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这些临危受命被推倒前线的年轻人大多都还没从军校毕业，作为总指挥部直属的部队，铁锤有自己的军校，内部话是专门用来培养能取代清扫中心的年轻力量。可惜这群年轻力量还没被训练好就匆匆忙上了战场，像刚满月就要上烤架的鸭子，在枪炮和同伴的惨叫声中心惊胆战，连迷茫都要藏起来。
领导者们不许他们胆怯，更不许提起有关清扫中心的半点好，在这些年轻人训练生活的地方，清扫中心是绝对的禁忌，没人会将他们挂在嘴边。但总有血气方刚的人不满管理者设置的规则，他们致力于将有关清扫中心的各种秘辛在蜂巢般的宿舍中传遍。
所有人都默认高墙外的丧尸是清扫中心负责处理的，那些带上神耳后人畜不分的野兽从来都是冲散丧尸潮的最佳武器。
“猪脑袋啊你，还指望清扫中心吗？”坐在机舱最外侧的铁锤军扶住门框，向下又发射了一枚火箭炮，巨大的火光冲天而起，滚滚浓烟混着焦糊的臭气。他摘下面罩，露出满是汗水的年轻面庞，“昨天最高指挥部统一大会已经通过了解散清扫中心的提案，总司令没有权力再调用清扫中心的一切资源，不然你以为我们怎么被赶上前线来的！”
直升机为躲避爆炸余波再度拔升飞行高度，围绕过渡区盘旋，机舱内空气渐渐稀薄，略有些胆怯的少男抱着枪：“那我们是不是没办法了，丧尸太多了，根本打不完。”
“谁都没办法，没办法也得打，我老爹老娘还在西1区等我回去吃午饭呢。”
“我们会死的，大家都会死。”少男的声音被刺耳的风声打散，“没有了清扫中心，大家都活不了。”
清扫中心乱作一团，驯兽师们接到安德里的命令，挨个打开兽舍，将正在休息的动物都放了出来。
自从恶性攻击事件发生后始终处于被冷落状态的狮群，久违地看到那扇沉重的铁门被拉开。正带着青青叶准备回去的鲁大王被吓了一跳，他紧张地将青青罩在自己身下，不许人类靠近。但人类压根没管这一大一小两头熊，直接走进狮群的栖居地，同迎面走来的狮王胡茬碰面。
当着狮群的面，驯兽师亲自砸碎了神耳的控制终端，将那折磨狮群已久的控制器摔在地上，用鞋底狠狠碾碎。他张开双臂做拥抱状：“你们自由了。”
狮群没反应过来，都茫然地看着驯兽师，总觉得这人在发疯，下一秒就会扑上来咬狮。最后还是鲁大王看不过去，背起青青叶朝一大帮傻狮子喊：“人类要放你们自由了，快跑啊，都傻愣着干什么呢？”
狮群反应过来，纷纷跑向胡茬。他们将胡茬拥簇在中间，对带来好消息的人类视而不见，只一味地问胡茬，“人说的是真的吗”、“我们可以离开保护区了吗”、“以后还会不会担心突然不受控制伤害同类”……
一个接一个的问题砸来，胡茬也不知道怎么回答，他心中涌上浓浓的不真实感，难以相信他们这些狮子真的摆脱了人类的控制，不再被神耳折磨。
管不了他信不信，今天来狮群做客的鲁大王已经背着青青叶跑没了影。在目睹清扫中心大开兽舍让这群疯狂的野兽自由出入保护区后，鲁大王立刻意识到不对劲，背着青青叶狂奔回医疗站。果不其然，布白又跑了出去，病房内只留下空荡荡的药瓶和满地的药水。
青青叶尖叫：“虎虎不见了！”
鲁大王感到一阵窒息：“是，布白又跑没影了。”
