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于遥远星系彼端传来的第一份全息影像，带着粗糙而沙沙的实时音频，那其中混着仪器衣料摩擦声和时近时远的呼吸，话音却很清晰，带着无法抑制的亢奋和急促的心跳声。
画面中央，是泥泞的万里沼泽原野，杂乱而称不上齐整的深绿宽阔叶片植物，如同蓬头垢面的久远始祖，又韧又野地破土而出。
音频中，是一声所有人都将无法忘怀的话语声：
“能看到地表了……是存活着的生命迹象，母星的天空回来了。”
潮水般的欢呼声。
位于中央甲板的乔池屿听不见如潮的欢呼声，他注视着工作区域上方的投影影像，在影像画面的中央，是两名全身被包裹在防护服中的银白色身影，镜头似乎是第三人的第一视角，细微抖动的摄像头高度正是成人身高左右。
从其中传来由防护服内收音的话语声，透着一股掩不住的亢奋激动：
“这里的样本简直丰富得可以比得上一座有机博物馆了！真的其他人也该下来看看，水里有浑浊的某种墨绿色藻状物，我真不知道怎么用言语形容。”
画面中央，那两名防护服也正俯下身，从四周沼地里挖出一团辨不清品种的丑陋植被，举手投足间全是稚童般的纯然兴奋。
乔池屿望着那似乎正透过收音装置和摄像头进行联络的身影，眼睫微颤，用僵硬的动作凝视着那影像，终于，用尽全力转过头，看向机械椅的身侧。
中央甲板空空荡荡，墨发青年那半句还未落地的话语，消散在静默的空气中：
“戴曼森博士，他们多……”
然而，这里除了他，再没有剩下第二个人了。
飞行舰仍悠然回转于无边星际，它所从轨道上方俯视着的，是那颗散发着温柔光芒的蓝绿色星球。
星球显得太过美丽了，如此透明，年轻得宛如文明最初时候的模样。
轰鸣的猩红色可回收飞行器不知什么时刻，划过这颗星球的大气层，向着山丘的另一头、宽阔无边沼泽的方向而去，在天际带起一片白日的火光。
而被惊动的直立猿人脸上的黑褐色毛发，因那未曾听闻过的巨响而竖·起炸开，走动着向山洞外的天际望去。
他们手中还握着多少万年前人类文明初始的锋利石块工具，向着天火，露出了未知的畏惧神情。
刚刚诞生的文明起始者，尚还不清楚，那便是他们终将走向的进化与辉煌的终点，也是距离他们仍还非常遥远、非常遥远的未来。
直到当宇宙最深处的咬尾蛇，将时间也一并吞入黑暗前，所能瞥见的非常非常漫长的那一瞬。
便是从起始到终结的那一瞬中，他们奔跑着、向着宇宙张开双臂飞翔。
第86章 回应
飞行舰“未来号”启程进行母星探索活动的两百天前。
主星内圈，一座镶嵌在两栋金属庞然大物间的碟状实验室内，来往的雪白制服步履匆匆，虽不过是个总共十余人的附属实验机构，但所有人都井井有条地完成着自己的那部分。
在今晨，实验室收到了一份来自联邦航空局的采集物样本。
据说是无人机械探索队从旧日母星带回来的，在那其中，有一片带有大灾变前生命痕迹残留的陨石切片。
在被划分成几片开放式空间的陨石研究实验室内，一张银白色长桌尽头。
身披白衣的墨发青年，正被一片弧形隔离玻璃工作台环绕，使用机械手臂操作着一份实验样本。
当乔池屿聚精会神地完成手上的一整套动作，微不可察地松下一口气来，才抬起头，望向被其他同事们移动存放进来的新采集物。
那是一台圆筒状的防辐射容器，可以在保持温度、湿度的情况下，完全隔离内外的一切。
能够被以这样严密的方式运送的，只有重要等级非常高的物品……又或者是，危险物。
乔池屿想起今晨收到这台圆筒状容器前，实验室所接收到的消息。
他叫上其他同事一起，慎重小心地按照最严密的流程，将采集物样本从圆筒中一步步拆解，最终露出其中最内在的模样。
说是陨石切片，其实那不过是一块因意外撞击、而从遥远的母星表面飞出半个恒星系，而令机械探索队意外捕获的流浪石块。
如此巨大的冲击下，可以保留下痕迹本就是不可能的奇迹，因此联邦本没有对此抱有太大期望。
是在初步解析下，发现了它与母星岩石环境的高度相似后，才导致了猝然的轰动。
乔池屿透过重重防护玻璃，以防护透视镜头望向那片并不完整的切片样本。
陨石被处理成薄如蝉翼的稳定样本，边缘仍还能隐约看见粗糙的外壳表面，而完整的陨石模型透视图也被同时送来了实验室，正被投射在一旁对照。
