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江因说：“臣去接九殿下回京时听当地的兄弟们说的。事关火莲教，兄弟们都盯得紧，记得官府行动时队伍中有位玄衫少年十分英勇，虽然对方戴着斗笠，事后官府也没有告示褒赏，但一眼就能瞧出那玄衫少年是九殿下。”
昌安帝好奇，“为何？”
江因说：“‘九殿下在金陵时，风采惊人，见之忘俗’——这是原话。”
“哦，回来了就缩着尾巴了。”昌安帝理了理宽袖，“也对，做公子和做皇子，到底是不同。”
江因说：“回京路上，我们闲谈间曾提及火莲教，九殿下对火莲教心存不满，态度不屑，因为火莲教曾多次对圣母娘娘言语不尊，因此臣认为九殿下是不屑和火莲教打交道的。”
昌安帝在榻上落座，说：“既然如此，你们三位，便结案吧。至于余孽，朕还是那句话，遇到便杀，有线索便追。”
三人应声，何和说：“若陛下没有别的旨意，臣等便告退了。”
昌安帝挥挥袖子，三人纷纷行礼，轻步退出殿外。
殿外有个红贴里轻步进来，昌安帝随口说：“老九还躺着？”
那红贴里是随堂太监，闻言上前回道：“没有，方才还在院子里耍刀。”
“他到底是怎么一回事？”昌安帝问。
随堂太监道：“根据御医所说，九殿下当时是因为剧烈呕吐导致的短暂晕厥，醒来后也用不下什么饭，再者殿下一直有难眠易惊的症状，因此精神不济，但现下已然好多了。”
“一个死人罢了，吓成这幅样子。”
昌安帝笑哼，好似不满，但梅易清楚，现下的李霁必须保持一定的青涩和软弱。
他看着缭缭升起的香，有些出神。
*
另一边，几人下了天阶，江因向两人捧手，率先快步离去。
裴度与何和同行出宫，路上望了眼东北方向，何和眼尖，笑着说：“担心九殿下？”
裴度说：“自那日殿下被送回宫中，已经三日不曾出宫了，子照也很忧心殿下的近况。”
何和安慰说：“殿下在宫中有御医照看，他那掌事也是细致妥帖之人，不会出什么事的。”
裴度颔首，“对了，方才多谢何府尹提醒我，否则我恐怕要说出话。”他微微拧眉，“也不知陛下为何会怀疑九殿下。”
“或许因为九殿下在陛下眼中非池中物啊。”何和说。
陛下慧眼如炬，但在皇帝眼中非池中物，对李霁来说不知是好事还是凶事。裴度叹气，说：“听陛下话中的意思，他对九殿下和花瑜之间的恩怨了如指掌，并确信那日拿温二小姐的香囊设计九殿下的是花瑜。陛下一直在看戏，对梅隐山之事的态度好似也很随意。”
“在陛下眼中，死个纨绔子弟算什么大事？何况花瑜几次三番作死，他今日不死，明日也要死，死在火莲教手中，反而省事。”何和说，“九殿下是殿下。八殿下针对九殿下，那是他们兄弟之间的争斗，谁输谁赢，且看本事。可花瑜算个什么玩意儿？方才陛下的意思，你可听懂？若九殿下真的弄死花瑜，那叫‘处置’。”
皇子便是皇子，再不济也是皇子。下面的人犯上，那是上面的人没本事没出息，可下面的人难保不会落得个灰飞烟灭的下场。
皇帝把李霁当皇子，没把李霁当儿子，所以他看不到皇子霁的处境，只想看李霁的态度。若李霁一直退让，不仅会让旁人看笑话，亦会招皇帝的不满。
裴度深吸一口气，替李霁感到麻烦，说：“多谢何府尹指点。”
“来都来了，我再指点你一句：陛下对九殿下恐怕另有安排，京城的局势恐怕会有新的变化啊。”何和拍拍裴度的肩膀，笑着说，“得了，风雪催人，早些回家躺被窝吧，我啊，要赶回去吃我夫人特意为我做的热元子了。”
裴度颔首，跟着何和快步往宫外去，“何府尹和夫人夫妻恩爱，令人艳羡啊。”
“你也快去成家。”
“缘分二字，难说。”裴度脑海中浮现出一张桃花面，但那是禁忌，他抿了抿唇，不再言语了。
*
梅易今晚不值夜，戌时便回了笼鹤馆，抱着猫从月洞门去了清风殿。
清风殿的所有宫人早被他换成了自己人，看到他只当看不到。锦池在廊角晾药，梅易瞧了一眼，在寝殿外换了靸鞋，迈步进去。
