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多年不复相见，重逢之后又忙着联系暗哨，传召远扎中州的肃王与北覃，兵荒马乱了好几天两人也没能坐下好好说说话。
重新萦绕在身边的清苦药味，依稀给他了一种耳鬓厮磨的错觉，好像两人不过是分开了一个晌午，晨起时还可以抵足而眠的滋味快要让封长恭想念疯了，但他半点不敢多言心中发酵多年，越发不像话的放荡绮念，更不敢轻易放过这次难得的私下相会。
于是只好屏息敛目，只听，不说话，乖得要命。
偏偏这点阔别许久，再度窝心的顺从偎贴让卫冶心里狠狠柔软了好一阵，一时间，人都有了那么点精分的意思——
每日在脑海中凶神恶煞地不知手起刀落了多少人，又编排着回了北都，该以何种姿态一团阴阳怪气地作佞臣。
可回到这么个闲适潮泞的小破院子里，他就忽然找回了点很早之前的随心所欲。
像是找到了新鲜的乐子，卫冶居然还真就一本正经地当起了一个他从前一直渴望拥有，能够无条件包容自己的好长辈。
长宁侯周身张扬的气质在这谈起多年见闻的雨夜里倏地沉淀下来，褪去锐气之后，整个人平心静气，委实收敛了不止一星半点。
封长恭这才意识到卫冶这副皮囊有多蛊人，往日轻浮是风流过客，如今敛神稳重起来了，居然成了另一种不容猥亵，气质卓然，让人丝毫不敢生出半分旖旎之心的正人君子！
于是他只能是眼观鼻鼻观心，看也不看卫冶，生怕那点见不得人的心思被察觉——他自认那后果承担不起，卫冶可能会用什么样惊厌嫌恶的眼神看着自己……封长恭一想到那个画面，便心如刀绞，再也不愿意想下去。
卫冶：“……近来各地局势不稳，外邦人又各有各的鬼胎，你人是行踪不定，可我的胳膊就这么长，你跑得太远，我就护不住你，难免忧心，夙夜难眠——十三，想什么呢？”
封长恭如梦初醒，回过神来连忙道：“就是肃王亲自来一趟，可强龙难压地头蛇，官官相护，这账只怕不好算。”
这倒是个切实的问题，值得认真回答。
卫冶想了想，低低地吐出一句话：“不能皆大欢喜，但求问心无愧……十三，不是每件事都能尽如人意的，也不是每个人都能称心如意，这点你得提前明白，以后也迟早会习惯。”
封长恭沉默了一会儿，鼓起勇气偏头看他：“可我实在算不上问心无愧。”
卫冶笑了起来。
“巧了，”卫冶也偏头望去，与封长恭四目相对，“前程和往事，哪个难我选哪个，我偏不让自己好过。不破不立不成事，圣人总想着和稀泥，成天惦记他手里那狗屁不是的权柄，却不想想本侯是那泥做的菩萨吗？”
这破烂王朝的气数还在苟延残喘，卫冶觉得他也命不该绝。
在这样无边无际的疏狂之意中，哪怕明知两人所说的不是同一件事，封长恭还是不可避免地心悸了一下。
但这些说出来颇有些丧气的话，终究不适合跟本就心思重的小十三提，卫冶没再多说下去，转而开始絮叨起了西北的风沙，与洋人的新奇玩意儿。
这一念叨，就起了兴，聊着聊着不知聊到了什么时辰，总之不管卫冶嘴里跑了什么马，封长恭都一字一句地记在心里，企图靠这点儿温暖的记忆，挨过将来不知多少个枕戈以待的秋冬。
直到身边的气息渐渐淡了，再全然消散了，封长恭才放下佛经，侧头去看。
卫冶已经枕在窗檐上睡去了。
这一宿封长恭没再闭眼，半掺半抱着半梦半醒的侯爷上了床，半个长夜漫漫也就熬过去了。
至于剩下的另一半，封长恭用来浪费给了闭目养神，以及背一会儿清心寡欲的佛经，就猛地睁眼瞧一瞧榻上的卫冶。
第二天一早，风尘仆仆的肃王殿下连夜赶来，风流不再，脸色铁青，可打开院门迎接他的封长恭，虽然待人接物是挑不出错的，脸色也明显透露出几分一宿没睡的端倪。
萧随泽飞快地打量他一眼，倒没心思跟这变化极大的少年寒暄，张口便问：“拣奴呢？”
封长恭侧身给他让出仅供一人可进的身位，待人进门后，便关上了新换的上好棕桐木门。
