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寒曦领着一行人穿过喧闹的大堂，往后院走去。
刚穿过月亮门，便见一道窈窕的身影从酒房疾步而出，正是沈清秋。
她今日穿着一身藕荷色襦裙，发髻梳得一丝不苟，依旧是一副精明干练的模样。只是当她目光落在寒曦身上时，那惯常的从容神色从意外转成了惊喜。
“寒曦！”沈清秋快步上前，一把拉住寒曦的胳膊，上下仔细打量着，柳眉紧蹙，“你可算回来了！前些日子你回信说遇到了玄阴那老东西，还受了伤，可把我急坏了！伤在何处？严不严重？”
“无碍，已好了大半。”寒曦任由她拉着，语气平淡，但眼中却多了几分暖意，“劳你挂心了。”
“这位便是沈清秋，沈掌柜。”寒曦侧身，向白冽等人介绍道，“清秋，这几位是白灼的家人，二姐白冽，四哥白熠，还有好友银月。”
沈清秋这才将目光转向白灼身后的几人，立刻恢复了生意人八面玲珑的姿态，含笑见礼：“原来是白灼的家人，失敬失敬。诸位一路辛苦，快请里面坐。”
将几人引至后院一间清净宽敞的雅间，奉上香茗点心，沈清秋这才得空细细询问。
“究竟发生了何事？那老狗……”沈清秋看向寒曦，眼中忧色未褪。
寒曦简略地将遭遇玄阴老祖、被困枯骨涧、最终险胜之事道来，语气平静，仿佛在说一件与己无关的旧事。
“你这人也真是的！”听着寒曦说起迎阵救人的时候，沈清秋不免带了些愠色，“这臭毛病改不了一点！净干些把自己豁出去的事儿！”
“莫气，这不是没事吗？”寒曦知晓她是担心自己，笑着宽慰道，“对付那个强弩之末的老东西，我有把握。”
“那你这不也重伤了吗？”沈清秋喝了一口茶，说得克制，把自己骂人的话咽了下去。
“幸得白灼的兄姐及时赶到，那些伤很快就能痊愈。”寒曦的话语带着些柔和的笑意。
白灼立刻接口，有意将气氛活跃些：“是啊是啊，曦姐姐的伤口现在都结痂了！”
沈清秋闻言，这才长长舒了口气，却还是不满地哼了一声：“哼，人没事就好！”
她看向白冽三人，郑重道，“多谢三位，此恩清秋铭记于心。”
白冽淡淡颔首，并未多言。
白熠则温和一笑：“沈掌柜客气了，小五的事，便是我们的事，寒姑娘当然也一样。”
又寒暄了几句，银月便有些坐不住了，好奇地打量着雅间的布置。
白熠也对翰清轩的运作颇感兴趣，提出想去前面大堂看看。
白冽虽未表态，但显然也无心久坐，兴许是受不了长时间谈话。
沈清秋何等通透，立刻笑道：“诸位远道而来，想必也累了。房间应该也准备好了，不如先稍作歇息？饭后咱们再一叙。”
白灼点头：“好啊好啊！二姐，四哥，银月，你们先去休息吧，我跟曦姐姐和清秋姐还有些话要说。”
白冽看了寒曦一眼，见她微微点头，便起身道：“也好，先失陪了。”带着白熠和银月先行离开了雅间。
待三人离去，雅间内只剩下寒曦、白灼与沈清秋三人，气氛顿时更加松弛下来。
沈清秋亲自为两人续了茶，神色重新变得认真起来：“寒曦，你此番回来，之后有何打算？我看你气色，仍需静养一段时日。”
寒曦端起茶杯，氤氲的热气模糊了她清冷的眉眼。
她沉默片刻，方才开口：“伤势没什么大问题了，但确有几件事需处理妥当。”
“其一，是这翰清轩。”她抬眸看向沈清秋，目光清明，“清秋，恐怕以后有很长一段时间，我都无法回来了。”
沈清秋闻言，并未露出太多惊讶之色，似乎早有预料。
她沉吟道：“你……可是决定了？要与白灼回北境？”
“嗯。”寒曦点头，“待我伤势再好些，便随她回白狼部族一趟。”她顿了顿，补充道，“并非长居，只是……需得让她的族人知晓，有个交代。”
沈清秋了然地点点头，眼中带着欣慰与祝福：“我明白了。你放心，翰清轩有我，必不会堕了它的名声。只是……”她看向寒曦，语气带着一丝调侃，“和情人双宿双飞，跑去成亲，不让我喝口喜酒？”
“说得哪里话？”寒曦轻笑，“若是顺利，喜帖必定到你手上，届时可要准备好你的贺礼。”
沈清秋见寒曦学会了调侃揶揄，也笑道：“你这甩手掌柜做得这么干脆，还要我送贺礼？”
