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“什么用意？”宋芫好奇地凑近。
舒长钰抬手，捏了捏宋芫的脸颊：“南阳卫所内部派系复杂，岳父虽为指挥佥事，但实际能调动的兵力有限。如今升任指挥同知，便可名正言顺接管更多军务。”
宋芫拍开他的手，恍然大悟：“你是想让我爹掌握更多实权？”
“不错。”舒长钰顺势握住宋芫的手，指尖在他掌心暧昧摩挲，“南阳府地理位置关键，必须掌握在自己人手中。”
宋芫心头一跳，隐约明白了舒长钰的布局。
南阳府作为云山县的后盾，一旦掌握在宋远山手中，就等于为整个云山县地区提供了坚实的军事保障。
这不仅关系到宋家的安全，更关系到未来可能出现的动荡局势。
“所以...”宋芫掌心合拢，抓住舒长钰不安分的手，“你是在为将来做准备？”
舒长钰眸光微闪，既不承认也不否认，只是淡淡道：“乱世之中，多一分力量，便多一分生机。”
这时，宋芫突然想到另一个问题：“那...爹知道这些吗？”
“岳父何等聪明，自然猜得到。”舒长钰轻笑，“他今早还特意托人带了话，说‘下不为例’。”
宋芫忍不住笑出声，能想象他爹那副严肃中带着无奈的表情。
转眼到了四月初，春耕已近尾声。
正好，马楷承他们三人的院试结果出来了。
马楷承果然落第。
赵家平也是榜上无名。
三人中，唯有周腾考中了秀才。
马楷承对这结果并不意外，还没开考呢，他就有预感，自己怕是凶多吉少。
倒是赵家平有些郁郁不得志。
今年他二十有一，明年再考不过，以家中的情况，怕是再难供他继续读书了。
四月底，田庄的春耕工作全部结束。
马楷承他们三人找了个时间，一同来到宋家做客。
立夏时节，气温不算太热，知了拖着长长的尾音在枝头喧闹。
众人在院子里支起竹桌竹椅，摆上冰镇的酸梅汤和新鲜瓜果，一边纳凉一边闲聊。
马楷承虽然落第，却不见多少沮丧，他挠挠头道：“我爹说了，我不是读书的料，与其在科举上浪费时间，不如早点回去跟他学杀猪。”
可他读了这么多年的书，到头来还是回去杀猪，马楷承终归有些不甘心。
“唉，我要是有二林的一半聪明就好了。”马楷承灌了一大口酸梅汤，冰得龇牙咧嘴，“我爹说得对，我这脑子就不是读书的料。”
宋争渡摇摇头，认真道：“马兄何必妄自菲薄？你算术极好，心算比我还快，这可不是寻常人能做到的。”
“算术好有什么用？”马楷承泄气道，“又不能当官。”
今年入秋，他就要与荷花成亲。
若能考中秀才，尚能风风光光迎娶荷花进门，可如今依旧是个白身，总觉得自己配不上荷花。
荷花而今是宋家作坊的大师傅，手下带着几个徒弟，每月能挣不少银钱。
马楷承面对那般优秀的荷花，难免觉得自卑。
他想再努力一把，可读书实在不行，那经义怎么看都看不明白，心里满是迷茫。
赵家平沉默地坐在一旁，眼神黯淡。
或许是被马楷承的话感染，他也忍不住吐露心声：“我娘身子骨一直不好，家里全靠我爹一个人撑着。这次落第，我实在没脸再让爹娘供我读书了......”
