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“你还有脸提！”安歌气不打一处来。
叶上初双爪抱着一株比他高出不少的仙草，咔嚓啃得香，闻言仰起小脑袋邀功似的望着归砚，“归砚你看，我吃蔬菜了！”
归砚眼底含笑，“小初很棒。”
接着，他转头对安歌道：“小初好不容易肯吃点绿色的，你便让让他罢。”
“小毛球！”
安歌一把鼻涕一把泪控诉，“你我青梅竹马，从小到大事事都是我护着你让着你，你如今……竟为了一只兔子欺负我！呜呜呜……”
青梅竹马？
叶上初顿时抬眼，仔细打量安歌，奈何天敌的恐惧刻在骨子里，让他不敢多看。
小兔子眼珠滴溜溜一转，扔下仙草，四脚朝天躺在归砚怀里，软软撒娇，“师尊~他在叽里咕噜说什么呢，肚子好撑，你给小初揉揉~”
归砚温声颔首，“好。”
“你这分明是只绿茶兔子吧！”
安歌自觉一身翠绿，都没叶上初配得上这身绿色。
第44章
夜色渐深。
叶上初两只毛茸茸的小脚踩在竹榻上，蹦来跳去，像一团滚动的雪球。
“到底什么时候才能变回去啊——！”
他拖着长腔委屈抱怨，两只长耳朵无精打采耷拉着。
归砚背对着他端坐在桌前，摆弄着一块质地厚实的布料，“我倒觉得，你这样挺好。”
“好什么呀！”叶上初几乎是跳着脚抗议。
他抬起自己短短的小腿，“腿这么短走路累死了！”
他才当了一日兔子，新鲜劲儿就已过去了。
虽仙草鲜笋滋味十分美味，奈何这视线低矮憋屈，目之所及，除了归砚的云纹白靴便只有青蛇的尾巴尖儿。
他最终泄了气，四肢摊开，啪叽一声仰面倒在榻上，“唔……还是当人好。”
归砚手指未停动作，语气里携了一丝嘲弄，“变成人你的腿就能长到哪里去了吗？”
叶上初气鼓鼓的，猛地扯过旁边的枕头蒙住脑袋，试图隔绝外界一切声音。
然而不过片刻，枕头便被一只修长的手轻轻掀开。
归砚不知何时转过身，那块布料变成了一个玲珑小巧的软枕和一床厚实软被。
他将两样东西推到小兔子身边，语气透出些纵容，“喏，为师亲手给你做的。”
叶上初偷偷睁开一只眼睛，瞥了瞥那精致的小窝，随即又飞快闭上，继续挺尸装死。
归砚也不恼，只伸出手，温热的掌心轻轻托起那颗毛茸茸的小脑袋，将小枕头塞到底下，又仔细地把那床小被子盖在他圆滚滚的身子上。
小小的一只，被妥帖安置在枕畔，再合适不过。
小兔子呼吸逐渐均匀，长长的耳朵垂落，覆盖了小半张脸。
归砚凝视着这毫无防备的睡颜，心底某处像是被羽毛拂过一般泛起涟漪。
这小东西，无论是人形时的模样，还是此刻这般看似无害的小兔，总能轻而易举勾得他心神难宁。
他不由自主伸出食指，抵上那温热柔软的兔脑袋，揉了揉细密的绒毛。
归砚低喃道：“小初，你真的知道……”
“我喜欢你吗……”
回应他的，只有兔子陷入沉眠后的小呼噜声。
入睡速度倒是一如既往快。
归砚唇角露出一抹无奈的弧度，又叹了口气，默默躺下身。
他侧卧着，目光流连在那团安睡的白绒球上，直至几息后，才缓缓阖上眼睑。
一夜无梦。
翌日清晨，归砚醒来时，叶上初正懵懵坐在那只小枕头上。
稍清醒了些，他两只前爪抱着耳朵，有一下没一下地搓着脸，以兔子的方式洗漱。
安歌在此时寻来，告知了那玉佩的线索。
“东山有一处名为岭天窟的玉矿，不过废弃好多年了，这玉料独特，有人说从那矿洞深处见过相似之物。”
他将一块自岭天窟边寻得的残留玉料递给归砚。
后者垂下眼睫摩挲片刻，“我得去一趟那矿洞。”
安歌虽不明就里，却知事关重大，“我陪你一同前去，那处凶险未知，也好有个照应。”
谁料归砚拒绝了，“不必，既然未知，更不可让你涉险。”
安歌感动的险些要落泪，一颗毛茸茸的雪白兔脑袋便从他微敞的衣襟处钻了出来。
归砚抬起一手，虚虚拢在胸前护住那团小东西，“小初一人便够累赘了，再加你，我护不过来。”
