送走魏谦之后，萧芾回来换了身常服，乘马车径直往靖远侯府去。
按照陈太医的计算，谢翊的病情在这几日应该会好很多，是能下地在院子里慢慢走动的。仆役通传萧芾要来，两人忙不迭去了外头，萧芾到时，正好看见陆九川陪谢翊在廊下晒太阳，两人正低声说着什么，见萧芾来了，便停了话头，转头看过来。
“老师的病真是一天比一天好了。”萧芾快步上前，凑近仔细打量谢翊的脸色。
谢翊笑着拍了拍陆九川的手，“多亏某人看得紧，药一顿不落地灌。”说着还瞥了他一眼。
陆九川面不改色，“药是给你喝的，又不是给我喝的。”
萧芾被这两人逗笑了，但很快他又收敛了神色，将今日与魏谦的商议一五一十说了出来。
谢翊听得很仔细，偶尔嗯一声，与陆九川交换一个眼神。萧芾说完，他沉默了片刻，忽然问：“其实学生也不懂，为何此时要让父皇去巡狩，先不说使臣未归，云上郡的支援差不多最近才到，至少给他们一些时间。”
“殿下可知，为何我与九川要让你插手这件事？这件事本可以由我或者九川直接和魏谦说就好，我们也是老交情了，这点事讲清楚利弊他会答应的。”
萧芾不明所以，试探地答道：“因为学生是太子？”
“不止。”谢翊摇头，抬抬下班示意他先在石凳上坐下，“因为有些真相，你迟早要知道。”
他看了陆九川一眼，陆九川微微颔首，转身从屋内取出一只木匣，放在石桌上。
木匣里面锁着那一页地方志以及蟠螭玉佩拓印的纹样，萧芾拿过来看了又看，犹豫道：“这是……”
赵允郴在朝堂上当中攀咬陆九川似乎是前朝什么灏明王的后裔，萧芾隐约猜到了什么，心越调越快。
“很抱歉，我们一直瞒着你。”谢翊声音平静，“赵允郴说的不错，九川确实是灏明王世子，堪称真正的前朝余孽，我之前被赵家绑架也是因为这件事。”
萧芾虽然早有猜测，但亲耳听到，还是倒吸一口凉气。他看向陆九川，那个总是默然浅笑着站在谢翊身后的男人，此刻眼神深邃如古井，看不出情绪。
“灏明王的事我听了多少遍了懒得讲，你要是感兴趣等我一会睡着了让当事人给你讲就行。”说着，谢翊抬手拽了拽陆九川的衣带，“杜恒那边，我们让他以陆九川的名义行动；一个已经入当朝皇帝后宫这么多年，膝下一子的贵妃，一个名不见经传的贵族后裔，那些聚居在渔阳的遗民一定有他们的选择。”
萧芾张了张嘴，一时不知该说什么。
“赵贵妃知道九川的身份，她没拆穿的原因是她一直想借前朝遗民的力量，为她赵家翻盘，然后把暗中与前朝余孽勾结的罪名推到陆九川头上，毕竟赵家当年是归降了。”
“啊……”萧芾长大了嘴，听得心潮起伏，他尚且年少，对于朝堂中事也只是浅尝辄止，从未想过这些事情背后还有这样的渊源。
他转头看向站在谢翊身后陆九川，他的少傅先生垂眸将手掌搭在谢翊肩上，不知道他究竟在想什么，“那陆先生你……”
“跟我有什么关系？”陆九川答得干脆，他很难得没在萧芾面前扮演那个儒雅先生的模样，“前朝昏庸无道，前朝皇室与我也有灭门之仇，所以他们的覆灭很大程度上有我一份功劳。如今百姓好不容易安定下来，何必再起战火？但赵贵妃不这么想，她暗中联络了那些还想复国的遗民，许以重利，想要借他们的手，在渔阳制造一场大乱。”
“然后趁乱以平叛的名义将父皇引出京城？”萧芾立刻明白了，“老师卧病，只能是父皇或者杨太尉亲征，那此时提议巡狩，岂不是……”
“我知道。”谢翊平静地点点头，叫萧芾先冷静一下，“但赵贵妃要做的事，对我们其实未必是坏事。”
“什么？”
“殿下，为君者，有时须行险棋。但险棋不是莽撞，而是算准了每一步，看透了人心。”
萧芾怔怔地看着谢翊，又看向陆九川。
午后阳光透过廊檐洒下来，在石桌上投下斑驳的光影。他忽然明白了，谢翊要让他参与这一切是为了教他，什么是真正的朝堂，什么是为君的责任，让他尽快在东宫扎下根，长成一颗能够独自面对风雨的参天大树。
“至于剩下的……”谢翊朝他卖个关子，他眉眼弯弯，食指抵在自己的唇上，“嘘，天机不可泄露，到了那一步殿下会知道的。殿下现在要做的就是成长起来，一定一定有独立面对朝堂纷争的能力，这样我们才好进行下一步。”
“好。”萧芾挺直脊背，点头如捣蒜，“学生会的。”
