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“越活越回去了。”
“我曾经就站在瘟疫之境那群该死的入侵者面前，也没有害怕，你们连他们的面都没有见过，怕什么。”
奥威尔起身：“不说了不说了，免得你们又嫌弃我麻烦，我还是去看我的戏剧。”
“哦，格雷华里，差点忘记了，我们吉普拉德什么都可以失去，唯独不能失去我们骨子里的尊严和勇气，那样只会让人觉得我们软弱得可以任人欺辱，到时谁都能来捅我们一刀，而不是这二十年来，即便在我们最孱弱的时候，也无人敢来入侵。”
奥威尔向外走去，即便他的身体已经苍老，但他依旧被称为吉普拉德的脊梁也是有原因的。
半响。
“这似乎太冒险了。”
“毕竟我们吉普拉德已经20年没打仗了，还是谨慎一点好。”
这时，奈德的那封紧急加密军报也刚好到了，被送到了格雷华里的手里。
格雷华里看着争论的人：“各位，或许已经来不及了。”
“瘟疫之境突袭了我们的一个小镇，并加大了在边境的火力。”
“我们必须提前做好防范。”
“而和瓦尔依塔的贸易，我们也得答应下来，因为一种能够抵御瘟疫之境诅咒的药剂在瓦尔依塔出现，并被使用在了前线。”
“我们需要瓦尔依塔将这种名叫高度酒精的药剂卖给我们。”
“写信给使团，让他们务必达成这笔交易，这是他们此次出使的真正意义，吉普拉德需要他们担负起责任。”
想要高度酒精，又不想和瓦尔依塔进行其他交易，恐怕世界上没有这样的好事，在场的人都明白，更何况和瓦尔依塔交易，他们还能得到不少利益。
秘密的信件很快出发，跨越过马奇亚山脉，跨过雪岭。
瓦尔依塔首都。
周伶现在正在拿著一把铲子修路，一边修一边唉声叹气。
这路越修越破了，自从瓦尔依塔的人知道他们的金公鸡亲自修路后，没事就跑来看热闹。
各种奇怪的种族都会跑到这一段路上来溜达一会，他们觉得在他们的金公鸡亲自修的路上走两圈特别的有感觉。
然后这路就没有修好的一天，今天这里缺一块，明天那里缺一块。
最主要的原因其实是周伶不想花钱，他就用泥巴稍微填一下。
“圣切斯殿下估计铁了心不打算支付一个比索。”
“这段入城的路是我们瓦尔依塔的脸面，他怎么能视若无睹。”
“若是在我们提弗林，别说路烂成这样，就算路边倒了一棵树，老爷们也别想喝一口好茶。”
“在我们提弗林，老爷们大部分时候是老爷，但有那么一瞬间，也得是我们人民的孙子。”
圣切斯戴着面具在一旁听周伶念叨，周伶每天都会念很多一些奇怪的东西，他已经习惯了，他倒是对提弗林十分好奇，等有空了他很想去一趟提弗林看看。
圣切斯觉得他要胜利了，没有人能比他更加地坚持。
圣切斯看了看周伶，然后用眼睛向一旁示意了一下。
周伶看过去，小鱼人咯叽正提着裤脚，在一滩水里面踩水，还发出“吧唧吧唧啪啪”开心的笑声，旁边的恩塔跃跃欲试。
周伶伤心地道：“咯叽，你说我们的路为什么永远修不好？”
咯叽一脸认真：“为什么呢？”
周伶心道，要不是你带着恩塔没事就踩水，至于这路天天修天天补吗？
该死的烂泥路，根本就不可能有修好的一天。
周伶实在没忍住，将手上的铲子一扔：“不行了，我从未见过有比我们圣切斯殿下更加倔强的人。”
“我认输。”
“不过，即便如此，钱还是得我们的殿下出。”
圣切斯：“我觉得不怎么可能，我们殿下这次十分的坚决。”
周伶声音都提高了：“由不得他。”
“我们瓦尔依塔的道路工程不止我们这一段吧，其他路段的维护需要的花费更多，而我……有一个特别省钱且能修更好道路的办法。”
“我们的殿下是无法拒绝的，条件是，这段路得由他付钱修复。”
周伶嘀咕着：“本来我还想留着这个办法以后当个道路承包商。”
“要是整个瓦尔依塔的道路都承包给我来修，那得赚多少钱。”
圣切斯：“？修路还能赚钱？我能看看你说的减少花费的办法？”