“侯爷数日劳累，还歇着。”封长恭说，“水滴石穿，非一日之寒，你们要查账本，也并不急于一时，中州到这儿不算近，连夜赶来也劳累，不如殿下也先歇息……”
“来不及了。”萧随泽眉头紧锁，“严家的事他还没同你讲吧？事关太子，罢朝五日，路上就浪费了一天半，至多第六日就要商讨出个章程，从衢州到北都少说也得耗上两日，最多一天半，这边的烂账就得有个说法，一刻都耽误不起——”
岂料封长恭一脸平静地打断话：“此事侯爷没同我讲，但我已有耳闻。”
萧随泽愣了下，打量了一下这个从未仔细端详的少年。
“还是那个道理，圣人既然放宽了时限，那此事就必定还有回旋的余地，不然做什么无故罢朝？”封长恭说，“难道当真为了那几个出言无状的御史吗？”
萧随泽苦笑了一下，抬手捂住疲倦的眉眼：“关心则乱啊……还没有你看得清，封公子年少有为，实在钦佩。”
封长恭：“江左书院就在附近，呆的时间一长，鹦鹉学舌几句罢了，哪里担得上肃王这般赞赏——先进来吧，我已经铺好了次院的床榻，地方贫寒，委屈了殿下，外头的几位兄弟就让陈子列领去新租的小院休整片刻，待侯爷醒来，再做打算不迟。”
说完，他有条不紊地将安排好的诸多事宜一一照顾妥当，自己在原地站了会儿，雨起水雾刚遮住了青山，又转身回去。
封长恭心想：“关心则乱，必成大患……这事儿我怎么能不知道呢？”
就好比昨晚。
不过是合衣卧榻，又并非风月无边，他竟然想的夜不能寐。
第56章 撩拨
农忙初歇, 播种的季节已经过了，田间地头的农人没事儿干，又不是能安心吃白饭的性子, 于是一分为二，一半跟着乘丝绸之风而起的投机商人满大雍乱转, 一半则纷纷投身进了官府, 做起了有薪金的“秘密徭役”。
这事儿挨家挨户都乐意——毕竟每年总是要征徭役的, 白给朝廷干活，不如拿点赏钱，何乐而不为呢？
只是送走家里人之前, 每户都跟官家订了协议。
说是事关重大，干系国之命脉, 任何人问起此事，都不能言明。凡是妄图打探者一经举报, 举报人可领赏金, 免赋税, 而胆敢私自泄露内情之人，则要与那不怀好意的探听者一道，通通以“叛国罪”论处。
其实前边儿还一系列的“不能说”，“不能做”，不过那些大字儿不识几个，举村上下全都仰赖同一位账房先生的伙夫农人哪里理解得了这些？
于是前来狐假虎威的芝麻儿官员干脆把话说得直接一点——倘若有人敢泄密, 那他的脑袋，他老子娘的脑袋, 连同他媳妇儿儿女七姑三叔的脑袋一个不落，全得落地，死了都不能进祖坟。
这下可就真正唬住了这些本性淳朴, 奈何实在好忽悠的小老百姓。
生前事都不说了，反正动荡盛世也好，安康盛世也罢，顶上的皇帝再荒唐，只要不耽误他们吃饭，也都能闭着眼睛颂贤明。
底下的这些人都活得麻木，哪儿都一个样，没有死到临头之前也没觉得脑袋落地是件多可惜的事。
但死后都不能迁进祖坟，那问题可就大发了。
这到了地下见着熟……熟鬼怎么说？
不仅香火断了，连见了祖宗都没脸呐！简直是要丢人丢到了阴曹沟——这不坟头草三丈，早晚得冒火嘛！
碰见向来能言善辩的李喧都碰了一鼻子灰，连带着陈子列这怪能和大姑娘小媳妇套近乎的，都被毫不客气地拒之门外，封长恭一时间啼笑皆非，意识到“秀才遇上兵”到底是个什么情形。
可他回头一瞧，看见脸色苍白，整张脸上都写着沉痛的李喧，适才还有些无力的好笑，彻底化为了灰烬。
“民智未开，民心不聚呐……”李喧喃喃叹道，“世道永远是这样，养到十八能写会算的，永远比不上十一二岁就要下地干活的……偏偏不这样养，根本养不起那么多的儿女，这还是江左脚下的衢州，偌大一个国家长此以往，怎么能好，怎么会好？”
那妇人还没把门关上，正巧听见了这话。
她身材瘦小，一张饱经风霜的脸沟壑分明，扶在门上的手指粗粝有劲儿。
不待几人动身要走，那妇人犹豫了一会儿，开口叫住了人，邀他们进门再谈。见三个人齐刷刷地转头看来，妇人张了张嘴，话还没出口，眼泪已经流了下来。
陈子列吓了一跳，当即快步上前扶住人：“婶婶这是怎么了，不愿答也没什么，何苦要哭呢？多伤眼呢，还仔细伤肝！”
