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衡参干脆不换了，一时兴起，拿着金锭就去了赌市。她上次来梁州实在匆匆，都没来得及往赌市去，这次一来可真是大开眼界。
梁州的赌市和歌舞坊就混在一起，戌时刚过，半边天都喧闹起来。花灯百顷，流火熔金，歌坊、舞厅、雅阁、画舫，尾尾相衔，直从东市淌到瘦淮湖上。在岸边犹可听见，前弦后管夹歌钟 ，尽欢声无处不笙簧。
梁州的娱乐文化大俗大雅，既有宫廷雅乐、主流昆曲，亦有通俗小说、花部小戏、时调小曲、民间歌舞杂耍百戏。如此种种，早已突破礼教藩篱，其中繁华，乃是京城所不能比。
衡参一出手就是两块金锭，叫人觉得她家里还有满地金子似的，因是被簇拥着到了上乘的雅座，兼赌而歌。
酒酣帐暖，她渐渐也探出来了，与她同席者有：梁州票号老板马旺德、总商肖玉铎与其三姨太李缘梦、梁州水运总司制度长甄霭芳、梁州盐运司调度史葛千，另有一人姓索名柳烟，却不上场，只和那伶人混在一起。
她知道这些人都是非富即贵，可赌桌上论的是牌术，她这方面倒还有些自信。她赢钱，其余人都满口埋怨她运气太好，只有那甄霭芳穷追不舍，非要问她姓甚名谁、从哪里来。
有歌伶给衡参点了一管云香草，她吐了口烟，终于耐不住道：“打牌就说打牌的事，总问这些作甚？”
那李缘梦和葛千坐上下家，将牌局带得飞快，衡参在赌场里从来专注，雀牌更是不能不留神，否则该将时机错过了。
甄霭芳官至总司，饶是梁州御盐使陆锦春见了她都得毕恭毕敬的，如今迎面受了衡参不好不歹的一句话，竟是懵了一瞬。她在官场混迹久了，心想这人已知道她的身份还敢如此，定是有莫大的靠山。因是思量片刻，便笑一笑，拆牌打了一张二筒。
她心似明镜，其实早已猜到衡参在等什么。果然，衡参吃一张二筒，一下子赢了二十和。甄霭芳数了算筹给她，随口便问到：“姑娘在梁州待到何日？”
衡参没有和银子过不去的时候，因是笑嘻嘻捧着算筹，应道：“无所谓什么时候，高兴了就待着，不高兴就走。”
她二人又说了几句，甄霭芳问得讨巧，衡参句句都应，却躲得圆滑。如此，甄霭芳探不出她的底，便直将索柳烟按到场上，自己到旁边观战了。
衡参哪里不懂，可她只管自己玩得开心。官场大概如此，坐得越高怕的越多，然而生死场没那么复杂，武功越高就越放肆。她是只为了活着而活着的人，有什么可怕？
这地方白天睡，夜里热闹，待得久了，叫人数不清日子。衡参在其中胡乱过着，每天和不同的人同席，每天学不同的牌术，醒了就立刻有人来表演，困了就立刻有人奉上烟。在这里见过形形色色的官商，她才相信了，梁州人吐气都是铜臭味。
她那两块金锭早就花完了，然而这些日子里还混出几个狐朋狗友，那些挥金如土的小姐公子，只觉得和她说话有趣，便随意借钱叫她玩去。
也不知道是哪一天，她听见一桌的人说“方总商”、“方家”，她的心已被泡得稀烂，却还是一层层清醒过来。她听罢才明白，这些人说的正是方执白被土匪绑架的事。
梁州人都以为方执白要吃点儿苦头，却没想到第二天这人毫发无损地回来了，后来传得愈加邪门，说这少家主在江湖上颇有些人脉。衡参听他们的语气，大概都不知道土匪背后另有人授意，她只是笑，笑着想到，那个人也该回来了罢。
她便摸一摸衣服里的东西，那一张纸契还原封不动地放着。她心想，她没有银子可花了，先去找那少家主要一点，还合情合理吧？
正是这个午夜，她从弥漫着水腥味的污泥里走了，再一次飞到那一家楠木房梁上去。
作者有话说：
《好事近·西湖》辛弃疾：前弦后管夹歌钟，才断又重续。
衡参爱赌，某种意义上是贪恋这一瞬的情绪，她的心太空了，不会自己冒出情绪来。
第32章 第三十一回
幽虫絮薄酒何曾醉，少年心分明点点深
且说衡参到那方府，已是轻车熟路，飞檐走壁，如入无人之境。她几下子就到了在中堂里，在梁上东西兜了一圈，却并没有看见人影。
主人不在，在中堂的屋门却半开着，这倒是怪事。她又绕到房顶上，坐着正脊倚着鳌鱼吻，一时之间拿不定主意了。
月光轻轻铺在瓦片上，也一视同仁地笼罩着衡参。若不是秋夜的风还有些凉意，她怕是要昏睡在这里了。她的确困了，却不知能睡在哪儿。直接到身下这间屋子里睡吗？想到那位少家主发难的样子，她倒闭着眼笑了笑。
