|
不过她其实也听不进去，她心里纷纷扰扰诸多往事，商队的舟也飘摇，沙场的风也萧瑟，暖帐里情谊也浓，军营里烧酒也烫。在此之间，她没能为台上那一出诳告愤慨，也没察觉到伺茶的丫鬟始终立在身旁。
不经心地，她再度端起茶杯来，却叫一双手按住了。她一愣，抬头要问，这才发现身边哪里是什么丫鬟。
李濯莲将她手里的茶杯摘下了，笑道：“大小姐何事出神？濯莲自来伺茶，都不肯发觉么？”
问鹤亭双眉缓了缓，为她展开一抹浅笑，逗她道：“我不过以为你是那陈妙常。”
台上陈妙常还唱着，李濯莲掐了掐她的手臂，假意气道：“您最是个漠不关心的，濯莲又何时扮过陈妙常了？”
问鹤亭唯是笑，不说话了，她伸长了胳膊将另一个藤椅拉过，拍一拍椅面，又抬头看看李濯莲。这戏子并不坐，只缓缓蹲下了：“嗳，今日园子里过节，您诸位京城的事，奴也听说一二了。”
问鹤亭的气场立刻凝了一些，却只是轻轻点了点头：“说哪一件？”
李濯莲牵过她的手，往她手心里写了一个“方”，又摸了摸她的腰牌。问鹤亭一动不动地任由她去，李濯莲比划完了，她那只手还朝上摊着。
她侧目一瞧，这厅里虽只有她一个主子，却也有十几下人。问家还住着几个旁系，这些人表面恭敬和睦，或也暗中虎视眈眈，叫她不能不防。
另外，眼下她要为自己做决定，而近身的下人或属老家主，或属她母亲，无一可叫人放心。
想到这里，她叫那戏子起身来，一把便将其抱走了。李濯莲晃了一下，还诧异着，便看见后面几双眼睛将问鹤亭盯穿一般。她心头一酸，低了低眉，只抵在问鹤亭颈间了。
她什么也不再看，颠簸之中，任由问鹤亭衣间的暖笼罩在她鼻息。或还有下人欲跟上来，她听见问鹤亭喝道：“你这东西，长不长眼？”
她将问鹤亭攥得再紧一些，她心里想叫这只鹤飞于日域 ，可真真在她怀里，还是禁不住攥紧。该盼什么，她说不上来。
她二人到了房中，问鹤亭将她放到那罗汉榻上，便匆匆蹲下来撩开她的裙摆。李濯莲知道她要干什么，便扯过她的手腕，只叫她看着自己：“无妨，不疼。”
问鹤亭走那花瓶门进来，不留心将身上的人碰了一下。李濯莲不大在乎，只将问鹤亭拉起来坐好，笑道：“怎说是练功的身子，有这样脆么？”
问鹤亭直望着她，不再说什么了。李濯莲顿了片刻，将方才的话接了起来：“方少主拿上那牌子，您先前的事，可还要赔个不是？”
问鹤亭摇了摇头：“那牌子在梁州传到如此境地，其实已然用完。她真想做些什么，难于登天。”
这话她也向方执白说过，那是自京城回梁的第二天。她拜访方府，闲谈之余暗中相劝，叫那人莫要执着于两渝之事。如此，她的善心已然过剩。
说到这，李濯莲欲言又止，却迟迟不肯开口了。还是问鹤亭先笑了笑，故作轻松道：“就问这一件？”
“不止，”李濯莲抬起眼来，既坚决，又有些道不清的辗转，“若再问你呢？”
她说得很轻，一句说来不易的“你”，倒像百转千回的情话。她不常这样称呼，不算家奴、不算伶官，只有你我。
问鹤亭那笑渐渐收了，半晌，她软了身子，往这戏子怀里一埋，气声道：“我不会走。”
她手上只有一道若有若无的劲，李濯莲摊开她的手，默不作声，一个个揉着她的指节。虚无缥缈的戏声传来，她们这房里却很静，直到那出重效都唱完了，李濯莲才松了松手，低眉道：“轩娘，若有诏令，你还应去。”
被她叫做轩娘的人一动不动，这浅寐是真是假，李濯莲没再探了。
作者有话说：
问鹤亭去年年底也准备要入局了，和郭肖合谋压方家，没想到还没什么动作，开年方执白就拿上皇帝令牌了。她和郭印鼎说“年前那事不能再谋”，就是这意思。
问栖梧名字里暗含“凤”字，两姐妹一鹤一凤，乃问家起名之序。
《舞鹤赋》鲍照：匝日域以回鹜，穷天步而高寻。
第50章 第四十九回
天子一令奔忙苦马，匹子之心愁煞忠肠
那疯商人一大早就到衙门去了，几位官员在茶坊听了，不禁替安远宁捏一把汗。
官员之间消息很是灵通，方执白得了万令牌，她本人还没到两渝，这边盐政衙门、盐法道、掣盐司、盐场司署、河道总督、漕运总督等等都已派了人来，就在两渝这些邸店里散着，有点儿风吹草动便可应对。
这邸店下榻着盐政衙门的盐政史大人，另有掣盐司一人、河道总督一人、盐场司署一人，这会儿用早食，还是外面盐法道的小兄弟跑来，说那商人已“出山”了，一大早便去了衙门。