安歌顿时语塞。
是了，他虽算此地地头蛇，但论修为法力与归砚相差甚远，叶上初是个小累赘，他确实像个大累赘。
叶上初当累赘当惯了，毫无愧意，反而在归砚怀里讨好蹭了蹭，朝安歌飘去一抹得意又挑衅的眼神，捏着嗓子哼哼。
“小初害怕~师尊抱着我~”
安歌：死绿茶！
归砚带着叶上初抵达岭天窟附近时，已是晌午。
岭天窟紧挨着一座破败的村庄，打听之下得知，此地曾因玉矿富饶一时，然一场突如其来的矿难大水后，矿洞废弃，继而便传出了水鬼索命的骇人传闻。
村中青年纷纷离家谋生再不归来，只余下些风烛残年的老人守着故土。
烈日当空，炽热的光线下人影都缩在脚底。
虽然岭天窟已经废弃，仍不乏贪图玉石者前来，却皆被窟内那一汪水鬼吓了回去。
洞窟附近唯有一家客栈，生意冷清，仅供来往行人勉强歇脚。
日头毒辣，叶上初被烤得耳朵发蔫。
他忍不住伸出爪子揪住归砚层叠整齐的衣襟，使劲往上扯，试图将那布料拉起来遮挡烈日。
后者见状，淡淡扫了一眼，并未阻止。
忽地，叶上初长长的耳朵警觉竖起，快速抖动了几下。
他使劲揉了揉眼睛，望向不远处一个正扛着锄头，拎着条鱼的中年男子。
那人影子在灼热的光线下，似乎极其轻微的扭曲了一下，颜色也比周遭其他人的影子更为黯淡，仿佛随时会消散。
归砚几乎同时觉察了那缕异常气息。
他目光顺着那诡异的影子向上移，见那男子面色灰败无神，周身缠绕着一股死气，已是命不久矣之相。
可与他同行的村民却似乎习以为常，并无多少惊惧。
“后生，别看了。”
一道苍老嘶哑的声音自身侧响起。
叶上初扭过小脑袋，见一头发花白满面沟壑的老者拄着拐杖走近。
他眼珠浑浊，呈现一种异样的灰蒙，是个半瞎。
“他是被水鬼缠上了。”老者摸索着在一块晒得滚烫的巨石上坐下，长长叹了口气。
“那些丧命的水鬼啊，专吃活人的影子，影子被吃光了，人也就没了，那鬼东西便会再寻下一个目标……”
“村里的人都被吃了一半，谁也不知道，下一个会不会是自己……”
“可怜我那老伴啊，比我早走了十几年，老头子我倒是活够了，但水鬼怎么就是不来找我呢……”
老者许久没找到能倾诉的人，像是打开了话匣子，絮絮叨叨说了许多。
叶上初听得打了个哈欠，仰起头，用只有归砚能听到的声音问，“他说的是水鬼吗，怎么听着倒像是专食人精气的影妖？”
“哦？”归砚一挑眉，颇为欣慰，“你还知道这个？”
他那平日里只爱玩闹的小徒弟，竟也长了些学问。
叶上初得意抖抖耳朵，“我在你书架上的话本里看过的。”
那不是话本，是妖界的志怪集，但不管什么方法，小孩能学进去就是好事。
他不再多言，悄无声息在仍絮叨的老人手边放了几块碎银，起身便欲去收拾那作乱的妖。
此等影妖在此为祸数十载，妖界竟未察觉，实乃大疏漏，日后须得向妖君禀明了。
此时，一旁客栈里新出锅的糯米糕甜香飘来，丝丝缕缕，精准钻入叶上初敏锐的小鼻子。
他马上扒着归砚的衣襟眼巴巴望过去，“归砚，我好久没吃糯米糕了。”
归砚脚步一顿，略一思忖便将他从怀里捧出来，安置在客栈窗外一处阴凉干净的草垛上。
“你在此等着，莫要乱跑，更莫要……”他顿了顿，意味深长看了那小东西一眼，“偷吃。”
“待我回来便给你买。”
小兔子立刻乖巧点头，三瓣嘴紧紧抿着，一副“我绝对听话”的模样。
然而待归砚的背影刚消失在矿洞方向，雪白的小团儿便嗖一下窜了出去，循着那诱人的甜香，一跃跳上了角落一张无人桌子。
桌面正中摆着一碟刚出炉热气腾腾的糯米糕。
不偷吃才怪，反正他是一只兔子，有人会埋怨小兔子偷吃不成？
叶上初迫不及待抱住一块比他还大的糕点，嗷呜啃下一大口，腮帮子塞得鼓囊囊，这桌菜肴的主人便回来了。
“呦，哪来的小兔子啊？”这声音透着点玩世不恭的熟悉感。
叶上初猛地一噎，僵硬转过沾着碎屑的小脸，只见季凌端着两盘小菜放在桌上，正好奇打量着他。
