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这下萧宁煜毫无防备，大腿被踹得生疼，眉头都皱了起来，但面上未见半点恼色，唇角反而诡异地翘了起来，似是心情极好。
他冲暗卫招了招手，将善后之事交由他们处理，自己朝奚尧离去的方向追了上去。
第50章 结案
却说那前大理寺卿薛成瑞在御前求着告老回乡，弄得当今皇帝好生难看，险些下不来台。
许是因为触怒天子，回乡之路也不怎么走运，途径一山，那地方出了名的山匪猖獗，不仅身上的钱财被洗劫一空，连人也折在了那。整辆马车都坠下了山崖，摔得面目全非、粉身碎骨。
若不是那马车上印有官家的图纹，被路过的樵夫认出，好心报了官，只怕是那尸首会做了林中鸟兽的盘中餐，落得个尸骨无存的下场。
听闻此消息时，奚尧身在大理寺，方与人复述了一遍那日他替休假未在营中的周澹之清点兵器一事。
严臻叫人做好记录后，上前来告知奚尧他如今可以离开大理寺了，他的随从邹成也已审问完，可一同离开。
“奚将军，可需要下官命人去将您的随从带过来？”严臻温和地询问奚尧。
奚尧轻点了一下头，“有劳严大人。”
“举手之劳而已。”严臻仍笑着，等他身边的人走后，又上前一步，轻声将薛成瑞身死一事告知了奚尧。
奚尧面色如常，只是眸光微冷，审视一般打量面前之人——相貌平平，出身普通，为官二十载并无任何杰出政绩。旁人都道是运气好，熬得资历深的人要么栽了，要么老了，才有了如今官职。如今更是行了大运，薛成瑞一走，大理寺卿一职空缺下来，要么落在冯修仁头上，要么落在他严臻头上，即便不是他，也能跟着升一职。
这样的人，瞧着无半点野心，老实本分，脚踏实地。
若奚尧不知严臻私下与萧宁煜往来，怕也会被其骗过去，当真以为其毫无野心，毫无斗志。
“大人这也是举手之劳吗？”奚尧的声音淡淡的。
他身上那出自薛成瑞之手的伤已然好了，但显然有人还记得这伤，不会让这事就这么简简单单地一笔揭过，跑得了和尚也跑不了庙。
严臻笑了笑，语气不卑不亢，“算不得什么，下官不过是将此事告知将军，却是万万不敢邀功的。此前因下官一时不察，让将军受了那等屈辱之刑已然深感惭愧，断不敢再来将军前居功自傲。”
奚尧的双眼微眯，把整件事在脑海里飞速地过了一遍。
纵然萧宁煜算不得什么好人，但他向来敢作敢当，若私刑一事真是他授意，不至于在自己面前装模作样，惺惺作态。而如今薛成瑞身死，一看就是萧宁煜在加倍奉还。
身在大理寺，严臻的消息自然比萧宁煜灵通，而萧宁煜却也是见了那伤，才知晓此事。可见那时严臻还未向萧宁煜通风报信，或者说，那时，严臻还不曾为萧宁煜效力。
既然如此，那严臻现在的态度未免也太过殷勤了些，透着种莫名的古怪。
“大人言重了，您效力的主并非我奚尧，对我说这些实在不妥。”奚尧的下颌微抬，神情有几分倨傲，意思很明显，萧宁煜是萧宁煜，你想表忠心就找萧宁煜去，不必到他跟前阿谀奉承。
可他这般神情倒让严臻有几分恍惚，隐约间，从奚尧身上看到了另一人的影子，神情微变。但很快，他又敛了敛自己的神情，朝奚尧行了个跪地的大礼。
奚尧的眉头拧起来，双眼也蓦地瞪大了，不解这是何意。
却听严臻道：“将军有所不知，下官所行所言并非为了功名利禄，而是为了报答奚将军的恩情。”
恩情？
此二字令奚尧怔在原地，有几分茫然：“我好像不曾与严大人有何往来，也不记得曾对严大人有过什么恩情。”
如若没记错的话，严臻今年已然四十二岁，他在二十二岁那年入朝为官，而那年奚尧不过四岁，黄口小儿一个，两人岁数相差甚远，奚尧更是常年不在京，按理说不该有何交集才是。
“下官说的是奚凊，奚将军，您的兄长。”严臻抬起头来，望向奚尧，眸中隐隐有泪光闪动。
严臻有一胞弟名为严瑞，科考几年皆未上榜，自认不是为官的料子，弃文从武，去从了军。
几年摸爬滚打也当了个小旗，却在贞宁十五年的长野一役中险些丧了命。
“那战胜得凶险，死伤数十万将士，下官的弟弟实在是命好，幸而遇上奚将军坚持，从死人堆里刨了三天三夜给刨了出来。找到的时候，都已经没了气息，偏奚将军说还有救，叫来军医医治，这才捡回一条命来。”严臻自那时起就想着有朝一日，定要报答奚凊的大恩大德，却不曾想天不遂人愿，四年之后，奚凊战死沙场，他再无报恩的机会。