宋芫注意到两人的低落情绪，主动给他们添了酸梅汤：“人生路长着呢，科举又不是唯一的出路。”
话虽这么说，宋芫也明白，他们心里那道坎始终过不去。
第789章 开府建衙
突然，马楷承举起茶碗，把酸梅汤当作酒一饮而尽，抹了抹嘴道：“宋大哥，其实我早想明白了。”
“我马楷承虽然读书不成，但有一身力气，脑子也不算太笨。我爹的肉铺生意不错，我打算跟着他好好学，将来把铺子做大。”
“你念过书，会识字算账，只当个杀猪匠，未免可惜了。”宋芫却是摇头，想了想又道，“你若不嫌弃，可先到我这儿跑跑腿，长些见识，再琢磨往后的营生。”
“不过，一开始工钱可能不会太高，每月先支五百文，管两顿饭。”
宋芫身边管事除了何舜华，其他人都是从市井泥沼里摸爬滚打出来的狠角色，哪怕是魏陶儿，也是凭借自己一股不服输的韧性，才在这一众管事里站稳脚跟。
田庄那边的管事就更不用说了，从惠王府出来的，就没有一个是简单角色。
马楷承要是跟着他们，耳濡目染之下，不说能学会十分，哪怕只学到三分，那也受用无穷。
而且，在宋芫这里做事，接触的人脉也广，以后无论是想单干还是继续在宋家做事，都是一笔不小的财富。
马楷承听宋芫这么一说，心动不已。
他本就不甘心一辈子只当个杀猪匠，如今有这么好的机会摆在眼前，他怎能错过。
“宋大哥，我愿意！”马楷承激动地站起来，差点把竹椅带翻，“我一定好好干，你让我跑东我绝不往西，保证不偷懒！”
宋芫哭笑不得：“没那么夸张，就正常做事，多学多看就行。”
“还有，退学的事儿，你自己做不了主，还是回去先跟你爹娘好好商量商量，毕竟这关乎你的前程，别因为一时冲动做了决定。”
“要是他们同意了，你再来找我，我这边随时欢迎。”宋芫随即叮嘱道。
宋大哥的话说得在理，马楷承心头沸腾的热血稍稍冷却了些。
他搓了搓圆润的脸，咧嘴笑道：“宋大哥，你放心，我回去肯定跟爹娘好好商量，其实他们也没指望我能考出个名堂来，就是觉得读书识字总归是好的。”
“但要是能跟着宋大哥你做事，他们肯定举双手赞成。我估摸着，这事儿十有八九能成。”
宋芫笑了笑：“那就好，不管结果如何，都得尊重父母的意见。”
一旁的赵家平看着马楷承兴奋的样子，眼底闪过一丝羡慕与纠结。
宋争渡注意到他的神情，主动问道：“赵兄，方才听你说家中情况，可有什么打算？”
赵家平苦笑着摇头：“家母病重，需要人照料。我恐怕...要放弃科举了。”
宋争渡皱眉道：“赵兄的文章我读过，功底扎实，只是时运不济。若就此放弃，实在可惜。”
“为人子者，当以孝为先。”赵家平叹息道，“母亲含辛茹苦将我养大，如今她卧病在床，我岂能再只顾自己前程？”
“冒昧问一下，婶子生的什么病，需要什么药材尽管说，我这里或许能帮上忙。”宋芫开口问道。
赵家平心中一暖，感激地说道：“宋大哥好意，家平心领了。”
“家母得的是心悸之症，时常胸闷气短，需长期服用人参、当归、茯神等药材调养，可这些药材价格不菲，家中实在负担不起。”
母亲的病是之前因弟弟的死，留下的病根。
前几年已有所好转，可前些时候弟弟的忌日，家母去坟上坐了半日，回来就犯了病。
宋芫闻言，也拧了拧眉，心悸之症这病说轻不轻，说重不重，但长期服药的确是笔不小的开支。
而赵家只是普通人家，为了供赵家平读书，家中积蓄想必早已耗尽，如今又要负担如此昂贵的药费，实在艰难。
赵家平也有着读书人的清高，宋芫直接赠药的话，恐怕他不会接受。
宋芫眼珠子一转，计上心来。
他玩笑般提议：“既然小马都给我当跑腿了，家平你不如也来我这儿帮忙。”
“这怎么好。”赵家平隐约是知道宋家的产业庞大，可他自觉无功不受禄，平白接受宋芫这份好意，心里实在过意不去。
宋芫看出他的顾虑，解释道：“你别误会。如今我家作坊和田庄事务繁多，正缺像你这样有学识的人帮忙打理账目、撰写文书。”
“你若来，那是帮了我的大忙，可不是平白受我恩惠。再说，你白天来我这儿做工，晚上回去照样可以温书，来年再考就是。”
赵家平思索片刻，想到家中的困境，母亲治病急需银钱，而自己又实在不忍心放弃科举。
若能在宋家做事，既能照顾母亲，又能有时间继续读书备考，似乎是目前最好的选择。
“那...多谢宋大哥抬爱，我愿意试试。”赵家平起身，对着宋芫深深一揖。
“别别别，我这儿不行这等大礼。”宋芫赶忙伸手扶住赵家平，“以后记着了，别动不动就给我行礼。”
