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刀刃落下时，并没有血迹溅落。只是划烂了对方下意识抬起的袖子，但两张惨白的小脸对视时都在彼此眼中看见了惶恐和震惊。
“你......真的要杀我吗？”
“我做错了什么？”
“我又做错了什么？”
两个小孩争执着，带着哭腔吼向对方，他们的声音将全场其他小孩也带动了起来。
他们害怕，却不敢再闭着眼睛，和身旁其他人拉开距离。生怕如刚刚一样，随时有人给自己一刀。
抽泣声和争执声也让坐在高台上的人们发出低低地笑声，他们厌弃眼前拖来拖去不肯进入正题的小孩过家家。
敲着扶手，不耐烦地朝下面催促着：“快点啊！划破他的喉咙！”
“杀了就能活！”
“xx号你给老子动啊！”
......
甚至有些人从怀中掏出铜板，往下砸落，像是作为“赏银”。
“哥哥，你要杀了我们吗？”江流儿手中握着匕首指向方清沐，脸上带着泪痕，怯生生地仰着头问他。
方清沐垂头看向她，放轻了声音道：“哥哥不会杀你，哥哥祝你长命百岁。”
一号场上的孩子们畏惧方清沐，还持着观望状态。
可其他两个场上已然乱作一团，一个追着一个，闭眼挥刀，将同伴逼到角落，跌落在地......
方清沐抬起头看着其他拿着刀的孩子，他轻叹了口气：“如果，我救不了你们，那便先对我下手吧。一起上才能有机会杀了我，否则，我比你们大这么多，你们如果去对付别的小孩会失去先机的。”
听到他的话，孩子们对视一眼，带着令人可笑的默契，齐齐地、慢慢地朝方清沐挪动步子。
“哥哥，如果可以，求你带我回家。”江流儿跑到方清沐面前，将自己的匕首塞进他的手中，然后握住他的手。
方清沐一愣，垂头看着自己手中那只小小的手，喉咙艰难地上下滚动了一下，然后张口：“好......”
他也不知道自己到底有没有发出声音，但其他小孩离他越来越近，他收拢手，握紧江流儿。
千钧一发之际，“呲——”地一声倏尔冒出，像是烟花升至天空然后炸开......
整个村落被光照亮，铁甲的声音突然响起。
有人喊道：“官兵来了！”
谢珩与应相怜对视了一眼：“动手。”
应相怜掀开红布，拔出藏在神像下的长剑立刻架在戴面具的人脖颈。
戴面具的那个人还要挣扎，应相怜便一脚踹在他膝盖上：“跪下！”
官兵们持着兵器追进村子，将所有人堵在一起。谢珩快速地跃下高台，拿着石头砸开上面的锁：“方清沐！”
方清沐一怔，回头就正对上谢珩：“主子？”
“快走！”
抱起江流儿，方清沐同谢珩转身就逃。
应相怜拽着那个看似是首领的人，也迅速跟在后面。
孩子们手中匕首掉落在地，一屁股倒在地上，仰天放开声音，大声地、酣畅淋漓地哭嚎......
