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不巧，那铃医是个江湖骗子，虽摸魏祢的脉得知他不过患了风寒，却说了诳。
那铃医伸指头指了指魏祢叫火烧坏的半边身躯，胡诌说：“体由魄结而成，如今这孩子叫火吞吃掉大半的体，里头的魄飞走，他成了【半魄人】，自然要害疯病。”
铃医瞳孔一转，便拿那三脚猫功夫掐灭了门边一烛，故弄玄虚道：“这样悖逆人道的缺人，定然要终生无福可享。”
大雪夜，最易催得人心惶惶，偏生他怀里那孩子还烫得吓人。农夫着急，便掏光了积蓄求问解法。
铃医说：“自然得寻着他的半魄。”
农夫又问：“要如何得知那人是这孩子的半魄呢？”
铃医数着铜板，漫不经心地答：“这还不好找吗？他那半魄百毒不侵，身康体健，身上配着火一样的红残玉，如这孩子之身……且、且他能经得住这孩子的考验。”
“考验？”农夫不解。
铃医却再不肯答了，他哪里知道还有何考验？
农夫将信将疑，那病得昏昏沉沉的魏祢却信了。
这场病拖得长，初春那会儿才治好，可魏家一直没派人来找寻这长子。泥巴黄土浸皱了他的双手，酷辣的日头更将他的肌肤灼作蜜色，之后任是如何也养不回来。
魏祢无甚爱好，闲下来便寻找自个儿的半魄，可他将山上翻了个底朝天，连个佩玉的人儿也遇不着。
三年后，一辞乡归故里的老臣认出这是走失多年的魏家长子，立时向宫里禀报。
又因东宫太子魏咏因受后宫之争连累，叫一碗毒汤变作个实打实的病秧子。
魏帝见那孩子成了蔫苗，十分忧心这皇权落入他姓之手，便去同族中老人寻法子。他们信奉天命，寻个牛鼻子老道算了一卦，那老道说，是魏咏天命使然，命里死气丰沛。可来日若能找回那走丢的魏祢，或可拿他的贱命吸引鬼官注意，叫祂们取人性命时，放过魏咏，而带走魏祢。
于是方闻风声，魏帝就忙将魏祢接回宫中。后来，魏祢同宫人问起过他养父，他们告诉他，那人得了好些赏赐，如今已成山上富户。
彼时时任太子太傅的乃是萧家旧臣，名“苏邵”。
这苏邵久怀异心，他见如今萧家断脉，无能将玉玺归还萧家，已然无颜面对列祖列宗，便欲这五州为萧家殉葬。
他知二皇子魏咏来日定能承下治国重担，可他偏不肯要这明君，他就要那疯疯癫癫、总念叨着要找寻自个儿另半魄的大皇子登基，毁世。
于是，在宫城中人都拿魏祢当个疯野人时，他给魏祢良食良衣，还哄骗他说：“殿下，天子万人之上，待坐上那位子，众生唯能仰视您，听令于您，您还愁找不到半魄吗？”
魏祢就着了魔——
他要当天子！
可那苏邵不教他如何治国，唯教他如何夺储，教他砍人头如拿镰刀割麦，教他世人皆奸邪恶毒，不宜亲近，唯有自个儿和他的半魄能信任。
朔风愈烈，唤回在场诸人的神识。
魏祢甫一听罢俞长宣所言，立时低吼出声：“不！绝不会是那沈霁！朕的半魄分外强健，绝非沈霁那般柔弱之辈……”
俞长宣便若有所思地点点头，他摩挲着那红玉，笑道：“依殿下所言，陛下那半魄便极可能是俞某了？”
魏祢根本欣喜若狂，只道：“不错。——来人，扶俞仙师回宫！”
来扶人的是禁军大将军，名“严临”，乃由魏祢亲手栽培而成，忠心耿耿。这么些年，魏咏与萧家旧部一直未有动作，大半是因忌惮这人，及其背后的严家。
戚止胤和敬黎就立在一边，并不阻拦。俞长宣同他们擦身而过时，将一张纸条塞进敬黎手心，又打眼看向戚止胤，道：“阿胤，你跟着来吧。”
魏祢回头见俞长宣带着戚止胤倒也不多讶异，只抬眉看向俞长宣：“他是你徒弟？”
俞长宣点头：“话虽少，却是高节清风真君子。”
魏祢就嫌恶地皱了皱眉心：“这词儿可真难听，全是堂上老头们拿来评价老二的，光是听着就觉得像是撞了他一般，又脏又臭，全是五石散的气味。”
魏祢扶轼登轿，又伸手拉了那师徒一把。坐下后，眸光在戚止胤面上逡巡，良久才拍了拍戚止胤道：“你既是代清的徒弟，那日后便是朕的徒弟了。以后你便随我们共居皇宫，朕必不会亏待你。”
说至此处，魏祢双眼忽淌出点儿蔑笑：“朕听说你乃无父无母的孤子……”
