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周澹之嘁了一声，“我不过提了一嘴，世侄也不必这般咄咄逼人吧？不是便不是吧。”
周澹之从边上抓了一把茶叶放至奚尧手边，示意他去看不远处挂着的一块靶子，“不如这样，世侄与我都用这茶叶去射那边的靶子，三局两胜。世侄若是赢了，此事我便应了你。”
奚尧垂下眼，看着面前那堆茶叶，死上好的松针茶，不仅觉得周澹之此举暴殄天物，又觉得实在儿戏。
他用手捻起一片茶叶，轻笑，“我自然是无可无不可，只是可惜了这上好的茶叶。”
话音刚落，他指尖的茶叶便离了手，朝着那靶子飞去，噔的一声，正中靶心。
三局下来，奚尧共赢了两局。
输了比试，周澹之倒也不恼，笑着摇了摇头：“这还真是后生可畏啊。”
奚尧朝他拱了拱手，谦逊地回话：“是世叔礼让。”
周澹之摆摆手：“既是你赢了，此事我应了你便是。”
“多谢世叔。”奚尧这回倒是叫得有了几分真心实意。
将要离开时，奚尧留意到那块靶子边上挂了把小弓，造型很是别致。
见他在看那把弓，周澹之为他介绍：“那弓是太子幼时用过的，他没取走，便一直放在这儿了。”
奚尧点了下头，没有多言。
周澹之目露狡黠，“看来世侄知晓太子曾跟我学过骑射，方才你不是还说与太子交情尚浅？”
奚尧这才发觉自己掉进了周澹之有意设下的陷进中，暗自咬唇，心生悔意。
从朱雀营的营帐中出来，奚尧的手中多了一把小弓，来自周澹之的“好心”馈赠。
奚尧盯着手里的小弓看了会儿，顿感棘手，也不知自己为何要接下。
兴许是疯了。
跟周澹之议事耗了太久，待奚尧回到都城中，天色已然暗了下来，只是街上的人流却不少，以年轻的男女居多，个个打扮得光鲜亮丽。
今日莫非是什么特殊的日子？
“今日是乞巧节，街上人多，殿下再等等，很快就能回宫了。”小瑞子见着主子面色不佳，连忙出言解释。
也不怪萧宁煜脸色难看，他从凤灵山回宫原本也要不了多长时间，可这一路马车为了避让行人，走走停停，停停走走，这天都黑了，才走了不到半程。
萧宁煜此前为了做戏做全套，特意缩减了自己的吃穿用度，以示对慈真方丈的哀悼，如今所乘的马车外观普通，谁都敢在前边挡路。
这样下去，也不知宫门下钥前他能否回到宫中。
“罢了。”萧宁煜掀开帘子，干脆从马车上下去。
街上张灯结彩，有不少小贩正在叫卖，其中当属卖花灯的摊前最为热闹。
北周有民俗，乞巧节这日男女间可互送花灯，以表心意相通，也不乏有单方赠送花灯以表倾慕之情的。
京都城中民风开放，这不，有家摊贩前便有众多花枝招展的女子提了花灯将一男子围在其中，争着抢着要送那人花灯。
萧宁煜难得见此景，饶有兴致地看了会儿热闹，想看看是哪家的俏公子被围住了，不慎却见到了一张熟悉的面孔——
分明生着一双含情眼，却用来盛着扫兴的寒意，看谁都一样淡漠，不是奚尧又是谁？
“花灯怎么卖？”萧宁煜问一旁的小贩。
“下边样式简单些的十文一个，上边精巧些的十五文一个。”小贩热情地答了话。
萧宁煜一眼看中个墨竹图案的花灯，将那盏花灯取下来，从钱袋里抓了锭银子直接扔给了小贩，并把花灯也给他：“喏，瞧见那边被围着的人没？把这花灯送给他。”
小贩收了这么大一笔钱，喜不自胜地应下，不忘问了句：“要帮您带话吗？”
萧宁煜很轻地扯了下唇，“不用，带了话他该不收了。”
人群中，奚尧正为怎么脱身而发愁，手边突然又多出一盏花灯。不知哪来的小贩硬是挤了进来，将花灯直接塞进了他手中。
“欸！”奚尧想叫住人，那小贩却跑得快，一溜烟就没了人影。
见他已经收下了一盏花灯，围着他的人也渐渐散去，只剩他一人面对那盏不知来由的花灯。
这样的不明之物或许还是扔了比较好。
奚尧将花灯提起来，打算找个没人的地方扔掉，却闻到一点花灯上传来的气味，很淡的檀香味，前不久他才在凤灵寺闻到过。
凤灵寺常点的檀香乃御赐之物，独一无二，寺中的沙弥、住持早就看淡红尘，更不会轻易出寺。更何况，这些日子凤灵寺为操办慈真方丈的后事，暂时不接待香客。
