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宋争渡认真道：“大哥放心，我定不负所望。”
那边，魏陶儿也在叮嘱高若望：“路上小心些，别贪凉吃坏了肚子。包袱里我放了药丸，若是不舒服就吃一颗。还有，考试那几日记得多穿件衣裳，号舍里阴冷......”
高若望无奈地握住他的手：“知道了，你都念叨三遍了。”
魏陶儿白了他一眼：“嫌我啰嗦？那我闭嘴好了。”
高若望微笑：“不嫌不嫌，你多说几遍我才记得住。”
宋芫一旁路过，听了这话，忍不住抖了抖身上的鸡皮疙瘩。
这两人，腻歪起来真是没眼看。
送走宋争渡和高若望后，宋芫转身投入到繁忙的秋收中。
今年的收成比去年还要好，尤其是土豆和红薯，亩产再创新高。
宋芫看着堆积如山的粮食，心中既满足又忧虑。
满足的是，有了这些粮食，至少能保证云山县及周边百姓不会挨饿。
忧虑的是，随着战事持续，粮食的重要性愈发凸显，难保不会有人打这些粮食的主意。
他必须未雨绸缪，提前做好准备。
秋收过后，宋芫召集各田庄管事开会，商议粮食储存和分配事宜。
“今年收成好，除了留足口粮和种子，剩下的粮食分成三部分。”宋芫指着舆图说道，“一部分存在城西粮仓，一部分运往南阳府，还有一部分分散藏在各处的秘密粮窖。”
管事们面面相觑，有人忍不住问道：“宋东家，为何要如此大费周章？”
宋芫看了他一眼：“未雨绸缪罢了。如今战事未平，粮食就是命根子，多留几条后路总没错。”
众人闻言，纷纷点头称是。
会议结束后，宋芫单独留下了魏陶儿。
“有件事要交给你去办。”宋芫神色严肃，“你带几个可靠的人，在庄子附近再挖几个隐蔽的粮窖，位置越隐秘越好。”
魏陶儿心领神会：“东家放心，我一定办妥。”
宋芫拍拍他的肩膀：“记住，这事除了你我，不要让第三个人知道具体位置。”
魏陶儿郑重点头。
第810章 中举
八月初，乡试开考。
宋芫虽在田庄忙碌，心却一直悬着。
魏陶儿偶尔拨着算盘，都会时不时抬头看一眼门外，显然也在惦记着赶考的高若望。
今年八月十五，宋远山照旧没能赶回来过节。
宋芫一拍脑门决定，索性一道前往广安府，迎接考完乡试的宋争渡，顺便在广安府过个团圆节。
乡试连考三场，每场三天，中间休息一日，总计九天。
宋芫算着日子，等他们考完最后一场，刚好是八月十五。
八月十五这天，直到傍晚时分，宋芫才在贡院外等到了疲惫不堪的宋争渡和高若望。
两人面色苍白，眼下青黑，走路都有些打晃，显然被这九天七夜的考试折磨得不轻。
“怎么瘦成这样？”宋芫赶紧扶住宋争渡，转头对魏陶儿道，“快，先带他们上车。”
回到宋芫买的宅子，宋芫让人准备了热水和干净衣物，又让厨房熬了滋补的鸡汤。
宋争渡沐浴更衣后，总算恢复了些精神，坐在桌边小口喝着鸡汤。
“考得如何？”宋芫忍不住问道。
宋争渡放下汤碗，微微笑道：“尚可。策论题目是‘平乱安民之策’，我结合游学所见所闻，写了些想法。”
这时，高若望洗漱完出来，接过话茬：“此次乡试题目，颇为贴合当下局势。看来朝廷也在为各地叛乱头疼，想从举子中寻找良策。”
宋争渡对此并不乐观：“纸上谈兵易，实际推行难。各地藩王势力盘根错节，不是朝廷一纸诏令就能解决的。”
“何况如今朝堂之上，怕是连真正想做事的人都难有立足之地。”
高若望闻言长叹一声，摇头苦笑：“我在考卷里提了‘轻徭薄赋、整顿吏治’两条，写完自己都觉得空泛。”
宋芫给两人各夹了一块鸡肉：“考完就别想那么多了，好好休息。”
至于乡试结果，宋芫对宋争渡还是相当放心的，原著的宋二林甚至能从泥潭中挣扎而出，考取了举人功名。
如今宋争渡在更好的环境下成长，又有名师指点，再加上游历增长见闻，中举应当不是难事。
众人再无旁话，宋争渡与高若望用过饭便早早歇下了，几乎是一沾枕头便沉沉睡去。
连日三场考试耗尽了心神，能睁着眼睛用完饭已是极限。
宋芫也吩咐其他人不许打扰他们。
放榜要等到九月初，这段时间正好让宋争渡好好休养。
