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“是什么方子？”贺渡追问，“如今还留着吗？”
“好像是种产自岭南深山中的蒿草，我也不认得。”肖凛道。
贺渡略一想：“黄花蒿？”
“好像是这个名儿。”肖凛想起他跟着鹤长生岭南待过几年，知道这草也不奇怪，道，“珺儿吃着有效，我就从岭南采买了一车。用剩下的还有许多，我已经修书给母妃，请她连同方子一并寄来。脚程快的话，不日便到。”
郑临江一直饮用的小柴胡汤疗效有限，贺渡听罢，略松了口气，道：“多谢殿下。”
“别谢我，该谢姜敏，他不说我还不知道。”肖凛把剩下的蜜瓜收进食盒，“姜敏还说郑临江吐的厉害，我想着这个也许他能吃得下去，就让厨房多做了点。你走的时候，给他带去。”
贺渡心头微动。肖凛表面淡淡的，不拘小节，其实对人真诚周全。
贺渡望着他，道：“殿下，有没有人说过你人很好？”
“嗯？谁敢当我面说我不好。”肖凛道，“这种事是相互的，我刚来那会儿，你不也对我尽心尽力么。”
不等贺渡说话，他又补充道：“虽然你是图谋不轨，才会对我好。”
贺渡没法反驳，无奈地笑道：“如今可是真心的。”
肖凛半含笑地看着他，道：“是么？”
管家适时从荷塘处拐来，躬身道：“殿下，贺大人，外头有人求见，说是白府来的。”
“白相么？”肖凛道，“快快请进。”
不多时，一个小厮快步走来，双手奉上两封请帖：“世子殿下，贺大人，我家老爷请二位三日后赴翰林院，共商要事。”
肖凛接过请帖，展开一瞧，道：“白相要开辩坛？”
“朝中大事，多人意见相左时，往往会开设辩坛，邀各方辩论。宫中会派人监督，经过一应会上报给陛下。”贺渡道，“应当是为了新科状元进工部的事。”
肖凛道：“没想到，白相居然会请我去。”
贺渡看向他，温缓地道：“如今西洲王位空悬，殿下手握兵权，实则已是一方之主。你又是唯一一个在京藩王世子，朝中重辩，岂能少了殿下的声音，而且这声音的分量，还相当之重。”
肖凛拿着请帖掂量片刻，道：“如此说，我确实得去。”
贺渡吃完了蜜瓜，掩嘴打了个呵欠。他病好以后，又回到了从前披星戴月的日子，郑临江一倒，重明司上下事务全压在他一人身上，别说去京军驻地，就连睡觉的时间都不剩多少。
肖凛看他疲倦的脸色，道：“要不要在这歇一会？”
贺渡拿起食盒，道：“不了，我得去看看郑临江。”
他刚走出纳凉小筑，在荷塘边顿了步，又折返回来。
“怎么了，忘带东西……唔！”肖凛话没说完，就被他俯下身来堵住了嘴。
也仅仅是浅尝辄止，稍微有些可惜。贺渡意犹未尽地道：“也许这样，就不困了。”
他也不等肖凛作何反应，转身离去，步履如常。
肖凛蹙眉望着他离去的背影，许久，才在自己的唇上按了一下。
——这混账。
只是那样轻轻一点，他竟觉得整个人都快被烧着了。
贺渡策马路过朱雀大街，见街上围着许多人，探头探脑不知在凑什么热闹。他放慢了马速，目光一扫，忽然看到人群中有几名身着太医院服色的医官，腰间悬着药囊，神情慌乱。其中一人赫然是院判齐彬。
齐彬转眼看到了红鬃汗血，认出了他，赶紧提衣跑上去拦马：“贺大人，贺大人留步！”
贺渡只得勒马停下，道：“齐院判，这是在闹什么？”
齐彬急得满头大汗，道：“朱雀大街这一带，从四五日前陆续有人发热，药石罔效。这片的坊正觉出不对，急报宫中，陛下命我等出来诊治，却发现这些人的症状，似是疟疾啊！”
贺渡太阳穴猛地一跳，他抬头一看，正是贫民窟与花萼楼一带，坊间有太医院临时搭起的帐篷，正燃着驱虫的艾草。
“这规模，已是成疫之势！”齐院判颤声道。
贺渡冷声道：“上报了没有？”
“刚报上去，估摸着陛下这会正找您呢！”
贺渡神色骤冷，一夹马腹，红鬃汗血马如离弦之箭掠出人群。他回身喝道：“你先去禁军署找杨晖，把朱雀大街一带封了！凡病者皆记下名册，不得出坊半步！”
风声在耳畔呼啸，他额上的青筋一根根绷起。
这疟疾果然是从贫民窟传出来的，可是贫民窟的疟疾又是哪来的？
他疾驰如风，折往玄武大街望月巷。他径直推开郑临江的房门，把里面的人吓了一跳，仓皇站了起来。
“姜先生？”贺渡一愣，“你怎么在这？”
姜敏抚了抚胸口，道：“吓死我了，我上次走的急，忘记带烧刀子回去，过来取的。”
“起来吃饭。”贺渡把食盒放在桌上，看向床上的郑临江，“好点没有？”
疟疾不立时致命，却反复高烧折磨人，不过几天郑临江就瘦了一圈，脸颊都塌了下去。他勉强笑了笑：“还活着呢。”
贺渡道：“贫民窟，也发了疟疾，已经成疫，我要入宫面圣。”
“真是贫民窟？”郑临江知道利害，也不深问，“那你快去。”
“那你这边......”
