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让弱不禁风的交际花扛着轮椅爬上黄金方舟，这过于离谱。
“这位是？”余烬看向齐乐人身边的黛茜，她穿金戴银，打扮得格外珠光宝气。
“艾丽萨贝特。订婚仪式上我的女伴。”齐乐人说。
黛茜低着头，对余烬行礼。余烬的目光在她脂粉格外厚重的脸上停留了几秒，齐乐人不由地有些紧张，他废了好大的劲才遮住住黛茜脸上的诅咒黑斑，确保诅咒的气息不会外溢出来。
“是憎恨的味道。”余烬意味深长地说道。
“也是一出好戏的味道。”齐乐人说。
他笃定苏和不会拆穿，因为梅菲斯特的价值几乎已经消耗殆尽，最后仅存的……只有今晚的献祭仪式。而这场仪式在这些天的准备中，苏和八成已经了然于胸。
换句话说，今晚，早就被两人写在死亡名单上的梅菲斯特终于可以死了。
果然，余烬没有探究黛茜的意思，而是伸手做了一个“请”的动作。
“那我拭目以待。”他说。
茶花女伸出带着丝绸手套的手，代表着订婚的中指上的红宝石戒指让“她”神采飞扬。“她”回头，对身后或是惊讶或是嫉妒或是不屑的贵族们微微一笑，搭着余烬阁下的手踏上了黄金方舟。
今夜的好戏即将开场。
………………
“今晚行动的成败，在于刺杀梅菲斯特。一旦梅菲斯特失去战斗力，在黄金工坊附近埋伏的反抗军即刻发动起义，冲入舞会现场。今晚整个诺亚王都的贵族都在舞会上，只要控制住他们，我们就赢了。”
仲夏夜舞会的前一天，在诺亚王都的一处“安全屋”中，齐乐人、黛茜和狐狸商议着计划。
“我现在的身份足够了，可以将黛茜带入舞会现场。黛茜的诅咒之血对梅菲斯特而言是致命的。”齐乐人说道。
黛茜的双手交叠在一起，肃穆道：“我愿与他同归于尽。”
齐乐人挥了挥手，制止她慷慨就义的话：“不，你不会死。相信我。”
这位二周目惨死在梅菲斯特手中的公主，值得在完成心愿之后与相爱的小美人鱼回归大海。为此，齐乐人已经联系好了迦勒，让他去找人鱼一族的大祭司。
黛茜怔忪地看着齐乐人：“可这怎么可能呢？”
在万众瞩目下刺杀梅菲斯特，这是不可能生还的任务。
齐乐人对她微笑：“有时候，人应该相信有奇迹。”
黛茜将信将疑，但是她已经做好了为此殒身的准备，能否活下来并不是她会在意的事情了。
“对了，给我一杯你的诅咒之血吧。”齐乐人向黛茜讨要。
“血液离开我的身体后，诅咒之力会逐渐衰减。”黛茜说。所以这次行动才必须由她亲自上场。
“我知道，不过不要紧。就算衰减一些也无妨。”齐乐人说。只要算是“致命伤”，能够发动【SL大法】就行。
齐乐人把现场可能会遇到的意外归纳了一遍，又与黛茜商量了几种最有可能让梅菲斯特喝下诅咒之血的办法：“……我调查过仲夏夜舞会现场的布置。里面会有香槟喷泉，来往的客人可以从香槟喷泉中取酒。梅菲斯特似乎很喜欢。但是这个办法的问题是，很难控制住剂量，而且很可能误伤其他人，引起梅菲斯特的警惕。”
黛茜认同：“不如考虑订婚仪式上的喷香槟环节？”
齐乐人：“很难成功，且不论用香槟喷梅菲斯特会不会被他当场处决……你的诅咒之血只是接触皮肤的话，很难伤害到梅菲斯特。用诅咒之血调制香水呢，是否能起到作用？”
黛茜：“对于领域级的人来说，剂量不够。”
两人陷入了僵局，要在梅菲斯特毫无防备的情况下摄入诅咒之血实在太难了。
就在这时，一直沉默不语的狐狸突然说道：“我有个主意……”
两人一起看向他。狐狸面容憔悴，眼睛上的黑眼圈是他彻夜未眠的证据，在维特死后他就没有合过眼。黛茜一度想让他退出这次的行动，但是狐狸坚持要参与。
在他的身边，有一个玻璃制成的罐子，里面用透明防腐的液体浸泡着一颗正在跳动的心脏。
狐狸抚摸着尸鸠之刃，面无表情地说道：“有一个办法，可以让梅菲斯特喝下黛茜的血。”
一时间，齐乐人与黛茜都讶异地看着他。
………………
灯火霓虹的黄金工坊之顶，正在举办一场前所未有的盛大舞会。
