孩子。
他很有可能是和「四时钟」一起消失的。
既然这样，有活物出现了，不应该在原地等着，不让双方错过吗？
宁琤老神在在。
等待着、疑惑着。
这真的是一个孩子会有的呼吸声？不是说不像人，仔细判断的话，里头并没有掺杂一般诡异会有的、咕叽咕叽的口水声和吞咽声。问题是，实在不像是一个八岁的人。
宁琤联想到的是医院当中那些病重的老者。躺在床上，艰难地呼吸，身体一切机能的运转都马上走到尽头。
他眉尖跳了一下，不动声色地警惕起来。
或许这层楼里还有其他东西。
“滋啦——”
灯光又一次亮了。
那个楼道里的存在终于绕过一道道隔墙，出现在宁琤眼前。
距离还是太远，宁琤只看到了一眼，灯光就「啪」一下熄灭。
他眼皮下意识阖上，视线里却仍保留着方才捕捉到的画面。
想错了。
就算榴花市市面上已经没有了相机存在，走丢孩子的家长就算再怎么心急如焚，也只能一遍遍在口头上描述：“我家孩子虎头虎脑的，大概这么高，”比划一下，“穿着蓝色外套、黑色的裤子！对了，他肩膀上有一个胎记。”
光凭这些，自然无法在外人脑海中勾勒出一个男孩的具体形象。可很明显，至少宁琤刚才见到的并不是男孩可乐。
那是一个老人。
没有论坛传闻里各种鬼怪的可怖血腥、让人战栗。但衰老到了极致，面颊上布满了深深沟壑。
皮肤凹陷下去，呈现出一种灰败的颜色。眼窝是深深凹陷的，稍微张开的嘴巴里是一片黑色，看不到牙齿的痕迹。
“呼哧——嘶嘶——”
他还在呼吸。
距离宁琤越来越近。黑暗之中，宁琤近乎已经能闻到对方身上传来的陈腐气息。
这种地方，「目光」已经不能再起到作用了。
只听一声细微的、像是有什么液体倾倒在地上的声音。
老人来到了电梯里。
他的手在周围胡乱比划、挥舞，喉咙里发出「啊啊」的动静，像是想要找到什么。
可这里确实什么也没有。小小的空间里非常空旷，他方才看到的那个二十多岁的男人已经没了影子。
确认了这点后，老人的身体一点点弓了下去，像是一只虾一样蜷起。
他无法察觉到，一股股视线正在从自己四面八方、头上脚下传来。
那来自于覆盖了整个电梯的漆液。
饶是见多识广的宁琤，这会儿也有些弄不明白究竟发生了什么。
他觉得这个老人的确是人类。但想也知道，在没有食物的情况下，人类根本不可能长期生存。
而至少在近期，酒店里没有类似情况的人失踪。
那有没有可能是类似「画皮」的、伪装技术登峰造极的某种诡异？
如果不像是「画皮」那样需要鲜活人皮来维持行动的话，也不是没有可能。
至于另一个似乎存在、却太过不可思议的可能性，被宁琤暂且搁置了。
这种时候，思索此类事情没有意义。
电梯底部的漆液发出细微的「咕噜」声，还有更加难以分辨的「啪」响。
有油漆泡泡出现，又在伴随老人一起进入的灰尘当中破裂。
宁琤自我安慰：“虽然这地方的灰厚得像是十年没打扫过，”不对，应该说真的至少二十年都没打扫过，“但我也就是在这儿找找那块表，又不是搁这儿长住。弄脏点就弄脏点吧，出去洗澡就是了。”
这之后，那些悬挂在电梯顶部、三面墙壁的漆液一起往下流动，聚集在门边。
试探着往外流出。
绝大部分意识离开之前，宁琤鬼使神差地回头，又看了一眼已经缩在角落里、身体不停发抖的老者。
又有一个油漆泡破了，像是某种无声的叹息声。
……
在厚厚的灰尘中流动的感觉实在不太好。
像是人在水中行走。并非完全不能挪动，但总觉得前面隔着些什么。
就算宁琤很快调整方案、来到天花板上，那股阻塞感也只是减少了，并没有完全消失。
不过，倒也不是不能克服。
问题在于，宁琤此刻才发觉，在一片看不到尽头的杂物里寻找「四时钟」，是多么艰难的任务。
半个小时过去，一个从天花板上垂下来的青年上半身摸摸下巴，开始思索。
“每个区域都转了一遍，至少目前没有「看」到那块表。嗯，也没有感觉哪个地方特别奇怪。”
宁琤拿出手机，在下方照了照，确定了这个结论。
大件的杂物如桌椅、床架，小件的如衣服、行李箱，这些东西乱七八糟地堆积着，占据了自己视野里的每一个角落。
倒是能看出来，有些物件的整体风格不太符合当下的流行审美。但宁琤已经确定了，这些并不是时间交错的点。
“通过脚印来找也不靠谱，这地方到处都是脚印……”
“还是该让「老烟鬼」来。至少在找东西这事儿上，我的「能力」还是不太够。”