姜敏道：“贺大人，你要信得过我，我可以留下替你看着他。”
“那就拜托你了。”
贺渡很快离了郑临江家，策马往宫中而去。
第65章 疫情
◎长安居然爆发疟疾了！◎
清晨，朱雀大街薄雾蒙蒙，禁军已将贫民窟一带团团围住。花萼楼的掌柜捂着口鼻，站在街边，正与齐彬说着疫情源头。
最先是贫民窟中有人高烧不退，爬出去求医，医馆起先当风寒治，却越治越坏。又逢连日阴雨闷热，蚊虫大量滋生，连花萼楼及周遭商铺都陆续有人发热，坊正这才觉出不对，赶紧上报给了宫中。
为了看清楚贫民窟里头的状况，杨晖一大早，指挥禁军把高墙凿开一面，把遮蔽的雨棚全部拆除。
里头的景象惨不忍睹。人和人挤在一起，土坯屋已经不够住，又多了不少临时搭建的茅草棚，被雨后洼的污水泡着。此处没人清理，排污的沟渠早被堵起来，里头人不得不自挖了粪坑，蚊蝇成堆。雨后一闷，那气味直冲天灵盖，简直不能形容。
贺渡坐在街边太医院搭的帐篷里，脚边铜盆里烧着驱蚊的艾草，他看着高墙上被凿出的大洞，禁军正从贫民窟里一个个把人拖出来，还连带搬出不少乱七八糟的物件。有的箱奁一开，里面全是发馊的秽物与死虫。要不是禁军裹了蓑衣，面罩防护，只怕要被扑一身脏污。
贺渡这边纵然烧着艾，也总有虫子在脚边爬。他拾起一截艾枝，环身抖了抖灰，白布掩着口鼻，皱着眉吩咐重明司的人：“去各大医馆药铺，按市价征用柴胡、常山、厚朴一类截虐药材，立刻分发下去。再征艾草、苍术，全街消杀，一只蚊虫都不能留。”
手下拱手道：“贺大人，疫病一起，全城都在抢药，只怕不够。”
贺渡道：“那就从外州调。司隶周边，豫州、并州、兖州路途平顺，命人即刻征药送往长安，不得有误。”
手下刚走，被溅了一身污水的杨晖闯进帐篷。他正停职在家，因疫病发得突然，被元昭帝给召了回来。他就着盆滴了驱蚊汁的凉水，往脸上一泼，咬牙骂道：“他娘的，脏得要命。”
杨晖一向稳重，能让他忍不住口吐脏话可不容易。贺渡道：“杨总督，现在还剩多少艾草，都点了给你禁军弟兄发下去，尤其是进去抬人的，务必找人跟着驱蚊。禁军本来干的就是苦差，再染了病就不值当的了。”
“你说的是。”杨晖抹了把脸，揪过一个小兵，“愣着做什么，快把艾叶全发下去！”
帐外喧嚣不止，花萼楼的掌柜还在和太医争得面红耳赤，骂骂咧咧地道：“棚户区搭起来的这几年，咱们忍了多少脏的臭的。越是容他们，他们越拖家带口地往长安里挤，什么不三不四的人都堆进来。这疟虫，十有八九就是南方那些贱民带进来的！别说我们花萼楼，隔壁含月楼都倒了不少姑娘，嫖客都跑光了！这两年生意本就难做，这一闹谁还敢来朱雀大街，让咱们都喝西北风？”
杨晖听了这话，扭头看向贺渡，攥着拳头道：“贺大人，这回我怕是真要栽了。”
他深吸一口气，沉声道：“这些年，挤破头想进长安的流民太多，禁军看得再严也有漏网之鱼。看那棚户区的人数，怕是又多了一批。到底是什么时候进来的？若这疟疾真是岭南带过来的，现在闹得这么大，我恐怕难逃其咎。”
贺渡道：“棚户区建了不是一年两年了，起先黑户低价包揽脏活苦活的时候，不见人出来抱怨，如今出了疫，就又开始叫唤。你自己想想，到底是是你禁军不察，还是你老丈人得罪太多人了？”
杨晖神色一紧，又听花萼楼那边吵嚷起来。老板的话像是捅了马蜂窝，引来周遭商户群起附和。齐彬本就焦头烂额，又被围着一通责问，登时火起，拍案怒道：“我是太医，不是工部的！我只管治病，其余的事一概不知，都给我让开！”
有人冷笑道：“少推给工部！谁不知道盖棚户区是白丞相的主意？说什么草芥也有生于天地之权，他老人家倒是会慷他人之慨！既那般爱民如子，怎么不把棚户区安在欢庆坊和永乐坊？”