医疗站的混乱是从十分钟前开始的，医生们紧急转移伤患，除了接受治疗的动物，也有许多受伤的人类住在医疗站。
常宏是其中一员。他几乎整个人都被绷带裹住，身上多处伤口没得到及时处理，已经发炎溃烂，高烧三天才清醒，腿断了一条，打着支撑才能勉强挪动。
“老宏，你终于醒了！”安德里撞开门，一把掀开常宏身上盖着的被子，“保护区不安全了，丧尸已经攻破高墙，你赶紧带司令坐直升机离开，我去疏散人群。”
常宏正发着烧，他撑起自己的身体，倚在床头：“你在说什么，保护区怎么了？”
安德里直接扛起常宏向外跑：“来不及多说了，丧尸已经冲进城里，我要趁居民区还没有完全沦陷多救点人出来！总指挥部那群不长脑子的竟然让人都挤在地下避难所，铁锤部队摆明了打不过丧尸，操他大爷的，这不等着给丧尸吃自助餐呢吗！”
常宏被扛出病房时随手抓起助行器，虽然还没搞清楚发生了什么，但在双脚落地的瞬间，信念接管身体，他双手紧握助行器，竟也能独立行走。
“怎么说，司令去哪了？”常宏问。
安德里往常宏脖子上挂枪，语速加快：“不知道！我怀疑她带着桥接剂，你看哪里丧尸多她估计就在哪。”
“等等，你不打算走？”常宏抓住安德里的胳膊，看着眼前粗犷豪迈的男人，“我昏迷的这段时间到底发生了什么，为什么保护区会突然失控？”
“清扫中心被强行解散，昨天的大会刚投票投出来的结果。司令她心灰意冷，恐怕是不愿再争了，让我把清扫中心所有人都遣散。”安德里推着常宏向外走，“你务必找到司令，我怕她做出什么极端的事，比如拉着全保护区的人一起死什么的。”
常宏不语，加快脚步。骨头断裂处的疼痛在高度紧张的情绪下被忽视，他走出清扫中心曾用来清洗野兽的水门，目之所及皆是惊慌与恐惧的人群在逃窜。大道尽头那颗银杏树疯狂抖落枝头的扇叶，被恐惧裹挟的人群甚至爬上树，以此躲避近在咫尺的丧尸。
从清扫中心被放出的野兽获得久违的自由，它们仰起头兴奋地嚎叫。鬣狗群左右横冲，在离开的同时竟也顺带清掉了闯进大道的丧尸。
看到熟悉的鬣狗群，慌乱中的人们开始欢呼。
常宏心里清楚明白，他们是以为清扫中心要向往常那样冲上去和丧尸搏斗，可这次鬣狗群不再是受人驱使，他们杀死丧尸，只是因为这些零星的丧尸挡了路。
淬火不在清扫中心，常宏不知道该去哪里找她。拄着助行器在西2区奔走，声嘶力竭地呼喊，却迟迟没得到任何回应。逃命的人群不断将他撞翻，到最后连助行器也被踩烂，常宏只能用脖子上挂着的枪杆做拐杖，瘸着腿继续向西2区更深处寻找。
当常宏再次因为腿伤而倒在巷口时，病毒已经开始在西2区传播，不断有新的人类被同化为丧尸。这些新丧尸不仅行动敏捷，外表还与普通人极为相似，赶来清扫丧尸的铁锤部队难以分辨，一时间也死伤惨重。
常宏望着用无数条性命护住的保护区高墙，在极短的时间内被轻松攻破，除了愤怒，更多的是不甘。不甘心这么多年的心血被践踏，不甘心倒在黎明之前，即使如今已是人类最黑的夜，可曙光分明已经找到，只需要再多一两个月的时间，等桥接剂制成的疫苗面世，就能彻底摧毁病毒。
他不甘心这样眼睁睁看着希望破灭。
靠在巷口，常宏数次想爬起来，断腿的支撑却已经被撞歪，刚打好钢钉的骨头只要轻轻一动都是剧痛。无力感笼罩常宏，他从未有一刻像这般无助。
