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奚尧摇了摇头，下颌立时被钳住，灼热的唇舌贴上来，在他口中舔了一圈，津液交换。
那舌头好似裹着什么东西一样，舔得奚尧身上不受控地热起来，略微不悦地挣了挣。
萧宁煜这会儿心情还不错，没有强迫他，往边上退了退，“怎么？”
“热。”奚尧蹙眉，面上也像被热气熏过了头一样，遍布潮红。
萧宁煜眸底闪过一抹戏谑的笑，说有法子能让他凉快，诱哄着人在榻上趴好。
暑气正盛，殿内放了盆用于散热的冰，此刻已有些化了。
……
畏惧令奚尧的双眼蓦地睁大，意识也跟着清醒不少，他瞧清了面前那双熟悉的绿眸，也瞧清了那云雾之后的面容。
原来他曾自愿折腰去哄的人，跟如今百般折磨他的人其实是同一个。
萧宁煜看清了奚尧目光的变化，伸手掐上他的颈子，残忍地一点一点收紧。
白皙的面容顷刻间涨红，红唇也不受控地张大，却因被扼住发不出半点声响，似只被掐住细小脖颈的鸟雀，无助而脆弱。
蜡烛仍在燃烧，在那火苗即将咬上皮肉时，萧宁煜以两指飞快将之掐灭，另一只束在人脖颈处的手掌也随之缓慢松开。
上下两处的逼迫令奚尧陷入濒死之境，随着口鼻间气息的逐渐稀薄，眼前都跟着一黑。
脖颈上的束缚总算抽离，身体某处也跟着松懈。
渐渐的，随着奚尧意识的回笼，他闻到了那股难闻的味道。
他费力地低头看了一眼，在小腹处瞧见难堪的水迹。
不知是不是这些日子被连番蹂躏，身体已经被逼到尽处，出现了意想不到的毁损。
无知无觉间，一滴晶莹的泪水自奚尧眼角滑落。
指尖被火苗燎到的灼痛在此刻汹涌蔓延，一直烧进萧宁煜的肺腑。
萧宁煜惊觉，逼出奚尧的眼泪并不令他收获半点胜利的愉悦，反而好似被荆棘缠绕周身，带来连绵不绝的痛苦，既感到难以喘息，亦感到无尽疲累。
奚尧的眼泪往日稀少，萧宁煜几乎没怎么见过，可正因稀少才珍贵，才叫他心惊。
他好像将路走错了，不该是这样的。
萧宁煜伸手，拂去奚尧脸上的那滴泪，哑声道：“明日会有人送你离开。”
奚尧依然无声无息，但萧宁煜知晓他听懂了。于是他不再多留，起身去了偏殿。
他在殿内静坐，一直坐到天色渐亮，坐到面前漆盒里的虫子因无食果腹而无力爬行，最后僵直不动。
他对蛊只知一二，会用不会养，这只蛊虫是他找禾姝要来的，名曰双生蛊。
双生蛊能将两个莫不相干的人生死相系，双生双死，只要其中一人命殒，另一人便会在七日之内亡故。
他原本觉得此蛊比情蛊更好些，临到最后又心生悔意。
此生他做恶不少，难保以后不会有什么报应。因果一事他从前不信，如今却难得谨慎，只盼奚尧长命百岁。
殿外传来些许人声，萧宁煜知道，是奚尧要走了。
他起了身，又坐了回去，沉沉地舒出一口长气。
既已做了决定，他还是不去送了罢。
依稀间，他似乎听见了车轮滚动之声，那轮子恍若在他心尖碾过，留下漫长而深刻的余痛。
第84章 夜雨
山中幽静，鸟鸣依稀。
萧宁煜方将脚迈过门槛，还没来得及往里进，就被呵住，“施主止步！”
呵斥他的是风灵寺的住持，正以锐利的目光打量着他，眉头缓缓拱起，“佛门乃清净之地，施主身上浊气过重，若无要事，不如改日再来。”
萧宁煜不料会因此受到阻拦，但他近日所为实在不大光彩，因而也只得态度谦和地恳请住持网开一面：“孤今日是为见慈真方丈而来。方丈身体有恙，孤出行亦有诸多不便，还望住持海涵。”
慈真方丈就住在庙中，身体如何住持再清楚不过，自然知道萧宁煜此番来必有要事，不好再拦。
住持招招手，叫了一个小沙弥过来。小沙弥手中端了盆水，原是准备用于洒扫的。
住持对那小沙弥道：“这位施主身有浊气，你给他净净身。”
小沙弥年纪尚轻，此前不曾见过萧宁煜出入凤灵寺，但仅凭穿着打扮便知此人身份不俗，故而听了命令也犹犹豫豫端着水站在原地，不敢上前。
萧宁煜索性自己上前，拿起木瓢，左右两肩各自浇了一瓢水。
住持见他双肩皆湿，眉宇间还有些许郁气，料想近日过得也不大痛快，无意继续为难，只叹了口气：“方丈就在院中，你去吧。”
待萧宁煜走远后，那小沙弥才敢轻声问住持：“住持，那是何人？”
是何人呢？