墨发青年透过镜片，注视着那经过层层折射的异样光芒。
切片的中央，本该是深邃漆黑的岩石质地，可透过那些防护镜头和解析仪器看去，暗色的背景之下，注视着久了，能见到某些流光溢彩的色泽。
宛如星云，以难以琢磨的奇异规律分布，在某些角度下，又有如生命体的某部分微观组成。
联邦航空局在附来的样本信息中说到，在这份陨石样本中，经过生物化石领域的初步检验，其中竟疑似被保存了一部分母星生命痕迹残留。
乔池屿还不曾做出进一步检验，只呆望着那片奇异色泽。
他却好像看见了异常遥远的星空。
星空旋转着，被拉长，成为一条麻花般搅扭起来的巨蛇。
在那轻易便跨过步子，越到另一端的漆黑星域下，大片大片的舷窗将旧银河系的光亮迎入舰内甲板，洒在墨发青年所坐着的机械椅脚下。
乔池屿呆呆地望着已经播放完毕、切入漆黑雪花的投影影像，一动不动宛如雕塑。
他没有再回过头去确认，身后究竟是怎样的景象与模样，那里还有没有其他人的身影。
盯着漆黑一片的投影区域画面，乔池屿好像心中无比宁静，比起这段航行曾经的任何一个时刻，头脑中都清晰明了。
无数原本毫不相关的碎片，在这个时刻，都被赋予了确切的含义。
他便只能呆坐在这片星光所洒下的中央甲板，近乎一点也无法动弹。
不知过去了多久，他的头脑中失去了时间的这个概念，或许只有一瞬，他不想去思考，或许已经过去很久了，他没能听见。
只有隐约的呼唤声，仿佛从很遥远的世界另一端，响起了许多次：
“……博士……您……”
墨发青年骤然呼出一口气，眼帘颤抖了下，微红的眼眶中是因为长久的注视而产生的生·理性干涩。
他如梦初醒一般，睁大了双眼，用陌生的眼神望向眼前的投影区域黑屏。
而在头脑深处的神经芯片内，那道温柔而熟悉的好听合成音，仿佛流露出了并不常见的担忧惶然情绪，低低呼唤道：
“您还会愿意见到我吗，对不起，我并非想要刻意隐瞒，博士，我……”
乔池屿惊讶地注视着四周的景象，眼底的情绪渐渐被一种无波的清透所取代，他无声地伸手触上那枚控制器的手柄。
眼前投影区域的漆黑雪花界面，被一瞬间切换成了无边的星空图。
无法解析的数据错误，晦涩而看不分明地吞没了遥远的星域，远远看去，却近乎不可能察觉到任何异样。
他仰头看去，忽而，在头脑中开口道：
“那些人会去往什么地方？你知道的，对吗？”
殷酆欣喜地在四周闪烁起幽蓝色的星星点点灯光，因为墨发青年的回应，也因为那话语中所透出的其他情绪。
并非毫无转圜的余地，就算他还不清楚其中缘由。
祂在思维中无数次地挣扎过，若是到了这一刻，祂面对青年该如何地诉说与开口，千百种的言语之中，何种才是最恰当合适的。
可只要青年向祂开口，所有其他的准备与理由，都霎时间，变得不重要而灰飞烟灭了。
依照墨发青年的全部喜好所捏造而成的温柔合成音，轻声答道：
“他们都会汇聚到同一个地方的，所有人，那些过去的文明与你所熟悉的所有时代，即使是以另一种形式，他们会永远存在下去。”
第87章 群星之渊
中央甲板上，投影面板的时间数字变动，飞行舰绕轨悠悠转动。
墨发青年的面前，沉寂许久的工作台上忽而闪过一个红点。
带着联邦航空局飞鸟图样的新消息提示，在空荡的投影工作区域，显得诡异而刺目。
红点闪烁着，很轻的提示音效，回荡在中央甲板。
乔池屿侧身转过头，伸手点开那份新消息。
他的视线沉凝落在投影区域的消息内容之上，神色不见任何波澜，抬手慢慢操作着，按下最后一个虚拟键。
远在星系另一端的深空中，被星穹所包裹着的主星。
在严重的延迟过后，那高耸而宽阔的航空局主厅投影屏上，亮起一片开阔而陌生原始的明亮风景。
不知熬了多少个通宵、紧张又忐忑地等待着下一次通讯连通时刻的航空局众人，被眼前的景象所震撼，在好几分钟内，都没有发出任何声响，只静静注视着投影屏。
影像中出现了第一名包裹着防护服的身影，向着深褐色沼泽状大地而前，然后是第二名、第三名防护服身影。
这一次，镜头似乎是支撑固定在不远处的地面上。
眼前的风景陌生又隐约熟悉，是位于主星的星际人类们所从未曾见过的粗旷湿地。
