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“嗯。”
“啧，那小爷也一起吧。”撑着桌子，应相怜慢慢悠悠地站起身。
邓元临刚想说话，就被萧璟和应相怜同时摁了下去：“你呆着看家。”
默默咽下想说的话，邓元临只能目送几人离开。
夜色落下后，渭南城的热闹反倒更甚了。
街边的小摊换了一批又一批，吆喝声、笑骂声、各种杂乱的声音混在一起，像煮沸的水咕噜咕噜，不停翻腾。
几人避开主街，专挑着几处近水的巷子。越靠近，人声便越稀薄，空气中的河腥味也越浓。
“城西这块，近日丢了不下七个孩子。”谢珩停下步子，看着前方一条狭窄的巷口：“按当前了解的情况，时间大约都在酉时到亥时。”
“这个时间不正巧是晚市最热闹的时候？”应相怜回头扫了一眼，“吵得很，即便有孩子惊声呼喊也未必有人听见。”
“孩童力气又小，若捉他们的捂住嘴，他们连喊都喊不出来。”萧璟下意识攥紧袖口，目光落在巷子深处。
话音未落，巷子尽头忽然传出一声短促的哭腔。
“别出声。”谢珩冷着眸，拉住正要冲上去的萧璟，低声道：“我们绕过去。”
三人紧紧贴着墙根，放轻脚步。
巷子拐角处，有个身影半蹲着，怀中抱着一个七八岁的男孩。
男孩嘴被紧紧捂住，眼眶通红一片，眼泪一直下落，看上去格外凄惨。
男人抱起孩子，声音很温和：“别怕，叔叔带你去过好日子。”
“好日子？”应相怜眯着眸子，压低了声音。
那人身形一顿，猛地回头。视线对上身后三人的时候，脸色骤变，丢下孩子，转身就跑。
“还想跑？”萧璟足下轻点，拔出腰间软剑就追了上去。
应相怜紧随其后。
谢珩不慌不忙地走上前，蹲下身，扶起倒地被吓得不轻的孩子。
抬手拍去他衣服上的尘土，捡起地上倒着的陶罐递给他：“为何一个人夜里出行？你阿爹阿娘呢？近日城中不太安全。”
男孩红着眼睛，像只受惊的小兔子。颤巍巍地把陶罐抱在怀里，带着哭腔怯怯道：“阿娘......阿娘生病了，阿爹......阿爹不在了。”
谢珩一怔，垂眸叹了口气，伸手把男孩抱进怀里，轻轻拍着他的背：“别怕，那两位哥哥去抓坏人了。”
感受着谢珩的安抚，男孩攥紧了谢珩的衣服，忽地大声哭了起来，眼泪“唰唰”地落下，打湿了谢珩的肩头。
许久，哭累了，他才趴在谢珩肩上，弱弱地喘着气。
萧璟和应相怜一路上边推边踹着那个男人，回来时便看到这幅场景。
“哟，谢师兄还会哄小孩呢。”应相怜翻了个白眼。
萧璟侧头看了他一眼，他又撇了撇嘴别过脸去。
谢珩将哭累了的小男孩抱起来，看向被打得鼻青脸肿的男人：“这是你偷的第几个孩子？”
“第一个！第一个！”男人举起一根手指，连忙道。
萧璟一脚踹在男人的膝窝，男人便“扑通”一声跪倒在地上：“放屁！说实话！”
“真是第一个，我不过是看前些日子丢孩子多。又有人传出消息，一个孩子一百两银子，在赌坊输了之后才想着拐个孩子换点钱而已。”男人“哎呦”了一声，从地上又爬起来道。
抚着怀里浑身还在发颤的孩子，谢珩问：“何人传的消息，何时，何处交易？”
“在河边交易，有艘花船。花船经过时，把孩子抱上船就能拿到钱。不过交易须看机会，那艘花船不一定每日来。”
“你如何识别？”谢珩继续问。
”问你呢！”见男人含含糊糊又不好好回答，应相怜压着男人的手臂又用了些力气。
男人疼得子哇乱叫，连忙道：“有！花船上有个月亮。”
顿了顿，男人又否认：“不，不是月亮。”
“到底是什么？”萧璟拧眉问。
