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这下宇文珺犹豫了，练兵不是一朝一夕的事，禁军颓废了那么多年，不是短短几个月就能培养成天兵天将的。她道：“很难。就算禁军能做到，也难保陈家与京军没有旁的联络手段，哪怕是只鸽子，也能把风声送出去。”
“不错。”肖凛在司隶北防线上一划，“消息是没法完全堵上的。既然堵不上，那就干脆请君入瓮。”
周琦一愣：“殿下想怎么做？”
肖凛看了会儿天上的长庚星，道：“我要杀了陈清明。”
射人先射马，擒贼先擒王的道理大伙儿都懂。周琦道：“陈清明，好对付吗？”
肖凛道：“陈清明这个人，从前我跟他打过几次照面，他比我小一岁，我对他没什么好印象。”
说“没好印象”已是相当客气。陈清明小时候，身为国公嫡孙，趾高气昂，恨不得拿鼻孔眼看人。世家公子哥儿常聚在一处玩乐，照理说肖凛的身份还在他们之上，但由于是质子，又瘸了腿，陈清明一伙儿人看不上他，见面就明里暗里地讽刺他，还给他起极冒犯的外号。
这些世家子弟讽刺人的本事很高明，他们不明着骂，而是站在肖凛不远处谈笑，不靠近，不搭话，时不时看他两眼，再捂着嘴和同伴低语两句，不怀好意地捧腹大笑起来。他们还擅长拿各种意象来指桑骂槐，就像之前血骑营监军使拿断腿金丝雀讽刺肖凛一样。他们还会引经据典，拿些诗词歌赋来含沙射影。肖凛不太通文赋，隐隐感觉那话不对味，但又拿不出证据。
俩人矛盾爆发是在某次皇家围猎，肖凛跟着长宁侯参加。骑马打猎和他没什么关系，他只能坐在观席上吃东西。正是年轻气盛最坐不住的年纪，肖凛被迫拴在轮椅上动不得。看见人家少年在马背上驰骋，扛着鹿、獐子等物回来炫耀，肖凛难免有些艳羡和失落。
而就是那一点细微的表情，引起了陈清明一群人的注意，他故意拖着猎来的动物，在肖凛面前耀武扬威。
肖凛从小也不是个温和性子，少年时期更甚，点火就炸。他忘了当时陈清明跟他说了什么，就记得他那嘲笑的嘴脸相当丑陋。正巧肖凛刚接触机关术不久，正愁找不到人试试威力，于是按下轮椅某个按钮，赏了陈清明一串石子，陈清明立刻被砸得鼻青脸肿。
陈清明也不是个好惹的主儿，哪里受得了这种鸟气，一时把礼节尊卑全扔脑后，直接扑上去把肖凛从轮椅上拽下来，冲着他的胸膛和小腿就踹了好几脚。本以为双腿残疾的病秧子没有反抗的余地，没想到肖凛力大无穷，抱住陈清明的腿，把他拉了个大劈叉，趁他吃痛回手就掐住了陈清明的脖子。
肖凛发了狠，是冲着掐死他去的，陈清明死攥着他的手，被掐得翻了白眼，众人这才发觉不对，赶紧上去把两个人扯开。最后的结果是，一群世家子被太后当场斥责，统统关了禁闭。事后长宁侯和安国公被传进宫里，一块被训斥了一番。
自那以后，肖凛和陈清明再无交集，偶尔在朝中碰面，都会把对方当空气。
“他求饶了，”肖凛道，“我还以为他有多硬的骨头，快被我掐没气儿的时候，他跟我求饶了。”
宇文珺当时还小，压根没印象，好奇道：“他说什么了？”
“他说对不起，让我松手饶了他，他再也不敢了。”肖凛讽笑，“当时我就觉得，这人很一般。”
周琦道：“当时年纪小嘛，现在长大了，就不一定了。安国公培养他，可谓花了不少心思。”
“他骑射不差，年年围猎名列前茅，兵法得他祖父亲传，想来也差不到哪儿去。”肖凛道，“不过，他没见过血，这是他最大的短板。”
他徐徐地道：“兵书和现实是两回事，没见过血，就不知道战场上死人有多么简单。每一项决策，都会牵扯着无数人丢掉性命，没有一颗大心脏，很容易对自己产生怀疑，本能的退缩，犹豫。这也是为什么要调走安国公，让陈清明来掌兵的缘故。”
“可是，”周琦有些犹豫，“这终究是猜测，万一他初生牛犊不怕虎，那咋办呢？”
肖凛眼里泛起了奇异的兴味，道：“赌一把？”
他身为热衷博弈的赌徒本质又暴露了出来，周琦一拍桌，道：“那就赌他丫的！”
“哥，你有主意了？”宇文珺问。
肖凛道：“写封信，让卞灵山进京。”
血骑营的重骑主将，也是肖凛走后镇军之人。宇文珺立马抓过纸笔，道：“卞将军！就让他一人来吗？”
“就他一人。”肖凛道，“再借我你禁军一用，不用多，两百人，我要看看这陈清明，敢不敢跟我赌。”