九月初九，重阳佳节。
这天也是乡试放榜的日子。
放心归放心，可到了放榜这一日，宋芫还是紧张得坐立不安。
吃饭时更是差点将筷子戳到鼻孔里。
宋争渡见状，哭笑不得：“大哥别急，报喜的差役总要到午时才来。”
“哎呀！我知道！”宋芫放下筷子搓了搓脸，好清醒清醒，“这不是担心嘛！”
宋皎皎笃定道：“二哥肯定能中。”
宋晚舟也附和：“就是！二哥学问那么好，不中才怪呢！”
怎料刚吃完饭，远处突然传来一阵锣鼓声。
宋芫一个激灵，三步并作两步冲到院门口。
只见一队差役敲锣打鼓而来，为首的举着大红喜报，高声道：“捷报！云山县宋争渡宋老爷高中广安府乡试解元！”
解元！
竟然是解元！
宋芫忍不住掐了一把大腿。
“嘶——”
好痛！
不是做梦！
“中了！中了！”宋芫激动得差点跳起来，转身一把抱住宋争渡，“解元！好样的！”
宋争渡也露出欣喜的笑容，但很快又恢复平静，向报喜的差役道谢，并让宋芫给了丰厚的赏钱。
差役们欢天喜地地走了，宋家院子里却热闹非凡。
宋晚舟拉着宋皎皎又蹦又跳：“二哥中举了！咱们家出举人老爷了！”
与此同时，高家。
魏陶儿性子急，一大早就起来站在门口，眼巴巴等着消息。
午时方过，终于等来报喜的官差。
“捷报！贵府高老爷高中广安府乡试第十一名！”
魏陶儿悬着的心终于落地，眼眶瞬间红了。
他手忙脚乱地掏荷包打赏，却被高母一把拽住：“傻孩子，赏钱早备好了！”
老太太笑得见牙不见眼，将沉甸甸的银裸子塞到官差手里。
等报喜的官差一走。
高若望怔怔地站在原地，似乎不敢相信自己真的中了举。
直到魏陶儿扑上来抱住他，他才如梦初醒，紧紧回抱住对方。
“我中了...我真的中了...”高若望声音哽咽，眼中泛起泪光。
魏陶儿用力点头：“我就知道你能行！”
高母在一旁抹着眼泪，连声道：“祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
高若望松开魏陶儿，转身朝高母深深一揖：“娘，儿子不负所望。”
高母扶起他，哽咽道：“好孩子，娘为你骄傲。”
魏陶儿看着这一幕，心中既高兴又酸涩。
他知道，高若望这一路走来有多不容易。
冬寒夏暑，夜夜苦读到三更，为的就是有朝一日能金榜题名，光耀门楣。
如今终于得偿所愿，怎能不让人动容？
很快，宋争渡中举的喜讯传回张家村，整个村子都轰动了。
宋家出了个举人老爷，这可是光宗耀祖的大事！
等宋芫几兄妹回村祭拜宋母时，村长亲自带着族老上门道喜，宋芫不得不摆了三天流水席招待乡亲。
舒家有摆过流水席的经验，宋芫便特地请舒父舒母前来主持。
舒母一来就带着邓二嫂和宋晚舟忙前忙后，安排酒席、接待宾客，将一切打理得井井有条。
多亏了舒母帮忙，不然宋芫可真应付不来这阵仗。
席间，范县令亲自前来道喜，惠王府也悄悄派人送来贺礼，还有一些乡绅富户纷纷登门拜访。
一时间宋家门庭若市。
第811章 流水席
流水席上，张家村的村民们围坐一起，瞧见那些乡绅富户一个个捧着贵重的贺礼前来，眼睛都直了。
有送绫罗绸缎的，有送金银玉器的，还有人送来了田契地契。
甚至有那心思活络的，打听到宋争渡尚未婚配，直接带着自家闺女上门，说给宋家当丫鬟使唤。
当然，这些都被舒父笑呵呵地挡了回去：“诸位的好意宋家心领了，只是我家侄儿年纪尚小，功名未就，眼下还是专心读书要紧。”
这话说得滴水不漏，既不得罪人，又表明了态度。
老村长坐在首席，看着这一幕幕，心里五味杂陈。
他家季青今年也下场了乡试，只可惜名落孙山。
眼下看着宋家这般风光，心里又是羡慕又是酸涩。
“乖乖，这些东西得值多少钱呐！”
见舒父婉拒了乡绅富户的贺礼，张家村的村民们更是咋舌不已。
“咋还将送上门的好东西往外推呢？这要搁咱们，怕是八辈子都见不着这等好东西！”
石头正替宋家高兴着呢，听了这话，立刻瞪了那人一眼：“二狗，你懂个啥？二林如今是举人老爷了，哪能随便收人东西？这叫‘清贵’！”
二狗缩了缩脖子，讪笑道：“我这不是没见过世面嘛......”
