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一株麦子而已，夙婴从前连看都不会看一眼。
“你瞧，麦粒外皮为麸，内里为仁，麦麸可食用，入药，酿酒，直接食用则口感欠佳，留麸粗磨之称为粝，去麸精磨得到的细粉称为头面，麸仁齐磨得到的粗粉称为连麸面。除去籽种和食用，余下的麦子则收进仓廪，此为冬藏。”
夙婴似懂非懂，又想起沈栖迟之前说的三餐不辍是凡人生存之本，不由问道：“春日播种，秋日才有粮食，中间不会饿死么。”
“是以冬日储粮，岁岁耕种，不敢辍也。”
夙婴只觉凡人生存真是个麻烦事，他们妖修为上乘者可辟谷不食，修为粗浅者也只需生吞活剥即可饱腹，何须像这样种了养，养了收，收完还要一道一道地处理方可下肚。
幸好他将妖丹分给了沈栖迟，否则他的伴侣就要饿死了。
两人回到小院，沈栖迟看了眼日晷，“午时已至，去修炼罢。”
*
下午，两人重回村塾，开始晚间的经课。
授课前沈栖迟特意嘱咐道：“晚课不可像晨课那般顾自习字，要与学子们一道听讲。”
经课的学子都是些十多岁的少年，五六七岁的童子看不懂夙婴在写什么，少年们可未必。
夙婴倒听话，可他听得懂启蒙之学，未必听得懂奥妙的经文，加之少年诵读不比童子清朗，因而晚课未过半便睡着了。
萧悯到时，沈栖迟正坐于案后，批复着学子们交上来的文章，一旁夙婴盘腿坐着，肘撑着案，指节支着额，睡得好不潇洒。
沈栖迟见他来，一愣：“萧兄又有事？”
萧悯哼笑：“我听学子们说沈夫子的助教弟弟在经课上睡了快两个时辰，特来一观。”
沈栖迟露出个讨饶的笑：“他初来此地不习水土，前些日子又随我刈麦，这几日正累着。”
萧悯像头回认识他似的看着他：“你素来严苛，何时也会为他人找借口了。”
别看沈栖迟长得好看，言行举止也温厚和气，可一旦教起书来是铁面无私，学子们无一不服帖。如今出了特例，萧悯是真担心学子们会有微词。
不过一日下来，他大概看明白了，沈栖迟这个助教形同虚设，只是不知出于何种缘由要将人放到这来。
“不算借口。”沈栖迟道。
萧悯挑了下眉，适逢书童在外喊夫人唤他回家吃饭，也不多言。
沈栖迟教书三年，束脩不高却劳心劳力，他乐得卖个人情。
萧悯走后，沈栖迟批完所有文章，方叫醒夙婴。
夙婴神色淡淡，双眼却惺忪，约莫是睡迷糊了，以为自己还是蛇身，觑见沈栖迟便往他腰身上缠。沈栖迟往外看了眼，天色一已黑，学子与夫子们多已归家，沈栖迟便任他搂腰，脑袋靠到自己腰腹上。
“要回家了。”他轻抚夙婴后脑。
*
翌日沈栖迟去村西取回磨好的头面，当日就烙了饼，饼很干巴，夙婴吃过一个之后便没兴趣再吃第二个，见沈栖迟就着米汤慢慢嚼着，一时更为不解凡人四时农作最后种得的粮食只是这些是为了什么。
沈栖迟愣了会儿，难得有些不好意思地笑笑：“我手艺不好。”
此后几日，夙婴晨昏随沈栖迟去村塾，子午修炼，余下闲暇时刻化为真身，常被沈栖迟捞至膝前在书房坐着。日子近乎重复，夙婴素来随性而为，何曾过过这般一成不变的日子。
这日沈栖迟在书房作画，他如往常一般窝在沈栖迟膝间，原地游绕几下，终于难以忍受，攀着沈栖迟腰腹至他肩头，再顺着左臂游到书案上，尾巴乱甩间沾了墨，随着游动在绢面上拖曳出断续的墨痕。
一副好好的画被破坏得一干二净，沈栖迟笔尖一顿，正要搁笔，夙婴却又片刻不停地蹿至他手边，抬起脑袋撞着笔杆，好似不撞飞这支狼毫不罢休。
沈栖迟一愣，差点笑出声，他忍着笑放下笔拎起蛇身，后者身子一扭，立时在他腕上缠了几圈，尾巴又勾过另一只腕，将两只腕紧紧捆在了一起。
沈栖迟和搭在臂上的脑袋对视片刻，看了眼窗外月色，含笑道：“明日塾里休沐，我带你去县城，如何？”
夙婴动了动脑袋，蛇身缓缓松开，俄顷又倏地收紧：“今夜不想修炼。”
沈栖迟犹疑一瞬：“至少半个时辰。”
黑蛇扭了扭身子。
“两刻钟，不可再少。”
黑蛇终于松开，沈栖迟将他捞至自己臂弯，取出帕子替他擦拭腹尾沾上的墨汁，瞥到腹间金纹，“只这一次，下不为例。”
