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“我们能活下去，而且我们还要好好地活下去。”我回头看一眼格里芬，“不管是在从前的伯约，还是在如今的第七星区。”
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六个小时之后我们成功抵达波马高地。
我们并没有离开太久，整个往返只用了将近四天的时间。
我们落地的时候是下午三点，这正是干活的时候，我们开的是小型飞行艇，波马高地人烟稀少而地市广阔，没有人注意到我们。
我和格里芬带着施工队的男人们走下飞行艇，他们在走到阳光下之后忍不住倒抽一口冷气。施工队里微胖的男人转头看我，他忍不住感叹，“之前也没告诉我们这里这么热啊！”
我耸耸肩笑一下，“那现在怎么办？在基础工资上面再加上一笔高温补贴费？”
查尔斯很严厉地瞪了胖男人一样，胖男人睁大了眼睛冲着我连连摆手。
“别别别！我不是这个意思！我只是感慨一下，之前在第六星区还从来没见过这么大的太阳！”
“钧山回来了？！”就在我们说话的功夫，已经有人发现了我们。
我循着声音转头，看见加西亚。
加西亚赤着上半身，他精壮的肌肉上淌满了汗水，之前半长的卷发已经剃成了圆寸。他张开双臂想要和我拥抱，但马上又摇摇头收回了手。
“太热了这鬼地方！我满身都是汗，还是别抱你了！”
“这是你找的工程队？”加西亚的目光很快被查尔斯他们吸引。
“对，”我把加西亚和查尔斯介绍给彼此，“这是工程队的队长查尔斯，这是加西亚。”
加西亚和查尔斯握了手，然后又简单地交谈了两句。
“帮工程队找两个空帐篷先休息一下吧，现在太热了，等太阳落山了再聊基建规划的事情。”我对加西亚道。
“行，我这就带他们去帐篷。”加西亚示意众人跟着他走。
“你也回帐篷去休息一下吧。”我看着格里芬，他的身体已经不如之前了，六个小时的飞行消耗了他的很多精力。
格里芬并没有逞强，他点点头，然后问，“那你呢？”
“我去看看他们的进度。”我道。
“你也别太累了！你又不是铁打的！”我转身之后听到格里芬在我的身后喊。
我先去找到了劳森，他就在我们之前开出的那片矿坑，原先的矿坑周围已经架上安全围栏和下行的长梯，而矿坑的深度和广度也增加了不少。
我到矿坑边上的时候劳森正带着一队人在矿坑底的标记点开凿，我叫他的名字，他听到之后抬头，看到我的时候愣了一下，“这么快就回来了？”
我沿着梯子爬下矿坑，“嗯，这几天怎么样？还顺利吗？”
劳森抬袖擦了一下额头上的汗水，他指着地上的标记点向我解释，“我们之前找到的铁矿位置距离地表很近，是一个露天矿坑，可以直接进行人工开采，后续的运输也非常方便，只需要安装一个简单的滑轮装置就能把采出的铁矿运到矿洞外。”
“但是这个表层矿坑里的储量比较有限，我们预计花半个月的时间能把它采完，在表层矿坑的下面有更大量的矿藏，到时候我们需要开凿竖井，还要建立配套的通风、排水和安全系统，会花更多的时间。”劳森说完之后看着我。
“嗯，我和格里芬这次带了一支施工队一起回来，今晚晚饭的时候可以和他们聊聊后续的工作进程。”我道，“这段时间辛苦你们了！”
“没什么，”劳森搔搔后脑勺，“但是你们想好了，等矿石开采出来要怎么处理吗？”
第84章
“冶炼……或者出口。”我回答道。
实际上像铁矿这样的大宗低价值矿产如果以原材料的形式进行出口，我们只能得到很低的毛利，甚至可能只够刚刚补齐我们初期采矿的资本投入，最好的选择当然是自行冶炼，得到纯度更高的铁或者是一些产成品再进行贸易。但是冶炼的工序极其复杂，而且建立起一个合格、高效率的冶炼厂要比建立一个矿场困难得多。我现在还欠着兰二十七万银币附加百分之二十四的年利，我们暂时没有资金投入到冶炼厂的建设了。如果没有其他经济来源的话，我们在初期需要通过贸易生铁矿来回回血。
劳森看着我，“我在第六星区和第七星区都待过一段时间，据我所知，在这两个星区里几乎没有拥有成熟冶炼技术的冶炼厂。换句话说，就算我们成功开采出铁矿了，也不见得能在附近找到买家。而如果要进行跨星际的贸易，那运输成本又会是一笔很大的开支。”
