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皇帝亦放缓步子，微笑对她说：“若非你屡次献策，朝廷还不知要花多长时间平定这场叛乱。谁说只有亲历战阵才算立功？这两年来，你如何殚精竭虑，朕都看在眼里。丁卿不必过谦。”皇帝言及此处，顿了一顿，用温和的语气继续嘱咐，“中书舍人历来被视为宰相预备。去了之后用心做事，别让……朕信你不会让人失望。”
丁莹怔住。皇帝最后的改口似乎别有深意。皇帝起初要说的，是“别让朕失望”，又或是想提及别的什么人？之后改说的那句话，指代的显然不仅仅是皇帝自己。除了皇帝，还有谁可能对她失望？
其实丁莹能感觉出来，皇帝这两年时常关照她。在那之前，即便皇帝对她尚算重视，也绝不像如今这样关怀倍至。是因为她是谢妍的门生吗？虽然两年来绝少提及，皇帝是不是也还没有忘怀？
这么一愣神的功夫，一行人已至光王的羁押之处。不等引路的内侍有所动作，皇帝已挥手将闲人摒退，径直推门入内，留下丁莹在原地深思不已。
*****
光王的囚室比左仆射的略大一点，亦更明亮一些。光王看上去也像是比左仆射泰然。皇帝进来时，他正背朝门口，和衣卧在草席上，似是熟睡。不过皇帝一进来，他便听到动静，坐起了身。因他是青壮男子，为了防止他暴起伤人，手足上都有镣铐。随着他起身的动作，铁链发出连串沉闷的碰撞声。
皇帝打量光王，见他衣衫尚算完整，但是头发蓬乱，脸上显然已多日未曾打理，腮边浓密的胡须几乎占据了下半张脸，显得格外陌生。皇帝对着这张脸，忽然意识到她其实从来没了解过这个侄儿。
姑侄两人谁都没说话。默然对视良久，光王忽然笑笑，朝皇帝抖了下腕上的镣铐：“论理应该叩拜姑母，可戴着这个行动不大方便，还请姑母见谅。大不了姑母再记我一条忤逆之罪。”
“无妨，”皇帝淡然回答，“如今你的罪状多一条还是少一条，都影响不了什么。”
光王双足从床上落下，变成了垂坐的姿势：“没想到姑母竟然会来看我。”
“好歹也是姑侄，”皇帝不动声色，“原该亲近一些。只是你装疯卖傻多年，以致我们从未作交心之谈。今日难得有了机会，自然应该好好聊聊。”
光王嗤笑：“成王败寇，还有什么好聊？”
“朕倒有不少事想和你聊，”皇帝慢条斯理地问，“比如斩杀亲姊时，你心里有何感觉？是否生过悔意？”
提及宜安县主，光王瞬间沉下了脸，但他很快便不甘示弱地还击：“那姑母呢？可曾为当年之事感到后悔？”
皇帝竟然点了下头：“挺后悔的。”
光王没想到皇帝竟会如此坦然地承认悔意，微露惊讶之色。
然而皇帝停顿片刻，却又淡定续道：“后悔当初一时心软，留下你们姊弟的性命。”
光王愣住了。之后他像是明白了什么，忽然放声大笑。张狂而嘶哑的笑声持续了很久。即便脸上有泪珠滚落，他也毫不在意。
皇帝并不阻止，耐心地等他笑完。
许久以后，光王终于平静下来，抹去脸上泪水：“姑母狠毒，小侄万万不及，有此败局也在情理之中。”
“贤侄此言，未免过谦，”皇帝波澜不惊地回应，“朕当初顶多是袖手旁观，哪里及得上贤侄你，亲手斩至亲于刀下？”
最后这句话彻底击溃了光王。直到皇帝走出囚室，都未再听闻他任何言语。