他将这信传到便走了，剩下几个人苦着四张脸，一下没了胃口。那灌汤包躺在蒸笼里，一个个晶莹剔透，滋滋冒油，也只任由放冷了去。
年前那商人到处乱跑，在座都没少给她吃钉子，如今她得了万令牌，这些人提心吊胆，也只能自认倒霉。
“她到底要弄啥么，三更死还是五更，说一句好咧？这样拖着算什么？”
河道总督的人先忍不住开了口，盐政史只用余光瞧他。默然片刻，他拿绸巾来擦了嘴，又默然起身了：“诸位还不懂吗，她这商人一根筋。”
他咂了咂嘴，望着窗外，叹口气道：“她是真想剿那盐枭。”
他说完便离席了，掣盐司的剔着牙蹙了蹙眉，漫不经心道：“真有怎想不开？”
来的人里，她最是个心大的。盐场司署的摇了摇头，愁眉不展：“要真剿私，盐政史大人两头不敢得罪，也唯有缓兵之计。”
河道总督的人听了一声不吭，掣盐司的琢磨片刻，倒无所谓地笑了：“缓么，先紧近的一头，把那商人囫囵了就是。”
方执白拿上万令牌，无论官商，都说她要横行一阵。但人们其实心知肚明，这商人大概别无二心，真想剿私。明事理的知道她这事做不成，有的私下里谈，或如问鹤亭、安远宁一类，直接便告诉她。方执白却不肯信，这日从两渝衙门里出来，紧锁眉头，就这么一路凝到了府里。
“我怎么也不料他这种态度，万令牌都在了，他究竟怕什么？”到了中堂，她气哧哧地往八仙椅上一坐，喝一口茶，又冲金廷芳嘟囔起来，“都叫我放手放手，眼下是我要执迷耶？是上人亲自要我做，岂容我左右？”
金廷芳只看着她，也不说话。她和谢柏文得知京城的信儿时着实吃了一惊，二人知道少家主的品性，商量了一宿，决定敞开了跟着她干上一干。
古今那么多商人，有几个得到过这种青睐？此事成败与否，都应先做一番，她二人紧张一些，稍有不对便收手，也不会出什么大事。栽个小跟头，只当叫少家主长一长心了。
然而剿私不是抓盐枭那么简单，贩卖私盐要通过盐场、河道、掣盐司、漕运监等等一系列关卡，其中涉及的伪造朱单、盐引、盐袋等等更是树大根深。要如皇帝所说根除私盐，得将这些环节里的人连根拔起，就算有万令牌在手，也需要很大的魄力。
“金姨，”方执白将一盏茶喝完，终于缓了一缓，认真道，“你不知那时皇帝是如何说的，那种情形，执白怎能置若罔闻？”
她一合眼，还是富丽威严的泰和殿，花绿的藻井悬在头顶，一国之君啊，离她那么近，请她奔走一二。
她忘不了。
金廷芳深深点了点头，转而问到：“你今日登门，安大人不肯做？”
方执白摆了摆手：“他还没有这个胆子。”
她一面追盐枭，一面要各个衙门、司署内部清查。然而这两样都很要安远宁帮忙沟通，因是一大早就往两渝衙门奔。安远宁虽说会尽心尽力，却又再三强调这事难做，最是个拖泥带水，叫方执白心烦了一个晌。
“他说明日便安排下去，不过不叫我在场，他自会带人办好。”
金廷芳很以为然，方执白一介商人，虽说拿了那牌子，总还不好直接出面调令那些高官。依她的性子，若真一处处跑去，她日后一走了之，于安远宁可是个麻烦。
想到这里她忍俊不禁，话说透了，摊上方执白，那安远宁也是真倒霉。
“你笑甚么？”方执白直盯着她瞧。
金廷芳更是笑了，信口道：“不为别的，家主拿回这块牌子啊，小人一想到就高兴呢。”
方执白心头一软，那块牌子就在她榻边锁着，她每天都忍不住拿出来看看。眼下虽然有些阻碍，不过安远宁也许了期限，还算是张罗开了。
她起身来走了两步，忽地问：“谢柏文几时回来？”
“她说用过晚食再回，莫约戌时？”金廷芳笑呵呵地看方执白踱步，不禁道，“家主，方才还同小人‘金姨’、‘金姨’的，怎到了谢管家，又直呼大名了？”
金谢二人同方执白，既是仆主，又是长幼，方执白怎么叫都有些羞赧。如今她偏挑破这事开玩笑，方执白一听便红了脸，在她跟前停下，恼道：“安远宁说，我去不得，你们总还可装作衙役随行。方才没提这事，原是想等谢柏文回来再说，如今你拿我取乐，不若去忙。”
她别过脑袋去，和小时候无甚差别：“再说，执白亦无闲情。”
她那双眼总是小鹿一样倔强，就算低眉也很不屈服似的。金廷芳看她这样，心里喜欢得不得了，唯逗她道：“安大人不叫你管，你又忙什么？”