第84章 赐婚
◎“肖卿，你意下如何？”◎
贺渡走前，叮嘱郑临江密切留意朝野风声，有何风吹草动，都须第一时间告知肖凛。
然而直至七月初，朝中都没有大动静。岭南传来的战报称，烈罗军自突破天河关后，未再度北侵，而是抢掠了周遭数城，借当地粮仓就地扎营。看形势，似乎在为下一步行动做积累。
没有山雨欲来风满楼的压迫感，反而像暴雨前夕过分宁静的海面。不知什么时候，就会有一道惊雷劈下，击碎这脆弱的宁和。
七月初一，安国公率京军右翼镇军抵达岭南王都东陵郡，与岭南军巽风营顺利会师。离火营倒了以后，巽风营顶上成了新的先锋。
这个时候，安国公应该与岭南王迅速接洽，共同商议御敌大计。然而左翼镇军做的第一件事不是奔赴天河关，而是伙同巽风营，控制了岭南王府，并在军中擒获了岭南王李延。
消息一传回京师，就跟冷水倒进了热油锅里一样，爆炸了。
此次削藩之举毫无征兆，直到安国公到达岭南才一股发作，这说明是早有预谋，太后此举是意指攘外必先安内。再加上岭南王屡有怯战退缩之迹，更让人想替他说话都难。
如今距离追责岭南王、废止王室仅剩一道旨意。不论是世家旧贵还是寒门新党，都十分默契地保持了沉默。每当这时候，肖凛就知道，自己又要被抬出来发表意见了。
战报传回次日，太后懿旨令肖凛入朝议事，众人都心知肚明，今日必有一场足以改写大楚政局的风雷将至。
很突然，但在意料之中。
肖凛已很久没起这么早，出门时天还是深蓝色，未落的星辰像洒在长空的碎雪，在夏末时节里飘着淡淡的凉意。
他在宫门口见到了柳寒青。柳寒青独自站在朱墙下，偶尔抬头望望天色。中书省的同僚远远唤他，他只是抬手示意同僚先走，仍站着不动。
在人群里看见肖凛，他才迈步过来，屈身行礼道：“世子殿下。”
肖凛道：“柳大人在等我？”
“是啊。”柳寒青眯着眼睛笑，“明镜无心，却总惹尘埃。殿下昨夜可曾安寝？”
虽然柳寒青是自己人，但肖凛还是受不了文臣这种不好好说话的毛病，道：“事情没落到我西洲王府头上，我有什么好睡不着觉的。”
柳寒青道：“殿下难道不疑心，安国公此番出手，为何如此干脆利落？”
“内不平，则外敌难御，确实是李延不顶事。”肖凛道，“难道还有别的缘故？”
柳寒青看了会儿熹微的天色，道：“自我入中书省以来，翻过不少六部的账簿。殿下恐怕不知，朝廷没钱了。元昭朝流年不利，大灾一场接一场，开销如流水，税赋却一年比一年少。去年殿下来京前，工部为给太后祝五十大寿翻新了大相国寺，花费了几十万两白银出去。前些日子为了册封太子，太后要重修日月台，又搜罗了不少稀奇珍宝，花出去的钱够给朔北赈两回灾了。谁想到，岭南会在这个时候打起来。”
肖凛知道六部除了皇家的事，一向抠抠搜搜，连修个棚户区都要雇最低价的黑户干活。他道：“打仗吞金，朝廷就算不管岭南，安国公带走的一万多人，吃喝不提，军备就是一大笔银子。”
“可不是么。”柳寒青道，“兵部焦头烂额忙了这许久，连太子册封礼这种礼部管的事都推了，所谓何事？不过是挤不出钱来了。”
肖凛停顿了一会儿，忽然呵呵一笑：“柳大人不会想告诉我，安国公打算拿岭南王室的家底来填军费窟窿吧？”
柳寒青跟着笑：“这不是一举两得的好事么。”
肖凛道：“户部难道没有岭南的收支账册么，年年有摩擦的地方，哪来的盈余，天上掉下来的吗？”
“纸上写的就是真的吗？”柳寒青道，“朔北都穷成那样了，雪灾的时候有人信吗，有人管吗？瘦死的骆驼比马大，岭南王室手底下的田宅，生意，折成现银也够挺一阵子了。”
肖凛道：“国库没钱，人有钱，怎么不向京中这些有钱人伸手要？琼华长公主的节礼都有大批人上赶着出，打起仗来，反而装上哑巴了？”
“那哪儿成啊。”柳寒青道，“中枢有我这等人走了进来，世家一个比一个不乐意，还让他们掏钱，如何使得？”
肖凛觉得早饭吃得那豆腐脑有些油腻，没消化好，糊住喉咙了。
“一不小心话说太多，世子殿下别见怪。”柳寒青笑道，“快卯时了，咱们进宫吧。”
朝臣走在逐渐升起的晨光里，陆续登上丹墀。肖凛站在群臣之首处，身侧是秦王刘璩，身后依次是张宗玄等三省官员。
