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谁说长大成人了就不能有童心呢？
高若望不还一直把他当孩子看待，他每日归家稍微晚了一点，高若望就会提着灯笼站在巷口等他，生怕他磕着绊着。
去年他过生辰时，高若望还给他编了个草蚱蜢，说是小时候的玩意儿。
那会儿他还笑话高若望幼稚，现在想来，却是难得的温情。
魏陶儿手里的狗尾巴草被捻得有些蔫了，他望着田埂那头翻起的新土，忽然轻轻叹了口气。
宋芫正蹲在地上看蚂蚁搬家，闻言侧过头：“好好的叹什么气？”
魏陶儿犹犹豫豫，但他又是个藏不住事儿的，索性把心一横，挠着后脑勺道：“我就是在想，望哥如今是举人了，将来肯定会去京城参加会试。”
“若是考中了进士，说不定还要留在京城做官。”
宋芫这下听明白了，魏陶儿是担心以后两个人要分隔两地。
“今年春闱是办不成了，下一回可能要到三年后，眼下这情形，三年后还不知道是什么光景，你就别瞎想那么多了。”
他玩笑道：“说不定将来还有机会将生意做到京城去呢，到时候就派你这个大管事去京城坐镇，不就能天天见到你家高举人了？”
闻言，魏陶儿忍不住咧嘴一笑，又道：“万一若望哥外放做官呢？”
宋芫也往田埂边一蹲，随手拔了根青草叼在嘴里，含糊不清地说：“外放怕什么？咱们的货本就往南北各地运，真要去了偏远州府，大不了再开条商路，反正总不会让你俩分开就是。”
听宋芫这么一说，魏陶儿心里顿时敞亮了许多，眼睛也跟着亮了起来：“东家说得对，是我想岔了。”
“就是这个理。”宋芫吐掉嘴里的草根，表情戏谑，“也不想想之前你几天没回，高若望便急哄哄地过来寻人，他哪舍得跟你分开。”
魏陶儿难得露出不好意思模样，耳朵尖都红透了。
他嘟囔道：“他那人就是这样，爱瞎操心。跟当爹似的，管这管那，就连我穿几件衣裳都要絮叨半天。”
话虽说得抱怨，嘴角却悄悄牵起个软乎乎的弧度。
他想起前日里贪嘴多吃了两块桂花糕，夜里闹肚子，高若望披着衣裳起来给他煎药，坐在床边守了大半夜，天亮时眼下泛着青黑，还不忘叮嘱他往后不许贪凉。
宋芫在一旁听得直乐，故意逗他：“那你倒是别听啊，偏要乖乖听话，可不是让人当孩子管着？”
魏陶儿梗着脖子哼了一声，有些不服气的样子。
风卷着田埂上的草屑飘过，他望着远处那片麦田，忽然小声道：“其实......被他管着，也没什么不好。”
声音轻得像怕被风吹走，却清晰地落进宋芫耳里。
宋芫挺能理解魏陶儿这份心思。
魏父向来信奉棒棍底下出孝子的道理，对魏陶儿他们兄弟几个从小非打即骂。
魏陶儿自小就盼着能有个人温温和和地待他，高若望这份带着絮叨的牵挂，恰恰填了他心里那块空落的地方。
宋芫挑了挑眉，没再打趣，只是起身，抻了抻懒腰：“行了，知道你家望哥对你好，咱也别在这儿闲聊了，这春耕还有不少事儿得盯着呢。”
魏陶儿赶忙站起身，拍了拍身上的土，恢复了管事的干练模样。
两人接着往庄子走去，一路走走停停，看新来的流民在管事指导下学着插秧。
“东家，您看这苗插得多整齐！”老农笑呵呵地指着水田，“今年定是个好年景。”
宋芫呵呵一笑：“但愿如此。”
“对了。”宋芫像是想起什么，脚步顿了顿，声音忽然扬高了些，“我记得粮仓那边新收了一批陈米，专门用来赈济流民的，可别跟新米混了。”
魏陶儿会意，立刻接话：“东家放心，都分开放着呢。陈米在东仓，新米在西仓，派了双倍人手把守。”
两人一唱一和间，几个正在插秧的流民明显竖起了耳朵。
其中有个精瘦汉子，眼神闪烁不定。
