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“哥，你找我？”
对方正是我同父同母的亲弟弟——叶束尔。
相比于我，他长得更像父亲，有时候面对他，我总会觉得恍惚，有种看到了年轻时父亲的错觉。但与我们父亲截然不同的是，他正直、善良，对名利更是嗤之以鼻。
“工作进展得如何了？”我问他。
“不太顺利，密钥不在宗慎安身上，我怀疑已经转给宗岩雷了。哥，你留意下。”叶束尔说着说着轻叹口气，“还有没几个月就是庆典日了，哥，我有点害怕。”
听到他前半句话，我落到膝头的指尖不自觉抽了抽。
“怕什么？”
“欲使其亡，必使其乱。这个国家因为我们越来越乱了，我怕……怕出现变故，怕无意义的死亡。”
自从叶学者被蓬莱迫害至死后，叶束尔便在暗中成立了“自由意志”，旨在集结沃民的力量，反抗皇权的压迫。万书教堂表面上是自由意志的宣教场所，实则是一个庞大的信息收集中心。
他利用自身所学，为告解室披上一套固若金汤的防御系统。在这里，沃民甚至蓬莱人都可以畅所欲言，直抒胸臆，不用担心被监控、被举报、被惩罚。
仇恨、喜悦、秘密……所有的一切都被汇集到一处，再由AI筛选出重点信息进行标注总结，铸成一把把刺向蓬莱的利刃。
净世教的两名主教，还有巫溪晨的丑闻，都只是我们搅动蓬莱的前奏。
没错。
我们。
叶束尔拥有惊人的才华，远大的理想，却缺乏独断，太过优柔。
起初，只是看不下去，替他做了一个小小的决定，他却像是找到了救命稻草，缠着我做下更多决定。后来，随着他对我的依赖日渐加深，我也逐渐进入自由意志的核心。到如今，我俨然已成为叶束尔背后的另一名决策者。
“所有一切都是我替你做的决断，所有变故和死亡，也理应由我承担，你不需要太过忧虑。现在对你来说最重要的，是隐藏好自己的身份，伺机而动。”只要和他通话，他十有八九都在忧郁，因此我安慰得不是很走心，“神经导航舱的密钥真的不在太阳神集团总部吗？你要不再找找？”
蓬莱在三个月后有个大型庆典日，庆祝国家诞辰300周年。因蓬莱王与净世教教宗年事已高，不便离开中央区，也为了他们的安全考虑，这次活动将在元世界举办。届时，所有王室成员与教会成员都会进入神经导航舱。
这是发起政变最好的时机。
据叶束尔所说，太阳神集团有一段指令密钥，只要拥有这段密钥，就能控制太阳神制造的AI，进而控制元世界和所有神经导航舱。他自进入太阳神集团就开始秘密寻找，想要复制这段密钥，年初终于有了点头绪，密钥应该在宗慎安身上，却不想才几天对方就病倒了。
如今，叶束尔说密钥转给了宗岩雷……以我对他的了解，他的“怀疑”，基本可以当作已经确认的信息来对待。
“嗯？真的不在啊，我找好久了。哥，你怎么了，是你那边出现什么问题了吗？”叶束尔一下子着急起来，整个身体更凑近镜头，“宗岩雷察觉了？”
“……倒也没有。”
叶束尔虽然知道我以前当过宗岩雷的伴读，但也是一知半解，只以为我们是寻常雇佣关系，不清楚里头的恩怨纠葛。如果知道，他应该就不会同意我的计划了。
闻言，他肩膀一松，身体又靠回去：“那就好。说起来真巧啊，项则竟然在死前替你投了简历，本来我还怕宗岩雷会起疑的。”
“多亏了许经理，要不是他，我可能连见到宗岩雷的机会都没有。”
“是啊，多亏了他。很难相信，他这样一个有身份有地位的蓬莱人，竟然会成为自由意志的信徒。”
许成业是前年加入自由意志的。他可能将万书教堂当成了一个倾诉心事的地方，常常在告解室发泄自己对工作上的不满。这些抱怨被抽丝剥茧，剔除无用的，留下精华部分，最终汇聚成一条条数据上的标红，呈到叶束尔的面前——心软、善良、对沃民有怜悯与好感，可利用。
因此，即便没有项则，我也会设法进入太阳神车队，只是会更波折一些。而有了项则，只能说，一切变得更顺理成章了。
“他确实是个好人，他甚至还将自由意志的标志纹在身上。”说到此处，我轻笑了下，“密钥的事我会留意，同时，也会继续塑造自己的‘英雄’形象。下了。”
“嗯，虞悬那边如果有什么消息，我会同步给你的。”