今日等着看削藩大戏的人很多，都想从肖凛脸上看出些端倪。而肖凛却神情寡淡，揣着手静静坐着，垂着眼帘，像没睡醒一样。谁跟他讲话，他都只“嗯”“啊”，敷衍应着。
早朝已很久未开，只有大事需议时才偶尔开一次。太后已经早早坐在珠帘后，而元昭帝姗姗来迟，来时照旧被太监搀着，走一步呼哧呼哧喘几下，几乎是被抬上的龙椅。
“诸位爱卿，”元昭帝开门见山，“今日朕想听听，你们对岭南王李延之事，有何看法。”
兵部尚书蔡升早备好了词，奏道：“臣听闻，李延率离火营迎战烈罗大军时，误判敌势，被困天河关。非但不思如何脱围，反而自断一臂，携残部而逃，致离火营几乎全军覆没，岭南军心大乱，无人再肯死战。此等荒唐行径，若换作寻常将帅，早该斩首示众。”
刘璩一如既往跟这些人唱反调，道：“依蔡大人之言，李延不该弃离火营，而是该与全军同葬关下？明知打不赢还死磕，莫不是死得越多越显他忠勇？”
蔡升烦透了这没事就出来搅浑水的秦王，面上又不能显露，冷冷地道：“不明敌情便贸然迎战，本就是兵家大忌。”
刘璩道：“烈罗都打到脸上了，他不迎战，难道要跑？真要跑了，蔡大人岂不又要上折子弹劾他畏敌不前？”
蔡升恼了，道：“身为一方藩王，拥兵七万，享天下养，打不过就是罪！”
刘璩道：“论罪也不该挑仗还没打完的时候论，藩制已存续百十年，藩地基本自治，没了李延发号施令，岭南官署群龙无首，难不成要现派京官接手？恐怕他们也不熟悉岭南事务，搞出乱子给军队拖后腿，责任谁担？这些本得等战后细细谋划，你现在把人全给铲了，仗怎么打？民怎么管？靠你蔡大人在千里之外耍嘴皮子吗？”
“你！”蔡升被怼得说不出话，胡子都翘了起来。
刘璩却云淡风轻：“臣以为，当下不宜轻议李延之罪。”
“秦王殿下，此言差矣。”尚书令陈涉出列开了口。
藩制简直就是个碰不得的话题，不论什么时候提起，必有大吵。刘璩和蔡升吵完，尚书令陈涉又出列接着吵，不过片刻，几位武侯也加入唇枪舌战，你方唱罢我登场，没个新鲜词。元昭帝在上面，听了一会儿一堆人争执不下，看向了一言不发的肖凛。
张宗玄一直暗里观察着上头的脸色，察觉时机成熟，先一步道：“臣有一言。事关藩制，西洲王世子亦为藩王宗亲，此事不妨听听殿下的意见。”
肖凛还是那副瞌睡没醒的模样，懒懒地道：“正因臣是宗亲，理应避嫌。此事还请陛下与太后裁断，臣不便置喙。”
元昭帝看他这样子，觉得他真是能忍。但过犹不及，他再不吭声，这烂摊子岂非都要自己收拾，不悦道：“可朕听说，前些日子翰林院辩坛上，你是有主意的。”
肖凛依旧垂着眉：“正如此，臣觉得安国公代为领兵，是应当的。”
元昭帝没听到想听的答案，袖子一挥拍在扶手上。肖凛觉得他可能多想了，他没话说就是没话说，一个已经决定要掀桌子造反的人，哪里还在乎陈家要怎么对待岭南王室。
此时，帘后传来太后的声音：“秦王之言不无道理。岭南藩制存续已久，现下更动，难保不生祸乱。”
群臣本以为她终究是不欲与藩王撕破脸，将就此打住，不料她话锋一转，道：“然夫病已成而后药之，乱已成而后治之，譬犹渴而穿井，斗而铸锥，不亦晚乎？”
“李延身为藩王统辖一方，却不能居安思危，未雨绸缪。他临敌畏缩，致使军权旁落、军心涣散。朝臣渎职尚可贬谪问责，藩王若不能庇佑一方百姓，又岂能容他尸位素餐。就算哀家念其祖上功勋不追究，他又如何对得起岭南百姓？”
这下，偷偷瞄肖凛反应的人更多了，生怕他当场发作，掀了这座金銮宝殿。可惜，他坐得太靠前，所有人只能看到他的后脑勺。
唯一看得到他正脸的元昭帝，却只看到了他脸上的漠然。
“肖卿。”太后道，“你说对吗？”
肖凛笑了笑，拱手道：“太后，说得对。”
“太后与臣所想不谋而合。李延无领兵之能，大敌当前，确该让贤。为今之计，岭南当军政分离，让李延交出虎符，只做后方调度补给，将功赎罪。待大军凯旋之日，再追李延逃战之责。”
军政分离，这四个字就是彻底架空岭南王室的意思。这一点，在长宁侯在时都未能完全做到，岭南军依旧是李家私军。
任谁也想不到，肖凛要大义灭亲了，而且做得这么狠，这么绝。
肖凛抬起眼，隔着重重帏幔，望向太后。
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