宋芫不动声色地转身，慢悠悠回了庄子里。
魏陶儿紧随而来，直到进了正厅，他才开口：“东家，我看他们有些按耐不住了，这几天肯定会动手，你还是先回城里避一避吧。”
宋芫摇摇头，只道：“我若不在，他们肯定会有所怀疑。”
毕竟他一到春耕，几乎每天都会亲自来田庄坐镇，突然离开反而会打草惊蛇。
见宋芫心意已决，魏陶儿也不好再劝。
一想到东家待他们这般好，又是给粮食又是盖房子，魏陶儿气得脸颊鼓起，活像只气鼓鼓的河豚。
他捏着拳头，愤愤不平道：“这些人真是不知好歹！东家好心收留他们，给他们一口饭吃，他们竟敢恩将仇报，被那伙人挑唆着来抢粮仓！”
这些年来，宋芫什么样的牛鬼蛇神没见过。
有人为了几两碎银就能背信弃义，有人为了攀附权贵不惜构陷亲友，甚至有人为了苟活片刻，能亲手将亲人推入火坑。
这类事情见得多了，也就见怪不怪了。
“人心不足蛇吞象。田庄的日子安稳，粮草充足，对他们来说，既是生路，也成了觊觎的肥肉。”
就是福王的探子倒是会挑时候，选在春耕最忙的时候动手，想趁乱浑水摸鱼。
他走到桌前，拿起茶壶给自己倒了杯凉茶，一口饮尽，压下心头那点沉郁。
“我估摸着他们今晚就会动手。”宋芫放下茶杯，眼神变得锐利，“让护卫队都打起精神，按计划行事。”
魏陶儿挥着拳头，恶狠狠道：“都安排好了，东仓那边已经布下天罗地网，定叫他们插翅难飞！”
第822章 抢粮
子时时分，万籁俱寂。
夜色如墨，流民营地中突然亮起星星点点的火把。
“冲啊！抢了粮仓，大家都能活命！”
“抢粮！抢粮！”
“冲啊！”
混乱中，一个瘦削男子高举火把，狞笑着喊道：“烧了粮仓，看那些富户还怎么囤粮！”
随着一声嘶吼，数百名被煽动的流民手持棍棒、锄头，如潮水般涌向田庄西侧的粮仓。
他们眼中闪烁着疯狂的光芒，贪婪和亢奋彻底吞噬了理智。
可他们没注意到，火把映照下，田庄的围墙静立如墨，连一丝灯火都未曾透出，安静得有些诡异。
“轰隆！”
当先的几个流民用力撞向粮仓大门，却被一股巨力弹开，疼得嗷嗷直叫。
这门竟是用实心硬木加固过的，哪里是人力能撞开的？
“从排水口进！快！”有人想起白日里的打探，急声喊道。
两个瘦小的流民立刻扑向后墙，正要弯腰摸索，脚下突然一软，“噗通”一声掉进了半人深的陷阱，里面插满了削尖的竹片，虽没伤及要害，却也疼得他们哭爹喊娘。
后面的人见状，顿时慌了神，脚步下意识地顿住。
“怕什么！不过是些小伎俩！”那瘦削男子见状，咬着牙喊道，“往前冲！冲过去就有吃的了！”
他一边喊，一边挥舞着手中的短刀，逼着后面的人往前涌。
流民们也被贪念冲昏了头脑，再次疯狂地涌向粮仓。
就在这时，
“咻！”
一支响箭突然划破夜空，尖锐的哨声在黑暗中格外刺耳。
“不好！有埋伏！”瘦削男子脸色大变，转身就要逃跑。
但已经来不及了。
“轰！”
四周的草垛、房屋后突然亮起数十支火把，将整个粮仓周围照得如同白昼。
“拿下！”暗五冷峻的声音在夜空中炸响。
“杀！！！”
早已埋伏多时的护卫队从四面八方冲出，刀光剑影间，瞬间将冲在最前面的几十个流民制服。
“啊！”
“饶命啊！”
惨叫声此起彼伏，原本气势汹汹的流民们顿时乱作一团。
那瘦削男子见势不妙，转身就要往人群里钻，却被一个黑影凌空扑倒。
“咔嚓”一声，他的手腕被生生折断，短刀“当啷“落地。
“啊！我的手！“他疼得满地打滚，抬头对上一双冰冷的眼睛。
暗五正居高临下地看着他，手中长剑抵在他咽喉处。
“福王派来的？”暗五声音冷得像冰。
瘦削男子瞳孔骤缩：“你、你怎么知道......”
