幻术师眉头一蹙，他忽然有了些想法：“难道，司凛现在是在……”
齐乐人抬头看着他，轻轻点了点头：“他在亡灵岛。”
………………
亡灵岛。
这是一个领域，准确来说，一个已经破碎了的领域。
它的主人是来自死亡之海的一族，牧羊人。
他们一族世代居住于魔界北方的北方，诸神的墓地，甚至要穿越整片雪焚高原才能够抵达的地方。
二十五年前，毁灭魔王宁宇完成了加冕仪式，获得了与世界意志决战的资格，那场不为人知的战斗中，宁宇失败了，但是世界意志也严重受损，不得不陷入漫长的沉睡中。
那场战斗的结果还远不止此。
世界意志忠实的信徒与奴仆牧羊人，也被卷入了那场轰轰烈烈的大战中，他率领死亡之海的一族，与宁宇的同伴们开战。
那一战中，牧羊人的领域亡灵岛破碎了，他的境界从领域级跌落为半领域。在那之后，他便离开了魔界，在世界意志的命令下，来到了黄昏之乡。
“祂要和你做一个交易。”牧羊人对年轻的先知说。
他开出了先知无法拒绝的条件：为黄昏之乡添置公共设施任务所，它能够为玩家们提供任务机会、赚取生存时间。玩家可以在这里选择与自己能力相匹配的任务，即便在任务中死亡，也大多只扣除一定数额的生存天数，而非直接抹杀。
玩家们需要这个，任何一个领域主都无法拒绝，至少刚刚诞生的黄昏之乡不能。
“但这听起来不是交易，而是神的恩赐。可我这个人，偏偏不相信这个世界上有免费的午餐。牧羊人，告诉我，祂想要什么？”先知问道。
牧羊人回答了他两个字——
“数据。”
一个全知全能对自己的世界了若指掌的“造物主”，还会需要什么数据？
那只能是他们这些来自另一个世界的玩家的数据。
先知说道：“我不喜欢‘数据’这个说法，好像我们这些人是一串串代码似的。但我们是人类。有灵魂、有思想、拥有自由意志的人类，数据只能代表我们的过去，却不能推演我们的未来。”
牧羊人说：“主只需要死去的外乡人留下的数据。”
先知歪了歪头，少年模样的他做起这个动作来，丝毫不显得造作：“真的吗？祂想要的真的是冷冰冰的‘数据’吗？还是‘数据’背后，一条条觉醒或还未觉醒的本源，那些就像是灵魂一样的东西。”
牧羊人一愣，这些许的诧异，被先知的感知所捕获。
于是他笑了：“果然啊，那是一位贪婪的造物主，祂不满足于这个世界的养料，渴望着更多来自另一个世界的种子……那些不一样的本源。”
牧羊人：“并非你想象的那样。那些数据，原本就被记录在我的亡灵岛中。只是如今我的领域破碎，我无法像从前那样轻松地记录他们，所以我需要你的帮助。”
先知的笑容明亮了：“看来不久前发生在魔界的那场大战，让祂伤得很严重。”
牧羊人：“……”
作为世界意志忠实的奴仆，牧羊人并不愿意承认这一点。
这份纠结落在了先知的眼中，让他的笑容更加灿烂。
在交易对象翻脸之前，先知主动握住了牧羊人那枯树一般的手，使劲摇晃了起来，好像刚才他们聊得很愉快似的。
“OK，我同意这个交易。”先知飞快地说道，“合作愉快，牧羊人先生。”
二十五年过去了，牧羊人至今不知道那个狡猾的少年到底知道多少，他的预知天赋让他几乎比肩无所不知的神明。他永远保持着神秘的姿态，给人留下一个又一个谜团，到死都是如此。
但他猜想，那家伙早就知道被亡灵岛记录的玩家数据，被用在了什么地方，否则他怎么会从副本中将觉醒的NPC“占卜师”带出来呢？
在见到占卜师的那一瞬间，牧羊人就认出了她。
那是宁宇死去的同伴。
在二十五年前死亡之海的那一战中，他的孙女夜莺亲手杀了她，杀了自己所有的战友——在别无选择的绝境中，她的同伴们祈求她这样做。
夜莺觉醒的，是与他一样的死亡本源。
死亡本源，本质上就是在利用死亡——她能将自己亲手杀死的羁绊，从死亡的深渊中短暂地借回，让他们的残影为她而战。
她亦是在利用“数据”，那些死去的玩家的数据。
那些死去的玩家，他们回到现实世界了吗？这是无数玩家想要知道答案。
而牧羊人，正是知道答案的那个人：
他们回不去。