就在绝望之时，彗星般的白光刺破混乱的人群。
那头白虎从天而降，精准地找出混在普通人中的丧尸，狠狠咬断那具肉体凡胎的脖骨。
白虎如风，驱散病毒的阴霾。他的皮毛那样光亮，即使在阴云密布的天色下，也亮得刺眼。
发觉布白偷跑出去的鲁大王也在此时找到了布白，他用屁股撞开扑上来的丧尸，生气地将布白带离混乱的中心，质问道：“你是不是不想活着了？为什么要乱跑！”
布白自知理亏，低下头解释：“我没有，我就是看这里有人要帮忙，才过来帮他们咬死了两只怪物而已。”
“跟我走！这里已经不安全了，反正丧尸也进来了，我们离开保护区，去莫尔斯基地找到巴拿，带上他就一块儿回森林。”鲁大王说完，张口要去咬布白的爪子。
布白不愿意走，正是着急的时候，斜眼看见瘫倒在巷口的常宏，他立刻有了理由，喊住鲁大王：“我看到常宏了！常宏肯定知道啸林在哪里，你等我问问他！”
第121章 理想
白虎不觉常宏有什么不对，他见到认识的人，满怀期待跑去，用爪子扒拉常宏腿上的绷带，仰起漂亮的脑袋，问：“你还记得我吧，当时就是你带我来清扫中心的，啸林和你一起去莱泊山的对吧，他怎么还没回来，你把他弄哪里去了？”
常宏不明白，他将手臂搭在白虎毛茸茸的脖子上，没有被咬，倒是白虎身后的棕熊恶狠狠地龇牙威胁了他一番。也是，淬火说这头白虎是她见过最温和的老虎，对人类从没有恶意，还拥有许多动物朋友。
他现下已经没有任何办法了，只能向白虎求助：“你见到过淬火吗？”
布白歪头：“淬火？见到了啊，我就是跟着她跑出来的。”
鲁大王一听，又急了：“不是，你虎啊？非得作死吗，不是让你离淬火远远的吗？”
“我没有靠近她，我是偷偷跟踪她的，没被发现。”
“那也很危险，你应该等我回来再做决定的。”
“我又不是幼崽，可以自己保护自己，你不用这么担心我。”布白走向鲁大王，原地转上一圈，“你看，我没受伤。我出来后一直想着啸林和你教我的攻击技巧，救了好多人。”
两头野兽头抵着头争论，常宏不懂，但他在清扫中心待了太久，早已经习惯信任野兽，将白虎的动作误解为要给自己引路，于是扶着墙壁艰难站起，对布白说：“带我去找她，如果她真的想放弃保护区，估计会拉着所有人一起死，到时候你们也没法离开。”
布白默默将头靠在鲁大王的胳膊上，过分美丽的双眸中是懵懂的薄雾，他盯着常宏看，大脑也不知道转没转，总之片刻后，他垂下尾巴：“跟我走吧，我带你去找她。”
鲁大王崩溃：“布白！你到底有没有记住我和你说的话！我要照顾好你，不然我早就去找何摩了，你能别冒险不？”
“那正好我们可以一起去找。”布白走在前头，直朝着前不久淬火离开的方向跑去。
常宏走一步摔三下，艰难地跟在布白身后。鲁大王认命地叹息，俯身让常宏爬上自己的后背，背起这个浑身是伤的男人，追上穿越人群的布白。
棕熊跑动起来时大地似乎都开始颤抖，惊慌的人群纷纷避让，但难免有被撞到的。穿越保护区主干道时，常宏看见总指挥部的车驶入西2区，恐怕是要强行接管清扫中心剩余兵力。他想不通为何总指挥部突然发难，在这样危急的关头竟还要斗得你死我活，西2区几乎全部沦陷，还活着的人拼命往保护区更深处挤，但本就承载力有限的区域无法容纳太多的人，各个避难所都开始关闭大门，拒绝接纳更多人。