封长恭倒没那般积极的好心肠，步子定得很稳当，他凝神看了一会儿这只顾上哭的妇人，默不作声地从身后递了块帕子给陈子列，示意由他转交。
同时用眼神示意李喧趁人之危，抓紧问清。
李喧却也不急，待妇人哭了尽兴，才慢慢和她攀谈起来。
原来她并不是本地人，而是三十多年前战乱初显时，随家中父兄一起躲避战火，逃到了此处的中州人。后来半壁江山沦陷，东瀛人闻风而来，狼烟弥漫到了江南一带，举家男儿都叫衢州军拉去了充壮丁，父兄都死在了战场上。她自己呢，则先是扎在后营做后勤，手脚麻利，不嫌脏不怕累，缝些军用的衣裳棉被也快，很得统管这块的将领看中，差点儿就要纳入军籍做女官。
可惜好景不长，衢州重文抑武，面对如狼似虎的百战之敌，很快就再无回天之力，战争眼见着就要败了。
妇人啜泣道：“好在最后一块土地沦陷之前，踏白营的将士来了，那可真是不一般，旋风一样刮过了，咱们的地儿也就尽数打回来了……只是当时那位将领已经不在了，不知死在了哪次战役中，新上任的将军不喜欢军中有女人，就将我驱赶出来。我无依无靠的一个孤女，祖籍又不在这里，落不下户，直到嫁给了我家相公，这日子才算安稳下来，可是……”
她说到这里，又开始捂面哭泣。
陈子列闻言皱着眉，一改方才手忙脚乱的无措：“就算你是启平八年，战乱结束之后再嫁的人，可落户的法策也是启平十五年才另改，何况你还是有功之民，不给封赏牌坊也就罢了，他们怎么敢连这件小事都办不下？”
那妇人多年耕织在家，就是从前军中大小事宜一应了解详实，如今乍一提起这些隔年修改的政令，面上也很茫然。
他话是这么问出口了，李喧却心中明白，衢州官多吏少，肯办事儿的人更少的问题不是一年两年了，除非彻底换血，否则懈职怠懒、非贪污受贿则正事不干的毛病不可能好得了——
若非如此，他也没必要刻意放出几人身处此地的消息，硬要拖到长宁侯亲自来。
封长恭心中亦有个章程，他不动声色地与李喧对视一眼，自己上前一步，一探手就拨开了跟前磨磨蹭蹭憋不出话的陈子列。
接着，他冲窗外那个跟人跟得一步不落，但一靠近就相当扭捏的北覃招招手，示意到他将功折罪的时候了。
北覃默默地翻窗进来，把妇人吓了一跳，打了个哭嗝，居然还真就哭不出了！
封长恭：“婶娘既知道踏白营，想必也知卫大将军。”
妇人仍是赤红着双眼盯着那位无声无息的不速之客，听见这话，却也点点头：“自然知道，当年长宁侯是什么风采，你们这些年轻人多是想不到了，按理他这样儿的达官贵人是不该叫我们熟识的，可卫将军平易近人，战后重建更是亲力亲为，我都亲眼瞧见过他弯腰挽裤脚，蹚水几回亲自架桥，卫氏美名满天下也不是说说的——说句没羞没臊的话，‘十女九嫁，无一子肖’，当时议亲时，没少听说过这句，就是说来形容他的。”
封长恭应了一声，随手从北覃的怀中取下腰牌，上边儿的古朴字样拓印得相当清晰。
妇人一愣，心中很快就有了隐隐的预想，也转念一想，又觉得不太可能：“公子的意思，这位难道是……”
封长恭没直说，将那块“由远在北都的段琼月托北覃替他带来，凭此牌可以随意进出长宁侯府侧门，免得哪天想回去了，还得被新换了一批的侯府侍从拦在府外，原话是那乐子可就大了”的腰牌，重新还回给了北覃。
北覃相当机灵，愣了不到一瞬就明白过来，忙胡乱抓过收进怀中，再次训练有素地翻窗出去。
妇人将信将疑，但又不得不信。
好比穷途末路之人，往往只得寄希望于鬼神一般，她连忙跪下反复磕头：“小妇无状，得罪贵人，可小妇实在没法子了啊……”
封长恭一把扶住她，不让她再磕，严肃神情道：“我们既然来了，图的就是解决问题，并不图你磕的头响。时间紧迫，事急从权，你若有话想说，大可尽快相告，多拖一分，你家相公就多险上一分。”
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