一个又一个的任务中，他们成为了副本中的NPC，在祂的梦境中被赋予了不同的人生。而那些觉醒了本源的“数据”，是祂尤其珍爱的。
那弱小的、未发芽的、还没有开花结果的本源种子们，就这样被祂种在了梦境的土壤中。
祂小心翼翼地培养着它们，等待着……
终末的那一天。
………………
阳光明媚的午后，亡灵岛的后山，破旧的小教堂外。
无人看管的羊群啃食着满地的青草，颜色花里胡哨的鹦鹉站在树枝上小憩，一切都安静得仿佛一张清新的田园油画。
牧羊人睡在草丛里，他看起来已经很老迈了，几乎让人怀疑这个满脸褶皱的老人已经无声无息地死去了。
可若是仔细看，他的胸膛仍然在微微起伏着。
他做起了梦。
梦里，漫天都是死亡之海的极光。
极光之中，他的主向他传达了指令，用一种不是语言的语言。
几乎眨眼之间，梦境就结束了。
牧羊人醒来，睁开了他的眼睛。
第124章 黄昏之乡的新生（三十二）
黄昏之乡的任务所，每天都有无数玩家进进出出，挑选合适自己的任务。这些任务的难度从D到S不等，失败惩罚通常也仅仅扣除一些生存天数，不会直接抹杀玩家。
不论是用来锻炼自己的能力，还是赚取生存时间，都是极佳的选择。
可以说，选择黄昏之乡作为定居点的玩家中，一大半都是冲着这一项特殊的福利来的。
要知道别的领域中可没有这样的设施。
“所以我一直很奇怪，为什么只有黄昏之乡有这个玩意儿。”
两个异端审判庭的处刑人队长走进了任务所，准备在休息日接个任务补贴一下生活。
提问的人是双子星，他今天约了代号“血裔”的同事，准备下个双人本。
血裔是个吸血鬼，当然不是现实世界里的那种吸血鬼，而是一种恶魔。他在一次任务中不小心被转化了，虽然反杀了转化他的吸血鬼，但是他也没法变回人类了。从此被迫过上了白天出门涂防晒霜，每天花钱买人血、吃毛血旺的日子。
血裔幽幽道：“这个问题，你只能去问先知。”
双子星：“我倒是想，这不是问不到吗？要不，改天问问我们BOSS？”
血裔：“你为什么会觉得BOSS会告诉你？”
双子星：“呃……因为BOSS是个好人？”
血裔毫无吸血鬼优雅风范地翻了个白眼。
双子星：“难道不是吗？”
血裔：“这和人好不好没关系。这种一看就涉及到最顶层的博弈，BOSS怎么可能什么都跟下面的人说啊？”
双子星懵逼：“什么顶层博弈？我们不是在说任务所的事吗？”
血裔：“……”
他的这位同事，实在毫无大局观，血裔心想，不太聪明的样子。
血裔耐着性子解释了两句：“任务所一看就是与世界意志有关的东西，就是那条大金鱼……这个你总知道吧？”
双子星感觉被鄙视了：“我当然知道，我也是看过内部资料的人！”
血裔：“先知一定和那条大金鱼达成了某种协议，所以黄昏之乡才会有任务所。但是我们BOSS一看就是要干大事的人，说不定那天要去捕鱼……你觉得他要干大事，会提前告诉我们这群小喽啰吗？”
双子星不服：“我们可是处刑人队长，不算小喽啰了。”
血裔扶额：“算了，我不想跟你聊这些了。总之那些大人物的谋算，不是我们可以参与的，甚至都不可能知道！最多在一切结束之后，BOSS轻描淡写地跟我们说一声：哦，我赢了，大家可以回家了。或者：输了，不好意思了哈，黄昏之乡没了，大家各谋生路吧。”
双子星顿生危机感：“黄昏之乡没了，咱们可怎么办啊？我去哪里领工资？”
血裔：“到时候你就不需要考虑这些问题了，我们差不多也完了。”
双子星：“……感觉自己危在旦夕。”
血裔耸了耸肩：“哪天不是这样呢？我们能做的只有祈祷，祈祷BOSS能胜利。”
双子星：“难道我们就不能做点别的？比如给BOSS加加油鼓鼓劲？”
血裔：“都说了这些是顶层博弈，我们连棋盘都上不去，快醒醒吧！”
双子星叹了一口气：“话是这么说，总觉得有点遗憾呢……”
双子星还是很喜欢齐乐人的——虽然他在他那儿留了不少黑历史——但他始终非常信任齐乐人。
两人来到了任务所门口，周围的人流量陡增。