“可不是嘛！”另一个接上话茬，“我有个亲戚在工部打杂，说工部起先不肯干，是白丞相执意要建的。工部辩不过他，只能照办。这位白丞相，好大的官威呢！”
齐彬叫苦不迭，心里又气又委屈。他不过是个医者，哪懂朝政，却被这帮百姓拿来出气。口不择言地回道：“别跟我说这些！我还要救人，你们要有意见，谁放的黑户进城，你们去找谁！”
他实在受不了，把斗篷往头上一罩，拨开人群落荒而逃。
杨晖听得脸都绿了，扬声道：“岂有此理！岳父再坚持，也搞不起一言堂。工部的让步附带着不少条件，选址是他们定的，茅草房是他们盖的，就连那高墙与雨棚，都是工部的主意。如今出了事，他们撇得干干净净，反倒将罪责全推到岳父头上！”
贺渡冷淡地看着他：“所以呢？”
杨晖看他这表情就知道，掰扯这茬无用，工部被逼无奈的受害人形象已经立起来，责追不到他们身上。
杨晖强压着脏话没说出口，沉声道：“不论岳父当年这事是对是错，他曾说过一句话，民就是民，何分贵贱。如今看来，或许他那一腔仁心，太过一厢情愿了。”
贺渡道：“仁心难道是错？只是世人做不到罢了，白相也是一样。”
杨晖更加垂头丧气。贺渡抿了一口已凉的茶，道：“与其消沉，不如想清楚，这疟疾究竟是怎么来的。岭南人有腿能走进长安，可蚊虫难道也能翻山越岭、跋涉千里飞进来？”
杨晖一愣，似被当头砸了一棒，醍醐灌顶：“你是说......”
贺渡看了他一眼，没再继续往下说，招呼重明司的人把那群瞎嚷嚷的民众驱散。
重明司的朱砂红衣就像罗刹索命，谁也不敢得罪，没一会儿就坊口堆积的闲人就散得干干净净。
午后阳光炽烈，整条朱雀街被晒得像个蒸笼。禁军身上厚重的防护衣闷得人喘不动气，不多时便汗如雨下，怨声载道。贺渡命人抬来冰饮与瓜果解暑，也还是倒了几个人。
“这样不行。”杨晖心疼下属，“让他们先歇会儿，等日落后再干。”
禁军如蒙大赦，三三两两卸了蓑衣，躺在帐中乘凉吃冰。可谁也不敢真放松，唯恐被带病的蚊虫叮上一口。
杨晖本想拍拍贺渡的肩，瞧了眼手上洗不下去的污迹，又改在桌案上叩了叩，道：“一块去吃点东西？”
看了一早上的污秽东西，贺渡这会儿一点胃口没有，总觉得早饭都没消化，顶在喉咙里。他道：“你先去吧，我在这给你看着。”
杨晖走后，他不停地吞咽口水，想把那股恶心感压下去。这个时候，他忽然想起了昨日肖凛给他的蜜瓜碗蒸，居然勾起了他一丁点久违的食欲。
他指尖在案上轻轻叩着，心神恍惚间，忽听帐帘被掀开。他以为是杨晖去而复返，抬眼一看，却见一顶白纱斗笠。
“你在这里啊，害我好找。”
白纱轻揭，肖凛面上带着微笑，清风挟着荷香随他一同入内。
贺渡“腾”地站了起来，二话不说就往外推他：“你怎么来了，这里不干净，被蚊子咬一口就糟了，快走！”
“哎、哎！”肖凛扒着帐篷边，不肯出去，“我没你那么讲究，也不招蚊子喜欢。我抹了驱虫油才来的，放手放手！”
他不挪步，贺渡也推不动他，只好让他进来。把烧着的艾叶在他身边点了一圈，才道：“你来这里干什么？”
肖凛道：“闹疟疾的事大街小巷都传开了，我来瞧瞧情况。我碰上杨晖，他说去吃饭，你怎的不去？”
贺渡道：“这里乱得很，眼看着有人要闹事，我得盯着。”
“我就知道。”肖凛变戏法似地从身后提出一个食盒，往他面前一放，“赶紧吃点，总不吃饭算怎么回事。”
贺渡揭开盖子，香气扑面。肖凛报菜名似地道：“酸梅汤、腌萝卜丝、风干肉，馒头和米饭你自己挑，下边还有西瓜。”
皆是清凉爽口的食物。贺渡心头一热，笑道：“殿下费心了，一起吃？”
“吃过了。”肖凛扒开帐篷往外看，被凿开的墙成了个黑漆漆的大洞，里外可谓天上地下，一侧是繁华长街，一侧是积水污泥。
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