周伶耸耸肩拒绝：“你要这方法干什么？我们瓦尔依塔根本没有修路的承包商的说法，所以按照现有法令，修路根本赚不了钱。”
“但是怎么靠修路省钱，我倒是可以说上两句。”
“我们修好的路，需要维护，大家都知道这得产生费用，所以在我们的路上跑商的车让他们给点使用费不过分？按使用次数给，他们在得到便利的时候，花费点小钱一起维护道路也不冤枉，合情合理……”
周伶开始大谈阔谈。
圣切斯：“若是道路收费，商人们就不会使用这条道路，他们会想到其他更省钱的方式来运送货物。”
周伶摇了摇头：“我们瓦尔依塔连两座城市之间都没有道路，所以长途运输一直使用的是雷霆兽，但雷霆兽十分有限，所以导致两城之间的商贸都十分稀少。”
“其实瓦尔依塔商贸不起，没有道路没有低廉快捷的运输才是最根本的原因，就比如我们的书籍，明明是很好的东西，但为何却只在瓦尔依塔城兴起，而在其他城的售卖情况并不佳？因为成本太高了，卖太贵，没有人购买，卖太便宜，商人们无利可图。”
“但若是我们在两城之间修一条道路呢？他们使用我们的道路，比起用雷霆兽的费用还低还便捷，他们有更多的利润可以赚，到时他们还能放弃只收取一点过路费的道路不用？”
圣切斯提出了关键问题：“两城之间路途遥远，修路的费用太高了，别说是现在，就算以后也不可能。”
周伶：“所以我们的殿下拒绝不了我这节省费用的修路方法，即便现在在两城之间修路不可能，但城里的道路维修和修整呢？”
“最近的时间我也了解了一下我们瓦尔依塔修路的情况，需要到十分遥远的地方去运石头，主要费用在打石料和运输石料上，反而修建相比起来算是一笔小数目了。”
“而我的方法，能节省四分之三的费用。”
圣切斯身体都不由得一震。
周伶：“你说说，要是将整个瓦尔依塔的道路都承包给我来修，得赚多少钱，可惜我们瓦尔依塔没有这个规矩。”
圣切斯：“……”
周伶回去奋笔疾书了，其实即便有将道路承包给商人修建的法令，也不可能实现，瓦尔依塔太穷了，根本没钱来大规模修路。
搞个试点还行，但说修建两座城市之间的道路，那真是劳民伤财，不符合实际，因为瓦尔依塔商业不丰，修了也没个卵用。
一篇名叫《瓦尔依塔道路修建的未来，水泥路的展望》的文章，洋洋洒洒地写了几页，附加了水泥制作工艺，修路流程等，一并交给梅森，转交给圣切斯殿下。
梅森在圣切斯那里呆了很久：“亚历克斯的这个方法真的可行？”
圣切斯摇了摇头：“正如他所言，现在的瓦尔依塔还不需要这样的道路，现在我们瓦尔依塔的情况也不适合修路，但……”
圣切斯指着文章上的一行字：“要致富，先修路，说得好像也有道理。”
“若以后我们瓦尔依塔商业发展起来，这样的道路就有了它的必要性。”
梅森叹了一口气，这是一种展望，真正能实现这种情况需要多久？
谁知道呢。
圣切斯：“搞个试点倒是可以。”
“亚历克斯的这个提议，我的确拒绝不了。”
梅森：“那你和亚历克斯之间的角力，这一次算谁赢谁输？现在外面的大臣还有不少贵族，都特别地期待这个结果。”
圣切斯：“……”
几日后，关于谁会支付修复那段道路的费用的猜测，终于有了结果。
周伶暂停了带着一群孤儿院的孩子每天拿着铲子去修路的奇怪行为，改成了圣切斯派人去修了。
众人：“还是亚历克斯脾气更倔强一些。”
“这样的胜利有什么意义吗？本就是亚历克斯一挥手花点钱就能完成的事情。”
“但亚历克斯他就是倔啊，他觉得路不好是殿下的责任，他就要倔到殿下来修路。”
“被他倔赢了。”
“不过好奇怪，殿下好像并没有让人去打石料，也没让人去运石料，而是运回来了一堆沙子。”
“我听说，是亚历克斯给殿下提了一个新的修路的方法，殿下正在试点，嗯，就是试点这个意思。”
而负责修路的大臣，现在一个头两个大。
嘴里念叨着：“石灰石7分，黏土1分，矿渣，煤炭粉……”
不行了，他脑壳好疼，他得去找亚历克斯。
周伶也没想到，这事儿最后他还是得参与一下。