烛光暖黄，李霁靠坐在床头翻书，他没挽发，黑发柔顺地披在肩后，脸小而白。
他闻声看过来，乖乖地叫了声“老师”。
梅易应声，在床畔坐下，“泡脚了吗？”
不管是哪个梅易，都喜欢操心这些鸡毛蒜皮的小事。李霁点头，说：“没想到老师今夜回来得早，我本想着等喝了药就睡的。”
梅易前两夜都没回笼鹤馆，一晚值夜回不来，一晚忙着处理政务，结束时已经该议事了。此外，他觉得李霁现下或许更怕他了，好心的，不想让病人再受惊。
梅易把猫放在李霁腿上，猫在被子上打了个滚，被李霁抱起来撸了两把，懒懒地哼唧了两嗓子。李霁喜欢得紧，俯身和它蹭脑袋。
锦池端着晾好了的小碗药进来，猫嫌弃地从李霁怀里钻出来，溜到墙角面壁。
“你倒是跑得快。”
李霁笑着嘀咕，接过药碗，不像先前那样撒泼打滚要让灌、要人哄，他一饮而尽，眉头都没皱一下。
锦池欲言又止，转身叫人伺候李霁漱口。
梅易一直看着李霁，等伺候的人下去了才挪开目光，将那本书拿起来，用梅枝薄木签压好，放在床头的小几上。
李霁在里侧躺好，瞧见梅易亲自去灭了蜡烛，只留下一盏夜灯。其余人都退了出去，梅易到床上躺下的时候，他一如往常地钻进梅易怀里，说：“猫还在。”
“不管它。”梅易说，“敢烦人就丢出去埋了，免得整日跑到咱家头上来。”
猫在角落抓被子。
李霁笑着“嗯”了一声，知道这是狠话。
梅易把抱雪团子养得极好，就是脾气坏的二号梅易被猫欺负了，也不会伤害猫一根汗毛。
“怎么不说话？”梅易说。
李霁说：“要睡觉了呀。”
“往日睡前不也喜欢嘀嘀咕咕的么？”梅易说。
“喝了三天药，感觉被腌入味了，一呼吸就有药味，不想说话。”李霁趁机勒索，“不过若是老师非要和我说话，可以给我点好处，我一心动，就陪老师说话。”
梅易笑道：“合着还得咱家求你？”
“我没这么说啊。”李霁说，“我这个叫收钱办事。”
梅易说：“小殿下一字几钱？”
李霁从被窝里伸出一根手指头。
“一两银子？”
“一两金子。”
梅易失笑，“这么值钱？”
李霁闭眼，哼哼，“可以不买。”
“花瑜的案子结了。”
“我听说子和他们入宫了，但没想到结得这么快。”李霁在被子底下把玩梅易的手，那只手长得好，摸着也很舒服，掌心宽大，手指修长，能让人窒息，也能让人安心。
梅易习惯了李霁的这些小动作，任凭他玩，说：“陛下无心深究，所以证据足够结案便可。”
“是啊。在陛下眼里，花瑜的命不值钱。”李霁说。
梅易问：“你在可怜他？”
“我没疯。”李霁说，“花瑜该死。”
“那为何闷闷不乐？”
李霁指尖一顿，没有说话，也没有把手拿开。梅易不许他沉默，“说话。”
“花瑜欺男霸女，戕害无辜，犯下的人命债不少，他该死，可那日杀他的不是国法，是我。”李霁说，“除了花瑜，他的那些护卫，也都是因我而死。”
梅易问：“殿下后悔了？”
李霁摇头，“不悔。有恩报恩有仇报仇，我自来如此行事。花瑜几次想要以下作手段害我，我予以警告予以报复，是他仍不知收敛，自作自受。我不后悔。可我总觉得喉咙里堵着一口气，上不来下不去，很难受。”
梅易平和地说：“殿下不后悔，是仍然没有适应。你来到了京城，心却还在金陵，魂却还在金陵。”
李霁喃喃，“是吗。”
“杀花瑜的不是殿下，是我。将‘死亡’二字写在他命簿上的却不是我，是他自己。当他决定对殿下无礼时，他便注定要死，因为这里容不下他这般胆大犯上却又愚蠢无能之人，一只没有任何价值用处的老鼠，一旦从阴沟里探头，就会被人轻易碾死。人要为自己的所作所为负责，今日做，明日受，谁都如此。”
梅易微微侧身，垂眼看着怀中的人，语气轻缓，仿佛在给李霁讲睡前故事。
“那些护卫是花家的家生子，他们受花瑜差遣，荣辱生死皆系于花瑜和花家，杀他们的是他们愚蠢的主子。浮菱他们，亦是如此。”