*****
光王与左仆射的伏法宣告了皇帝的最终胜利。虽然仍有少量余孽在逃，但对大局已无足轻重。一月后，陈王还朝。皇帝论功行赏，各人皆有颁赐。可是丁莹并未如约进入中书省。
这倒不是皇帝食言，而是丁莹私下求见皇帝，请皇帝收回对她的任命。
皇帝初时对此颇为不解。
“臣一直有个心愿。”丁莹诚恳地解释，“比起中书舍人一职，臣更希望陛下能成全臣的夙愿。”
“卿有何愿？”皇帝愈发惊奇，“竟肯舍弃中书舍人之位？”
丁莹郑重伏拜于地：“请陛下告知恩师埋骨之处，并允臣为恩师迁葬。”
皇帝怔住，好一会儿才问：“你再说一遍，你想做什么？”
丁莹无法从语气判断皇帝的喜怒，又因皇帝并未叫她起身，她只能维持伏拜的姿势，从而错过了皇帝脸上一闪而过的复杂表情。可是丁莹并不因此畏惧，平静地开口：“恩师提携之恩，臣无以为报，只想成全她最后的体面。万望陛下恩准。”
皇帝望着丁莹跪伏的背影，许久没有说话。
丁莹亦不再发声，安静等待皇帝决断。
“华英……没看错你。”不知过了多久，皇帝长长出了一口气，“朕明白你的意思。那时朕担心有人毁她遗骨，只能秘密附葬在先帝陵园内。如今危机已过，自然无须继续隐瞒。朕会下旨为她正名，并且重新修葺她的坟茔。该有的身后哀荣，一样都不会少。至于迁葬……朕觉得不宜再惊扰亡者，还是作罢为是。”
*****
注1：指春秋宋襄公在对楚战争中，因坚持仁义，等楚军渡河整军之后再战，最终兵败。
第119章 乱平（3）
皇帝次日即便下诏，澄清谢妍一案的始末。
诏旨宣称，左仆射受审时供认，当初谢妍并未隐瞒人证的存在，而是将消息告诉了她。她原该将此事上报，可因先太子曾经得罪过她，故她出于私心，暂匿其事，以致铸成大错。为免罪行败露，她先指使人纵火灭口，不成又想方设法引导人证，让他误以为一切俱是谢妍之过，最终酿成了东市的惨剧，也令谢妍百口莫辩。谢妍不忍见朝廷因此陷入危乱，只能忍辱担下罪责。如今左仆射认罪、真相大白，自当昭告天下，平反冤情。皇帝亦为之前冲动赐死忠臣的举动表示了痛悔。做为补偿，她追赠谢妍为司空，又责令有司重修其墓。
皇帝这番表述并非全无漏洞，众臣私下亦有颇多议论。然而叛乱平定以来，皇帝的威望已然达到顶点，即便不少人心有疑惑，也不会质疑皇帝的说法。
丁莹的心情却更复杂一些。
当初她调查这段旧案时，便倾向于谢妍无辜。皇帝的澄清不过是证实了她之前的猜测。且从她以前查到的蛛丝蚂迹来看，左仆射也未必是真正的幕后之人。如今不过是把谢妍担下的罪责又转移给已死的左仆射罢了。“真相大白”这四个字，在她眼里着实有些讽刺。但是无论如何，谢妍得以洗清冤屈，不必再背负恶名。这是她能力之内可以实现的最好结局了。
丁莹为谢妍撰写了墓志，又在坟墓完成整修之后亲赴陵园祭奠。她记述的谢妍生平清丽雅致，情真意切，得到了文坛的高度评价，更被不少人认为是可以流传千古的名篇。有人因此赞她不忘师恩，是有德之人；另一些人却认为她只是借此沽名钓誉——众所周知，当初谢妍蒙冤之时，唯一公开打抱不平的人是郑锦云。身为谢妍门生的丁莹，可从来没在那时候为恩师辩白过一句。
不过丁莹丝毫没有在意外间的纷扰。
乱局平定，谢妍的身后事又得到妥善安置，她心头的大事总算是放下了。从陵园返回的次日，丁莹再次来到了秘书省。