夙婴摊开身体，感受温热的指尖隔着柔软帕巾拂过腹尾，瞳仁放松地舒张了一下。
反正沈栖迟每次都只会说下不为例。
第150章
翌日下午，两人搭坐同村大爷的牛车一道去往县城。山路崎岖，一路颠簸至县城已是一个时辰之后，沈栖迟让同村大爷回程时不必相等，便在城门口与他分开。
比起乡野，县城全然是一副别样的风光，灰石垒砌成高墙瓦舍，石板铺就平坦道路，没有林壑田陌，没有鸡犬牛羊，一眼望去尽是大大小小的屋子和穿行其间的人。
大街上酒香飘逸，各处张灯结彩，沈栖迟与夙婴汇入人群，两人容貌不俗，气宇轩昂，引得不少人侧目。夙婴毫无所觉，跟在沈栖迟身侧不着痕迹地四处张望。
“为什么这里这么多人？”
“今日是中秋，每逢佳节，凡间都会热闹一通。”沈栖迟道，“到了晚间，这里会更热闹。”
“中秋？”
“每年八月十五，望月之日。”
夙婴的目光在不远处的彩旌花灯上停留一瞬，“凡间都这样吗，这里与安们村完全不一样。”
“一方水土一方风光，即便同为凡间，各处的景象风俗也可能天差地别，就和你们妖一样，每个妖的地盘、洞府也并不截然相同。”
沈栖迟说着进入一家酒楼，夙婴脚步跟随，刹那间一阵热闹的喧哗声夹杂着令人垂涎的香气扑面而来。
大堂人满为患，夙婴脚步一顿，小二立时满面笑容地迎了上来：“呦，两位客官里边请。大堂没位置了，楼上雅间请？”
沈栖迟点头，小二便热情地将两人引上二楼雅间，待二人坐定后又问：“二位要些什么？本店今日推出了中秋席面，江南运来的螯蟹，新酿的葡萄酒，还有新鲜出炉的五仁月饼，刚采摘的石榴、香梨、红枣，应有尽有，保管这峰头县内无一家可敌。”
沈栖迟要了一桌，又额外点了几个菜。
雅间楼下便是长街，此时两边摆满了大大小小的摊子，有商贩已经开始吆喝，长街两旁的屋舍连了绳索，挂着整齐的灯笼、花绸、彩缎。夙婴目光来回流连，直至被一阵香气勾回。
他收回目光，各色佳肴已摆上桌，沈栖迟挽了袖子，正拿过一只螃蟹，用他看不懂的玩意敲打。
螃蟹蒸得通红，在日光下泛着橘黄的色泽，沈栖迟一边剪断蟹足一边温声解释：“凡人将一岁分为四时十二节令，又将某些日子定为节，中秋便是其中之一。节有节礼，为了庆贺节日，凡人会做些特别的事情，吃些特别的吃食来度过这一日。”
他用银签顶起雪白的蟹肉，刮到小盘里，接着用小锤轻敲蟹钳，“你现在看到的这些就是。”他腾出一只手，夹了块月饼放到夙婴面前的碟子里，“此为月饼，取团圆之意。尝尝。”
夙婴拈起一块送入口中，甜腻的味道在舌尖爆开。他顿了顿，又咬了一大口，腮帮子不自觉鼓起，和他蛇形喝水时一模一样。
沈栖迟唇边浮起一抹笑意，接着剥蟹壳，“月饼的饼皮也是小麦做的。”
夙婴盯着他的动作：“和你做出来的味道不一样。”
“做法不一样。”沈栖迟取铜匙将膏黄和蟹肉刮到盘里，“是不是好吃多了？”
夙婴想了想，道：“你做的好吃。”
沈栖迟失笑，什么时候学会的这一套。
他将整盘蟹肉放到夙婴面前，“再尝尝这个，江南的螃蟹味道不会差。”
“江南在哪，很远吗？”
“在南蛮以东，以人的脚程，过去要小半个月。”
“噢，我知道，以前有几个妖从东边过来想要抢地盘，都被我打跑了。”
沈栖迟给他倒酒，随口问道：“都是些什么妖？”
“记不清了，有一只花豹和一只金鹏吧。”
沈栖迟手一颤，酒液洒了出来。他稳住心神，问道：“什么时候的事？”
“嗯……按人间的算法，应是两百年前。”夙婴长臂一伸，自觉端过酒盏，酒香扑鼻，他凑近嗅了嗅，便抬起手臂。
“诶！”沈栖迟阻拦不及，眼睁睁瞧着他一饮而尽，喝完还舔了下唇上的酒液，旋即双眸一亮，看向自己，“此为何物？”
“葡萄酒。”沈栖迟舒了一口气，抬手给他续盏，“此酒不烈，但你是初次喝酒，别喝的太急。”
夙婴哪听得进去，只觉这酒液醇香甘冽，配上鲜美的蟹肉，味道比鹿崖的寻木果和琅玕果更甚，不知不觉一整坛葡萄酒都下了肚。
等沈栖迟剥完石榴，再抬眼一看，眼前人早已喝得双眸水润意识迷离了，素日苍白的面颊此时也泛起隐隐的红晕。