奚凊良善，对待将领士卒向来极好，这样的事并不少见，在世时，受过其恩惠之人数都数不过来。
但太久未从其他人口中听到奚凊的事，奚尧还是难免生出了几分动容，俯下身去扶严臻起来，“严大人不必如此，我兄长当年所为也不曾想过要收取谁的报答。无非是在其位，尽其责，既然众人追随他，将各位带上了沙场，便想着能全须全尾地带各位还家。”
严臻摇摇头：“后来下官的弟弟又幸得奚将军赏识，带在身边，多有栽培。”
奚凊不仅捡回严瑞一条命，还挖掘了严瑞在领兵上的天赋，让其在军中渐渐开始崭露头角。
听严臻这般说来，奚尧忽而想起有一回在奚凊的家书中听奚凊提到过严瑞，那时并未说严瑞的名字，只说是在死人堆里捡回个命大的小孩，有几分领兵的才能，带在了身边。
思及此，奚尧不由道：“不知严大人的弟弟此时身在何处，近来可好？”
被问及严瑞，严臻的神情明显一暗，“不瞒将军，在当年的雁津一役中，下官的弟弟也随奚将军一同战死了。”
没想到会是这样，奚尧的眸光也随之暗了暗，“实是不幸。”
“将军，其实今日下官告知将军这些，是因为还有一事想与将军说。”严臻的声音渐渐低下来，朝奚尧凑近，低声道出埋在他心底多年的旧事，“下官觉得，当年奚将军之死有些蹊跷。”
此言在奚尧心底掀起惊涛骇浪，奚凊的尸首有异样一事当年瞒得严严实实的，万不可能让旁人知晓，严臻是如何得出这等结论的？莫非还有什么事是他不知道的？
“严大人此话怎讲？”奚尧抓着严臻的手腕，隐隐用着力。
“雁津一役结束后，下官收到了一封一月之前寄出的书信，是家弟在军中寄来的。信中提到在雁津一役前，家弟曾与奚将军一同前往益州边上的乌鹊岭，在那处发现模具、炉具若干和少量铜矿，还有些未来得及运走的铜钱。”严臻点到为止，并未再多说下去。
而奚尧已然听了个明白，眉头拧了拧，“你是说，有人在乌鹊岭私铸铜钱？”
贞宁十二年起，由于边境战乱不断，又赶上天旱闹灾荒，国库亏空，便是从那时起，有人开始私铸铜钱。
到贞宁十五年，私铸铜钱已然十分猖獗，私钱往往粗制滥造，却流通甚广，扰乱了正常的市场秩序，引起京中震怒，下令去查，可却始终追查不到源头，也多次采取措施，却依旧屡禁不止。
饶是奚尧想过许多奚凊遭人陷害的原因，却未曾想会是这样，他兄长这是挡了别人的路了。
之后的事即使严臻不说，奚尧也能猜到一二，奚凊为人正直，遇到这样的事自然不会隐瞒，立即上书送往京都，不曾想，那书信未能抵京，他自己也惨遭暗算。
电光火石之间，奚尧想起自己在相府看到的那个册子，写有奚凊姓名的那一页纸上还有几个他所熟悉的名字，其中一个叫史诩。
之所以熟悉是因为此人曾任益州刺史，奚尧赴边西任职时，曾与史诩见过一面，而在那一面之后没多久，史诩便病故了，据称是身染恶疾。
现在想来，那突然染上的恶疾也实在是蹊跷得很。
这时，邹成跟在人身后走了进来，一见奚尧便激动地上前来，“将军，这些日子你可还好？”
奚尧拍拍他的肩，神情轻松，“一切都好，回去再说吧。”
一旁的严臻适时道：“马车已备好，在大理寺外等着将军了，将军路上当心。”
奚尧朝他微微颔首，同邹城一同往外走去。
外面日头正好，有几分晃眼，奚尧用手掌挡了挡，在手掌的阴影下眯着眼睛望天。
众人不知道他在看什么，却都停下来陪他等着。
半晌，奚尧将手放下，挥了挥袖袍，“走吧。”
马车四平八稳地驶往淮安王府，外面闹得沸反盈天，王府却安静得如同世外桃源。
进门时，管家在边上候着，手上端着一盆清水，见奚尧迈步进来，用手沾了清水往奚尧身上洒了几下，道是老王爷吩咐的，给他去去晦气。
奚昶这么多年过来，几经风霜，早年丧父，中年丧妻，晚年丧子，儿子被陷害进个大理寺这等事在他这都排不上号，不值得大惊小怪，只在晚上吃饭时叮嘱了句，万事小心，不可鲁莽行事。
奚尧点头称是，低眉顺眼。
从大理寺回来后的第五日，案子有了结果。朱雀营失窃的一百支?鸟火铳皆在郑家的一处库房寻到，那用来锁库房的还是南迦之物——珍奇锁。
这么细细查下去便查到了郑文勋的嫡子郑琨的头上。郑琨是京中出了名的纨绔，吃喝嫖赌无不擅长。案发的前不久，郑文勋看不惯他整日游手好闲便断了他的银两。郑琨便出门与几个友人借酒消愁，席间正好有一人是南迦国的三皇子，那三皇子便对郑琨道，他们南迦对北周的?鸟火铳很感兴趣，希望能亲眼一睹。若是郑琨能办到，定以重金酬谢。