鲁大王越过人群，扭头一看，铁锤部队在最前头挡着丧尸，一步步退进西1区。为了保护仅存的安全地，身强力壮的普通人也拿起武器，尖叫壮胆冲向丧尸潮。
“人类太怪了。”鲁大王有点难过，但他不想让自己做回那个对人类心软的小熊，于是狠狠扭头，赶紧追上布白。
布白一路向保护区东侧跑，空气中有淬火的味道，不过更明显的是一种竹子的香味，像青青叶总是吃的那种竹子。清香在半空为布白指路，他脚底漂移，从倒塌的棚屋中钻了进去，在一面破旧的砖墙前停下，哼哧哼哧地大喘气，扭头大喊：“就在这里！”
鲁大王直接顶翻了棚屋，他将常宏丢下，不轻不重地在布白头顶咬上一口，骂道：“你跑这么快心脏能受住吗？要是啸林在，他绝对要骂你的！”
布白缩在墙角，默默抱住自己的大尾巴：“我没感觉哪里有不舒服。”
鲁大王踩住破烂木板发泄下心里的憋屈，他没好气地问：“那人就搁这呢？”
布白猛猛点头，在破砖墙周围仔细嗅嗅，随后用尾巴扫出一片小空地，咬住常宏腿上的绷带将他拖过来：“就在这里。”
“这哪有人啊？”鲁大王趴下用鼻子怼了怼布白的爪子，“你是不是发烧了，要不我们再找人类打两针吧。”
“我没发烧，你仔细闻，那种竹子香味就停在这里。”布白跳起来用大爪子狠狠拍打那片光秃秃的小空地，有点生气地面的尘土弄脏了自己的爪子。两三下拍打后，地面的缝隙竟然开始抖动，随后一道暗门弹开，险些撞上布白的鼻子。
布白被突然弹起的地面吓到，猛地退后两步，躲到鲁大王背后。鲁大王立刻站起来，双爪垂在身前，朝隆起的地面发出咆哮。
“不！等等！”常宏拦住要攻击的鲁大王，将弹开的地面彻底掰开。地面之下竟然有条简陋的铁架楼梯，同往地下深处。
入口很窄，常宏带着武器难以下去，他干脆只留两把贴身的手枪，其余武器都丢给两头野兽，直接走进地下未知的空间。
布白和鲁大王双双趴在洞口，将脑袋探进洞内，直接填满了这狭小的入口。
布白动动耳朵：“啸林会在里面吗？”
鲁大王将尾巴甩甩：“我觉得不会，这个洞这么小，啸林怎么进去呢？”
“那我们还在这里等吗？”布白问，“对了！青青叶去哪了！”
“你终于想起家里还有头熊了。”鲁大王将头从洞里收回来，“我把青青叶交给老鼠藏起来了，用我珍藏了一整个月的蜂蜜。地面太危险，我又不能带着他来找你，让老鼠们带他躲进下水道安全很多。”
布白慢吞吞地点头，后知后觉感到有些累，干脆将脑袋搭在洞口边，让耳朵能对准地下空间，好听到常宏究竟去做了什么。
地下没有什么惊奇的地方，这里是黑果街，明珠之巅最贫穷最混乱的区域，不同于西2区的严防死守，也不像东1区自由散漫，黑果街大多是没有居住证的家庭在此生存，房屋建得混乱，黑贸易打也打不尽。最值得拿出来说的唯一一件事，就是曾经的清扫中心，是在黑果街发展起来的。
这里有家大型的地下斗兽场，清扫中心的首批野兽，是淬火和炼金捣毁斗兽场后收容的。
常宏没来过这里，他从军校毕业时，清扫中心已经如日中天。待在意气风发的淬火身旁，常宏从没来过黑果街这样破旧的街道，这样阴湿的墙壁，斑驳的霉菌在墙上蔓延，青苔长满滑腻的角落。
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