“几块子钟能在前台挂那么久。我们这一行，「画皮」，还有就是其他来来往往的诡异都没看出什么大问题，看来「它」藏匿气息的本事不错。”
“唉，还不如来个诡异让我打架呢，这算什么事儿啊。”
思索。
出神。
畅想。
最终，宁琤从天花板上流了下来，承认光是凭借自己，恐怕很难在短时间里确认这些杂物堆里有没有一块钟表。
他重新抬起目光，望向电梯方向。
双脚踏在厚重灰尘上，是和漆液流动时不同的软腻感。
在隔墙之间七绕八绕，没走弯子，宁琤在两分钟内回到自己来的地方。
那股腐败气息已经充斥了整个狭小的空间。而在角落当中，老人抱着胳膊，一动不动。
要不是还能听到对方那风箱似的呼吸声，宁琤恐怕会以为出了什么事。
他想了想，没有直接靠近，而是先用漆液在远方模拟出走路的声音。由远及近。
差不多到距离电梯口只有五六米的时候，老人抬起了头，混浊的眼球望向「来人」，身体却在往后瑟缩。
看起来实在不像是原本属于这个地方的存在。
宁琤脑袋歪过一点，嘴巴张开，舌尖在上颚轻轻一点。
还是把那个名字叫出口。
“可乐？”
老人身体猛地一震，想要站起身，偏偏经过前面的奔跑后，他的身体已经消耗到了极限。刚刚起来一点儿，就整个人向前跌去。
摔倒时并没有预想中的强烈疼痛。他没有细想这个问题，而是又用喉咙发出「啊啊」的声音。
宁琤原本以为他没法说话，但仔细辨认，又察觉老人的声音里是有些调子变化的。
既然这样……
是在短时间内掉光了牙齿，以至于没法适应，连讲话也受到影响了吗？
“你妈妈是不是张丽霞？”宁琤又问。一边说，一边仔细关注老人的举动。
对方在漆液的帮忙下站了起来，颤颤巍巍地往前。很快，有一只温暖、有力的手架住了他的手臂。
「老人」哇哇大哭起来。
宁琤：“……”
和孩童们洪亮高亢的哭声不同，对方的哭声显得痛苦又漫长。枯槁的皮肤下，薄薄的胸膛颤动着，像是下一秒就要断气。
泪水顺着脸上的沟壑流下，很快和粘在面颊上的灰尘融为一体。
嘴巴大大张开，这个距离，「漆匠」已经能看到对方接近褐色的、枯萎的牙床。
而宁琤已经感觉到了，这副行将就木的躯壳之中，正囚禁着一个八岁孩子的灵魂。
他会恐惧、会大哭，会崩溃地拉着宁琤的衣袖往电梯的方向指。嘴巴大大张开，继续发出「啊啊，啊啊」的动静。
宁琤仔细地听着，逐渐分辨出，对方说的是：“回去，回去找我妈妈。”
他沉默片刻，大脑却是快速转动。
不用说了，对方这副样子肯定是受了「四时钟」的影响。
找到那东西是必须的，问题是，影响范围究竟有多大、又要怎么确保自己不要也变成这样……
否则的话，小淙还会喜欢吗？
作者有话要说：
来了！！
第218章 番外十八（20）
问题太多，需要一个一个理清。
宁琤自认不算耐心。但他从十岁开始就要照顾小六岁的弟弟，对方长大后的职业又是小学老师，每天到家了，都要和兄长吐槽两句学校的事情。
在对付「八岁小孩」的领域，宁琤算是要经验有经验，要理论有理论。
“好啦，好啦，先别哭。你妈妈就在楼下呢，”「漆匠」先生道，“但是你看，咱们现在遇到一个把到处都搞得黑乎乎的怪兽，奥特曼都找不到路了——我听你妈妈说，可乐平时是特别勇敢的小朋友，那你能不能帮帮奥特曼？”
他的袖子还是被拉着，老人的身体也还在发抖。
宁琤也知道，光凭这么一句话，当然不够安抚被长久关在黑暗中的小孩子。于是他嘴巴里还在念叨，胡编乱造一些奥特曼在别处拯救世界的故事，心思则又一次飞远，挂住守在榴花市里的男朋友。
前面的念头当然是在和自己开玩笑。两个人一起走过这么长久的时光，经历了无数次生死危机，哪里还会对双方在彼此心里的重要性产生怀疑？
再说了——那股冷笑话的念头又冒上来——自己的外貌依然是二十多岁年纪没错，本体却已经变成漆液了。油漆这种的东西，还分年龄的吗？
“嗯？”
“我、我要怎么才能，帮到奥特曼？”
可乐终于还是被宁琤说动，停下了颤抖和抽噎。说话还是含含糊糊的，可相处的时间长了些，宁琤勉强能捕捉到其中内容。
也是恰好，在男孩开口的前一刻，他脑海中恰好闪过一道念头。
宁琤有些玩味地琢磨着，随口回应道：“咱们得帮忙找到那个怪兽。”
“你是见过「它」的，先告诉叔叔，它长什么样子呢？”
“我没有见过，”可乐却茫然地说，“这里好黑，我好害怕。”
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