巧的是，郑琨恰好认识这看守朱雀营库房的徐有福，曾在赌场见过此人，也知道此人滥赌，最近才输了一大笔钱。
很快他便找上了徐有福，二人里应外合将一百支?鸟铜铳从朱雀营运了出来，只是尚未来得及将东西交给南迦的三皇子便败露了，徐有福锒铛入狱，郑琨坐立不安，不敢轻举妄动。
案子结了，事后主谋郑琨被问斩，徐有福革去官职，杖责五十。而作为郑琨的父亲郑文勋别说是求情了，未被牵连降职已是格外开恩。
不过据调查后，郑文勋因宠妾灭妻被罚俸三月。
前前后后，崔家摘了个干净，郑家则伤筋动骨，短时间内掀不起什么风浪。
这样的结果奚尧在从大理寺出来后便已然料到一二，只郑文勋宠妾灭妻这一条没料到。
此罪定得实在有趣，里里外外是在怪郑文勋重视庶出，忽视嫡出，才让嫡子犯下这等大罪。
奚尧轻轻地眯了眯眼，脑海里浮现出上一回见到郑祺的情形。看似郑家此回元气大伤，可是郑祺却从此没了个嫡子挡在前头，省去诸多烦心之事。
此人不容小觑。
“将军。”邹成从外头跑进来，手里拿着一封书信，“有人送了封书信来，上面也没个姓名，只说是给将军。”
奚尧接过那信，拆开一看，字迹张狂肆意，只书寥寥几字，一眼便能认出是谁写的。
「三日后，凤灵山山脚见。」
奚尧看完后不动声色地将信纸折好，放在一旁的烛灯上，火舌慢慢攀上来，信纸顷刻间化为灰烬。
烧完这信后，奚尧随口问道：“今日是哪一日了？”
“十七了，将军。”邹成轻声回话。
四月十七，萧宁煜的生辰是在四月二十八。
奚尧晃了下脑袋，有些痛恨自己的好记性，不该记得的事记那么清楚做甚！
恼得他连刚沏好的茶也不喝，跑到院里舞枪去了，动作强劲有力，院里落了一地的树叶。
作者有话要说：
中秋快乐
第一卷完结，大概休息半个月之后开始写第二卷
第51章 同游
临近生辰，宫里越发忙碌，萧宁煜也难以抽出空，不是得去试新制的礼服，就是得去听人汇报生辰宴的布置。
皇上虽与他并不亲厚，表面功夫却是不落下的，自打他被册立为太子，每年的生辰宴都是大办。前不久皇上被朱雀营的案子闹得心烦，正巧借着萧宁煜生辰宴的由头让宫里热闹热闹，布置比往年更华贵，流程比往年也更繁琐。
萧宁煜烦不胜烦，好不容易才在四月二十这日从宫里出来，去赴跟奚尧的约。
马车内，萧宁煜揉着额角，眉心紧蹙，声音也沉得厉害，“这些个琐事，他们就非得来烦孤？往年不都是母后过目么？”
他自己从来无所谓生辰宴的排场，每年在那坐一晚上，身边一堆人叽叽喳喳地说话，叮铃啷当地奏乐，吵得一个头两个大，宁愿不办才好。
一想到他还得跟那些一个个表里不一的东西虚与委蛇，心里更是厌烦。
“殿下有所不知，皇后娘娘前一个月便住进小祠堂了，说是要静心礼佛，到现在都还不曾出来。底下的人也不敢去打扰娘娘清净，自然都过来找殿下了。”马车外的小瑞子回了话。
礼佛？萧宁煜的双眼微眯，若不是他清楚得很，他那母后从来不信那些个泥土糊的东西，这会儿也该被蒙骗了过去。
细细算来，他上回去请安，也已过去月余。
罢了，回宫后去看一趟吧。
马车行至凤灵山山脚时，已经有一辆马车在那停着了。
许是为了掩人耳目，奚尧今日坐的马车并未印有王府的图案，普普通通的，并不起眼。
起先，萧宁煜没有认出来，是见到了马车边上立着的邹成，才意识到马车里坐着的是奚尧。
来之前，萧宁煜甚至做好了奚尧不会来的准备，未曾想奚尧不仅来了，甚至还比他早到。这让萧宁煜原本的郁色一扫而空，伸手便去掀马车的帘子，笑着问，“将军既到了，怎的不下来？”
他未设防，手上忽然挨了一记打，松了松，帘子又放下了，只听得马车内传出来冷冷的一句，“不必费那功夫，左右一会儿就该原路返回了。”
萧宁煜唇边的笑意微顿，“将军这是何意？”
奚尧轻嗤一声，听起来有几分恼，“不曾见过自己约了人，倒叫人来等着他的！”
原是怪他来得太迟，萧宁煜听了，不知为何并未生气，反而笑意加深，“这确实是孤之错，若是早知将军会提前到，孤定当昨夜就沐浴焚香，来这静候，不让将军好等。”
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