“这一码归一码。”寒曦喝了口茶，继续说着，“其二，之前说的包山头一事……”
经她一提，沈清秋才想起这桩事来。
“之前没找到合适的，这次……”寒曦语气中带着一丝歉意，“我离开之前会挑选合适、僻静的山头，买下来，地契……便落在翰清轩名下吧，或直接记在你名下亦可。”
她如今既已决定与白灼同行，未来踪迹难定，这山头，交由沈清秋这个实际经营者来掌管，更为妥当。
沈清秋正色道：“你我之间何须如此见外，地契还是落在翰清轩名下为好，也算是个念想。你何时想回来看看，或是……万一有什么变故，总有个落脚之处。”她看似放浪不羁，却也心思细腻，已为寒曦考虑周全。
寒曦心中感动，点了点头：“如此，便有劳你了。”
白灼撇撇嘴，“这我可谢不来，我才不想有变故呢。”
寒曦捏了捏白灼的手以示安抚，“不会有变故的。”
将诸事和计划交代完毕，寒曦仿佛卸下了一副重担，神色间轻松了不少。
她转头看向身旁一直安静听着、眼神亮晶晶望着自己的白灼，唇角微不可察地扬起一丝弧度。
白灼立刻凑近，握住她的手，褐色眸中满是喜悦：“曦姐姐，等这里的事情都安排好了，你的伤也养得差不多了，我们就回家！”
她说的是“回家”，回那个远在雪山之巅的白狼部族。
尽管现在她收起了狼耳、变幻了瞳色，此时寒曦凝神看着她，仿佛又看到她身后摇晃的狼尾巴。
“好。”寒曦的回答没有丝毫犹豫。
沈清秋搓了搓自己手臂上麻起的小栗子，一脸嫌弃地打破氛围，“你们别这样含情脉脉的，肉麻死了，要黏糊回房间黏糊去。”
第67章 迟早
等三人安顿好后，在雅间一行人用了午膳，待人接客少不了酒酿，沈清秋便拿出了之前自留的一坛梨花白。
白冽不喜饮酒，分不出好坏。白熠对梨花白倒是赞不绝口，而银月还小，只被允许喝了一杯，囫囵吞枣似的，最后感觉什么都没尝出来。
沈清秋办事利落，午膳过后，便唤来阿戴，笑着吩咐：“阿戴，这几天你就带白二小姐、白四公子和银月姑娘在城里转转，所有开销记在酒楼账上便是。”
阿戴清脆地应了声“好嘞！”，脸上洋溢着热情的笑容。她本就性子活泼，对这城中大街小巷、好吃好玩的了如指掌，自是胜任愉快。
白熠与银月闻言，自然是兴致勃勃。
白冽开口道：“我有些乏，在楼中歇息即可，你们去吧。”
沈清秋也不强求，笑道：“也好，白二小姐若觉无聊，后院书斋有些杂书，或去顶楼露台观景品茶，都随您心意。”
于是，阿戴便领着白熠与银月出了翰清轩，融入了街市的人流中。
银月如同脱缰的野马，看到糖人摊要买，见到杂耍班子要挤进去看，哪里热闹去哪里。
阿戴耐心极好，一边跟着，一边给她介绍这些物事的来历、讲究，听得银月连连惊叹。
白熠则显得沉稳许多，他随意踱步，时不时与阿戴闲聊几句。
“阿戴姑娘在翰清轩做了多久呢？”
阿戴没有什么疑问，如实回答：“回白四公子，两年了。”
“不必这么见外的。”白熠语气温和，如同拉家常，“寒曦姑娘的好友……也不是一般人吧，那阿戴姑娘呢？”
“是啊，我真身是戴胜鸟。”阿戴笑着回答，“多亏了二掌柜和大掌柜收留，不然我可能连去处都没有呢。”
“寒曦姑娘……便是你们二掌柜？”白熠状似无意地问道。
“是啊，二掌柜人可好了！”阿戴立刻说道，眼中满是真诚，“别看她平时话不多，看起来冷冷的，其实心肠特别软。”
她顿了顿，又补充道：“当初我被捉妖师所伤化成了原形，还好遇到二掌柜带我回来，还给我安排了差事，不然真就只能期待下辈子了。”
白熠静静听着，将这些细节记在心里。
他又旁敲侧击地问了些翰清轩的日常，以及沈清秋与寒曦如何相识、相处等事。
阿戴心思单纯，只当是寻常聊天，将自己知道的都说了出来，言语间对两位掌柜充满了敬重与感激。
白熠心中渐渐有了轮廓。
虽然能看出寒曦性情良善，并非如外表那般不近人情，反而颇有担当。但还是想多问问有关她的情况，万一自己是偏听偏信了自家妹妹呢？
不过现在看来，自家那个跳脱的妹妹，眼光倒确实不错。知道了这些消息，之后回了部族，也好让母亲多些了解，少些阻力。
……
与此同时，翰清轩后院。