戚止胤不卑不亢，微微一哂：“臣敬师如夫君。”
“……什么？”
如遭闷头一棒，俞长宣佯作从容，道：“阿胤道他敬师如家君。”
闻言，魏祢绷紧的神情方松快了些：“好事！你若拿代清当父，来日……来日便拿朕当娘！如此便爹娘俱都有了。”
戚止胤并不怔愣，只似有若无地瞟了俞长宣一眼，微笑着点头：“臣受宠若惊。”
魏祢的眸光却是一寸寸冷下来，仿若新发于硎的刀刃，紧紧贴着戚止胤的面皮在削。
毫无破绽。
到宫中已是午时，魏祢将俞长宣领去御汤里沐浴。卸衣时他本还疑惑，这汤池敞阔，为何那魏祢不随他共浴。拨开袅袅白烟时才知，那汤池泡满各式毒草。
俞长宣挪目，看向那被派来伺候他沐浴的总管小太监，那人双腿不可自抑地打着抖，哆嗦着做出个“请”的姿势。
俞长宣就恍然大悟，原来那魏祢对于半魄的考验还未结束。
幸而他的精兽乃青鳞蛇，至毒之兽，久与那般精兽相融，令他几乎百毒不侵。
于是一声不响地踏入了汤池，阖上了双眼。
而顷，门展，有两道足音，他辨不出其中一道，却知有一道属于戚止胤。
戚止胤的步声止在略远处，那道陌生的却近了，这步声的主子在池边蹲下身子。
那人把他端详了会儿，就猝然攫起他的下巴，扭过来：“剧毒泡身却不死，你用了什么法子？”
俞长宣舒目而笑：“世上无奇不有。”
魏祢眸光倏然一黯，抬手令小太监端来碗毒汁，毫不留情便抵住他的唇缝灌了下去。
如此强硬的灌法，俞长宣咽得急了，毒汁便自他嘴边溢开一线，又叫魏祢拿拇指截住，往回塞。
粗糙的指头自俞长宣嘴角戳进，死死压去了他舌上，几乎要探进他喉底。这般撬大了他的嘴，瓷碗又怼上来，令毒汩汩流进了他的喉道。
俞长宣却毫无异样，望着魏祢的那双眼死水一般的平静。他将最后一口毒咽下：“陛下苦寻半魄，为何如今寻着了臣，面上却了无欣喜，唯有嫉妒和怨愤？”
“你倒真会察言观色！”魏祢一把将那瓷碗摔碎在旁，碎响扎进耳道，他颤颤巍巍地举起手来，那手已因浸毒而发了紫，却仍是固执地掐去俞长宣颈上，“你我同体，凭什么你自由如风，朕要一辈子被囚在这黄金笼里？凭什么你铜筋铁骨，而朕一副病体？凭什么你徒孝人爱，而朕四面皆是嗡嗡烦人的青蝇，杀也杀不完。凭什么？！”
俞长宣自收紧的喉腔中挤出字句：“臣祝陛下万寿无疆。”
“哈！谁欲长寿？！”魏祢一把将他甩进池里，“人世间是一个锁笼，朕每日从梦里挣开的那瞬，便被无数道锁囚进了地狱！”
俞长宣摸住池沿起身：“陛下既如此憎恨这一人世，为何活着？”
魏祢便看向他：“因朕在等你！你可知朕为了你，舍弃了多少？！”他仿佛恨极了，字字句句都像是熬尽水的汤汁，稠稠地泼在俞长宣身上。
可俞长宣的眸光却越过那人的肩头，直望进他身后那眸如鬼灯的戚止胤。
俞长宣张口，腥甜温软的调子，他攥住魏祢的手，那叫毒汁烧黑的十指便骤然复作肤色：“臣既来了，定然除尽一切令陛下痛苦之事。”
好若蝮蛇出水，俞长宣撑池而出，拖着那浸满毒液的薄衫贴近他，将他牵起来说：“陛下若想要一把杀刀，臣甘愿双手沾腥。陛下若想要自由，那我们就私奔。反正臣乃陛下失落的那半魄，无论如何都会跟随陛下……”
魏祢冷笑：“那朕呢？也要供你驱使么？”
俞长宣就笑：“您与臣为一人，何谈‘驱使’二字？臣自当是想陛下之所想，行陛下之所欲行。”
这声方落，就听外头有人禀报：“陛下，阁老求见。”
俞长宣的长眉稍稍下压，心道，莫非魏咏他们聚兵一事败露？
面上倒是一片从容，只笑：“宫中满是酒肉金银，却是寂寥地，不如归隐山林，坐享野趣？”
俞长宣知晓魏祢长久怀念那几年乡野日子，可从前他曾偷跑出宫，去寻养父，不过寻着了一方枯院与一竖石碑。
自此天地皆为死境，安巢无处寻觅。
魏祢此刻听他邀请，应是欣喜，却道：“宫外者都欲朕死，若是此时出宫，只怕你也要性命不保。”
俞长宣却道：“人活一世，自当是今朝有酒今朝醉。”
魏祢叫他说动，急急道：“来人，带仙师去他池沐浴，汤中便洒朕平日里惯用香料。”