赵家平笑着点头：“好，宋大哥，我记住了。”
见好友二人一扫方才的沮丧，周腾也跟着松了口气，难得开了个玩笑：“宋大哥这是要把我们都收编了啊！”
“我倒是想。”宋芫故作无奈地摊手，“可你们一个个都是读书人，工钱给少了你们不乐意，给多了我这荷包又受不了，难啊！”
众人闻言，又是一阵哄笑。
随后马楷承他们回家与家人商量。
果不其然，马楷承爹娘都十分赞成儿子的决定。
而赵家平爹娘虽心疼儿子做工辛苦，但想到家中的艰难处境以及儿子能有机会继续备考，也点头同意了。
两天后，马楷承和赵家平相继来宋家报到。
宋芫将马楷承带在身边干些跑腿的活儿，赵家平则安排到喜洋洋作坊，接替账房的工作。
跟着宋芫跑了几天腿，马楷承都感觉自己瘦了一圈。
可不是嘛。
宋芫的事务繁杂，要兼顾田庄、作坊还有商铺等多处产业，每天都奔波在不同地方。
马楷承就像个小陀螺，跟着宋芫转个不停。
不过，他倒是乐在其中，每次跟着宋芫去不同的地方，见不同的人，都能大开眼界。
且马楷承发现，宋芫竟然还跟惠王府有生意往来，那可是王府诶！
马楷承做梦都不敢想自己有朝一日能跟王府打交道，内心震撼如同惊涛骇浪翻涌不息。
他暗暗下定决心，一定要抱好宋大哥这条大腿。
这时，五月过半，县城传来消息——
惠王要开府建衙了！
按照大晋祖制，藩王就蕃便可开府建衙，设立王府属官。
但康瑞帝以惠王年幼，驳回了数次奏请。
如今惠王已年满十二，朝廷也没有了继续驳回的理由。
加之近来各地藩王蠢蠢欲动，若康瑞帝再对藩王们一味打压，不利于局势的稳定。
权衡利弊后，便允了惠王开府建衙。
惠王开府建衙，这无疑是个重磅消息。
要知道，藩王开府建衙意味着正式参与地方政务，甚至能够光明正大的蓄养私兵。
第790章 公鸭嗓
按大晋祖制，藩王可设三护卫司，名义上掌“典兵备”之权，实则能以“护卫王府”为由扩充兵马。
这些是宋芫从舒长钰那里得知的。
听到说藩王竟能蓄养几千私兵，多的甚至上万时，宋芫表情古怪。
难怪那些藩王个个都想造反，手头有这么多兵力，野心自然也就膨胀起来了。
那接下来，小石榴应该是要开始招募属官和扩充护卫了。
不过宋芫总感觉忽略了一件重要的事。
突然他脑子灵光一闪，顿时想到，年前惠王府向他下了五千棉衣订单的事。
惠王府上上下下加起来才百余人，根本用不了那么多棉衣。
所以小石榴要这么多棉衣，难道是为即将招募的护卫军准备的？
他又是怎么知道自己要开府建衙的？
总不能他未卜先知吧？
恰逢此时，宋争渡从惠王府听沉先生讲学归来，宋芫叫住了他，随口问道：“听说王爷开府建衙的消息没有？”
宋争渡微微点头，神色也颇为认真：“大哥，我正想与你说此事。”
他放下书箱，在宋芫对面坐下，神色凝重道：“今日沉先生讲学结束后，王爷特意留我说话，提及开府建衙一事。”
宋芫挑了挑眉：“哦？他说什么了？”
“王爷说...”宋争渡略作停顿，似乎在斟酌词句，“他打算设立一个‘农事司’，想请大哥出任司丞一职。”
“什么？”宋芫差点被茶水呛到，“让我去当官？”
宋争渡点头：“王爷说大哥精通农事，又擅长经营，若能协助管理封地内的农田水利，必能使百姓受益。”
“可别！”宋芫像被烫到似的，疯狂摆手，“我就是个做买卖的，哪懂什么官场规矩？再说了，我这人懒散惯了，受不得拘束。”
宋争渡似乎早料到他会拒绝，不疾不徐道：“我已经替大哥你婉拒了王爷的好意。”
宋芫顿时松了口气，给宋争渡投去一个赞许的眼神：“还是你懂我。”
宋争渡微微一笑，继续道：“不过...我看王爷的意思，似乎并未就此放弃。”
以小石榴的性子，估计没那么容易说服。
宋芫顿时感觉脑壳疼：“算了，我去找他说说。”
说起来，宋芫最近一次见到小石榴时，是两个月前。
近两个月他一直忙着田庄和作坊的事，确实许久未见小石榴了。
惠王府。
湖心亭中，小石榴倚坐在亭栏边，詹清越一旁汇报道：“王爷，属下已按您的吩咐拟好了属官名单，您请过目。”
小石榴微微颔首，视线在名单上扫过，顿了顿，抬手在某一处名字上点了点，默默看向詹清越。
詹清越立即明白他的意思，解释道：“这陈熙是陈山长的嫡孙，据闻自小聪慧过人，博闻强识。”
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