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宋芫点点头，心中却暗自嘀咕：这哪是护卫军，分明是支农兵结合的精锐部队。
有了这三千精壮劳力的加入，秋收进度大大加快。
原本预计要一个月的收割工作，短短半月便已完成大半。
前前后后忙碌了一个多月，终于将所有庄稼收割归仓。
宋芫好不容易能歇下来，这时便接到马楷承的喜帖。
下月初八，马楷承与荷花的大婚之日。
秋收这段时间，马楷承跟着宋芫跑前跑后，与各个田庄的管事周旋协调，尽管重要的事宜由魏陶儿统筹把控，但一些琐碎却繁杂的活儿全落在他肩上。
同时，他还要准备自己的婚事，忙得脚不沾地。
两个月下来，马楷承又瘦了整整一大圈，原本圆润的脸庞如今棱角分明，双颊凹陷下去，连带着下巴都尖了不少。
只是长期在外跑腿，一张脸晒得黝黑，眼下看着倒真有几分精明干练的模样。
宋芫突然想起来前几天闹出来的笑话。
三天前，马楷承带着点心，来作坊探望荷花。
因秋收忙碌，他已有好些时日没见着荷花，满心欢喜地在门外等着。
怎料，荷花出来一看，就见一个长得黑炭似的陌生青年，冲她嘿嘿一笑，瞧着不怀好意的样子。
荷花吓得连忙喊来护院，将马楷承当成了登徒子，差点让人把他轰出去。
幸好马楷承及时开口解释，才避免了一场误会。
事后，荷花又心疼又好笑，捏着马楷承的脸直说：“你怎么瘦成这样了？我都认不出来了！”
马楷承挠着头傻笑：“这不是跟着宋大哥跑腿，晒黑了嘛。”
宋芫得知此事后，笑得直不起腰，特意给马楷承放了半个月假，让他好好准备婚事。
如今收到喜帖，宋芫自然是要去的。
他翻箱倒柜，找出几匹上好的绸缎，又备了些金银首饰，准备作为贺礼送给新人。
作为荷花的好姐妹，宋晚舟也早早备好了贺礼，一对金镯子、一支银簪，以及两匹上好的锦缎。
除此之外，还有一张房契。
房子位置正于织坊附近，是宋晚舟特意为荷花置办的新房，方便她婚后继续在织坊做工。
若是今后马楷承敢欺负荷花，荷花便可有个安稳的去处，不必委屈自己。
正如何先生所说，“女子当自立，亦需有后盾。”
宋晚舟深以为然，所以才为荷花准备了这份特殊的贺礼。
她希望荷花在任何时候，都能有选择的权利，不依赖他人，保有自己的底气。
八月初八，宜嫁娶。
宋晚舟带着皎皎一早来到张家，送荷花出嫁。
此时，荷花身着大红嫁衣，端坐在闺房中，脸上带着羞涩又幸福的笑容。
喜娘正帮她梳头，嘴里念叨着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂......”
宋晚舟托着腮，笑眯眯地看着荷花：“新娘子真好看！”
荷花羞红了脸，低声道：“二丫你就别取笑我了。”
等荷花梳妆完毕，宋晚舟这才拿出准备的贺礼。
看到这份厚重的贺礼，尤其是那张房契，荷花咬着唇瓣，眼眶微红：“二丫，这...这也太贵重了......”
宋晚舟按住她想要推拒的手：“咱们姐妹之间不说这些。你这一年帮了我多少忙？要不是你，咱花想容哪能发展得这么好？”
“再说了，也不止你一人有，以后春妮她们出嫁，我也会给她们准备同样的礼物。”
“这房子就在工坊旁边，买的时候也没怎么花银子，你就安心收下吧。以后咱们见面也方便，我还能常去找你唠唠嗑呢。”
两年前，城西坊市刚盖起来，宋晚舟便便宜入手了好些套宅院，如今坊市发展起来，房价早已翻了几番。
荷花听她这么说，这才红着眼眶收下贺礼。
“二丫，谢谢你。”她紧紧握住宋晚舟的手，声音哽咽。
宋晚舟拍拍她的手背：“大喜的日子，可不许哭。来，我给你戴上镯子。”
“还有...”宋晚舟又捧着一对鸳鸯枕套，递给荷花，“这是小草托我交给你的。”
今日荷花成亲，小草不便亲自前来，便托宋晚舟带来了贺礼。
荷花接过枕套，只见上面绣着一对栩栩如生的鸳鸯，针脚细密，显然花了不少心思。
她轻轻抚摸着绣面，眼中泛起泪光：“小草的手艺越来越好了......”