三人又细细商议了半个时辰，萧芾才起身告辞，临走时，谢翊叫住他，“殿下，此事凶险，你若有犹豫，现在还可退出。”
萧芾回过头，少年人的脸上有着不符合年龄的稳重坚毅，“老师，学生是太子，有些责任，不能推脱。”
谢翊看着他离去的背影，眼中满是欣慰与担忧交织的复杂情绪。
“他会是个好皇帝。”陆九川在他身后说。
“我知道。”谢翊轻声说，“我只是希望，他不必经历太多我们经历过的黑暗，这也是我们能脱身的唯一途径。”
三日后的大朝会，气氛格外凝重。
北疆使臣迟迟未归，边境蛮族活动日益频繁，渔阳郡的流匪之乱仍未平息。龙椅上，萧桓面色阴郁，阶下群臣争论不休，这么多人吵得不可开交，怎么拿不出一个切实可行的方案。
就在满朝群臣都争执不下时，萧芾出列了。
少年太子的声音清朗地回荡在大殿中：“父皇，儿臣有一议。”
霎时间，所有人的目光都聚集在他身上，萧桓居高临下地看着他，“讲。”
“儿臣建议父皇巡狩四方。”
此话一出，满殿哗然。
萧芾不慌不忙，依照前几天他们商议好的理由继续道：“古来帝王皆有巡狩之制，非为游幸，实为安邦。《尚书·舜典》载：‘岁二月，东巡狩，至于岱宗’。周天子巡狩四方，诸侯宾服。如今北疆不宁，渔阳有异，父皇若能以巡狩之名亲临，一可察边情，二可振军心，三可安民心，四可慑宵小。”
朝堂上，当着满朝文武的面，萧桓并没有答应下来。他靠着龙椅扶手，两指指着萧芾点了点，“你小子，跟着九川别的没学会，光学会掉书袋了。”又把陆九川叫出来，打了个哈哈揭过此事不再多说，似乎只是想替这个年少莽撞的孩子递一个台阶。
但朝会散后，萧桓又单独召见了魏谦。
书房里熏着淡淡的龙涎香，萧桓站在窗前，望着外面的天色，“老魏，芾儿今日的表现，你怎么看？”
魏谦躬身，答得中规中矩，“殿下天资聪颖，且勤勉好学，实乃社稷之福。”
“连你也开始这样了……只是聪颖吗？”萧桓转过身，眼中闪着复杂的光，思虑颇深，“他今日提出的巡狩，那段话你听听，像是一个十几岁小孩独自谋划的吗？陆九川这个家伙最爱这么说话。”
“殿下受九川教导，而且近日常往靖远侯府请教，谢翊那边就是九川一直在照顾他。”
“谢翊……”萧桓一拍窗沿，念着这个名字，缓缓走回书案后坐下，“你说他的病，真的那么重吗？”
“陛下当日不是亲眼所见？他都已经成那样了，要真是演得，臣倒觉得这宫里有些埋没他，应该让他去戏班子或者宫中的乐坊。”魏谦说得真切，这一板一眼地，还真有几分可信。
“小心他听了这话跟你急。”
萧桓沉默片刻，忽然换了话题，“那你觉得，芾儿说的巡狩真的有必要吗？”
“臣以为，确有必要。”魏谦颔首，“北疆之事，表面是蛮族扰边，边民，实则有更深的内情。陛下亲临，或可看清真相。”
“更深的内情？”萧桓眼神锐利起来，“你指什么？”
魏谦斟酌着词句，“前几日奏章上，渔阳郡守来报渔阳流匪行动有章法，不像寻常匪类。且与月前边民暴乱时间相近，其中恐有牵连。臣怀疑，可能是有人在暗中操控。”
书房里安静了许久，只有烛火偶尔噼啪作响。
终于，萧桓开口打破了书房令人窒息的缄默，“既然如此，便依太子所言。命太常拟订巡狩礼制章程，黑羽卫规划路线，预备秋后启程。你去安排，要稳妥，也要快。”
魏谦应声，退了出去之后一刻也不敢停，直接去了太常令处与他商议相关对策。
书房内，萧桓依旧在深思熟虑。如果只是平乱，探明真相，朝中有那么多人，太子、丞相……那么多心腹总有一个可用，实在不济，只要谢翊不是一碰就死，他也能上。
为什么偏偏要天子巡狩四方呢？
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作者有话说：小谢：某种意义上，我们的目的是相同的。
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第109章 无诏调兵
巡狩定在秋分后的第三天启程。
诏书下达时，满朝震动，但萧桓的意志已定，无人能改。