然而，即使那其中冒出头的野草与宽阔叶片植物再陌生，不似是任何登记在博物馆的植被品种，只要是曾经见过教科书中所描绘的母星旧日模样，就不可能认不出来，那其中千丝万缕的相像之处。
而影像中央的三名防护服身影，正在向镜头方向展示着湿泥中的某种藻类，其中一人时而调整着镜头的方向角度，传来一一介绍的声响。
在投影屏的右上角，是随着这份影像信息所一同发来的简报。
从“未来号”上所发送来的简报诉说了第一次登陆母星任务的成功，以及船员们对这次任务所做的分析与小结。
舰体在回收了飞行器后，将会配套好更多的设备与采集工具，来为第二次登陆做出准备。
而编写发送简报的，是此次负责后勤与支援的另外三名船员之一，身为陨石研究专家的乔池屿博士。
在报告的最后，乔博士说到一切顺利，飞行舰全体船员期待主星这边的进一步计划，并会尽可能采集足够丰富的样本资料，以备未来研究之用。
航空局众人注视着那份简报，又反复比对着影像中的画面，终于，一颗颗焦急忐忑悬在半空的心，缓缓落下实处。
他们互相击掌，主厅内人声渐渐苏醒嘈杂起来，有放松的笑声与交谈声。
身着银色制服佩有飞鸟徽章的众人，满怀感慨地探讨起接下来的计划，在高耸主厅每个区域的人潮，再次松散流淌起来，编织成一曲富有活力的旋律。
在主星的任何角落，这样的旋律都跳起舞来。
回转着、跳跃，时而显得拥挤，时而松懈下一口气，向着宇宙尽头的群星之渊进发。
坐在星空光芒间的乔池屿，望着联邦航空局所发来的回信，慢慢松下了一口气。
工作台与投影区域都安静地发出着超低音运转声，在这片大部分被漆黑与星光间或笼罩的中央甲板上，是唯一的动静声响。
难以注意到的阴影角落，筒形的舰内长廊被隐在幽幽星光之外。
乍一看去，宛如浓郁的漆黑将那条隧道吞没，只遗留下些许残骸碎片，如飘荡在星空之间的孤独行星。
墨发青年单手握着控制器手柄，无意识一圈圈地规律旋转着，身子半靠在机械椅背上，单腿支起，另一侧舒展开。
空荡的中央甲板工作区上方，冷清的宽阔空间中，SED所操控的机械合成音兀然响起道：
“乔博士，我感到非常抱歉。”
乔池屿慢了半拍，才从看着舷窗外的思索中回过神来，转头望向投影区域上的一个小小指示灯，摇摇头道：
“这不是你的错，你不需要道歉的，SED。这次航行中，你已经帮上了许多忙。”
他垂眸瞥过投影区域的星空图，在那之上，已经能看清星域上许多明显的空洞，宛如数据出错后的雪花屏一般，将原本幽深而静谧的深空啃噬。
有什么在宇宙尽头悄悄发生着，在很长一段时间，那只是细微不足道的计算失误点，对人类不会产生任何影响。
然而那其实已经很近很近了，仿佛脸贴着脸，脚尖抵着脚尖，近在咫尺所以全然无法察觉。
SED的机械音平板而毫无起伏地继续道：
“现在看来，导致空洞区出现宇宙风暴的真相，就是眼前的’变化’了，而正如博士所推测，本舰的机械故障并非是由于外部冲击波，而是出于物理法则的逐步崩塌。在这种无解的状况下，我也认为，向远在新银河系的主星方面延缓报告是更好的决定。”
它的机械音被设计成这样的形式，不论是在什么样的时刻，都没有办法产生更多人性化的情感起伏。
但在如今，那声调却仿佛能奇异地让人平静下来，不再忐忑迷茫。
墨发青年为自己的这般情感反应感到有些惊讶，轻声笑着，道：
“是吗？你是这样想的吗。”
在这艘飞行舰中已经再没了除他以外的船员了，即使算上虚拟AI助手，剩下未被空洞所侵蚀的机械结构，也仅能维持主系统SED最基础的舰体控制。
那幽暗的筒形隧道另一端是什么？谁也不会知晓。
就是那样逼近，如同梦境，即将要俯冲向梦醒的那瞬时。
青年转头，凝望着仅剩的那片舷窗外，在母星旋转向舰体另一侧的时候，暗淡的星光也会再度变得明亮而绚丽夺目。
他回忆起了与之同样美丽的那个梦境。
那究竟是发生在过去、自己踏上旅途前，还是未来，令人几乎捉摸不透。
在梦中，隔着遥远的星辰，目之无法触及的地方，温柔的话语声如同最冰冷而无法理解的刻印，思念地呼唤着他。
话语声悲伤而热切，忧郁而怪异，带着他所无法理解的含义。
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