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“差不多吧。”马西莫借着喝咖啡含糊过去，假装自己刚刚没有用公司的电脑和网络补作业。他和人短暂寒暄后就回到了自己的工位，他在实验室基本是单干，对接的人有限，和其他组别的人并不熟悉，只维持着点头寒暄的交情。
这既是他性格使然，也是他刻意为之。因为他并不打算在这里久待，尽管目前已经过了一学期，赶死线的大学牲可悲地发现，自己已经习惯这个两头忙碌的节奏了。
莱克斯·卢瑟是个极有魅力的人物，他的才华和眼光无需赘述，那颗九级智慧的大脑简直是神对这颗星球的恩赐，前提是他不做反派。
目前看他是最有影响力的富豪之一，是很多毕业生未来就业的可靠保障。
可这世道，谁说得准呢？
马西莫目前并没有阅读命运的能力——如果给他一个去阿卡姆或者黑门监狱的机会，也许他一年之后可以。他只是熟悉卢瑟身上目下无尘的傲慢，那是他上辈子从很多人身上感受到的。以这个世界的标准来说，炼金术师的世界疯子遍地走，反人类多如狗。
说实话，卢瑟待他不错，别的薪资待遇不说，就能预支工资这点，已经打败世界上九成九的老板了。
马西莫只是很清楚一点，一旦自己失去价值卢瑟就会毫不犹豫地抛弃他，他无法完全信任卢瑟，他们无法长远地走下去。
给卢瑟打一辈子工，他宁愿回家卖批萨。
马西莫把自己内心的想法隐藏地很好，连祖父都不知道，他只和自己神秘的朋友透露过。
大概互相捏着彼此的把柄，这令魔法师感到安心，常常分享他和莱克斯·卢瑟的相处感受和心得，大部分时候在挖苦。
有女鹅的小火柴：我还以为你是他的粉丝。
马西莫：谁告诉你的？！那是污蔑！
有女鹅的小火柴：可报道里都这么说啊，你们经常在实验室一起睡觉——
马西莫没想过那是激将的兵法，完全中招：八卦小报完全在乱讲！他是经常泡在实验室，可我们在不同层，就那么一次他送我回学校，还被人拍到了！
马西莫有点后悔。
早知道就不答应助理女士了，她说市场部想利用这个机会推广公司的新款医疗机器人，特地来询问他的意见。反正已经好被拍到了，介不介意利用这波热度宣传一下。
马西莫猜这个顶级卢瑟吹是要营造一个老板爱惜人才礼贤下士的形象，自己是那根千金买的马骨头。
作为道具，他以为自己不重要，而且他看过那张被偷拍的照片，自己只有一个背影，卢瑟则被拍到了侧脸。再说，照片已经在社交媒体上传播，阻拦也没什么用，最后他就同意了。
谁能想到网友人均福尔摩斯，轻易挖到他的名字和学生证照片，小报毫无底线瞎编一气，甚至连哥谭的小小帮派成员都听说了。
现在他甚至有点怀疑卢瑟是故意的。只是一时没想通原因，更没证据。
有女鹅的小火柴：是吗？我不信。
马西莫带着一丝头疼，继续打字：他是我老板，我卖的是劳力！没有别的！别信那些耸人听闻的标题，典型的开局一张图，过程全靠编。
有女鹅的小火柴似乎被激起了兴趣：哦？还有卖身的传闻？我去搜一下。
马西莫：……
几个回合的拉扯后，马龙无辜地说：所有认识你的人都说你是他粉丝。
马西莫又想了想，反思了一下，但不多：虽然我是找他签过名，还收集过莱克斯集团的周边，但那是给同学带的。论文里也感谢了他，他的确给了我启发，我总不能无视事实……
马西莫没等马龙说什么，语气坚决地做了总结：我绝对不是他粉丝。
有女鹅的小火柴：哦，我想莱克斯一定会失望的。
因为是文字短信，马西莫没品出对方的幸灾乐祸，只觉得马龙对这件事态度微妙。
马西莫问：你很在意卢瑟？
马龙否认了，抱怨：我们的几次对话都离不开他。
马西莫为自己辩解：背后骂老板不是员工的娱乐项目嘛！
有女鹅的小火柴：我为他感到惋惜，甚至有点同情。
马西莫：为什么要和富豪共情？我和草履虫的共同点，都比我和亿万富翁的多。
马龙接下去就没有回复什么，马西莫默默收起了手机，重新投入到摸鱼，划掉，工作中。
自从新型章鱼触J手机器人投入市场，马西莫就在业内得到了一些名气。如果有游戏面板声望一栏可能显示未「有所耳闻」。在学院里，他也算是风云人物了，以前从来不敢肖想的奖学金主动找上了他。
马西莫的想法没有什么变化，暗暗计划离开。他拒绝了卢瑟开启新项目的提议，选择做触手的第二代，理由是要稳扎稳打，可以继续优化机器人的运动控制，提高精确度和效率，而且目前的制作成本太高了，还有压缩的空间。卢瑟最后尊重了他的想法。