沈栖迟久未见他如此，猝然间又忆起前世。
夙婴喜酒常贪杯，酒量又不好，有一回甚至化为蛇身将自己泡进酒坛子里，差点被上门借药的三郎中当作药酒一并拿走，那回夙婴醉了三天三夜，酒气沁骨，周身酒味一连半月不散，勾得他夜里都难以安寝。
夙婴趴到桌上，迷蒙地望着沈栖迟，张了张殷红水盈的唇：“阿迟……”
“嗯？”
夙婴缓缓阖上眼：“你真好……”
沈栖迟静坐片刻，良久起身走到夙婴身侧，定定望着他棱角分明的侧脸，俄顷屈指将他鬓边的碎发拂至耳后，低声道：“我不好。”
……
“糖葫芦诶——酸酸甜甜的糖葫芦——”
夙婴睁开眼，雅间轩窗大开，夜幕中大如玉盘的明月映入眼帘，与璀璨的星辰争相辉映，清凌凌的月光如水一样洒在屋檐青瓦上，再往下却没了踪影。
半悬的花灯烛火明耀，将长街照得通明，摇晃的花灯下人流往来如织，人声鼎沸，混着遥遥的丝竹声。
“醒了？”
夙婴眨眨眼，直身看向对案。
沈栖迟偏首看着窗外，花绸彩缎的影子在他脸上来回晃荡，眼下小痣在明暗交界处若隐若现，他转回头，“要不要去下面逛逛？”
……
“来一串糖葫芦。”
夙婴看看沈栖迟，又看看他手里的糖葫芦，迟疑一瞬后道：“我不要。”
沈栖迟微诧：“为什么？”他记得前世夙婴很爱吃。
夙婴抿了下唇，“都是小孩子在吃。”
沈栖迟一愣，左右看了眼，长街上拿着糖葫芦的的确都是些孩童。他忍俊不禁，转身又买了一串，将其中一串塞到夙婴手里，“现在不是了。”
夙婴仍是迟疑。
沈栖迟便真的笑了。几步开外便是面具摊，他走至摊前，低头挑选了两张银面，付了钱，将手里的糖葫芦塞给夙婴，“低头。”
夙婴一手一串糖葫芦，不明所以地低下头。
沈栖迟将面具扣到他脸上，双手勾着系带绕过他脑后。宽大的袖子拂在脸畔，离得近了，夙婴才闻到沈栖迟身上极淡的葡萄酒香，混着本身的暗香，自袖口飘出，幽幽传到鼻尖。面具遮住上半张脸，只留出眼睛的空隙，他偷偷抬眼，隔着面具望向对方，正对上一双清冽专注的眸子。
沈栖迟动作一顿，几息后系好面具收回手。夙婴抬起头，双眸仍一错不错地望着他。
沈栖迟微微偏身，错开他的目光，低头给自己戴上面具，而后拿过糖葫芦，“吃吧。”
夙婴眨眨眼：“噢。”又问，“你也喝葡萄酒了吗。”
沈栖迟含糊道：“喝了一点。”言罢率先往前走去。夙婴跟上他。
两人沿着长街慢慢往前走，过了一会儿，前方忽然传来此起彼伏的叫好声。循声望去，只见人群拥趸中，金黄的星雨在空中炸开，拖着长长的尾光倾泄而下。
赤膊男子卖力波洒铁汁，挥舞着柳木棒，一簇星雨落下，又有接二连三的璀璨火花盛放。倏地，鼓锣声骤起，一列鱼灯破焰而出，和着鼓点摇头摆尾高低起伏，宛若游动的火把。
夙婴看了一会儿，转头看向沈栖迟。他专注地望着前方，金红光斑在眸中跳跃，衬得那双眸子愈发清透。
“哦——看打铁花喽！”孩童嬉笑着从两人中间跑过，夙婴腿被撞了一下，沈栖迟也回过神，侧目看来。
夙婴对上他的眼眸，蓦地上前一步，不容分说地牵住他的手。
沈栖迟一愣，而后微微挑起唇角：“人太多了，要牵得紧一点才不会走散。”
夙婴忽然不敢直视他的目光，捏紧糖葫芦，闷声嗯了一声。
宽大袖子遮出相牵的手，两人略过人群，继续朝前走去。拐过一个街角，俶尔安静下来。
河道平静无波，倒映月光与烛火，花灯在河面上静静流淌，顺着水流流向远方。河道旁，一座庙宇静立，少男少女进出不绝。
夙婴问道：“那是什么地方？”
沈栖迟看了一眼，“月老庙。”
“他们手上拿的什么？”
自庙中出来的少男少女羞红着脸说笑，手上拿着各色香囊与红织线。
“月老庙是求姻缘的，他们手上拿的是向庙祝求来的姻缘符和姻缘线。”
夙婴目光在一对男女紧握的双手上停留一瞬，又看向自己与沈栖迟相握的手：“就像你我这样？”
沈栖迟微怔，慢半拍点了下头：“……嗯。”
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