季凌觉得有趣，伸手便捏着叶上初的后颈皮，将他拎了起来。
贪吃的小兔爪子却死死抱住那块沉甸甸的糯米糕，无论如何也不肯松爪。
这个讨厌鬼为什么会在这里呀！
叶上初耳朵撇向脑后，随即想到自己现在只是一只兔子，便又安顿了下来。
没人会怀疑一只小兔是池淮！
“叽！”
叶上初肆无忌惮，向季凌发出了自以为凶狠实则柔弱的吼叫。
季凌这边逗着兔，与他同行的另一人也拎着一坛酒走了过来，“店家说酒存量不多，只剩这……你又在弄些什么？”
这话音沉稳，带着一种久居上位的疏离感。
叶上初猝不及防撞进了一双深邃的眼眸中。
十二年。
整整十二年，未曾再见过这张脸。
记忆中那个对他凶神恶煞的少年早已褪去青涩，五官被岁月打磨得愈发凌厉，但眉宇轮廓依稀能辨出几分与自己相似的影子。
季凌晃了晃手里雪白的小毛团，放在桌上，“逮到个偷吃糯米糕的小贼，被抓包了还这般横。”
那小兔子竟仿佛听懂了一般，示威似的呲了呲小奶牙，回头又恶狠狠啃了一大口糯米糕。
“爱吃糯米糕的兔子，倒是头一回见。”
池郁眼底掠过一丝新奇，伸手便将那小兔拢入掌心。
触手温热柔软，尤其是那双淡色眼瞳，莫名惹人怜爱。
他语气缓了缓，“罢了，让它吃吧，横竖这些点心你我也不爱吃。”
第45章
叶上初本能抗拒他的触碰，在他掌心里拼命挣扎扭动。
池郁并不强握，只拈起一小块香甜的糕点，递到他嘴边。
气息钻入鼻腔，贪吃的兔子挣扎渐渐弱了下来，犹豫片刻便低下头，小口吧唧起来。
唔……兔生在世，干嘛跟好吃的过不去。
反正有归砚在，总不会让他真被逮了去。
池郁见小兔吃相可爱，撸了一把毛，“才这么点大，身上又干净，想必是有主人的，且等着，说不定一会儿它的主人就找过来了。”
小二又上了几碟下酒菜，酒菜齐备，季凌毫无顾忌与池郁低声谈论起来。
全然未察觉那只埋头苦吃的兔子，一双长耳将他们的对话一字不落听了去。
“想必桓王此刻，已收到我们离京的消息了。”
池郁冷笑一声，眼底浮现戾气，“我若不离开，他们怎好安心动手。”
“桓王与青侪乃一丘之貉，仗着从龙之功倚老卖老，尤其是那青侪，竟还敢妄图将女儿塞进宫里觊觎后位。”
季凌猛灌了一口酒，辣得眯起眼，“你不是说前些日子青染染被刺客掳走了？我听坊间传言道，她是与情郎私奔了，不妨借此由头……”
“不必。”
池郁摇头，指尖轻叩桌面，“青侪行事莽撞得罪仙门，身子废了，我在朝堂自有法子折腾他，不必牵扯一介女子。”
叶上初吭哧吭哧啃着糕点，对他们谈论的朝堂争斗漠不关心，直到池郁的声音再次响起，清晰吐出两个名字。
“桓王留不得，世子岑含景更留不得。”
叶上初猛抬起头，啃了一半的糕点啪嗒掉在桌上。
什么？！
他们竟想动含景？！
一股怒火瞬间窜起，他想也不想，后腿一蹬，从池郁温热的掌心中跳起，对着那骨节分明的手背就是一脚踹去，只可惜兔腿力量微弱，踩上去如同挠痒。
“这兔儿好像……生气了？”
池郁不解小兔的怒气从何而来，以为是方才撸毛的力道太重，又或者没让它吃舒服了。
他重新将小兔拢入掌中，谈话并未停下，“还有池芸，线报称她似在江南一带留有踪迹……嘶！”
叶上初正在气头上，对着他的虎口处张大了嘴，嗷呜一口用力咬上去。
兔子奶牙虽然脆弱，但这用尽全力的一口，还是将池郁手咬出一个血窟窿。
池郁身为九五之尊，隐去身份蛰伏于此，竟被一只不知从哪窜出来的兔子咬出了血。
季凌着急，当即起身要教训这只不识好歹的兔子。
“无碍。”
但池郁这边，却没有责备一只小奶兔的意思。
他甚至顾不上仍在渗血的伤口，伸出另一只干净的手，轻轻抚过那小兔毛茸茸的头顶，声音低沉，“许是受惊了，怪我弄疼了它。”
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