最终，她还是准备先回瘦淮湖。她便舒展了一下身子，从在中堂向西踏了一个屋顶，却意外听到了汩汩倒酒声。
她停了一会儿，再走便愈发轻了，沿着一面矮墙一点点往西，才看清这个偏院的全貌。
这里算思训山庄最西边，东半边是院，院子里长满杂草，西边一间小房子，外墙上长满了爬山虎，但并不好看，只徒增一层幽森。
衡参接着走，看见东墙边上屋檐下露出一双腿、一个腰身，又走一步，只见那商人跌坐墙边，正是自斟自酌。
衡参立在墙上，愣愣地看着她。秋风冷冽，一阵阵将她穿过，她身体里积压的水腥味和喧闹声，就在这商人的一杯又一杯酒里洗尽了。
她只看着，也不动。她在等什么？她不知道，或许在等方执白先发现她吧。
过了许久，方执白看月亮时，一抬头，却看见墙上突兀多了一个人。她笑了，是因为圆月刚刚好嵌在衡参的脑袋上，叫这人看着如菩萨一般。她一笑，手里的酒面跟着她一晃一晃，没晃几下，墙上那人接着也就落下来了。
她微微抬头看着衡参，今日能见，也不知是不是因为她的纸契。
衡参向她问：“不怕冷吗？”
方执白隔着袖子攥了攥自己，摇摇头说：“不冷。”
衡参就不说话了。方执白又说：“坐一会儿罢。”
衡参知道她不喜欢仰头看人，她脑子里很莫名地有这条规律。她无甚可说，便在方执白身旁席地而坐。地上不凉，浅草沉沉，倒颇有些软和。
她的大脑有些发昏，方执白一人的醉，比整个东市的醉都叫她难以承受。
“我实在蠢得有趣。”方执白这样开场，语气也不是自嘲，也不含笑意，像斟酒的时候洒了几滴，又一声不吭地擦掉。
她接着说：“半年以前，我就知道我找不到她，吞掉她的根本不是衡湘江。”
她去六壶，是最后收拾方家留在那儿的东西。遣散了打捞的伙计，拆了卖了临时搭的帐篷，她方家退出那个本就毫无关系的小地方，昭示着放弃对母亲父亲的寻找。
说到某一句，方执白轻叹一口气，笑道：“是天也好是地也罢，我够不到。”
衡参知道她在讲什么，却分辨不出，她说的是“天”还是“天子”，说的是“地”还是“帝王”？
方执白有很多事都没说出口，她母父去参加高麟宴，一个随从也没有带，渡过衡湘江时亦没有叫船家跟着。那只舟上只有两人，沉了，也只没了她两人。
死讯确凿，那金廷芳金管家便将遗书交与，她说方书真每年都会写上一封。如此看来，方书真从来都准备好了这一天，明知再回不来，却还是踏上行路；明知要死却还是赴死，那背后究竟有什么谜团？
半年以来，方执白已将家里涉及到的商圈摸了个遍，到最后，整件事的矛头还是无可如何地指向庙堂。可悲的是，她恨到浑身发抖，也无法站在皇帝面前质问。
商贾之身，徒陷棋局，只是立业就已万般艰难。
她只能用最笨的方式，悄悄摸索别的可能性，同时一步步靠近天子。这条路要走到什么时候，她完全无法估量，她只是徒劳地恨着。
衡参无法回答她的任何一句话，她平视前方，厚厚的爬山虎压在眼前。她有些乏了，这不是她熟悉的夜晚。
方执白斟了一满杯酒却给衡参，自己拎着酒壶和她碰杯。碰完，才笑道：“衡姑娘有那种讲究吗？”
衡参拿着酒杯，没懂她的意思。
“觥也，极私极密之物，不能与旁人同用。”
衡参看着她，心想，这小商人冷不丁又变了种感觉。她摇摇头：“没那种讲究，只是衡某已喝了满腹的酒，再喝不动了。”
方执白把酒壶磕干净，偏头看着她：“到哪里喝的？”
衡参开口想说，却发觉忘了那赌店的名字。大概叫什么居？她还没想起来，方执白就又将她手里的酒杯拿回去，撷花一样。
这种酒度数太低了，方执白满心想醉，却怎么也无法。她自六壶回来，路过浙南，本还想去看看情况，却听说郭家派人闹得正凶，自己又正陷在找不到母亲的悲哀里，便一阵懈怠，绕道直接回梁州了。
她为万般困难郁闷，如今回来，却又为自己的懈怠惭愧。她叫画霓温一壶酒来，画霓没劝阻她，却也只会温这种酒。画霓常说，小姐，您还是不胜酒力的年纪呀。可她不是小姐了，她需要咽下的愁苦，也早就不是一个闺中少女能咽下去的。
她放下酒杯，撑了撑地面，绒绒的草弄得她心痒。在这之外，身边这人始终平稳着的呼吸声、始终散发着的淡淡的温热、她们马上就要碰在一起的指尖，也都磨得她心颤。
她张了张口，舌根顶起来：“衡姑娘，这次为什么来？”
衡参抬着眉，想不出所以然。京城几天，她总是念着怀里的纸契，如今坐在这里，却又忘干净了。