看着劳森一本正经的神情，我忍不住吞咽了一口唾沫，这是我在紧张的时候会有的表现。
劳森分析的很对，我们在第七星区一个遥远的荒星上找到了丰富的矿藏，但是这并不意味着我们就发财了，这意味着我们将继续面临后续的一系列问题——如果我们不希望矿藏被觊觎、被掠夺，那我们就只能依靠自己的力量进行开采；我们历经千辛万苦把矿藏开采出来了，但是我们没有成熟的冶炼技术，而潜在的贸易伙伴又位于更遥远的其他星区。
“如果开出的是金矿就好了。”我叹口气，忍不住轻声喃喃。
劳森抿唇，他面上的神色变得更严肃。
“你跟我过来一下。”劳森偏头示意我跟着他爬上梯子。
我不明所以，但还是跟在劳森身后。我们顺着梯子爬上矿坑，然后劳森带着我上了一架停在矿坑边上的运输车。这辆运输车长得很像我之前在奎明见到的小型拖拉机。劳森把钥匙插进锁孔，然后启动运输车。
“我带你去一个地方。”劳森偏过头看我。
“好。”我点头。
运输车的引擎发动，宽纹轮胎在沙地上碾过，激起烟尘。我们开始朝着远离营地的方向行驶，硕大的恒星悬挂在车架顶棚上，它正缓缓地下沉，再有不到一个小时的时间就会沉入沙地之下。
运输车没有窗玻璃，窗架直接就是镂空的。行驶的时候干燥的烈风灌进来，混合着细沙砸在脸上，我往窗外呸出一口沙子，然后抬手掩住口鼻。
“这里的环境还是有点太恶劣了！”
甚至比我之前行军打仗去过的好多地方还要更恶劣。
我一边感慨一边转头看劳森。
劳森端坐在驾驶座上，他的脊背挺直，眼睛直视前方，面上的神情坚毅。
这与我初见时对他的印象一致。这是一个坚毅而稳重的人。
我不由得对劳森感到好奇。
“劳森，”我叫了他的名字，“你之前是做什么的？”
劳森回头看我一眼，“我之前是学地质的。你听说过杜邦吗？一颗第三星区的星球。”
“嗯。”我点头。
杜邦遍布森林沼泽，盛产木料，此外还拥有丰富的生物资源。
“杜邦有一所大学，叫洛克伍德。洛克伍德的地质学可以说是全星际最好的！我以前就在那里学地质。”劳森在提到洛克伍德的时候唇边扬起一丝浅淡的笑意。
我听着劳森侃侃而谈，他的叙述让人觉得舒服。虽然我从未亲自去过杜邦，也是头一回听说洛克伍德，但是我却能感受到劳森对这两个地方真切的喜爱与怀念。
“后来我毕业了，帝国给我分配了工作，但是和我学的专业没什么太大关联。”劳森的叙述在进行到这个部分的时候，他唇边的笑意逐渐转为无奈。“帝国的扩张期在二十年前，那个时候星际里还充满了许多未知的星球，地质学所需要的工作人员还有很大的缺口，可惜我晚生了二十年。”
我听着劳森的叙述，感到自己心里有某一块地方也被触动了。
时代的浪潮浩浩汤汤，有谁又能确定自己是生不逢时？还是太恰逢其时？
“分配给我的那份工作……整天坐在办公室里，朝九晚五，空调开到十六度，吹得人透心凉，后来我实在待不下去，就辞职了。”劳森有点自嘲地摇摇头。“可是在主星区实在是没有适合我的工作，但是我又真的很爱地质学，所以我只好往外跑，越跑越远，最后居然跑到了第七星区来。”
“不过第七星区的确还有很多未被探明、未被开发的星球。这是一片被低估的星区。我觉得我来对了地方。”劳森的面庞笼罩在橙红色的恒星光芒中，显得安恬适意。
“你呢？你之前是做什么的？”劳森突然回头看我。
我被问得愣了一下。我发现自己没办法像劳森那样毫无顾忌地说出自己的过往。
“我和你有点像，又不太像。”我斟酌着自己的措辞。
“我曾经也有一份自己很热爱的事业，我的身边是肝胆相照的同伴，我还有一个非常信任、非常仰慕的上级，但是后来因为一些原因，我不得不放弃这份事业。在那之后我一度非常消沉，找不到自己生命甚至是生活的意义。为了谋生，我在星际里四处流浪，也尝试了很多不同的营生，包括之前我和你提过的在希尔矿场当矿工。但我现在发现自己依然没有彻底放下过去的事情，所以我也只好往外跑，越跑越远，最后跑来了第七星区。”
我冲着劳森微笑，我感到自己心里依然有浅淡的隐痛，但更多的是宽慰。
“我们还有大概二十分钟的路程。”劳森看一眼车载地图道。