听到浮菱的名字，李霁睫毛一颤，睁眼看了过去，梅易看着他，目光平和而冷酷。
“将计就计固然很好，但殿下或许不知，若当日你在花瑜手下做出任何有损天家声誉的事情，那日跟随你的浮菱、姚竹影都会以死赎罪。”怀中的人颤了颤，梅易叹气，笑着说，“殿下仍然没有学乖。”
李霁看着梅易，定定的，切切的，仿佛被说到了错处却仍然不肯乖乖认错，非要犟嘴，且他自恃有道理，“可我不会出事——老师不是在吗？”
梅易看着他，不语。
“我路上特意走得慢，便是在等老师与我汇合。我到了第十一谷时察觉到暗处有两拨人，其中一拨的功夫远高过另一拨，还有三两高手，且对我没有任何恶意，我便猜到是老师的人。”李霁坦诚，“我引老师去那里，不就是想借刀杀人吗？有老师在，我心可安，没有顾忌。”
梅易掐住李霁的脸腮，目露凶狠，“继续哄。”
李霁用眼睛对他笑，无辜地说：“我没哄！我就是这般想的！”
梅易松开李霁的脸腮，说：“殿下便这般笃定咱家会救你？”
他面上讥讽，语气尖锐，仿佛在讽刺李霁的自以为是。
“我是老师唯一的学生，是老师正在亲手打磨的作品。”李霁看着梅易，语气乖戾而甜蜜，“除了老师，谁也不可以试图损坏我。”
梅易没有说话。
李霁的眼睛是蜜糖，是砒霜，只要吃到嘴里，便会被引|诱，被迷惑，被……杀死。
梅易深深地看了李霁良久，眼中情绪翻涌，胸口起伏，倏忽轻笑。他笑得好好听，好好看，眼泪花都出来，止不住似的。李霁确信自己说到了他的心坎里，因为他们便是这样，适合以血肉做锁链，疯狂地纠缠彼此。
“啊……”梅易喟叹，握着李霁的手帮自己擦拭眼泪，笑着说，“除了老师？”
李霁擦掉梅易眼角的泪，说：“除了老师。”
风雪语，人不语，帐内气氛安宁。
李霁轻轻揪着被角，突然没头没脑地问了一句：“老师和花家有仇吗？”
否则怎么会以那样残忍的方式弄死花瑜？
哪怕梅易有“前科”，李霁也不觉得这是他惯用的杀人方式……其实以梅易今时今日的地位，他的惯用杀人方式应该是一个眼神，一个手势，一句话，或者一道命令。那日他完全没必要亲手弄死花瑜，如何和所说，这种杀人方式本身就带着极强的惩戒、报复意味。
花瑜应该没资本得罪梅易，让梅易记恨至深，或许是花家曾经欠的债，梅易借机报复在了花瑜身上？
“有。”梅易闭着眼，气息平静。
“难怪呢。”
“你觉得我为花瑜选择那般死法的原因是我与花家有仇？”
“不然呢。”
梅易轻轻吐出三个字，“笨东西。”
“我不是东西！”
“嗯，你不是东西。”
“哼！”李霁从梅易怀里翻身，拿后脑勺对人。他用手指头戳着枕头，戳了几下，突然又笑出了声。
“鬼上身了？”
李霁变作鬼，转身手脚并用地缠住梅易，趴在他颈窝里小声说：“我明白了，老师是替我出气。”
梅易睡着了，不搭理。
“谢谢老师。”李霁说，“过两日就是冬至，我有礼物送给老师。”
梅易说：“不稀罕。”
李霁在梅易颈窝蹭蹭，说：“必须稀罕！”
梅易伸手压住李霁的脑袋，不许他发出动静，李霁被镇压，安静地团在梅易怀里，渐渐睡去。
他迷迷糊糊地想，梅易不愧是御前亲臣，真会哄人呢。
第38章 冬至
翌日早晨醒来，身旁没人，猫也不知跑哪儿去了，李霁抱着被子眠了大半个时辰，被明秀搬出梅易这尊大佛给叫了起来。
明秀是从笼鹤馆过来的，他将床帐拉开挂好，唤人打热水进来。
李霁艰难地挪出被窝，盘腿坐在床沿打呵欠，突然看见床头小几上摆着一只云纹缎面荷包，鼓囊囊的。
李霁拿到手里，很重，再抽开口子一看，说：“金子！”
“是掌印临走时放在这里的。”明秀说。
李霁想到他们昨晚的“交易”，把荷包里的金锭都倒出来数了数，说：“三百九十金，我昨晚说了这么多话吗……诶，还有张纸条。”
他拿起被压在荷包最底层的纸条，上头是梅易的小字：
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