她没回答，她撑在身边的手蜷了蜷，拨弄了几株草。她的指腹有些发痒，于是又伸开手，却碰到了另一个人的指尖。她无意地屏住呼吸了，像她每一次踩在生死线上那样。
“你不要动。”方执白突然说。
衡参没来得及细想，也没来得及动，这少家主便躺下来，枕在她腿上了。反应过来时，她已叫什么禁锢住般，果真一动也不动。
方执白侧过身子来埋进她腰间，一双手也攥着她的腰襟不肯松开。月光将衡参压得垂着眼，她知道方执白在哭，不过，不知怎么，她心里也漏了个洞一般，将夜晚束成一缕流尽了。
好乏味，好疲惫。
这一趟方宅，她根本不该来的。
她再醒来时，还以为仍在梦里。她没在这么舒服的地方睡过觉，衾盖又软又暖和，还冒着些清香。枕头枕着，就好像是从脑袋上长出来似的那么合适。她翻了翻身，又翻了翻身，还是摸不到这床的边。
她听见一声轻咳，几秒，才猛然想起发生了什么。昨夜方执白睡在她怀里了，她摸着这人一双手已经冰凉，没有办法，只好将她抱回在中堂来。
至于自己为什么也睡在这里，大概是觉得不睡白不睡吧。
这会儿她睁了睁眼，只见方执白已坐在桌前，不知又在写些什么。她有些迷恋这床榻，因是犹豫着要不要装睡一阵儿，却不料这一犹豫真睡了过去，再睁眼，又不知是什么时候了。
她狠眨了几下眼，一句问话从窗外传进她耳朵里，听来声音十分温润。
“家主，该用午食了。”
衡参又看看桌边的人，方执白背向她，头也不抬：“不必了。我若不叫你，你莫再过来。”
窗外又传来一个颇为稚嫩的声音，像是个小姑娘，大概是问“家主在忙什么”。先前那温润女声便答：“家主在忙，你先去练功吧。”
衡参听得不甚明白，等那两人都走了，她才轻轻叫了方执白一声：“为何不用午食？”
方执白的身子顿了顿，转过身来看她：“有人不该在这，她若撞破，依你所见，方某怎么答呢？”
衡参叫她噎了一句，倒自顾自笑了。她往衾盖里最后缩了缩，便彻底钻出来了：“晨食也没吃，你不饿么？”
方执白已转回去，闻言摇了摇头。衡参抿了抿嘴，只好道：“我饿。”
方执白又一顿，她将笔架好，起身展了展肩，便朗声，朝窗外喊道：“画霓。”
衡参吓了一跳，左右看去，三两步踏到房梁上了。她刚在上面踞好，便有人推门而入，向方执白行了个礼，听声音，正是方才那温润女子。
衡参将她打量一下，此人看着只比方执白大几岁，穿一身藕荷色竹布对襟长衫，罩着一件印花紧身坎肩。行为举止十分稳重，又像是很和方执白亲近的样子。她便猜道，这人怕是府上的大丫头，应当有些地位了。
这人将伙房准备的东西说了一番，方执白边听边思索，衡参却又见一个小姑娘趴在门边。此人才比门把手高一个头，眼睛大大的，一身水红色衣服，看着古灵精怪。
是妹妹么？她倒有些奇怪，也没听方执白提起还有个妹妹。
彼时画霓已报完了，方执白便道：“几个肉菜你随便挑四样吧，鱼丝、冬笋、豆苗和王瓜都要，再加一份鸡蛋汤，就差不多了。”
她要出近三个人的餐食来，画霓却只是点头应着，一句也不多问。这时候方执白才看见门边的人，便笑道：“干什么如此模样，倒像我叫你罚站。”
花细夭蹦跶进来，紧紧将她抱了一抱，她才十岁出头，抱着方执白，未到她胸前。
方执白摸摸她的脸蛋，问她：“又叫你师母骂了么？”
细夭摇头似拨浪鼓：“只是想您了，您有日子不到迎彩院去了，细夭学了新段，等了您好久好久。”
方执白笑了笑，只道：“好，我得闲便去，你可不要露怯。”
她这话里藏着遣人的语气，大概只有画霓能听懂。画霓便牵起细夭来，轻声道：“那画霓先下去了，叫伙房这就送餐食来。”
细夭不敢向画霓说不，因是恋恋不舍地看了方执白一眼，便跟着她走了。房门轻轻合上，方执白还没动作，便有一阵风掠过，那人从梁上下来了。
“你待她这样好，原来是戏子，”衡参一笑，“做戏子的，若能遇上方总商这种主顾，也算是三生有幸了。”
方执白顿了一顿，梁州的戏子伶官，还真是有些说头。可她再开口，只认真道：“舍下的活气都在外围，若没有她在，怕是传不到方某这。”
衡参想了想，觉得很有道理，不过这少家主也怕孤独，倒是让她有些意外。
她二人对坐用饭，衡参将那荤菜席卷一顿，却看方执白吃得矜持，便问到：“你也一晌没吃东西，怎么不多吃点儿？”
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