马西莫如往常一样做了些升级的设计和试验，他看了眼时间，差不多了就回到了住处。
没错，现在他在学校附近单独租房子住了。
到了住处，马西莫并没有直接休息，而是拿出了一些瓶瓶罐罐和一把纹身枪，进了洗手间。
这把无线纹身枪是他打听后特地挑的，运行平稳又安静，很适合新手。
他买了带皮的猪肉实验过，导致最近午饭带的都是意式猪皮冻、意式猪肉炖菜这些，有点吃上火了。
马西莫对着镜子吸气，今天要在自己身上下手。
他先挑选针头，对器具和皮肤消毒、清洁，然后对准了自己的大臂。
这是第一部分纹身，他选择了肌肉较多的部位，疼痛相对较轻，一开始那下他有些紧张感到了疼痛，接下去更多的是麻和痒。
他的注意力集中在魔法阵不同寻常的复杂线条和图案上，精神高度集中，没察觉出太大的痛感了，特制的墨水会在半小时后隐形，他抓紧时间校对了这部分图案，确保无误。
清洁消毒，再涂了一层薄薄的消炎药膏，马西莫感到的那点不适很快就消失了。
这个隐形的纹身是马西莫的保命手段。就算他失去了手套，没时间画魔法阵，也能立刻施法。缺点是它只能维持几年时间，需要定时重画，而且它能够支持的魔法种类和威力有限，但也够用了。
马西莫目前对莱克斯·卢瑟展示出来的能力有两种：制作傀儡aka机器人和一定的催眠能力。而且，他在攻击时可以暴露出自己戴着手套，就是给其他人误导，营造出他的能力受到种种限制的假象。
马西莫清楚自己和祖父其实处在卢瑟的监视之下。特别是之前祖父还在住院，而莱克斯集团旗下有全球领先的医药公司，涉及广泛的药物、器械领域，和各医院有紧密的合作，必然是清楚他祖父的身体情况。
如果这个资本家知道他还有能力做出类似「魔鬼」的交易，换来健康，甚至是其他东西，后果不堪设想。
那太超过了。
卢瑟是那种极度自傲充满掌控欲的人。一旦某个存在的力量超出他的控制，他可能就不是现在这副面孔了。
正是出于这种对卢瑟的忌惮，马西莫才没有用魔法直接治愈祖父。而且，因为目前主攻魔法傀儡和科技机器人的结合，他对交易这类魔法没到炉火纯青的程度，缺乏百分之百的把握。
就信任度而言，比起卢瑟，马西莫更愿意相信火柴马龙，哪怕对方看上去是个罪犯。
那是一种相当微妙的感觉。
可能源于卢瑟的强势和相遇时隐含的威胁，也可能来自于马龙的救命之恩，或者是两个家庭的相处。总之马西莫和马龙之间的感情渐渐超过了熟人、一般的朋友。
他们两家的小孩非常投缘，好到天天通过手机聊天，甚至趁着大人不注意的时候在晚上一起出去玩。
字体加粗：在哥谭，晚上，没大人保护，偷偷跑出去……
马西莫知道这件事之后都不晓得自己该怎么教育他们。
揍一顿？不是亲生的，别人难免会说闲话，可不揍又不行，他是不是该研究下傀儡操控的技术，做到远程打孩子？马西莫暂时把这个念头放下。
祖父倒是说了他们一通，但也没有比「没收零花钱」、「晚上九点后不许玩手机」、「一周不许吃冰激凌」这些更严厉的惩罚了，马西莫怀疑那对杰森根本起不到警示的作用。
马西莫摁掉了给杰森的电话，转而去和马龙告状，话里话外都是埋怨对方给孩子造成了不良影响：“杰森一直是个乖巧的孩子，做事很有分寸，现在居然做出这样鲁莽的事情，你管管你家小孩！”
马龙拒绝对此负责，把原话扔回给他，为自己优良的家庭教育辩护，忽略了背景里阿尔弗雷德「好像如今的韦恩家有这种东西一样」的讽刺。
马龙语调一转说起正事，发了个坐标，跟马西莫约饭。
马西莫吃惊：“你这个家伙居然又跑到大都会来了。”
他忍不住嘀咕，不知道这回是哪个家伙要倒霉了。这个马龙是有点东西在身上的，他去哪个帮派后续都会传出那个帮派不好了的消息，不是头目被抓就是被其他帮派黑吃黑了。不过，这一点魔法师是绝对不会直接说出来的。
“我感到了一丝不欢迎。”马龙十分敏锐。
“你的感觉是对的。”马西莫笑道。
“所以？”
“到时见。”
比起第一次约在帮派的据点酒吧，他们这次在大都会见面的地点正常了很多，一家当地口碑不错的墨西哥餐厅。
暖橙色的灯光透过彩色玻璃洒在店内，墙壁上挂着色彩斑斓的墨西哥民间艺术画，空气中弥漫着香料与烤肉交织的诱人香气。