是大周当今的太子，将来的天子，也是他从小看到大的顽劣孩童。
住持摸摸小沙弥的脑袋，告诉他：“这是我们凤灵寺的贵人，你以后便知道了。”
院里的银杏树是棵百年古树，生得枝繁叶茂，蓊蓊郁郁，慈真方丈就坐在树荫底下纳凉。
待萧宁煜走到近处，慈真方丈才慢悠悠睁开眼，一见是他，温和地笑起来：“你今日怎么有空过来？”
萧宁煜觉着他气色比上回见时好上不少，也对他回以一笑：“今日无事便过来看看。”
慈真方丈微微眯起眼睛，整个人好似一尊笑面佛，淡淡地看向萧宁煜，“殿下如今身份特殊，不必常来看望。贫僧近日觉得身子爽利不少，想是还能多活些时日。你看，我这都能到院里歇歇了。”
分明是轻松的话，萧宁煜却听得眉头一皱，只觉这更像是回光返照，不大放心地道：“明日孤再让御医过来给您瞧一瞧。”
慈真方丈瞧他一脸凝重，有些来气，冷哼一声：“你这是当我老糊涂了，说的话也信不过了。”
说话间，一只白毛猫从边上窜出来，萧宁煜的目光不禁被吸引过去。
这猫是山上的野猫，常来庙里玩，有时是立在墙头，有时是在佛像前打瞌睡。过去慈真方丈常常对着它念经，一念经这猫就打瞌睡，直到闻见斋饭的香气才悠然转醒。
这一来二去，不仅庙里的和尚都认得这只猫，连来上香祈福的香客都常见到这只猫，还以为是庙里养的，瞧着颇有几分佛性。
这猫毕竟是野猫，警惕性高，脾气也不大好，除了给他投食和念经时较为温顺，其他时候对谁都爱搭不理。若有生人妄图靠近，少不了挨上几爪；常常出入寺庙之人，小猫多半还是会给些面子，心情好了任由人摸头摸背。唯独萧宁煜一人，却始终不受待见。
此时也不例外，萧宁煜追过去，见小猫趴在草丛边正懒洋洋地舔着爪子，本想趁其不备摸一下脑袋，哪想不仅被猫飞快地躲开，还眼疾手快地给他手背挠了一下。
萧宁煜盯着自己手背的那道红痕，没出血，也不太疼，看似凶狠其实收着力道。
但兴许因为他盯着伤口看得太久，小猫误以为自己闯了祸，细声细气地喵呜了一声后，一溜烟便跑没了影。
慈真方丈瞧着萧宁煜败兴归来，笑道：“都跟你说过这是山上的野猫，性子顽劣，让你少去招惹。你倒好，回回都要去逗它玩。”
萧宁煜撇了下嘴，“它倒是跟你亲，也没见你将它留在寺里养，只知道天天对着它念经。它就是一只猫，哪能听懂你那些佛法。”
慈真方丈摇了摇头：“它生来便在这山间，即便寺里的人对它再好，它也终归是要回去的。这世间的生灵皆如此，各有各的缘法，你若强行将它留在身边，反倒会害了它。”
萧宁煜的面色一僵，冷声：“孤听不懂你在说什么。”
阳光自树叶的缝隙间洒下，金光闪闪地落在笑面佛的脸上，遥遥望着他：“殿下聪慧，怎会不懂？”
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从宫里出来，奚尧才知萧宁煜对外声称他身染时疫，不仅替他告了长假，还把将军府围了个严严实实。
他暂时懒得去想此举是否会惹得有些人心生猜疑，顺势闭门不出，在府中休养。
过了几日，先后有两封书信送至府上，一封来自徐霁，一封来自陆秉行。
奚尧先拆了徐霁的那封，徐霁在信中一一交代了他去到益州后所做之事。
他先是走访各处，暗中探查，循着蛛丝马迹已然查到两处藏匿□□的库房和一处存放储备粮的库房，亦搜集到了几份证据，可证此事与益州知州关系匪浅。
剩下的话徐霁虽未明说，但奚尧与他都心知肚明，光有这些还远远不够。
他们要扳倒的，不仅仅是一个小小知州，还有知州背后的人。
□□在何处铸造，如何运输，牟利几何；储备粮是何人下令收取，运往何处，所图为何，又是如何瞒天过海、不为人知。
这其中有多道关卡，牵扯众广，小到行夫走卒，大到政府官员，乃至朝廷要臣，牵一发而动全身。
千里之堤，溃于蚁穴，若他们到最后只换掉一块坏石，终是无济于事，唯有整巢倾毁，方能止患。
奚尧一时没有提笔给徐霁回信，继续拆了陆秉行的那封信。
陆秉行在信中对他多有问候，讲了讲边西的大小事，洋洋洒洒写了好几页纸，连奚尧留在边西的那匹马都有提及。
末尾却是一句与前文皆不相关的话：下月十五，你记得替我放一盏河灯。
下月十五是中元节，家中若有亡故，便在这日去河边放一盏河灯，好为亡故之人照亮回家的路。