算算日子，已有七日了，那人想必是刚从山上下来，又正巧从这路过。
到底是没将那盏花灯扔掉，同那把小弓一起挂在了书房中。
第87章 窥视
“奚将军，郭将军，我正找你们呢。”
奚尧正与郭自岭说着话，突然被人打断，循声望去便见崔士贞满面春风地朝这边走了过来。
奚尧双眼微眯，很快恢复如常，客气道：“崔将军找我二人可是有何要事？”
“自然是有的。”崔士贞回以一笑，“二位将军想必也知道，京中近段时日不大安宁。先是玉兴桥遇灾，后又闹起时疫，如今总算有所平歇。祖父为此多有感怀，思及后日便是盂兰盆节，特地命人去南边请了高僧来府上普渡，为大周祈福。”
崔士贞话音稍顿，缓缓从袖袍中掏出两封请帖递了过来，温声细语地道：“既是为了大周，自然要请各位同僚一齐观礼。
奚尧毕竟与郭自岭不同，尽管崔士贞将话说得这般客气得体，那手中的请帖也依然剩了一封尴尬地悬在空中，迟迟未有人接。
崔士贞不得不看向奚尧，仍旧好脾气地询问：“奚将军可是有什么顾虑？”
有那么一瞬间，奚尧简直怀疑崔士贞在明知故问。
不过他到底垂下眼，掩去眸底的真实情绪，淡淡回：“崔相与崔将军这般盛情相邀，本不该拒绝。只是七月十五这日非同寻常，府上早已另有安排，恐怕抽不出身，望崔将军见谅。”
此言一出，崔士贞与郭自岭都静了静，仔细一想不难知道那日奚尧府上究竟有何安排。
郭自岭想明白后明显懊恼起来，替奚尧感到为难，连忙帮腔：“既然奚将军那日不得空，便罢了吧，想必崔相也应当能理解。十五那日，我会代奚将军为大周好好祈福的。”
不想崔士贞却并未将请帖收回去，而是神情自若地往奚尧跟前再度递了递，“若奚将军那日是忙于祭祀一事，想来也是不冲突的。这普渡本就是为了亡故之人所作，奚将军更应该来才对。”
奚尧微不可察地皱了下眉，为崔士贞的难缠。
却听崔士贞又补充了一句：“何况，这也是陛下的意思。届时，太子殿下亦会亲临。”
听到崔士贞连圣意都搬了出来，奚尧心底愈发不耐，眉宇间也有寒霜浮现。
崔士贞未免太看轻他，倒真以为他对当今这位陛下言听计从，不敢忤逆。若是曾有心派人打听过，就该知道，他过去光是抗旨就有过三回。
不过，崔士贞这般软硬皆施，倒让他有些好奇崔士贞这葫芦里究竟卖的是什么药。
如此一想，奚尧到底接过了那封请帖。
见人收下请帖，崔士贞心中微动，不知方才那番话究竟是前半句打动了奚尧，还是那后半句。
他面上不显，仍是温和地笑着，“奚将军那日若是忙，大可晚些到，不妨事。”
奚尧颔首，并不多言，令人拿不准他的态度。
请帖既已送到，崔士贞不欲久留，与二位告辞。只是他留了个心眼，走出几步后，佯装不经意地回头望了一眼。
他本是想观察奚尧的态度，不料却见奚尧将那请帖拿在手上扇起了风，动作随意，好似那并非是什么很值得在意的物件。
见此，崔士贞的唇角忍不住抽了抽，眸光微暗，随即拂袖离去。
奚尧说七月十五那日府上忙碌并非托词。
这日一早，他便回了王府。
府外无人迎接，内里更是一片肃穆，路过的下人见到他也只是低头见礼，不敢高呼。
奚尧对此早已见怪不怪，轻车熟路地去了祠堂，果然在那找到了奚昶——
已然年过半百的男子半跪于蒲团上，腰身微弓，缓缓将手里的纸钱扔进火盆中。
熊熊火焰为这位荣光不再的老将军染上几分苍凉，光是这么看着，就令奚尧感到无端悲痛。
奚尧沉默地点了三炷香，而后在奚昶的身侧跪下，双手持香，闭着眼叩拜。
察觉到身侧的动静，奚昶微微侧目，一时竟想不起来上回见到自己的小儿子是什么时候，连前不久奚尧身染时疫的事他都还是听旁人讲的。
思及此，奚昶沉声问了句：“身体可好些了？”
奚尧仔细想了一会儿，才反应过来奚昶是在问他前不久“染疾”一事，实情自然是不能说的，便只能垂眼答了句：“已然无恙。”
良久，奚尧听见祠堂里落下一声沉重的叹息。
“我知道你心里在怪我。”奚昶转开了眼，将目光落在那供奉的牌位上，“你怪我让你事事隐忍，就连你兄长的事都让你忍气吞声。”
奚尧一时无言，他确实在心里怪过，也怨过。
难道一味忍让，他就可全然置身事外吗？
未免也太过天真。