男人皱着眉回想着：“像一半的大饼，半个圆，里面又有花纹。但具体是什么样的，我也记不清了。”
“记不清了，还敢出来偷小孩，到时候连卖家都找不到。”应相怜冷笑了声，伸手拍了一下男人的头，嫌弃道。
谢珩抬眸看了一眼萧璟，萧璟会意，直接一记手刀就将男人劈晕了。
“送去官府吧，报官看官府怎么说。”
“你不会觉得官府能帮你查吧？”应相怜挑眉，意味深长道：“这会儿官府可不在干活的时间。”
“先送过去，若是官府依旧没有实际的行为就让他们不得不动。”谢珩淡淡道。
撇了撇嘴，应相怜将昏迷的男人从地上拽起：“靠，我为什么成你手下了？”
不情不愿地吐槽，动作却很干脆，拖着男人就朝官府的方向而去。
萧璟抿了抿唇看着谢珩问：“如果把身份拿出来，他们不得不办。”
“我的官位还不够，你的名头不能暴露出来。没事的，我有法子。”谢珩摇了摇头。
听到谢珩的话，萧璟点了点头，看着趴在谢珩怀里还在哆嗦着的孩子，于是抬起手指戳了戳小孩的肩膀：“哎，你家在哪儿，哥哥们送你回去。”
小男孩抬起头，伸手指了指一个方向，指完又趴了回去。
谢珩从小男孩怀里抽出那个陶罐递给萧璟：“帮他打点米。”
萧璟接过，就去了米铺。
不一会儿，端着满满当当的陶罐又递给了小男孩。
“谢......谢谢。”小男孩眼睛又红了几分，抱紧陶罐。
谢珩和萧璟送小男孩回了家，快到时，谢珩蹲下身将小男孩放了下来。
拍了拍他的肩膀：“回去吧，近期夜里不要再自己一个人出来。回去后，也别告诉你阿娘刚刚的事情。”
小男孩点了点头，却一直迟迟不肯走。
“怎么还有事吗？”谢珩疑惑道。
小男孩回头看了眼家的方向，又看看旁边。伸出手指了指其中一家药铺。
顺着他指的方向谢珩看过去，就见药铺大门紧闭，牌匾都要掉落下来，看起来好些日子没开张了。
而门上最惹人注目的还是贴满的告示，都是同一个小姑娘的画像。
“江......江大夫是好人，哥哥你帮帮江大夫好不好。妹妹，很乖的，你也会喜欢她的。”小男孩扯着谢珩的袖子，看着他道。
“嗯，回去吧。”
得了谢珩的承诺，小男孩才三步一回首地回了自己家。
推开门回去，屋内满是药味，母亲靠在床头不停咳嗽着。听到开门声，苍白的脸上浮出笑意，朝男孩招了招手：“回来了。”
男孩点头，抱着陶罐跑到床前递给母亲。
女人接过陶罐却突然愣住着，拧着眉问：“这次，怎么这么重？”
将手插进陶罐的米中，感受到硌手，女人脸色更白了。米铺骗人掺石头的事少，但一直有，今日或许看着是个孩子，就起了恶意。
然而掏出来时，女人却更懵了，手中赫然是几锭银子：“这是哪来的？”
小男孩凑上去，挠了挠头也是一脸疑惑。
作者有话说：钱是哪来的？
第79章 观音悯人
回到客栈不久, 还没坐下喘口气，应相怜、影四影五、还有谢玖都回来了。
应相怜一屁股坐在萧璟旁边, 拿起茶壶就往嘴里灌水，水一半进了嘴里，一半顺着下巴流下。格外豪气地用袖子擦完，才把茶壶放了下来，骂骂咧咧就开始了：“你们是不知道那官府有多不作为！”
絮絮叨叨半天，总结过来就是官府说今日太迟了，线索需要一点点来，船只排查也需要时间。即便排查到了，仅凭借一个赌徒的话怎么证实？
应相怜说够了，谢珩才抬眸静静地看向影四影五身后的谢玖。
察觉到谢珩的视线, 影四和影五默默将谢玖挡得更加严实。
见他们这般动作，谢珩意味不明地轻笑了声。
影四腿一软，急忙抓紧影五的胳膊：“主子, 你别这么笑，瘆得慌。”
“还知道回来？”谢珩淡淡道。