这个地方对丁莹有着特殊的意义。当初她正是以秘书省正字一职迈出了仕途的第一步。兰台丰富的藏书亦让初入官场的她受益匪浅。更重要的是，她在这里真正与谢妍熟识，从相知走向相守。兰台的几年光阴亦是她们生命中不可多得的安稳时光。只是这两年她为完成谢妍未竟之事，已许久不曾踏足此处。这次是她得知温晏即将告老的消息，特意前来送别。
由于皇帝近来对她的宠信，如今她走到哪里都有人赶着献殷勤，令她不胜其烦，因此特意挑了个人少的时辰过来。
虽然许久未至，但是秘书省看上去没什么变化。面对眼前的熟悉景象，丁莹一时竟有些恍惚，似乎下一刻谢妍就会从里面走出来。
经过入门处的影壁时，丁莹忍不住驻足片刻。这处影壁上留存着历任秘书监提写的书画，其中也包括谢妍的。记得初任职时，温晏还向她隆重介绍过。丁莹按着记忆，找到了粉壁右下角的画作。
数年过去，照壁上的墨迹稍微黯淡了一些，但小鸡啄食米粒的模样依然活灵活现。她正凝望，忽闻身后一声惊呼：“咦，你不是……”然而只说了几个字，话音便突兀地止住。
丁莹循声回头，见是一名约在二十五岁上下的清秀女子。这女子身穿浅青圆领常服，手里抱着书卷。这生涩的模样，一看就是到任不久的校书郎或正字。
每年及第的女进士，丁莹都会留意。这女子年纪轻轻，必是其中的佼佼者。丁莹在脑中稍一对照，就猜到了她的身份：与李青棠同年及第，去岁以书判拔萃登科、授秘书省校书郎的新晋女官，许知蘅。
果然年轻女官向丁莹深深一揖，热情地自我介绍：“在下许知蘅，兰台新任校书。足下可是丁莹丁员外？”
丁莹点头：“正是。”
确认丁莹身份的许知蘅兴奋得难以自己。
她们这批女官，谁不是听着先辈女官的事迹踏入科场的？丁莹之名更是如雷贯耳：国朝第一位女状元，之后书判、制策也俱为高第，出仕未足十年，却已升任员外郎。皇帝近日更是数度称赞她在平定光王叛乱中的巨大作用，说她虽是文官，却应居首功。以她崛起的势头，只怕员外郎的任期一满，便会被擢升为中书舍人，入阁拜相亦是指日可待，可谓现今女官里当之无愧的第一人。景仰的前辈就在眼前，怎能不让人雀跃万分？
“久仰大名。前日温少监还和我们提到员外在秘书省时的雅号，”她欣喜地开口，“激励我们像员外一般勤勉向学，日后鱼跃龙门，青云直上。”
丁莹莞尔。她初入兰台之时，因为过于书呆气，被同侪戏赠“脉望”之称，谢妍则笑话她是“书虫成精”。想不到这名号竟在秘书省流传至今。
“温少监身体可好？”她和气地询问。
皇帝体恤温晏多年尽忠职守，特意在他告老前将他从秘书丞擢升为秘书少监。
“很好，”许知蘅回答，“精神矍铄得一点不像要致仕的人。”
丁莹稍稍放心，又温和地问了许知蘅几个问题，不过是原籍何处，在京都可还适应，同僚是否友善之类的寻常话。许知蘅没想到她如此平易近人，激动地一一作答。
丁莹听她说在秘书省一切都好，亦甚感欣慰，末了又细细嘱咐：“兰台校书宜于养望，故被视为起家良选。你任职期间可多结交一些朋友。若是不擅交际也无须太过忧心，此处藏书甚丰，多读些书，增长见闻，开阔眼界，同样大有裨益。”