只要他身在此位，就难有安宁之日。
“惟筠，你可想过……”奚昶念着他的小字，神色少见的动容，“我如今就只有你这么一个儿子了。”
奚昶每每想起当年之事都忍不住后悔，若非他沉浸在丧子之痛中，也不会让所有的担子都压在了尚且年少的奚尧身上。
他已然亏欠幼子良多，不能再无所顾忌。
奚尧自然明白父亲的顾虑，但他若什么都不做，只会重走一遍兄长的旧路。
身在朝中本就是群狼环伺，更何况他手握重权，那些豺狼时时刻刻都恨不得能一齐扑上来将他分而食之。
“父亲，您当年为我取小字时，也不是为了让我当只知缩在檐下躲雨的鸟雀。”奚尧目光灼灼地看向父亲。
是对他寄予厚望，让他不畏强权、心系黎民，去成为擒燕雀、啖腥血的鹰。
奚昶听后一怔，随即无奈地笑了下，“也罢，你自己有分寸就行。这路啊，毕竟是要你自己去走的。”
奚昶从蒲团上起身，许是跪久了，身形微有摇晃。
一侧的奚尧眼疾手快地将人扶住，面色霎时间凝重起来，“父亲平日也要注意身体。”
奚昶摆摆手，不让他继续搀扶，“就是跪久了而已，你少大惊小怪。你这半年都病了两回，还好意思说我。”
奚尧被说得讪讪，无从解释，只好如数应下。
陪奚昶吃过饭后，奚尧带了两盏写好字的河灯去了玉兴桥边。
两盏承载着哀思的河灯置于水面上，随着流水缓缓往远处漂去。
奚尧站在原地望着那两盏河灯逐渐远去，直到再也望不见，这才转身离去。
到达崔府时，普渡已经临近结束。
奚尧索性尽量不惹人注意地站在了最外围的位置，远远望着台上的高僧念经。
听着那诵经声，奚尧莫名有些出神，不禁回想起凤灵寺的住持对他说过的那番话。
由于想得太过入神，他并未发觉自他进来以后，有道灼灼目光便一直黏在他身上。
普渡仪式结束后，有家仆来引路，将众人带去宴会厅用晚膳。
奚尧的座席安排在郭自岭的边上，主座由崔相坐着，主座右侧则单独列了个席位。
在那个特殊的席位有人落座时，奚尧适时移开了视线。
只是移开视线后，他恍惚间想起，上次见到萧宁煜已是半月之前。
如此一想，突然就失了胃口。
然而，奚尧虽有心避免与某人眼神交汇，却无法阻拦某人硬要将目光落至他身上。
在不知多少回察觉那道隐晦又灼热的目光望着这边，奚尧终是忍不住皱了皱眉。
他无疑被萧宁煜看得很烦躁。
萧宁煜对他的窥视堪称冒犯、肆意、侵掠如火，甚至是毫不遮掩的。
疯子。
他握着酒杯的手指不知不觉间收紧，杯中的酒也险些溅出。
高座上的人云淡风轻地收回目光，正巧听到身侧传来一句关切，“殿下今晚都没怎么动过筷，可是这饭菜不合胃口？”
萧宁煜看向问这话的崔屹，笑了下，“崔相多虑了，饭菜并无不妥，只是孤今日胃口欠佳罢了。”
实则不然，他不过是习惯性对崔家存了几分提防之心，这饭菜自是不会用的。
崔屹闻言不见恼，只是笑了笑，“早知如此，倒该命人给殿下备些开胃的小菜。”
“多谢崔相好意，但不必麻烦了，孤近日都是这般。想来是暑气过盛，心中多有烦闷，吃什么都是无用的。”萧宁煜如此一口回绝。
一旁的崔士贞笑着插进话来，“既是心中烦闷，那殿下该多饮些酒才是。不是都说，一醉解千愁么？今日这酒是特意备的好酒，殿下若不尝尝，倒是可惜了。”
他说完这话，便用眼神示意一旁的下人去给萧宁煜斟酒，自己也将酒杯端了起来。
萧宁煜微不可察地皱了下眉，到底将酒杯端起，隔空与崔士贞敬了敬，只是喝的时候以袖袍稍作遮掩，仅用酒液润湿了嘴唇，并未喝进去。
见萧宁煜喝了酒，崔士贞神情微妙地将酒杯放下，不再多言。
没过多久，崔屹便以不胜酒力为由，提前离席。
瞧着这主人家都走了，萧宁煜愈发坐不住。
今日这晚宴他待得着实无趣，可因着些不能说的缘由，便是不吃不喝也在席上耗着，好能时不时用目光往某处瞟上那么一眼。
大多数他看过去的时候，奚尧都在与邻座的郭自岭说笑，远远瞧着，一副相谈甚欢的样子。
方才他说什么心中烦闷不过是随口胡诌的，眼下却是真有些烦闷了起来，看也不看便随手抓过边上的酒杯，仰头一饮而尽。
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