他们身后的谢玖, 伸手拨开影四和影五，走过来单膝跪在地上, 垂着头：“属下擅自行动，请主子惩罚。”
谢珩放下手中的杯子, 看着谢玖。
“主子，你也知道当初那件事对小九和老大都很重要。”影四边说边扯了扯影五的袖子, 努了努嘴, 示意影五开口求情。
谢珩的眸子扫过时，他又连忙松开，把脸别到另一边, 好似什么也没做。
收回视线，谢珩淡淡道：“方清沐失踪了。”
话落，谢玖猛地抬起头。
“起来吧，你怀疑的没有错。”谢珩叹了口气。
谢玖依旧跪在地上，谢珩有些无奈地揉了揉头：“到底想要什么？”
“求主子帮属下。”
“我自是要帮你，但你若不起来，那便一直耽误下去好了。方清沐和那些小孩的命是否会因耽误的这些时间丢掉，全凭你做主。”
话落，影四眼睛一亮，连忙上前拽起谢玖：“主子都发话了，小九你快起来。”
谢玖站起身紧盯着谢珩。
谢珩将眸子投向影四和影五，影五连忙从怀中掏出一封信放到桌子上：“这是我和小四追查发现的，应该是老大留下的。”
“嗯。”谢珩接过打开，上面没有写别的什么，只是画着一个半圆，半圆中的纹路画着半面观音像。
看罢，谢珩又将那幅画递给谢玖：“偷窃孩子的花船上应当就是这幅画。”
谢玖接过，目光触及那幅画时，瞳孔一颤，手不自觉地哆嗦了起来。
“现在能告诉我，你去查的那处村落有什么线索了吗？”
压住内心翻涌的情绪，谢玖攥紧手中的信纸：“那处村落，外人几乎无法进去。”
“你是说村落里的人都是一起的。”
“是。”
“如何进不去？”
谢玖低声道：“村口有路，临河，但无路牌。每隔几个时辰，村口就会换岗，但又不像守村子，像是在看人。”
“我初时装作路过靠近，他们不拦也不问，跟平常的村民一样。可一旦我折返，他们就会加重戒备。”
应相怜轻“啧”了一声：“这是把整个村子当成了壳子。”
谢珩扫过谢玖手中紧攥着的那半张观音像：“花船在河上收货，村子在岸上藏货。你所说的村子是不是在几座城池的中间，临河，水运很便利。”
谢珩思考了一会儿，点了点头。
“方清沐大抵就是追进了这里被抓住了。”
谢珩伸手从谢玖紧攥着的手中抽出那张纸，垂眸将纸张展开，重新叠好：“那我们就该想想用什么办法能够混进去。”
“有一个法子。”谢玖忽地道。
“嗯？”谢珩抬眸看向她。
“若真是当年那伙人，每次驯兽场表演开始前，他们都会请观音。”谢玖抿了抿唇道。
当年那段记忆并不美好，明明是看着孩童如兽在所谓的驯兽场上彼此厮杀，可那伙人偏爱请观音到场。
“观音娘娘”高坐在案上，对场上的杀戮置之不理，反要为那些人的赌博添彩庇佑。
深吸了一口气，压下那些暗色调的过往，谢玖继续道：“他们今日有一些人离开村落，走的不是水路，也进了渭南城。”
“那便找人扮作观音，混入其中。”谢珩点了点头道。
“那谁来？”萧璟突然问。
众人的视线在彼此脸上辗转，最后不约而同落在谢珩脸上。
谢珩眉心一跳，扶额道：“我是男子。”
“神佛本无相。再者，庙会筹神，男子也有。你扮最合适。”萧璟凑过来道。
“不行。”
“行！”
拉着谢珩的衣袖晃了晃，萧璟示意他看向其他人：“小九已经被见到过了，我们这些人中也只有你的皮囊看起来悲悯世人些。”
应相怜在后面捂着肚子大笑了起来。
谢珩只觉得额上青筋在抽动，朝他看过去。
“哎，别看我，谢师兄，你若真扮作观音往那一站，只怕香火钱都能将村落砸塌了。”应相怜笑够了，抹了抹眼角的泪。
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