前辈的关心让许知蘅大为感动，连连点头答应。丁莹说完这些话后，却有些神思恍惚。记得她初任正字之时，谢妍也说过类似的话。她忍不住再次望向影壁上的图画。当时的谢妍正好也是她现在的年纪。那时候……谢妍可是用同样的心情看待着身为后辈的自己？
见丁莹久久凝望那堵照壁，许知蘅终于觉察到不对劲了。按理说这位前辈仕途顺遂、深得圣眷，正该是春风得意的时候，可不知道为什么，许知蘅并没有在丁莹身上感受到这点，反倒觉出一股深切的哀伤。
许知蘅循着丁莹的视线望过去，发现她一直在看的是右下角的小鸡啄米图。如果没记错的话，那是……
“那好像是谢司空的画？”许知蘅问。
丁莹“嗯”了一声，算是回答。
许知蘅犹豫片刻，小声开口：“员外是否知晓这副画的深意？”
丁莹转头看她，似是有些意外。
许知蘅不好意思地嘟囔：“温少监说谢司空此画大有深意，可我左看右看都看不出小鸡啄米能有什么深意。我想员外是谢司空门生，或许知道？”
想不到这么多年过去了，温晏用的还是同一套说辞。
丁莹沉吟了一会儿，缓缓说道：“小鸡即是雏鸟。校书郎与正字多为释褐起家之职，犹如尚未展翅的幼鸟。恩师应是希望兰台诸位在此汲取学识，茁壮成长，便如雏鸡啄米一般。”
许知蘅露出恍然大悟的神色，原来如此，果然是大有深意！这么好的寓意，完全可以光明正大地说出来，偏偏温少监搞得这么神神秘秘。她恨不得马上向疑惑不解的同僚们昭告这画中之意。
得到解答的许知蘅心满意足地向丁莹告别，准备将她的新发现告知其他人。可是走出几步后，她又鬼使神差地回头望了一眼。丁莹还站在那里，静静凝视谢妍的画作。
许知蘅不免想起近日听到的一些传闻。因为谢妍恢复名誉、追赠司空之事，诸人免不了又将旧闻拿出来议论了一番。跟据传言，丁莹虽是谢妍的门生，但师生关系并不密切。当初谢妍一边指使丁莹办事，一边又屡屡将其功劳据为己有，纵然性格温和如丁莹也难免衔恨。故而谢妍含冤，丁莹竟不曾为她辩解一句，反倒是郑锦云仗义直言，被皇帝贬了官。丁莹却踩着恩师的尸骨飞黄腾达。
许知蘅并不愿意相信她仰望的前辈会如此凉薄，可传闻言之凿凿，她也难免有所动摇。今日丁莹的表现，让许知蘅大大松了一口气：显然丁莹和谢妍的关系并不像传言里说的那样冷淡。若是作戏，也该选个人多的地方，犯不着在这无人之处，表演给她一个微不足道的小官看。所以……前辈是真的在怀念恩师吧？
丁莹并未察觉许知蘅的心思。她在许知蘅走后依然注视着那副画，许久以后才温柔地低声问询：“我的解释对吗？”
无人应答，只有一阵清风在她周身隐隐浮动。好在丁莹也并未期望得到回答。她自行思考了一阵，微笑着缓缓摇头，低声自语：“应该不对吧。你的答案从来不会这么无趣……”
第120章 女学（1）
见到丁莹，温晏十分惊喜。两人和以前一样坐下品茗。只不过上了年纪的人，难免唠叨一些，聊着聊着，温晏便开始埋怨丁莹这几年都不来秘书省了。
“实是这两年太过忙碌，”丁莹好脾气地回应，“平日我去集贤殿多一些。”
集贤殿亦是藏书之处，且更靠近翰林院，对丁莹来说的确更为便利。温晏接受了她的解释，旋即又感叹起谢妍的名誉终于恢复的事。
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