听到虞悬的名字，我弹出的动作微顿，想了想，还是补了一句：“你也别太信任他。他的野心太大，恨意太浓，对沃民不一定是好事。”
叶束尔愣了下，随即笑了，笑得天真又单纯：“哥，他不会的，他是个好人。”
在他的眼里，这世界恐怕除了蓬莱贵族，就没有别的恶人了。
也是，虞悬从多年前开始就一直秘密接济叶学者，替他在牢里打点。叶学者离世后，又接着资助叶束尔上学，对他们父子也算是有覆庇之恩。叶束尔向来恩怨分明，又怎会防备自己的恩人。
弹出神经导航舱，我揉了揉后颈植入芯片的地方，那里比正常皮肤更烫一些，如果用力按压，会有轻微的痛感，但并不影响日常。
太阳神车队于昨日到达樊桐，入住当地豪华酒店。为方便选手练习，四台神经导航舱被事先运达酒店，安置在了由会议室改成的临时训练室。然而今日除了我，并没有人在使用这里——谭允美与以悠一早就出门去做专访，宗岩雷……他要去哪里，也不会跟我说。
想到他，又想到昨天缠着他打的那个赌。
对于我提出的新赌注，宗岩雷没有理由不接受，而他确实也接受了。只是，笑得一副我明天就要下黄泉的样子。
“好啊，那就赌。你到时可别反悔。”
还好他接受了。
我回到自己的房间，一进门就横着倒进柔软的沙发里，长长呼出一口气。
当一个群体拥有共同的“英雄”或“信仰中心”时，情感被统一、秩序被强化，这个群体就会变得更容易被动员，也更容易被引导。他们会积极地、全身心地，把自我无法掌控的世界，交给一个可以轻易达成这种“掌控”的对象。
而我就是这样一个存在。
或者说，我即将成为这样一个存在。
不会再有比一个贱民奋力攀爬，自恶意与轻视中杀出一条血路，成为GTC总冠军更热血、更励志、更感人的剧本了。
我会成为全沃民的英雄，一个化不可能为可能的反叛者，一个世俗意义上的超级偶像。利用GTC，利用宗岩雷，利用这早已被权力蛀空的腐朽阶级。
所以，在“神”被造好之前，我必须留在太阳神车队，留在宗岩雷的身边。
翌日，樊桐分站赛如期举行。与开幕战的大场面相较，这次场馆规模要小一些，人员进场方式也改为升降台直接进到舞台中心。
作为上一站的冠军，我们是第一个出场的，但在前往升降台之前，宗岩雷却不见了踪影。许成业急得脸上直冒汗，一边打手机一边示意我们先去。
我们三人在工作人员的带领下前往升降台准备，在穿过一条长长的走廊后，走在第一的谭允美忽然停下脚步。
“魔王。”她指着前方。
通道转弯口，宗岩雷穿着一身白色舞台服，正在与什么人说话。对方站在更靠里的位置，看不到长相，从露出的蓝色衣服下摆和裤腿来看，那种精致程度，应该是名参赛选手。
“宗先生，快到入场时间了……”工作人员上前提醒。
宗岩雷转过头，这才看到我们。
而随着我们走近，那个与宗岩雷说话的对象也渐渐露出全貌。
“靠，是兰斯。”以悠用只有我俩能听到的声音爆了粗口。
兰斯，宗岩雷的前领航员，前年突然跳槽玛丽亚车队，致使太阳神车队一蹶不振的罪魁祸首。
上次玛丽亚车队是从我们对面的入口进场，离得很远，比赛成绩也在前三名开外，因此我对兰斯没有什么印象。
今日离近了一看，这可真是个美人啊。
白色蓬松的短卷发下是一张巴掌大的脸，170的个子与黑钻石的齐湛相当，但可能身形纤细的关系，并不会觉得矮，反而还多了一丝脆弱感，而那双比天空还要纯净的蓝眼睛，更是增添了这份脆弱，让他整个人身上散发出一种无限接近铃兰的气质。
“那我先走了。”与宗岩雷说着，他视线扫过这边。
不知道为什么，总觉得他盯着我的时间格外久，眼神也有点……凉飕飕。
他没有与其他旧同事打招呼的意思，转身头也不回地走了。
“走吧。”而宗岩雷见他走了，同样没有要解释的意思，加入我们就继续往升降台而去。
我注视着前方高大的白色身影片刻，又转头看了眼不断远去的那个蓝色背影，最后收回视线，跟随队伍离去。
所有队伍亮相后，参赛选手如同上一场比赛那样，全部进入神经导航舱。不同的是，这次我与谭允美一台机器。
算着时间勘察路线，我直到最后一刻才回到等候室。讨论时，我也谨守副车领航员的本分，绝不喧宾夺主，只偶尔补充两句，并不多言。
到了正式比赛，前半段我和谭允美依照讨论的战术替主车清除障碍，但到后半段，我们与主车分开，各自前行，我没有任何征兆地向谭允美提出了另一个可能。