我应一声。
路途的后半程我们没再交谈，我在想劳森的经历，还有我自己的经历。
最后我们都来到了第七星区。这片荒芜辽远的星际究竟承载了多少人的期许与热望？它能担得起这样重的期许和热望吗？又或者应该问，我们能担得起这样重的期许和热望吗？
二十分钟我们抵达目的地。劳森拉好运输车的手刹，示意我就在这里下车。我下车后环顾四周，四周是无边无垠的漫漫黄沙。这里看起来实在是没有任何特别之处，如果不是劳森在这里停下，我甚至不会在这里过多停留。
“你之前问过我，波马高地上除了我们已经挖出来的铁矿之外，还有没有别的矿藏。”劳森看着我，他的目光沉沉。
他走到运输车的后备箱，从里面拿出一把铁锹。
“这里，”劳森用力将铁锹扎进沙地里，“有金矿。”
锋利的铁锹砍进地面，激起一片黄沙。我的呼吸在一瞬间收紧。
“你在什么时候发现的？”我问。
“很早之前，在你们来之前。”劳森回答。
“为什么现在才告诉我？”我感到自己的心怦怦直跳。
“因为我觉得现在是一个合适的时候。”劳森再次挥动铁锹。
“还有谁知道这件事情？”我的大脑开始飞速运转。
金矿不是铁矿，发现金矿是一件非比寻常的事情，哪怕稍微有一点处理不当的地方，也可能会酿成一场灾难。想想昂撒里。
“没有别人了。”劳森停了手上的动作，他抬头看着我。
“到目前为止，整个波马高地只有我们两个人知道这件事情。我甚至连勘探小队的其它成员都没有告诉。”
“为什么？”我深吸一口气。
“因为金矿太值钱了。哪怕是用簸箕手动筛选，一个人一天也能收集到价值不菲的黄金。波马高地是一颗荒星，在这里没有任何规则，也没有任何权力管辖，一旦这里有金矿的消息传出去，我怕会出现大规模的流血事件。”
劳森抿唇。
挖掘的矿工会彼此争抢、相互残杀。而发掘出金矿的消息将会在最短的时间传遍最遥远的星际，愈来愈多的亡命徒会抵达波马高地，将这里变成一片血雨腥风的坟场。
但我们不是普通的“矿工”。
“我们是有纪律的。”我试图向劳森解释。
“我不知道，”劳森看着我，“我才认识你们不到半个月，我看人远没有看矿准，而且你们的人太多了，如果最坏的情况真的发生了，我甚至可能没办法活着离开波马高地。”
劳森是发现金矿的人，他会被疯狂的淘金者们用枪抵着太阳穴，被逼着再去找到新的金矿，而如果他找不到，便会被狂热的人群绞杀。
“那你为什么要告诉我？”我看着劳森。
“我不知道，”劳森摇头，“我觉得我不该瞒着发现金矿的事情，是你们雇我来勘探，我只是不知道把这件事情告诉你们会有什么样的后果。”
劳森又想了想，然后他补充了一句，“我觉得你是个好人。如果我必须找一个人，告诉他金矿的事情，我会选你。”
第85章
我看着劳森一本正经的面孔，我感到些微的宽慰，但又有点想笑。
“你为什么觉得我是个好人？”
劳森微微皱眉，然后他开始掰着手指头一条一条地跟我细数。
“第一次见面的时候你表现得很热情，甚至有点太过热情了。我看出来你是在有意试探我。我说了实话，你应该对我的答案很满意，第二次我们在帐篷里面见面的时候，你对我的态度已经明显发生了改变。之后你和我详细地讨论了后续的工作安排，在干活的时候你比我们当中的任何一个都还要卖力。我们在矿坑里面挖掘的第一天，你看起来压力很大，甚至有点歇斯底里。你迫切地想要一个结果，但我能看得出来你并不是为了你自己而想要得到那个结果。”
我垂眸，不知道该怎么回应劳森。
“你看人也很准。”过了好久我才慢悠悠吐出这句话，“但我可能没有你想象中那么好。”
“一个坏人很难会愿意承认自己是坏人，但是一个好人却常常会否认自己是好人。”劳森重新又攥紧了手中的铁锹，他开始一锹一锹地铲在沙地上。
“我本来之前还只是在赌，把金矿的事情告诉你是一个正确的选择，但我现在几乎可以确定这就是最正确的选择了。”
劳森将沙地铲得松软，然后他弯腰，捧起一捧松软的沙土。
“你看，”他捧着这一捧沙土到我眼前，“这里面有很细小的黑色颗粒。”
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