太常寺与黑羽卫昼夜不休地拟定好仪制与路线，圣驾出京城北门往东北走，沿途经琢郡，广阳，最后至上谷、渔阳二郡，巡视北疆边防，全程预计两月。而这两个月期间，监国之权交付太子萧芾，京城戍卫则由陆九川总领，另调中郎将周勉负责城内街防。
散朝后，朝臣们熙熙攘攘地往外走，都在议论着这次暂领京中各方事务的人选。
“这次陛下选的人也忒奇怪了。”
“对啊，太子行监国之权不奇怪，魏丞相辅佐政事不奇怪，京城戍卫给了陆少傅想来情有可原，这眼看是要重用太子一脉的人了——可周勉又是谁？”
有人知道事情真相如何，“据说他是因在去年北伐中护驾有功，这才得了提拔。”
“这样看竟没有靖远侯府和太尉府什么事了……”
不管外头如何说，萧桓还是留他们几个到偏殿，又叮嘱了几句。
“朕离京期间，国事由太子决断，魏相辅之。军政要务，报太子定夺；日常政务，魏相可先处置，再呈东宫。京城戍卫，陆九川统领。城内治安，周勉负责。你二人需每日将戍情汇总，报与东宫。”
陆九川与周勉齐声应声。
一切安排得井然有序，仿佛这场巡狩不过是帝王一次寻常的出行。但殿中每个人心里都清楚，皇帝离京两月，将权柄如此分散下放。
其中深意，绝非表面看到的这般简单。
秋分后第三日，天色未明，御驾已齐备。
北门外旌旗招展，三千黑羽卫在城门两侧列队肃立，玄甲在晨光中泛着金属的光泽。因只是巡狩，萧桓一身盛装冕冠，登上轿撵时，他忽然回头望了一眼城门外的方向。
那里，一辆马车缓缓驶来。
车帘掀开，谢翊被仆役搀扶着下了车，靛青色官服外罩一件墨色鹤氅，脸色依旧脆弱苍白，但步伐间已不见前些时日的虚浮。晨风吹起他鬓边几缕未束好的发丝，站在熹微的晨光里，脆弱易碎，偏偏又那么地坚韧。
“陛下。”谢翊走近，欲行礼，被萧桓抬手止住。
“你病着，不必多礼。”萧桓迈下轿撵，快步走到他面前，对谢翊的到来似乎很诧异，“太医不是说还需静养？怎么来了？”
谢翊难得轻快地笑了笑，笑容在苍白的脸上显得格外清透，“陛下巡狩，臣岂能不送？况且躺了这些日子，也该出来透透气。”
他说得倒是轻松。但萧桓看见他说完这几句话之后变得更加粗重的呼吸，便知这一趟对他而言已是勉强。
“你好生养着。”萧桓的声音难得温和，握住了他的手，“等朕回来，希望看到你已大好。”
“臣遵旨。”谢翊微微躬身，抬眼时，与萧桓的目光在空中短暂交汇一瞬。
那一瞬很短，短到几乎无人察觉。但陆九川站在谢翊不远处的队列中，发觉了他眼中方才一闪而过的深意。
君臣两人又说了几句闲话，大多是萧桓嘱咐谢翊要好好保重身体，谢翊颔首恭祝陛下巡狩顺利，平安归来。这场面和睦得谁看了都会感慨一句君臣情深，任何人来了都挑不出一点错。
辰时正，号角长鸣。
萧桓稳坐轿撵之上，他掀开车帘最后看了一眼京城巍峨的城墙，伴随着太仆令扬鞭策马，马车缓缓而动，三千黑羽卫如黑色的洪流，随着御驾向北而去，尘土飞扬，渐渐消失在官道尽头。
谢翊仍站在原地，望着远去的烟尘，直到最后一抹璇色也消失在视野里，才吐出一口气。
“回去吧。”陆九川扶住他的手臂。
“嗯。”谢翊点头，转身时脚步绊了一下，陆九川及时将他揽住。
马车驶回城中，帘幕落下，隔绝了外界的光线，谢翊偏头靠在车厢壁上，闭目养神。
“何必亲自来送这一趟。”陆九川低声道，将一件薄毯盖在他膝上。
谢翊睁开眼，丝毫不见方才一步三喘的病弱模样，“最后一次了，这场戏总要演全了，我这次若连送都不送，反倒惹人生疑。况且，我也确实想看看，陛下离京时，哪些人是真心来送，哪些人连来都不会来。”
陆九川默然片刻，回想起今日城门外的人，确实少了几个熟面孔，但既然皇帝不介意，他们也就当做不知道，“今日来的，比预计的少。”
“是啊。”谢翊望向车帘缝隙间流动的街景，“聪明人已经开始选择了。”
皇帝离京后，东宫正式开府理事。
萧芾卯足了劲，势必要在这两个月内成为让朝野都赞叹和合格储君。
他每日卯时起身，辰时前至议政的偏殿——那里在皇帝巡狩期间临时改作太子监国理政之所，魏谦依照约定好的早早等在偏殿，今日起他便要担任在旁辅佐太子处理政事的工作。
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