马西莫一身简约的休闲装，穿着有些磨损的运动鞋，一脸清澈愚蠢好欺负的学生相，和体格健硕、穿着皮夹克充满社会气的马龙坐在一起，显出明显的差异。
仿佛勒索犯与受害者。
大概因为这个，服务员多关注了这桌两眼，帮马西莫送水的时候给了他一些暗示，询问是否需要帮忙，可以去前台那边叫人。
马西莫没反应过来，只以为这家店的服务比较热情，摇了摇头，偷偷给家乡的服务业点了个踩。马龙听出来了，似笑非笑地看了服务员一眼，后者尴尬地离开。
就这点来说，大都会的确比哥谭强太多了，年轻人想要离开也很正常。
马西莫专心研究菜单。
“如果你喜欢吃辣一点的，可以试试法士达。”马龙显然不是第一次来这里，熟练地给自己点了招牌塔可：“他们家晚上也营业，我吃过几次宵夜。”
不一会儿，服务员端上了他们点的菜。一盘色彩缤纷的塔可摆在中间，金黄酥脆的饼皮里裹着鲜嫩多汁的烤肉、新鲜的蔬菜和浓郁的酱料；旁边还有一份滋滋作响的法士达，条状的牛排、辣椒、彩椒混合在一起，冒着热气，香气扑鼻。
马西莫一手托着一张饼，一手往里面加菜，卷好了再塞进嘴里，没嚼几下就咽下去，心中将这家店的排名往靠近自家披萨的方向提，盘算着下次再来。
马龙以不输他的速度进食，等吃得差不多，他才开始聊起正事。“莱克斯集团一批医疗器械被盗了。”
“咳咳咳……”马西莫涌起了不祥的预感，匆匆咽下嘴里的食物，喝了口水顺顺。
马龙勾起嘴唇：“你猜得不错，正是你参与制作的医疗机器人。”
“昨天傍晚，哥谭医院按照约定的去提货，发现货物丢失后立刻报了警，货物走的是陆运转水运，先由卡车从莱克斯仓库运到大都会港口，再转轮船至哥谭港口。哥谭警方调查到装载器械的集装箱，显示从大都会搬到了船上，记录齐全，也有船员口供为证。然而，当轮船抵达哥谭，这个号码的集装箱却不见了，仿佛凭空消失。”
马龙一边解释一边将文件拿给马西莫看，马西莫一边琢磨案件，一边观察到文件编排的手法非常老练清晰，对马龙的身份猜测更是笃定了几分。
“轮船在海上被劫吗？”
“审问中船长与九名船员均表示一切正常，他们的反应没有什么问题，震惊、恐惧又困惑，他们身上也没有绑架的痕迹，轮船行驶的路线和时间经过对比没有异常。”
马龙面容严肃，目光一错不错地盯着对面：“偌大的集装箱，就这么凭空消失了。”仿佛意有所指，比如先前就有个会魔法的打劫了大都会银行。
马西莫眉头一挑：“你不会怀疑我吧？”
“我有考虑过这个可能性，”马龙用一种不怕失去朋友的诚实说道，“但你刚才的反应告诉我你并不知情。”
“会说话你就多说点，”马西莫表情平静，感慨，“有些人没朋友，完全是他们自己造成的。”
马龙自然地忽略了他的讽刺，这种程度不及管家侠的百分之一。
马西莫思索着说道：“既然你选择来大都会，说明你已经查过了哥谭的港口，问题出在这边。”
“不错，”马龙目露赞许，继续道，“莱克斯集团对这批开创性的器械管控严格，每个医疗器械上都有编号，而且装有定位芯片。黑市的确有悬赏，有人想要得到它们。然而在哥谭人动手前，它们就消失了。你是最了解它们的人，所以我来问问你的想法。”
“芯片不止是定位，它被故意设计成需要连接电脑终端，配合中央控制系统才能发挥出百分之百的功能。否则新型机器人和普通的医疗器械没有区别。”
马西莫皱眉，担心器械会落入罪犯之手，成为某种阴谋的一部分。“他们偷窃这些仪器的动机是什么？窃取商业机密和研究成果，可以，但要想破解秘密，恐怕他们得对莱克斯集团下手才行，把中央控制系统也拿到手。我更不理解的是，为什么要用这种方式。制造一起悬案，雇佣普通海盗不行吗？”
马龙点头赞同：“接下来我们需要继续观察，莱克斯集团是否会受到攻击。”
“你又要卧底了吗？”马西莫问。
马龙看了他一眼，不置可否。
“所以这次倒霉的会是莱克斯集团……”马西莫嘀咕。他说完抬头，正对上了马龙的不赞同目光，心虚地笑笑。
当天，马西莫刚到实验室，就见到了莱克斯集团总裁的贴身助理默茜·格雷夫斯女士。
她用高跟鞋踩出了战鼓的节奏，用严峻的神色说明了这个案件，她的表情如一根紧绷的弦，看上去承担了许多压力。她行事果断，在得知消息的第一时间就采取了措施，并把行动简单告诉了马西莫。
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