沈清秋处理完手头几件急务，信步走向书斋，自虚掩的门缝中看去，便见白冽独自坐在临窗的桌案旁。
她手中捧着一卷书册，姿态端正，侧影清冷如画。午后的阳光透过窗棂，在她身上镀上一层淡金色的光晕，却并未融化她周身那股生人勿近的气息。
沈清秋就站在门外，不动声色地打量着她。
不同于寒曦那种内里柔软、只是习惯性用冷漠包裹自己的疏离，眼前这位白二小姐，是真正的冷。
她的眉眼较之寒曦更为锋利，鼻梁高挺，唇线紧抿，第一眼望去或许不会立刻觉得惊艳，但细看之下，却有种天山雪莲般清冽的独特韵味，越看越觉得耐看。
沈清秋心中那点喜好挑战的天性又被勾了起来。这般冰雕似的美人，若是能让她露出点别的表情，想必是极有意思的。
她唇角勾起一抹惯常带着几分风流意味的笑容，走了进去：“白二小姐是一点也不想出去逛逛吗？”
白冽闻声，并未抬头，目光依旧落在书页上，只淡淡道：“不喜去人多嘈杂的地方。”
声音清冽，如同冰泉击石。
沈清秋也不在意，自顾自在她对面坐下，单手支颐，笑吟吟地看着她：“也是，白二小姐气质清华，确实与那市井喧嚣格格不入。”她话题一转，“不知北境雪原，又是何等风光？想必是万里冰封，浩瀚壮阔吧？”
白冽这才抬眸看了她一眼，敛着眼皮，平静无波：“终年积雪，气候苦寒，自然不及南地繁盛的。”
“各有千秋嘛。”沈清秋笑道，“听闻白狼族骁勇善战，族规森严，不知平日里除了修炼狩猎，可有什么消遣？”
她问得看似随意，实则是在不动声色地打探白狼族的习俗与性情，要说她对寒曦去白狼部族这件事完全放心是假的。
白冽何等敏锐玲珑，又岂会听不出沈清秋话中的探寻意味？
她心中明了，但两家既欲结亲，互相了解亦是应当的。只要不涉及部族核心隐秘，这些基础情况，倒也无不可说。
白冽放下书卷，神色依旧淡漠，却是有问必答，语气简洁：“修炼、狩猎、护卫部族是为本职，定期会安排合适的族人下山采买。闲暇时，幼崽嬉雪，族人聚饮，或切磋技艺，并无特别。”
沈清秋一边听着，一边仔细观察着白冽的神情。见她虽冷淡，却并无不耐，回答也坦荡，心中对其印象稍好了几分。
只是看着她那副始终波澜不惊、仿佛万事不萦于怀的模样，沈清秋那股想要打破这层冰壳的念头就越发强烈。
她故意将身子往前倾了倾，拉近了些距离，眼波流转，声音也放软了几分，带着若有似无的诱惑：“白二小姐这般人物，又是族长一脉，倾慕者众多吧？不知可曾有意中人？”
白冽眉头几不可察地蹙了一下，看向沈清秋的目光中多了几分审视。
若说她刚刚权当沈清秋是为了寒曦的将来打算，愿意刻意纵容她的行为。那现如今沈清秋那媚骨天成的风情，流转的眼波，以及这过于直白甚至轻佻的问题，都让她有些不喜。
但她涵养极好，加之顾及对方是寒曦好友，又是翰清轩的大掌柜，还尽力款待安置她们，于是终究没有发作，只是语气更冷了几分：“沈掌柜问得过了。此事，与阁下无关。”
沈清秋碰了个软钉子，却不气馁，反而觉得这冰美人连拒绝都这般干脆利落，别有一番风味。
她见好就收，重新坐直了身子，笑道：“是在下唐突了，白二小姐莫怪。”
话是这么说，心中却已开始盘算，该如何一步步，打破她的外壳了。
……
另一边，寒曦与白灼也未闲着。
购置山头是寒曦早就计划好的事情，如今既要离开，更需尽快落实。
她带着白灼一同来到府衙，查看有无可购的信息，最后还真筛选出了几处位置、价格、环境都较为合适的荒山。
“东郊那座离城最近，方便照应，但价格偏高，且山势较缓，林木不算茂密。”寒曦指着简易的地图，对白灼分析道，“西边那座面积最大，价格适中，但位置偏僻，山路难行。南面这一座，价格最低，山中有溪流，植被也尚可。”
白灼听得认真，她虽不懂这些，但看着寒曦专注的模样，便觉得心中安定。
她指着南面那座山：“曦姐姐，要不我们先去看看这座？主要是价格便宜，若有不足，我们以后慢慢改造也非不可。”
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