第81章 线索中断
方清沐站在巷口, 看着三步一回头的江流儿慢慢走回家门，敲响那扇熟悉又陌生的大门。
片刻后, 苍老了许多的父母一脸灰暗地出现在门后。
先是愣住，再是不可置信，在发现不是幻觉后，几乎是跌跌撞撞地将她拉入怀中痛哭流涕。
当他们擦拭着眼泪分开，江流儿再次朝巷口看过来时，方清沐已经离开了。
“命挺硬啊，兄弟。”
巷子另一侧，应相怜手里拽着男人，随手将他往地上一掼，带着点漫不经心打量着方清沐。
方清沐抿唇看向谢珩。
“先回去吧, 小九还在等。”谢珩浅叹了口气道。
话落，方清沐立在原地一动未动。
谢珩看过去，对上方清沐的眼睛, 就见他攥紧了手：“属下还没见过他们背后的老大。”
挑了挑眉，谢珩朝被应相怜拽着的男人看过去, 方清沐摇了摇头笃定道：“这不是，他只是管事的。”
“你主子呢？”谢珩走近一步, 问。
男人嘴被抹布堵着，别过脸, 一幅死猪不怕开水烫的模样。
“啧。”应相怜耐心耗尽，一脚踩在男人膝窝, 男人便面目狰狞地跪了下去。
他蹲下身, 扯着男人的头发，迫使他抬起头，压着声音道：“想回答就点头, 你该知道此刻若是你出声嚷嚷，那后果，还不如在我们手里安全。”
男人似乎是因为这话，联想到了什么惨烈的场景浑身一震。片刻后，他缓慢地点了点头。
于是应相怜取下男人嘴上的抹布，略带嫌弃地将抹布塞进男人怀中。
“你家主子呢？”谢珩再次问道。
男人垂着头，摇了摇：“不知道。”
“不知道？”应相怜瞪大眼睛，火气上涌，抬脚就想再次踹上去。
男人缩起身子，连声道：“我真不知道，饶命啊！”
“那你跟我说赢了便能见你家主子！”方清沐弯腰扯住男人的领子，气愤道。
“......骗你的。”男人龇牙咧嘴地忍着痛意。
“你再说一遍！”方清沐抬高了声音，怒意从眼睛中要翻涌而出。
他赤红着一双眼睛，手背青筋暴起。
谢珩拽着他的手拉开，看向男人：”那你们平日里如何沟通？”
应相怜手上又用了一分劲，男人痛的眼泪直冒，立刻求饶哭嚎道：“我说，我都说，轻点。”
喘了几口粗气，他才哆嗦着开口：“不是直接见面，每次都是在船上，对面也只是个戴着面具的人。每次去，还隔着帘幕。主子只给办事的时间、地点、要求，还有参与赌博的客人名单......”
“哎呦！”
话未说尽，身后的应相怜又踹了一脚：“你与他废话什么，这般没用不若直接杀了。”
谢珩拧眉扫了一眼应相怜，他便别过脸去。
“继续说，那你便没注意到他身上有什么特殊的？”
男人思考了许久，又是摇了摇头。
谢珩直起身子，垂眸思索着，忽地问：“那些尸体呢？”
听到谢珩的话，男人一愣，眼中闪过一丝亮光连忙道：“对，那些尸体，主子让我挂上对应的生辰八字，送到花船上时还是热的。”
“我曾问过主子，但主子并没有告诉我原因，只说有用。这应该算一个特殊的点吧。”
谢珩点了点头。
见谢珩点头，男人一喜就想抬起膝盖，刚一动就被应相怜又踹了一脚：“跪好！”
尖锐的疼痛自膝盖而来，像是快要碎了。男人倒吸了一口凉气，却不敢再随意动。
“没有别的交代的了？”
男人摇了摇头。
“送去官府吧。”谢珩淡淡道。
话音刚落，男人瞪大了眼睛：“你们不是说......”
“不是说什么？我们只说你不叫嚷，落在我们手中结局会好些，可从未答应过你什么。”应相怜翻了个白眼，从男人怀中拽出抹布又塞进了他嘴里。
谢珩侧眸看向靠着墙，垂着头紧攥着手，一言不发的方清沐。
他脸色和唇色苍白的严重，此时心神又受重击。
追查了十几年的凶手就在眼前，却还是轻易溜走，连片衣角都没有摸到。
身形一晃，失血过多的身体更是无力。
“先回去？”谢珩问。
方清沐指尖一颤，却还是不说话。
他的呼吸很轻，但又很乱。在故意压着，生怕一张口，胸腔中那口气便会全部漏出来。
谢珩走到他面前，指节叩了叩他的额头：“你现在这幅样子，追上去，也只是会白送了一条命。”
方清沐呼吸一顿，猛地抬起头，眼底满是血丝：“属下不怕死。”