一旁的王婶突然咂着嘴感慨道：“还是大山娘有先见之明，当时小宋他娘刚一去，她就死皮赖脸的非要收养二林。
“还好小宋硬气，没让她得逞，不然这会儿风光的就是她家了！”
这话一出，席间顿时安静了一瞬。
几个妇人互相递着眼色，谁也不敢接这个话茬。
这大山娘都死几年了，话说“人死为大”，现在再提这些陈年旧事，就没意思了。
牛婶见状，连忙岔开话题：“要我说啊，还是宋家祖上积德。”
“你们看，老宋如今在南阳府当大官，小宋做生意发了家，二林又中了举人，这不是祖坟冒青烟是什么？”
“对对对！”
“可不是嘛，小宋自己有本事，还不忘带着咱村子一起发财。如今二林又这么争气，中了举人，将来指不定能到京城当官呢！”一族老捋着胡须感叹道。
“哎，你们说，二林要是真当了大官，会不会把宋家都接到京城去住呀？”二狗好奇问道。
“这可说不准呐，不过真要那样，也是人家应得的。”
几个村民你一言我一语，语气里满是艳羡，却不敢有半分嫉妒之心。
毕竟，宋家早已是他们高攀不起的门第，连嫉妒都显得可笑。
全子也忍不住说道：“要是我家两臭小子能有二林一半出息，我做梦都会笑醒。”
他家两小子如今也在学堂念书，只可惜脑子不行，就只会背个《三字经》和算术。
看来他是指望不上儿子们读书光宗耀祖了。
“还是底子太差了。”张瑞不由得叹了口气，“咱们这些泥腿子出身的，哪比得上人家福书村？能认几个字就不错了。”
这话说得众人心有戚戚焉。
读书考功名，哪是那么容易的事？
且不说要花多少钱供一个读书人，单是那十年寒窗的苦，就不是一般人能熬得住的。
二林能中举，除了自身天赋和努力外，也离不开宋家的全力支持。
想到这儿，众人对宋芫的敬佩又多了几分。
若非宋芫当年坚持送二林读书，又请来名师教导，哪有今日的风光？
“也别太灰心，眼下咱们村里盖了学堂，再积累个十几年，说不定咱村能走出不少有出息的娃。到时候啊，咱们张家村也能成个‘秀才村’哩！”牛婶笑呵呵地给大家打气。
这话说得众人心头一热。
是啊，如今村里有了学堂，孩子们都能读书识字，一代代积累下来，未必不能出几个秀才举人。
此刻，众人才意识到当初宋芫要在村里盖学堂是多么明智的决定。
他不仅为村里孩子们提供了读书的机会，更为张家村的未来埋下了希望的种子。
想到此，众人对宋芫就更添了几分感激与敬重。
宋芫不知道村民们的心思，他正忙着应付前来道贺的宾客。
眼尖瞅见灭霸帮一众人浩浩荡荡过来，宋芫赶紧迎上去，笑眯眯招呼道：“钟哥！”
“好小宋，可终于吃上你家的流水席了。”钟会脸上带着真切的笑容，身后跟着的灭霸帮兄弟个个面带喜气。
“恭喜二林弟弟高中！”瘦猴等人像放炮仗似的，一连串的恭喜声此起彼伏。
“知道你不喜那些虚礼，咱弟兄们就带了点辽东的土产，图个热闹！”
钟会说着，一挥手，身后几个兄弟抬上来几大筐山货——松子、榛蘑、猴头菇，还有几大块上好的皮毛。
宋芫眼睛一亮，这些可都是好东西！
特别是那几块貂皮，油光水滑的，一看就是上等货色。
“钟哥太客气了！”宋芫连忙让人收下，“快入席，今儿个咱们不醉不归！”
瘦猴挤眉弄眼道：“宋哥，听说二林弟弟中了解元，咱们帮里兄弟都高兴坏了！大家争着来给二林弟弟道喜，差点没打起来。”
想当年二林弟弟考秀才那会儿，还在他们帮里住了好些时日，帮里的兄弟甭提有多有多照顾他。
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