“唯两渝有事耶？”方执白叹道，“开年各个码头通船有些日子了，我还没怎上心。如今浙南虽已了结，却还有其他琐事。譬如四厅，新牙铺的事，若不……”
她兀自说着，又踱步开了。金廷芳无言地望着她，忍不住想，不论再怎么相像，少家主早已不同于儿时。方家主在天之灵，看到女儿已能独当一面，不知会是什么心情。
她想得眼眶发红，回过神来，匆忙吸了吸鼻子。方执白以为她冻着了，她只摇摇头，托辞去伙房一趟，快快走出这中堂去了。
一连几日，一边是安远宁亲自上访各个衙门司署，一边是水运司的河兵同督抚的巡捕追剿盐枭，如火如荼，将渝地闹得有些人心惶惶。再几日，各处抓出些虾兵蟹将，盐枭也只逮到散落的几人。
三月，方执白去了一趟六壶，既祭拜，又顺便见了几位故人，都是她委以暗中调查母父溺亡一事的。
从六壶回来，她火急火燎便到了衙门去，一见安远宁，此人唯是摇头。方执白在公务上从未耍过什么性子，这一日却是真想将那安远宁的官帽揪下来踩两脚，再狠狠扔出去。
安远宁知她脾气，把事理翻来覆去地说给她听。方执白听了一半放了一半，回去想了一夜，认为安远宁说的在理。他要查访，各处不能拒绝，却也可以斡旋。他明知原因却不好开口，只能将日子耗了去。
方执白辗转反侧，认为她还是应该出面，将那腰牌带上一处处查去，哪有这么多麻烦？
她这便下了决定，准备第二日起早，自带一两家丁先到盐法道去。安远宁不是怕么？那干脆也不知会他了——
“方总商，三更天了还不休息？”
方执白想得正深，不禁被吓了一跳。她坐起来，衡参正站在她那明间里，两手拍着身上的灰。
衡参……
看见她，方执白心里一阵触动。她忽地想起自己原本的打算，商亭议事回来，她以为能将那些话说了的。可如今她二人已两月未见，她却没什么知觉。
衡参朝她走来，又问：“为何事烙饼耶？”
“我为何事，你猜一猜罢。”这种话说出来，方执白都有些陌生了。
衡参笑道：“皇帝的事，不好做罢？”
她往榻边那侍榻椅上一坐，两手撑着椅边。烛灯只剩边上一盏，黑蒙蒙的，叫方执白看不清她的脸。衡参来得突然，却那样熟稔，好似还是年初，她只是从外头练功回来。
衡参既已开了话头，方执白也不再寒暄，三言两语便将商亭议事讲过。紧接着，便是圣上见起。
“那日皇上提起此事，我心里吓了一跳，”方执白垂着眼，盯着衡参的手，“一国之君，手眼通天，我也算见识了。”
“是了，只要她想，没有不能知道的事。”
默然片刻，方执白忽地伸出手来碰了碰衡参的手背，果真同她想的一样冰凉。她不好帮她捂手，只收回来，低眉道：“莫再夜里赶路，一夜寒气，身体该遭不住。”
衡参把手一展，只无所谓地搓搓。这回夜里赶路并非她情愿，她从京城到了梁州，一听瘦淮湖上赌市有了新花样，便先没日没夜地玩了一阵。这天正是玩腻了想找这少家主去，加之没钱了被赶出来，才赶路来了两渝。
方执白看着她搓手，虽沉默着，却有几次欲言又止。衡参问了，她才开口，又将这些日子两渝的事说与她听。
“我想明日便去，不管有甚状况，总归该去看看。”
衡参思忖片刻，却望着她，认真道：“方总商，衡某拙见，你也不应强横。”
方执白压了压眉头，这种话她已听了不知多少遍，问鹤亭守旧，安远宁怯懦，如今衡参又是为何？
“分明是皇帝旨意，岂是方某强横？”方执白已有些发急了，在榻边翻找起来，直想给她瞧那万令牌。
衡参将她手腕一捉，叫她瞧着自己：“执白，你说安远宁怕得罪人不肯强硬，可我问你，那掣盐司、盐法道、河道司署，你日后就不用了耶？”
方执白的眉眼抽动几下，想说甚么，却没能开口。衡参接着道：“皇帝旨意，你看得重，一门心思想先做这事。你先前说人做事都是拐弯抹角，她也是人，她叫你根除盐枭，或也不是本意。你应轻松些，是官是商都知道这事难于登天，她难道不知道吗？”
方执白从没想过这些，她以为皇帝一言千金，叫她做，必然是因为信赖。况且，皇上同她谈天下商务，说得那样真挚，能有什么假？
她一声不吭地看着衡参，她第一回怀疑衡参的话，却也是第一回如此怀疑自己。该相信什么、什么是对，她至今还不懂得。
41/107 首页 上一页 39 40 41 42 43 44 下一页 尾页 |