而舞会上，余烬阁下向众人宣布了一个惊人的消息——今日，他将与玛格丽特小姐订婚。
全场震惊：你们三天前才第一次见面！
“这就是浪漫的爱情！”梅菲斯特为这段“穿越时空”的爱恋感动，一边鼓掌一边祝词，“虽然他们仅仅相识了三天，但是他们已经将对方永远刻在了灵魂之中，这就是爱情至美的模样。让我们祝福这对新人，在这终将伟大的一天，缔结牢不可破的婚约！”
订婚现场，这对“甜蜜”的新人相视一笑，仿佛他们真的浓情蜜意，可是彼此的笑容中分明是算计、提防与数之不尽的猜疑。
余烬：“我猜，今晚要杀梅菲斯特的是你的那位女伴，而要杀我的，是你。”
齐乐人：“你要做的那件事呢？都已经是最后的时刻了，也该提上日程了吧？”
余烬：“不着急，我想先看看你们的表演。”
齐乐人深深地看了他一眼，提醒道：“那阁下最好文明观影，否则，杀你的人就不只是我了。”
余烬微微一笑，深情款款地说道：“那是自然。如果真的要死，我只愿意死在你的手中。”
这一刻，齐乐人没有控制住，露出了一个嫌弃的表情。
第20章 太古之谜（二十）
觥筹交错的舞会，梅菲斯特在结束了祝词之后颇有些心不在焉。
他在焦急地寻找姬晨星，仪式预定时间一分一秒地接近，他没有多少时间了。
“如果仪式开始前还找不到的话，你可以来找我，我很乐意提供帮助。”舞会开始前，余烬这样对他说。
“你可不要小看人啊，我不会在同一个地方跌倒两次。”梅菲斯特自信满满地说道，“既然姬晨星胆敢来破坏仪式，休想逃过我的眼睛。”
现在回想起来，当时余烬脸上那微妙的表情，礼貌中带着一丝丝嘲讽。
更不想回去请求帮助了，梅菲斯特心想，大不了把全场男人都脱了检查一遍，他就不信查不出姬晨星。
“梅菲斯特大人，来一杯吗？”身边传来了一个烟嗓的女声，梅菲斯特瞥了一眼，是一个有些眼熟的女人，似乎经常在宫廷舞会中出现，她端着两杯香槟，胸前的祖母绿项链异常华丽。
“谢谢。”梅菲斯特顺手接过，但是没有喝，只是拿在手中和这位首饰很符合他审美的女人聊了起来，“你是？”
“艾丽萨贝特。玛格丽特的好姐妹。”艾丽萨贝特低声说道。
“哦，是你啊。”梅菲斯特了然。昨天茶花女提起想要邀请自己的好姐妹来当女伴，恳请他多给一份邀请函，看在余烬的面子上他同意了。
反正黄金方舟上多一个人也不多，再说了，以后办舞会也需要这些漂亮的交际花们。
但是这个艾丽萨贝特的首饰也太多了，简直是把全身的家当都穿在了身上。
梅菲斯特打量着她：宝石头冠、黑珍珠耳钉、祖母绿项链、钻石戒指、金手环……很大、很亮、很有品味，梅菲斯特看着她的眼神充满了赞赏。
艾丽萨贝特被他看着，害羞地抿了一口自己的香槟：“宫廷舞会的香槟，口味好像和从前略有不同？”
“是吗？”梅菲斯特下意识地要喝一口，突然想起舞会开始前余烬对他说的话：
“姬晨星虽然复活，但灵魂寄生在瓶中小人的身体上，要恢复巅峰时期的能力需要很长时间。假如他要正面击败你解放魔龙，这几乎是不可能完成的任务。所以你需要提防的是下毒。今晚所有的饮食酒水，特别是酒，一滴都不要喝。”
梅菲斯特将高脚杯放在了路过的侍从的托盘上：“今晚可是重要时刻，不宜饮酒。”
艾丽萨贝特僵了一僵，那一瞬间的异样直觉还没来得及抵达梅菲斯特的脑中，他的胳膊就被人挽上了——是玛格丽特。
这位春风得意的茶花女转动着自己中指上的红宝石戒指，似乎在得意洋洋地炫耀着自己的新身份，白色的丝绸手套衬得这枚戒指越发奢华。
真是一枚漂亮的戒指，梅菲斯特的目光被吸引了。
美貌的茶花女用一种讲述秘密的神秘姿态，轻声在他耳边说道：“梅菲斯特大人，您肯定不知道，艾丽萨贝特对您倾慕有加，为了今晚能邀请您跳一支舞，她铆足了心思打扮自己。”
梅菲斯特感兴趣地挑了挑眉，再度打量起了艾丽萨贝特，的确，这位交际花打扮得格外符合他的审美，看看这脸上的脂粉，几乎快和他一样厚了，再看看她满身的珠宝首饰，相当有品位！
梅菲斯特不由说道：“你的珠宝非常漂亮。”