俞长宣沐浴罢，更了白衣，叫宫人领去寻魏祢。
大寒翌日缀朝，此刻那魏祢却不在御书房，反而高坐大殿龙椅之上。他百无聊赖地翻着小太监递来的折子，也不批红，只信手一抛，说：“代清来了？”
那魏祢便往旁儿挪了挪，把龙椅分半，扯住俞长宣的手，邀他共坐。
俞长宣却只是任他牵着，道：“陛下，光阴催人，咱们走吧。”
“别唤朕陛下。”魏祢轻轻攥着他的手，手上的茧子擦着俞长宣指尖，“朕字‘子狸’，自打朕即位之后，再没有人如此唤过朕……便由你来吧。”
俞长宣耷着眼帘，深知为何无人敢称其字，这字由先帝取就，意即“狸猫换太子”，乃是轻侮意。
“子狸。”俞长宣却轻声念道。
那魏祢便颇满意地点了头。
临出宫时，二人并驾齐驱，戚止胤随三两兵士护驾在后。只在将将驶出宫门时，魏祢扯住了缰绳，他回头，望那层叠的朱红宫墙，就将那把守宫门的严临也望了进去。
严临似要说些什么，往这儿迈了几步，可甫一张口，俞长宣便拍了拍魏祢的肩头，将他唤回来：“不过小游几日，子狸何必这样的恋恋不舍？”
俞长宣见那严临拿一副看狐狸精的表情看他，半挑了眉头，道：“严大将军不必忧虑，俞某俩位徒弟还在楼大人府上呢，定当竭力保陛下平安。”
严临却一分不搭理他，只看向魏祢：“陛下，那山庄已听您吩咐收拾好，您千万小心……”
“够了。”魏祢烦道，又转向俞长宣，“代清，快些吧，再晚些，到山庄时天该沉了。”
俞长宣于是拱手道一声“保重”，催马离去。
魏祢叫俞长宣说服，路上同他一道耍了点心计，竟猛然催马疯跑，将身后护驾者通通甩了开。
三匹骏马疾奔在片片陌生的山林间，魏祢感到前所未有的畅快，许多次阖上了双眼。
这一跑，便直到落日。他们一路寻隐蔽小路驱马，加之衣装从简，无人辨出魏祢乃当今圣上。及至爬至一荒山山腰时，遇了一牧童。
那小儿骑着老牛闲晃，觑见他三人便忙忙拉紧缰绳。
许是见他们同其背道而驰，牧童出声提醒：“三位郎君，再沿此路行去便要至乱葬岗的，您……”
俞长宣颔首：“多谢指路。”
牧童心生讶异，略张小口，倒并不阻拦，目光直直盯着魏祢的脸儿。
魏祢亦全不以为意，只调笑：“今夜我们便抱着野坟歇息么？”
俞长宣道：“上头有一小宅，乃是楼大人曾用的旧屋。那地儿同乱葬岗隔了段距离，又处于上风口，尸臭飘不至。”
恰这时，那牧童愣愣张了口：“……陛下？”
此话一落，俞长宣心头大动，迅疾伸出手去。
啪！
马鞭不偏不倚地落进俞长宣掌心，鲜血顺着他的腕骨直流。
魏祢这一鞭子力道大得吓人。
俞长宣早有耳闻这昏君武力不可小觑，远比禁军诸人还要难缠。今日一见，果真如此。
有别于他心中多思，那魏祢赤红着双目道：“代清，若叫他泄露了行踪，你定然会死的！”
他会死？俞长宣觉得魏祢话中有话，却并不多问，只垂袖掩住掌心那鞭痕，道：“子狸，走吧。”他给戚止胤使了个眼色，要他随那孩子走，便急急催马往山上赶。
这野山上果真布着一小宅，宅中无尘，应是常有人洗扫。
魏祢四处瞧了瞧，道：“这屋子布置倒确实很有雪尽的风范，可惜这灶房中没甚食材，仅有点野菜。”
“山上最不缺野物，”俞长宣笑道，“陛下可愿意随臣一道入林觅食？”
魏祢已然跃跃欲试，自屋里取了两把弓，说：“走。”
此时林间已有些暗，枯枝鬼手似的在头顶晃。
俞长宣聚精会神，才听一阵窸窣响，便放箭射杀了一只野兔。正打算下马去捡拾，忽感背后一凛，骤然回头，就见魏祢已然开弓，银亮的箭镞正正对准他。
俞长宣轻笑：“子狸还欲杀我？”
魏祢淡道：“你活下来。”
咻地，三箭齐发，刺风而来。
俞长宣稍一勾手，便将疾飞的箭逼落在雪里。
他下马将那箭连同死兔一并捡起，牵着马走去魏祢侧旁，笑说：“今夜的肉食有着落了。”
经这三箭开了头，魏祢的试探便渐渐泛滥成灾——饭食下毒，锦枕藏针，菜刀横脖……
危局不断生发，又一次不落地叫俞长宣化解。
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