“我记得不错的话，我是戒奢令的执行长官？修路这事和我好像八竿子打不着。”
那大臣心道，你也好意思说，自从你上任以来，除了拉拢的那些“绩效”不算，你连一个真正贪污受贿的贵族也没有抓到。
周伶也没办法，这完全是得罪人的事情，他势单力薄可得罪不起人，所以这官当得就没干过什么正事。
那大臣只得去找圣切斯。
圣切斯口谕，这路被破坏，周伶怎么也有点责任，所以哪怕只占了一分责任，那么也得协助完成道路的修理。
周伶想了想，得，他可得罪不起那位端着血酒的大胡子，他可不想哪一天自己变成了对方酒杯里面的酒。
不过就目前看来，他们圣切斯殿下每一次也不是那么不好说话。
一个时不时散发一点明智气息的大胡子？
周伶开始配合修路的大臣调配水泥。
水泥这玩意在周伶那个世界，几千年前就开始使用了，比如罗马古建筑，用途广泛且简单，他自己还有正确的配方和比例，怎说呢，慢慢试呗，他还不信他站在历代先辈的肩膀上还弄不出来。
圣切斯时不时也来看看情况。
用砂石等代替石头来修路，其中节省的人力物力是难以想象的，他们瓦尔依塔本来就缺石头，但不缺这些砂石，矿渣，煤炭灰，这些本是堆积的无用垃圾，最主要的砂石和黏土就更不用说了，草原的草皮往下挖，全是这些。
所以周伶说的节省四分之三的费用还是保守估计。
周伶将砂石凝固成和石头一样坚固的块状时，无论是那大臣还是圣切斯都沉默了。
凝土成石，不仅仅用来修路，恐怕用来修房子都方便了很多。
像他们最了不起的城市钟塔，那一块一块打磨得大小一致的石头，花费了多少钱和时间人力啊，但换成现在的水泥块，天……
他们甚至能修建很多钟塔。
通往城外的道路开始修建。
看热闹的人也是惊讶，那些砂石搅拌在一起，铺在路上就可以了？
他们的道路除了各族的行人行走，还有蒸汽汽车在上面跑。
原本他们的路坑坑洼洼，大小石块不一，导致道路本就不怎么好，现在这些砂泥一样的东西真的行吗？
看上去软的啊，用手轻轻一戳就是一个洞，和松软的泥浆并没有任何区别。
路被封了起来，出入城的道路并非只有这一条，从其他道路也行。
但人们担心的是，这样的路真的能满足他们最基本的需求吗？
讨论得沸沸扬扬。
甚至有人觉得还不如他们原来的路，虽然修修补补得需要勤快一些，维护麻烦了一些，但总归是还能用。
周伶以前坐圣切斯的蒸汽汽车，觉得抖屁股，一大部分原因正是因为道路凹凸不平。
大家都在等待着，因为仅仅是试点的一段路，有圣切斯殿下投入的人力，也花费不了多少时间。
不过圣切斯将路修到了城门口后，还在修，一直通到了城外的河流边上。
等通路的时候已经是一个多月后的事情了。
周伶也去参加了通路仪式，揭开遮挡道路的遮挡物，一条白色的宽大道路直通远方。
用水泥修一道宽敞的大道，可比用石板方便太多，也好控制太多了。
那伸向远方的白色水泥路实在太耀眼了。
它干净得像一条布匹，宽阔得像一条河流，平整得像家里的铜镜。
是的，太平整了。
至少整个瓦尔依塔人从未见过这么平整的道路。
甚至都有点不舍得走上去。
伸手去触摸，坚硬如石。
惊讶，惊呼。
特别是那些来看过修路过程的人，他们明明看到，在挖好的地基上铺开的就是松软的泥沙，哪怕工人们一次次稍微压了一下它们，并将它们弄得平整。
其实在周伶看来，这道路还是不够平整，有些地方突然就有那么一个印痕。
在他看来怎么也得真的和铜镜的镜面一样才合格。
身边的圣切斯：“……”
这家伙的要求简直超出了理解。
但……似乎真有这个可能。
无论如何，圣切斯对面前的道路已经满意得超出了想象。
圣切斯催促周伶上车。
哦，他们是来试路的。
因为这路实在太好了，有一种要是弄坏了赔不起的感觉，竟然没人敢上去，更别说有蒸汽汽车开上去了。
周伶上了车。
“呜！”蒸汽汽车的嗡鸣响起，然后从凹凸的地面开上了水泥路。
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