但是，这些名贵过头的珠宝不像是一个交际花该有的，哪怕是在场的贵族小姐妇人，也未必有这么多价值连城的首饰。
玛格丽特嘻嘻笑道：“艾丽萨贝特为了今晚的舞会，可是问我借了不少首饰呢。”
她暗示，这些名贵的珠宝首饰来自于她，或者说她背后的余烬。
梅菲斯特了然：“余烬阁下真是慷慨大方。”
玛格丽特眨了眨翡翠色的大眼睛：“余烬阁下跟我打了个赌。我说，看在艾丽萨贝特如此用心的份上，今晚梅菲斯特阁下一定会邀请她跳舞。余烬阁下却说今晚您忙得很，怕是连一支舞的时间都抽不出来。要是我赌赢了，余烬阁下就要将我中意的首饰送给我，啊，我好喜欢那串红宝石项链，它真是太漂亮了，和我的戒指很是般配，可是那是余烬阁下最喜欢的收藏品，他好像依依不舍的样子……”
说着，茶花女露出了明艳动人的笑容，娇声恳求道：“所以，亲爱的梅菲斯特阁下会帮助可怜的姑娘们赢下这个赌约吗？”
没有男人能拒绝得了这样的请求。
更何况，让余烬心疼地“大出血”，这完美符合了梅菲斯特心中隐秘的恶念。
于是他笑了起来，妖异的舞台妆衬得他的笑容怪异而愉悦。
他弯下腰，轻慢地对死神伸出了手：“艾丽萨贝特小姐，我能有幸邀请您共舞吗？”
死神的手搭上了他的掌心，黑色丝绸手套下的皮肤上是憎恨的诅咒与死亡的阴影。
她说：“当然，我正是为您而来。”
………………
看着舞池中翩翩起舞的梅菲斯特与艾丽萨贝特，齐乐人回到了余烬的身边，冷声说道：“你提醒过他了。”
余烬无辜地反问：“何以见得？”
齐乐人：“他没有喝那杯香槟，这不寻常。以梅菲斯特向来毫无戒心的作风，他当时不应该放下酒杯。”
余烬微笑：“我的确提醒过他小心下毒，但是并未违反约定，因为那是在舞会开始之前的事情了。”
齐乐人冷冷地看着他：“梅菲斯特的死，不也符合你的预期吗？”
余烬：“的确。但是赢得太容易，不也会很无趣吗？适当地增加一些难度，游戏才会精彩。就像刚才你临场发挥打消梅菲斯特的怀疑，就相当出色。”
齐乐人笑了，他从容道：“你错了，那并不是临场发挥。”
余烬沉吟了一声：“也就是说，跳舞本来就是计划的一部分？唔……有意思。现在我更好奇了，那位来历不明的女士到底能用什么方法杀死梅菲斯特，为什么动手的不是你，而是她？”
齐乐人：“与其思考这个，不如想想梅菲斯特死后你要怎么夹着尾巴逃跑吧？”
余烬轻笑了一声，他看向露天舞池的中央，那里是一个偌大的祭祀台，中央点起了巨大的圣火，圣火之中是今夜仪式的核心。
走入火焰，走入新世界。
“我的第三个问题，你有答案了吗？”余烬问道。
“我说了，会烧给你的。”齐乐人回道。
余烬笑着摇了摇头，转身离去。
齐乐人：“你去哪？”
余烬：“去舞池，为梅菲斯特阁下饯行。”
音乐逐渐走向曲终，曼妙的余音袅袅。
舞池之中，艾丽萨贝特挽着梅菲斯特的手臂，正轻声与他说着什么，梅菲斯特怔了一怔，低下头问道：“你说什么？”
艾丽萨贝特：“我说，我想送阁下一个吻。”
梅菲斯特咧开嘴：“我可不是来者不拒的人。”
艾丽萨贝特轻启红唇，舌尖上含着一颗黑欧泊宝石，诅咒一般漆黑的胎体底色中衍射着五彩缤纷的光彩，在晃动的光线下不断变幻着颜色，宛如宇宙爆炸后星辰起灭的光芒，如此璀璨又如此梦幻。
梅菲斯特屏住了呼吸——这是他从未见过的宝石，是他梦中才会出现的至美之物！
不等他思考，艾丽萨贝特踮起脚，含着宝石吻上了他的嘴唇。
梅菲斯特下意识地伸出舌头，去勾取艾丽萨贝特嘴里的宝石，猝不及防的，他尝到了一丝血腥味——含着宝石的美人在流血。
那么近的距离，唇齿相依的两人凝视着彼此，贪婪与引诱，疑惑与憎恨，在沾染了血液的唾液间传递。
艾丽萨贝特的眼睛里闪过一丝胜利的笑意，她将宝石推入梅菲斯特的口中，一口咬破了他的舌头。
再来不及阻止，也来不及懊悔，散播瘟疫覆灭各个领域的罪魁祸首尝到了血债血偿的味道。
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