宋晚舟笑道：“她现在可是绣庄的顶梁柱，连府城来的夫人都点名要她的绣品呢。”
正说着，外面传来喧闹声，迎亲的队伍到了。
喜娘连忙催促：“快快，盖头盖上，新郎官要进来了！”
郑氏突然捂住嘴转过身去，肩膀微微颤抖。
石头站在一旁，粗糙的大手轻轻拍了拍荷花发顶，眼眶泛红。
“爹，娘！”荷花轻声唤道，声音里带着哽咽。
郑氏猛地转身，一把将女儿搂进怀里：“我的儿啊......”
话未说完，已是泪如雨下。
她颤抖着从怀中取出一个红布包，塞进荷花手中：“这是娘攒的体己钱，你...你好好收着。”
石头清了清嗓子，努力维持着严肃的表情：“到了婆家要勤快，要孝顺公婆，要......”
话到一半，突然哽住，再也说不下去。
荷花扑通一声跪在地上，重重地磕了三个响头：“爹，娘，女儿不孝，不能常伴膝下了......”
宋晚舟和春妮几个好姐妹站在一旁，也不禁红了眼眶。
喜娘见状，赶忙上前打圆场：“哎哟，新娘子快别哭了，妆都要花了！大喜的日子，该高兴才是！”
荷花这才在宋晚舟的搀扶下站起身，接过喜娘递来的红盖头。
在盖头落下前的最后一刻，她深深地望了一眼生活了十八年的家，望了一眼站在院门口抹眼泪的弟弟，望了一眼从小一起长大的姐妹们。
“起轿——”
随着喜娘一声高喊，花轿被稳稳抬起。
石头突然追出几步，又硬生生停住，只是用力挥了挥手。
郑氏则跟着轿子走了好一段路，直到轿夫们加快脚步，她才不得不停下来。
花轿转过村口的老槐树时，一阵风吹过，掀起了轿帘一角。
荷花透过盖头的缝隙，最后看了一眼站在家门口的父母——
两个身影相互搀扶着，在晨光中越来越小，最终消失在视线里。
轿内，荷花紧紧攥着娘给的红布包，泪水无声地滑落。
第795章 人生际遇，真是奇妙
马家院子里张灯结彩，宾客满座。
马楷承穿着大红喜袍，胸前戴着大红花，站在门口迎客，一张黑脸笑得只见牙齿不见眼。
宋芫与宋争渡一同前来道贺，送上厚礼。
“宋大哥！争渡！”马楷承见到他们，连忙迎上前，激动得手足无措，“你们可算来了！”
看着他一张脸黑里透红，宋芫打趣道：“这喜气果然养人，瞧你今日，那真是容光焕发，比平日里俊朗了几分。”
“哈哈，真的假的？宋大哥可别哄我！”马楷承摸了摸自己的脸，甭提有多高兴了。
宋芫挑眉：“我还能骗你不成？”
“那敢情好！”马楷承激动地搓手，“等会儿给荷花看，她肯定也说我今日英武！”
寒暄几句，马楷承赶紧招呼两人：“宋大哥快请进，里面备了好酒好菜，您和争渡一定要多喝几杯！”
宋争渡微微一笑，拱手道：“恭喜马兄，今日定当不醉不归。”
宋芫环顾四周，发现院子里已经坐了不少宾客，大多是马家的亲朋好友，还有不少是马楷承在私塾时的同窗。
他摆摆手：“你先忙你的，我们自己找位置坐。”
马楷承连连点头，又去招呼其他客人了。
马家院子不大，但收拾得干净整洁，处处透着喜庆。
宾客们三三两两地聚在一起，嗑瓜子、喝茶水，有说有笑。
宋争渡过去与赵家平、周腾叙话，宋芫则被马屠户热情地拉到了主桌。
“宋东家，您可是贵客，一定要坐这儿！”马屠户嗓门洪亮，满脸红光。
宋芫推辞不过，只好在主桌坐下。
不一会儿，吉时到，新人拜堂。
马楷承牵着红绸，另一端是盖着红盖头的荷花。
在司仪的高声唱和中，新人向天地、高堂行礼，而后夫妻对拜。
礼成后，荷花被送入洞房，马楷承则留下来招待宾客。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发热烈。
马楷承挨桌敬酒，到宋芫这桌时，已经有些微醺。
他端着酒杯，脸颊泛红，眼神却格外明亮：“宋大哥，这杯酒我敬您！要不是您，我哪能遇见荷花这么好的姑娘！”
宋芫笑着举杯：“这话从何说起？你们俩的姻缘，我可不敢居功。”
马楷承仰头一饮而尽，酒意上头，话也多了起来：“您还记得吧？两年前，您带我们去村里赶集那次......”