“我知道。”谢珩看着他：“我知道你不怕死，可如今线索就断在这里，你要怎么继续？”
“你唯一能做的就是先跟我回去，养好伤。至于背后那个人，等你伤好继续查下去。”
话落，方清沐又垂下了头。他肩膀轻轻一颤，而后又紧紧崩起。
“方清沐，我大抵有些线索要你去查。”谢珩有些无奈，于是伸手按住他的肩膀。
听到他的话，方清沐抬眸，紧盯着谢珩。
“没骗你。”谢珩拍了拍他的肩膀：“杀人又喜欢请神佛的，我认识一个。再者，我总觉得这些尸体同纪河殿脱不了干系。我需要你伤好之后，帮我一一验证。”
“方清沐，你总得先保全自己才能继续追查下去。”
方清沐闭上眼睛，吐出一口浊气。
那些孩子和自己小时候重叠在一起、刀光、哭声、血色，只要一闭上眼睛就缠着他，扼住他的喉咙。
许久后，他才睁开了眼睛，低声道：“属下知道了。”
五个字，重若千斤，艰难地从喉咙中挤了出来。
谢珩这才收回了手，看向应相怜：“动作吧，应小师弟。”
应相怜有些不乐意地拉起地上的人，才走了两步，却忽地顿住了动作，神情剧变。
下一瞬，他松开那个人，根本顾不上那人是躺是跪，他只低头颤着手从袖中翻找。
手指发颤，翻地幅度又大又乱，好不容易找到药瓶。打开盖子，就使劲往手中去倒，倒出最后一粒药塞进口中，喉结用力上下滚动咽下去。
片刻后，才好像缓过一口气来，他垂着眸，脸上表情复杂，手指攥紧了空空如也的药瓶。
谢珩拧眉打量着他，伸出手：“你这是怎么了？”
应相怜躲开谢珩的手，动作有些急，垂着头挡住发红的眼睛，声音冷硬：“不用你假好心。”
深吸了一口气，压住身体中蚀骨的颤意，他又伸手抓起那个男人，大步远离。
像逃一般......
谢珩收回手，看着应相怜慌乱的背影，眉头越拧越紧。
“主子。”方清沐唤道。
“嗯，我们先回去。”谢珩回过头。
两人的身影很快没入巷子尽头的黑暗。
等回到那间小院时，屋内热闹异常。
萧璟几人，人手抓着两个小孩，捂着嘴。像是刚刚打完一场架，屋内灰尘四起。
桌上摆满了东西，小人画、话本子、点心、玩具......各种奇奇怪怪的东西。
谢珩默了默，重新关上门：“几位小朋友，这么闹腾可不符合我们先前约定好的吧。”
其中一个长得圆滚滚很像福娃的小孩拽开萧璟捂着自己嘴的手，迈着小短腿，朝谢珩走过来，伸出手：“一百两，你答应好的。”
“我答应的是十两，不是一百两。”谢珩挑眉道。
男孩掏出自己怀里的袖珍小算盘，开始拨拨打打：“本金是十两，但是小爷在这等了你许久，加上利润下来就是这么多！”
他把算盘推到谢珩面前：“自己看。”
谢珩只扫了一眼：“你当真比你爹还会贪。”
小男孩挺着肚子，对此不置可否，继续伸出手：“不给，我就哭嚎。到时候，你看我爹捉不捉你！你个天杀的人伢子！”
说着，他还又摇头晃脑地唱了起来：“人伢子，狠心肠，拐人孩子卖爹娘，将来迟早乱葬岗。”
谢珩抬起手指在他额上轻轻弹了一下：“哪学来的这些话，不要胡乱编扯。”
“谁编了！”男孩捂着额头，瞪大了眼睛：“明明前半截是老生常谈，自古就有。”
“快点给钱！”
谢珩摇头笑了笑：“那你为何要答应？”
他们昨日趁着夜色，偷偷潜入城中官员的家中，将他们的孩子请了过来。以此留下书信，才调动了官兵围了那间村子。
停下了念唱，男孩拍了怕自己的肚子：“你答应给我钱的。”
“可你是因为我说，我想请你帮我，让你爹调兵捉人伢子救你的玩伴才答应的。”
话落，男孩沉默了一瞬。再次抬眸，依旧伸出手，闷声问：“所以你做到了？你若做到了......”
“给我十两也行。”
谢珩掏出十两银子，递到他手中。男孩便抱着银子和算盘，乖巧地坐在一边。
其他孩子也一窝蜂的涌了上来，他们仰头看着谢珩，都没有吵闹，只是用眼神问谢珩，他们的玩伴是否也救了出来。
“都回家了，你们也该回去了。答应我的，记得保密。”
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