进去的玩家们有的兴致勃勃，有的不情不愿；出来的玩家有的喜笑颜开，有的唉声叹气。从表情里，就能猜得出他们的任务状况。
“我们这些经常能看见BOSS的人尚且如此，对这些普通的玩家来说……那些顶层博弈，可能真的是无法参与也无法知晓的东西吧。”双子星突然有些感慨。
他们或许根本没见过齐乐人的样子，只是从广播、报纸和别人的口中听到过这个名字，知道了一些关于他的事迹——以及大量奇奇怪怪的八卦。
齐乐人对于他们而言，相当于一个游戏里的阵营领袖NPC。
玩家们只知道自己生活在他主导的领域中，依靠他的庇护在这个混乱的世界中获得些许珍贵的秩序，仅此而已。
也许哪一天齐乐人在路上与他们擦肩而过，他们也不会知道这份偶遇。
因为他们彼此的距离，太远太远了。
远到齐乐人对他们而言，成了一个抽象的、失去了血肉的符号，而不是他们身边鲜活的人。
但这也是没办法的事，双子星在心中叹了一口气，BOSS不可能认识每一个人，也不可能与每一个人成为朋友，更不可能告诉每一个人他要做的事。
那条通往胜利的道路，注定是孤独的，只有极个别的强者才能够走下去，而他们这些普通的人，连路在哪里都无从知晓。
双子星惆怅地叹了一口气。
“行了，别唉声叹气了，去挑个任务吧，咱们速战速决。”血裔搭着双子星的肩膀，和他并肩走入了任务所的大门。
就在这时，意想不到的事情发生了。
当他们穿过任务所的大门的那一刻，眼前出现的却不是熟悉的任务大厅，而是茫然的人群。
整个任务所突然消失了。
任务所中的玩家全都呆愣在了原地，无法从这梦境一般的荒诞剧变中缓过神来。
如果它是爆炸了，没有人会这么惊讶，黄昏之乡的居民对爆炸有着惊人的适应力，主要是见识的太多了。
可它偏偏是消失了。就像是有人选中了这个建筑，按下了删除键一样，干脆利落地消失了。
那些原本正在副本中的玩家，全部被甩出了副本，和正在接取任务的玩家们挤在一起，让原本就并不宽敞的任务大厅的空间拥挤不堪。
所有人不约而同地做了同一个动作：揉揉眼睛，再揉揉眼睛。
直到此刻，终于有人发出了声音：“卧槽，那么大一个任务所呢？！”
双子星和血裔的脸色大变，两人对视了一眼，不约而同地掏出了手机，向审判所汇报情况。
出大事了！
………………
齐乐人第一时间接到了电话。
事实上，在他接电话之前，他就感觉到了黄昏之乡里那异常的波动。
他一边拿着电话，一边已经让意识升入黄昏之乡的领空，俯瞰着领域内的情况。
偌大的任务所凭空消失，在黄昏之乡的中心区域留下了一片突兀的空白。这绝不是某个玩家，或者某一方势力能做到的事，唯一的可能，是祂出手了。
“齐乐人！”近在咫尺的呼唤让齐乐人的注意力重新回到了办公室。
幻术师双手撑在他的办公桌前，用前所未有的严肃神情说道：“我的强制任务突然进入倒计时状态，还有十秒钟！”
齐乐人睁大了双眼：“祂要强行把你拉进任务里。”
幻术师：“告诉我，接下来我要做什么！”
没有时间了，在这短短的十秒钟内，齐乐人只来得及说出一句话：“撑住。在这个副本里，你撑得越久越安全，因为……”
“知道了！”幻术师只来得及留下这句话，就已经被拖进了强制任务中。
这不会是一个容易完成的任务，幻术师的保底是一张【复活卡】。
但是，复活卡要生效，有一个必须实现的大前提——
那寄存了所有死去玩家数据的亡灵岛安然无恙。
“你宁可删库，也不想让我给所有人发复活卡吗？”齐乐人站在窗边，看着午后的天空，沉声问道。
祂当然不会回答。
齐乐人拿出一张【复活卡】，默念着上面的说明：齐乐人用重生本源与时间本源制作的一次性道具，签下你的真名，随身携带它。当你死亡的那一刻，它会将你从死亡的深渊中带回来，送到齐乐人设置的复活点。所有副本强制脱离，并使得“失败即死”的副本规则无效化——因为，你确实已经死了一次。
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