“那天在集市上，我第一眼看见荷花，就觉得这姑娘真好看，像仙女下凡似的。”
“你这么一说，我倒想起来了。”宋芫恍然大悟，“我说那天你怎么盯着荷花摊子挪不动脚，连说话都结巴了，原来从那时候就看上人家姑娘了。”
好小子，眼光真不赖。
一眼就相中了他们村最心灵手巧的姑娘。
马楷承嘿嘿笑着挠头：“那时候我哪敢想啊，就觉得荷花姑娘做的豌豆粉特别好吃，就...就总想着再来尝尝。”
“后来我就经常找借口往村子跑，有时候是帮争渡送书，有时候是跟着周腾来玩。”
旁桌的宋争渡听了这话，微笑着插了一句：“难怪那阵子你总问我借书，还非要亲自送来，原来是醉翁之意不在酒。”
马楷承被戳破心思，顿时闹了个大红脸，嗫嚅道：“这不是...想多见见荷花嘛。”
“所以，荷花是怎么看上你个傻憨憨的？”宋芫着实好奇。
主要吧，马楷承这人，单论外貌、体型，实在称不上出众。
乍一看，确实不是那种能让人一见钟情的类型。
不过好在，他生就一张圆润的脸，笑起来的时候，憨态可掬，倒也颇为讨喜。
闻言，马楷承脸上露出几分羞涩又得意的神情：“其实一开始荷花确实没看上我。那会儿我每次去她摊上买豌豆粉，都紧张得说不出话来，连碗都端不稳。”
“有一回下大雨，我看荷花一个人收摊不方便，就跑去帮忙。结果她非但不领情，还把我当成了登徒子......”
“后来我经常去，帮她搬东西、打下手。慢慢地，她才肯跟我说话。”
相处久了，他才知道荷花这么能干，不仅会做豌豆粉，还会识字算账，辨认草药......
他从未见过这般聪慧灵动的姑娘，每次见面都让他心跳加速。
直到一次，有个小混混来荷花摊上闹事，而巡逻队的又迟迟未到。
马楷承二话不说就冲上去护住荷花，结果被那混混打得鼻青脸肿。
“那会儿我虽然被打得挺惨的，”马楷承摸了摸鼻子，咧嘴一笑，“但荷花给我擦药的时候，心疼得直掉眼泪，我就觉得这顿打值了。”
宋芫听得直乐：“你小子还挺会把握机会啊！”
“那可不是。”马楷承骄傲地挺了挺胸脯，“后来我就壮着胆子......”
告白了？
宋芫挑了挑眉，这就有点儿不礼貌了啊。
“问她愿不愿意教我认草药......”
“噗——”宋芫一口酒差点喷出来，“合着你追姑娘就靠认草药啊？”
“我、我这不是想着多找些由头见她嘛。”
宋争渡在一旁忍俊不禁。
之后的事，宋芫曾从石头那里听说了。
当石头得知有个小胖子，经常在他闺女身边献殷勤，差点抄起扫帚把马楷承赶出村子。
后来，还是荷花红着脸拦住了她爹，这才让马楷承逃过一劫。
如此说起来，马楷承与荷花得以相识，宋芫着实功不可没。
话又说回来。
虽说马楷承与宋芫关系不错，但荷花可是他石头哥的亲闺女，还是他家晚舟的好姐妹，宋芫自然是向着石头哥这边的。
于是，他故意板起了脸：“荷花是我从小看着长大的，跟我亲妹妹差不多。”
紧接着，又郑重其事地警告：“你可得好好对人家，要是敢欺负荷花，我可第一个不答应。”
“那不能！”马楷承恨不得对天发誓，“我马楷承要是有一丝一毫欺负荷花的念头，就让我天打雷劈！”
宋芫看他急得满头是汗，这才满意地点点头：“这还差不多。”
这时，不远处马屠户催促马楷承过去敬酒。
马楷承依依不舍地又敬了宋芫一杯，这才转身去招呼其他宾客。
看着马楷承的背影，宋芫心中感慨万千。
谁能想到，当初那个在私塾里浑浑噩噩的小胖子，如今已经成家立业，还娶到了心仪的姑娘。
人生际遇，真是奇妙。
第796章 弃婴
日落归西，霞光满天。
宋芫与管事商谈完秋收后田地轮作之事，起身活动了下僵直的肩背，准备返回别苑。
路过账房时，屋内噼里啪啦的算盘声仍在作响。
他探头看了一眼，只见魏陶儿正埋头在账本前，眉头紧锁，手指飞快地拨弄着算盘珠子。
烛光映在他清秀的脸上，照出一片凝重的神色。
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