陆家并无亡故，陆秉行托他放的这盏河灯是为谁而点，他再清楚不过。
又见末尾这行字力透纸背，可见所书之人是何等情真意切。
奚尧一时悲从中来，缓了好一会儿才提笔回信。
再过两月便是秋收之时，奚尧在信中命徐霁务必盯紧，将储备粮一事调查得水落石出。益州距京遥远，若有紧急之事，可先向西求陆秉行相助。
此前，他从相府偷来的一纸写有奚凊姓名的名册。根据这段时日他暗中找人搜寻的结果来看，这上面的人如今已大多亡故，剩下之人有的不知所踪，有的则查无此人。
这些人所犯何事，得罪何人，为何会落得生不见人，死不见尸？
兴许都与他亡兄一样，是见了某些见不得人的腌臜事，是挡了某些手眼通天之人的路。
怀揣着最后一丝希冀，奚尧将那名册上未曾确认亡故之人的名姓抄了两份，一份寄于徐霁，一份寄于陆秉行，叫他们多加留意。
做完这些，他闲下来，再无事可做。
仔细想来，他过去这小半生鲜少有这般得闲的时候，有太多太多的事压在他的身上，让他甚至无暇顾及己身。
家族的荣辱，边疆的安定，将士的冷暖桩桩件件都比他自己的事更重要，如此往矣，倒让他极少去想自己喜欢什么，亦或是讨厌什么。
他是王府的主心骨，是朝廷的重臣，亦是士卒的将领，但只有在一人的身前，他才只是奚尧。
那人会关心他的饥寒冷暖，各种喜恶，也会为他此生究竟所求何物。
连日不断的药让他其实对在东宫这几日的记忆很是模糊，只依稀记得一点痛苦，一点耻辱，也记得一点快慰和一点茫然。
萧宁煜说什么来着？
好像是说不会负他。
不负。
这世间难有人能许下这样的重诺，更难有人能做到，听过也就罢了。
只是他原以为自己从东宫出来后，必然会恨透了萧宁煜，其实不然。
他似乎错估了萧宁煜在自己心中的份量。
或许爱恨总是此消彼长，一方多些，另一方自然就少些。
不是纯粹的爱，也并非完全的恨。
原来如此。
奚尧觉得自己思虑过重，有些倦了，索性上床早早歇下。
这一觉睡得却并不安稳，梦里似有什么扼在他的喉间，恍若回到尚在东宫时濒死的一瞬。
他因而从梦中惊醒，窗外正好传来些响动，仔细听了听才知是落雨了。
夏日素来多雨，不一会儿雨势便大了起来，淅淅沥沥地落在叶上。
那声音听得奚尧困意渐生，复而沉沉睡去。
翌日他推开门，见院中一地湿滑，想是昨夜的雨下了许久。
怪的是，他屋门前有块地方的颜色瞧着要格外深一些，走近了还能见着一对尚未淡去的脚印——
有人在他屋前淋了一整夜的雨。
又过了几日，奚尧回了军中，恰巧听闻宫内有消息传出来，说是太子身染热病，今日未曾上朝。
第85章 丧礼
听见那道沉闷悠长的钟声时，奚尧起初并未反应过来那是什么。
身侧的郭自岭先停下脚步，面色凝重地望向钟声传来的方向：“这是丧钟。”
北周有律，若逢皇室宗亲或朝中重臣去世，需鸣钟三日，以尽哀思。
近日未曾听闻皇室宗亲与朝臣中有人身体抱恙，这丧钟是为谁所鸣？
疑惑很快就被一封进宫的急诏解开。
国师慈真方丈昨夜圆寂，丧事定在后日。念及国师多年来为北周诵经祈福，庇佑北周，且深受百姓爱戴，将以国丧之礼厚葬。自明日起，皇帝亦会辍朝三日，以示哀悼。
丧礼上，皇帝会携皇子及文武百官一同前往，奚尧与郭自岭奉命各领一队护卫随行。
从宫中出来后，奚尧面沉如水。
就在郭自岭要与奚尧挥别时，奚尧将他叫住：“郭将军，我有一事想请教。”
“何事？”郭自岭看向他。
奚尧问：“方才陛下说要为国师行国丧之礼，可有提及科考与婚嫁该如何？”
不怪奚尧会有此问，按旧律，若是国丧，三年内不应考、不做官、不婚娶。近些年稍作变通，唯有帝王驾崩需服丧一年，其余皇室宗亲与重臣去世，仅服丧七日。
经奚尧这么一说，郭自岭仔细回忆了一番方才面圣的情形，冲奚尧摇了摇头，“陛下并未提及，应当是按七日来办吧。”
许是奚尧的神情太过凝重，让郭自岭不由得打趣道：“将军这般愁容满面，莫非是近日府上有喜事？”
“郭将军说笑了，我久病初愈，哪来的什么喜事。”奚尧把话顺势带过，与郭自岭挥别。
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