话一出口就意识到说漏嘴了，脸色瞬间惨白。
另一边，周大石带着护卫队将剩下的流民团团围住。
“都蹲下！手抱头！”
流民们早已吓破了胆，纷纷跪地求饶：“大人饶命啊！我们是被逼的！”
“是啊是啊，都是他们几个撺掇的！”
“我们错了，再也不敢了！”
混乱中，一个满脸横肉的汉子突然暴起，抡起锄头朝周大石砸去：“去死吧！”
“小心！”
电光火石间，一道寒光闪过，
“噗！”
一支弩箭精准地穿透那汉子的手腕，锄头“咣当”落地。
汉子捂着手惨叫连连，鲜血从指缝间汩汩流出。
众人回头，只见宋芫站在粮仓屋顶，还维持着抬手的动作，露出手腕间的护腕。
火光下，他面如冰霜，哪有平日半分温和模样？
“全部拿下，一个不许放过。”
他的声音不大，却让所有流民浑身发冷。
这场骚乱来得快，去得更快。
不过一盏茶功夫，三百多名参与抢粮的流民全部被制服，其中二十多个带头闹事的被五花大绑押到空地中央。
火光如昼，照亮了他们惊恐扭曲的面容。
宋芫缓步走到人群前，目光如刀般扫过这些被煽动的流民。
他的声音在夜里格外清晰：
“我收留你们，给你们饭吃，给你们活干，你们就是这样回报我的？”
流民们跪在地上瑟瑟发抖，有人哭喊着求饶：“宋东家饶命啊！我们都是被逼的！”
“是啊！他们说粮仓里有的是粮食，就是不肯分给我们......”
听着这些狡辩，宋芫只觉好笑，他们要是不愿意，别人还能把刀架在他们脖子上，逼他们来抢粮？
只听信几句挑拨，就轻易被煽动的，说到底，不过是贪心作祟罢了。
宋芫冷笑一声，抬手指向那些被五花大绑的探子：“你们可知道，这些人是福王派来的奸细？煽动你们抢粮，就是要断了你们的生路！”
周围被煽动的流民闻言，顿时哗然。
“原来你们是奸细！”
“骗我们说抢粮是为了活命，结果是为了银子！”
“差点害死我们！”
愤怒的骂声此起彼伏，几个激动的流民甚至想冲上来厮打，被护卫队及时拦住。
宋芫抬手示意众人安静，转向那些被蒙骗的流民：“你们可知，今夜若真让你们抢了粮仓，会是什么后果？”
流民们面面相觑，不敢作声。
“粮仓一旦被烧，不仅田庄上千口人要挨饿，你们自己也再无处领救济粮。”宋芫声音渐冷，“福王的探子会拍拍屁股走人，留下你们在这里等死。”
这番话如冷水浇头，让不少流民羞愧地低下头。
一个老者颤巍巍地跪下：“宋东家，我们糊涂啊！求您开恩......”
宋芫沉默片刻，终于开口：“按保甲连坐的规矩，本该将你们尽数逐出田庄......”
但这些流民心思险恶，要是全部赶出去，保不准对田庄怀有恨意，回头来报复田庄。
到时候春耕受扰，粮草不济，才是真的自断生路。
若是将他们全部留下，罚作苦役，还得让护卫队时刻盯着他们，耗费人力不说，这群人心里憋着怨气，指不定哪天又会被人挑唆生事。
宋芫一时陷入两难。
这时，不远处传来马蹄声，哒哒的马蹄声在寂静的夜里格外清晰，由远及近。
众人循声望去，只见一队骑兵踏着晨露而来，为首的人正是骆哥。
骆哥翻身下马，大步流星地走到宋芫面前，抱拳行礼：“宋公子，王爷听闻田庄有变，特派我等前来支援。”
第823章 衡昌府危！
此刻瞧见骆哥，宋芫也没像之前那般甩个冷脸。
说到底，骆哥身为属下，在其位谋其政，当时他也是奉命行事，并无过错。
倘若他还揪着不放，倒显得他小气。
于是他态度客气道：“多谢王爷挂念，这边已经控制住了。”
骆哥扫过那些被捆成粽子的探子，脸色肃冷：“这些就是福王的走狗？”
宋芫“嗯”了一声：“正是他们煽动流民闹事。”
“不如......”骆哥正欲开口。
一旁的暗五仿佛提前预知到他要说的话，先他一步，挥手命人将这些探子押了下去。
骆哥只好将未尽的话咽了回去，看了暗五一眼，转而对宋芫道：“王爷命我带了两百护卫军前来，听凭公子调遣。若有什么需要帮忙的，尽管吩咐。”
宋芫刚想说不必了，目光忽然落在那些抱头跪着的流民身上。
“还真有一事要劳烦。”他努了努嘴，“这些都是被煽动的流民，正愁不知如何处置。”
骆哥略一思索便明白了宋芫的顾虑，这些人流离失所本就容易生乱，若是处置不当，恐怕会酿成更大的祸患。
当下开口道：“宋公子若不嫌弃，不如将这些人交给我。”
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