“你想拿奖杯吗？”
我们的车当时正在跃空，下方就是万丈深渊，谭允美一改平日里的淡淡假人感，握着方向盘大笑不止。她没有丝毫恐惧，只有纯粹的、被肾上腺素完全主宰的狂喜。
“奖杯？”听到我的话，她笑声骤停，狐疑地看了我一眼。
“我可以让你进前三。”
副车理应辅佐主车，就如国际象棋里，主教永远是国王的防线，约定俗成，没有什么道理可言。
可GTC本身就是个追求刺激、征服极限、娱乐到死的游戏，它的车手又怎会循规蹈矩？
“好啊，我们一起拿奖杯。你需要我怎么做？”没有任何犹豫，谭允美隔着护目镜的眼眸亮得惊人，像两团幽蓝色的火焰。
第22章 我讨厌你，我恨你
樊桐站这次的路线十分特别，与其说是赛道，不如说是一个大型游戏迷宫。
进入比赛地图，整个世界都变成了红色，炙热的空气透过护目镜贴住皮肤，带着干燥的金属气息。
一座座浮岛错落地飘在半空，边缘被烧成金红色，宛如四分五裂的大陆碎片。
每座浮岛之间悬着数个硕大的金色能量环，赛车从一个浮岛到另一个浮岛，必须飞跃着穿过这些金环。
金环一共分三种——陷阱环、传送环、加速环。
陷阱环顾名思义，带有陷阱属性，当车辆越过时即会触发危险的陷阱，变身成一只只巨型捕兽夹，狠狠夹住经过它的所有猎物。
传送环则会将车辆随机传送到一座浮岛，一不注意，就会离终点越来越远。
而加速环，是唯一不带减益效果，三种环中车手首要选择越过的金环。车辆只要从中穿过，就会得到一股加速推力，帮助其准确且安全的落到下一个浮岛。
岛屿上的赛道不光包含直道，更有不少危险的弯道。无论是哪种金环，在紧张而快节奏的赛事中，想要毫无差错地连续通过都绝非易事。这不仅考验车手的驾驶技术，更考验领航员的领航能力。只要稍有差池，赛车就会坠入下方那片无尽的熔岩海，瞬间被赤浪吞没。
比赛初时，我与谭允美紧跟在宗岩雷他们的主车之后，谨遵副车使命，挡住后车追击，为主车争取更多的机会。但赛程进行到一半时，我们的车在跃空前被黑钻石的主车撞偏了方向，导致跃入传送环，与主车分道扬镳。
既然分开，那就没办法了。
默默无闻，被别人抢去风头，这可不是我要的“英雄”剧本。
于是，我向谭允美提议争夺前三的名次。
“好啊，我们进前三。你需要我怎么做？”很快，这个提议得到了对方的大力响应。
“我需要你变得更狂野。”随着我的话音落下，我们的车也落到了新的浮岛上，“左2，接右3，80……”
“这还不容易！”谭允美利落挂挡，将油门踩到极限，车身漂移着过了两道弯。
接下来的两次跳跃都非常顺利，我一边领航，一边算着时间。因为方才的意外传送，我们已经来到整个迷宫赛道的外围，稍有差池，别说前三，前十都不一定保得住。
正这样想着，我的眼角余光忽然瞥见侧面与我们差开半个车身的蓝粉色赛车猛地靠了过来。
那是玛丽亚车队的副车。
“小心右侧撞击……”随着我的提醒，金属与金属擦撞出尖锐刺耳的声响，我们的车身一晃，差点被挤出赛道。
前方就是浮岛的出口，谭允美稳住方向盘，加速与对方拉开距离。
“全油过坡接大跳，越过坡顶靠右，进环后保持中线落岛唔……”我的指令甚至还没念完，后方的玛丽亚车队副车就又撞了过来。
重击之下，我们的车身偏离既定轨迹，起跳后冲向了左侧的环。
那是个传送环。
穿环而过的瞬间，赛车尚悬于半空，我已将下方浮岛以最快的速度扫描入脑，与记忆中整座迷宫的每一处浮岛逐一比对，迅速锁定相符的那一个，在落地的刹那念出正确的路书。
“100，左5……”
好在，因祸得福，这个传送环把我们传送到了离终点更近的位置，大大缩短了路程。
还以为要演砸了，想不到峰回路转，真是天助我也。
之后的赛程，直到离开浮岛区域都还算顺利，我们如离弦之箭般伴着引擎轰鸣越过金环，将一辆辆竞争者甩在身后。车影自两侧掠过，后视镜里，不断有车从空中坠下，被岩浆吞没。
偶尔，还能目睹正在吞噬车辆的陷阱环，在凄厉的哀嚎声中，将金属与血肉无情咬碎。鲜血顺着残骸缓缓滴落，尚未激起一丝涟漪，便已蒸发殆尽。
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