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“小川过来搭把手！”程二婶刘氏在前院喊。
“来啦！”程川扔下木棍跑过去帮忙。不一会儿他扛着张大圆桌过来，程凌见他费劲，忙放下斧头接过。
程月在后头两手提着桌腿，一字一句地复述，“大伯母说，桌子要擦干净，桌腿扫掉蛛网，冲一下就行。”
“这儿有我们俩就行，小月你去玩吧。”程川手上轻松了，接过她费力提着的桌腿。
“嗯。”程月点点头，脚却往程凌那边挪，见他拿来抹布和扫帚，连忙帮忙端木盆打水，然后站在一旁盯着他们忙活。
程凌先用扫帚扫掉桌上的厚灰，泼了水拿抹布用力擦，抬头见她一脸认真，忍不住笑了笑，“太阳大，小月去前院帮忙择菜吧。”
程月犹豫了一下，见桌子快洗好了，这才点点头，小跑着回了灶屋。
这张大圆桌逢年过节才拿出来，平时放在屋里积了不少灰。程川用扫帚卷掉上边的蛛网，见网里有只蜘蛛，便拿棍子挑着玩。程凌看过来时，他连忙扔了棍子，嘿嘿笑了两声，麻利地干起活来。
洗好的桌子被程凌搬到太阳底下晒着。
这时程家门前，几个人提着大包小包站在门口。
“娘，是这儿吧？”
“是这儿，敲门喊人。”
“终于到啦，我屁屁都坐麻了。”
“小裕别坐地上，衣裳要脏了。”
许氏从灶屋出来，听见外边的小孩声，扬声问：“是大姐回来了吗？”
曲哥儿推开门探了探头，见到许氏连忙笑着喊：“大舅母，我们回来啦！”
许氏赶紧迎上去，“诶，曲哥儿，快进来快进来。”又招呼众人，“可算到了，快进屋歇歇，饭马上就好。”
听到动静，屋里的人都走了出来，院子里顿时热闹起来。
“光顾着高兴了，快进屋坐。”程二婶刘氏拍了下手，见小裕直盯着自己，便弯下腰笑问，“这是小裕吧？走，跟二舅奶进屋，有好吃的。”
小裕抬头看了看阿爹，见他点头，当即牵起刘氏的手蹦蹦跳跳往里走，“舅奶奶，有什么好吃的呀？我想喝甜甜的水。”
“有，怎么没有。不光有甜水，还有甜饼甜糕呢。”
“哇——”
在场的大人都笑了起来，程姑姑笑道：“这孩子不认生，跟谁都能玩到一块儿。”
这次他们一家五口回来，除了大儿子留在家看铺子，儿夫郎榴哥儿、孙子小裕、小儿子曲哥儿和当家的都来了。
程姑姑嫁到邻镇，上次回来还是去年过年时候。想着快中元节了，加上今年还没回来过，就决定回来看看。
程家姐弟三个感情好，程姑姑是老大，下边是程大江和程二河。虽说嫁得不远，可平日里各有各的忙，见面的时候也不多。
程姑父是个铁匠，长得高大壮实，性子实在，话不多。这次回来带了不少吃的用的，许氏嘴上说着“带这么多干啥，太见外了”，心里却热乎得很，转身又赶紧回灶屋看火。
程凌把家里的椅凳都搬出来，给众人倒上温茶。小裕捧着刘氏泡的甜水，喝一口就停下来慢慢品，小脸上美滋滋的。
程姑姑没坐多久，就同榴哥儿一起进了灶屋，撸起袖子说：“一起忙活快些。”
“你们歇着就成，我们这也快好了。”许氏抡着锅铲说。她见程姑姑已经把菜拿出去洗，便也由她去了。
程姑父在堂屋跟两个小舅子聊天，说的无非是地里的庄稼、镇上的生意。他虽是个打铁的，但对农事也很在行，说起今年的雨水、收成，头头是道。
中午这顿饭准备得丰盛，鸡鸭鱼肉样样俱全，晚上再把程姑姑他们带来的菜做上几道就成。
刘氏见榴哥儿站着拘谨，便端起刚出锅的菜让他端出去，笑着道：“这儿没啥活了，榴哥儿你去前院看看碗筷备齐没。”
榴哥儿得了活计，脸上才放松些。前两年小裕还小，这是他头一回来程家，难免放不开。
程凌原先在堂屋陪着说话，听着他们聊庄稼生意，觉着有些无聊，没坐多久就出来了，看小裕他们玩闹。
小裕也是头回来舅爷爷家，半点不怕生，跟程川在后院追着跑，笑闹声隔壁都能听见。
程凌实在想不通，程川都十五六岁了，怎么还能跟个四岁娃玩得这么起劲。
曲哥儿来过程家好几次，程月那会儿还小不记得他，不过这不耽误两人凑一块儿，边吃甜糕边唠嗑。
家里每个人都有自己的活计或乐子，程凌看了一圈，索性去灶屋看看有没有能帮忙的。
因为准备得早，午饭吃得也比往常早。
前院那棵梨树有些年头了，如今长得高大茂密，正好遮阳。
程凌把晒干的大圆桌架好，众人把菜一道道端上来，碗筷摆齐，酒水满上。
一共十二个人，好在桌子够大，刚好坐得下。
“来来来，大姐一家难得回来，大家吃好喝好，都是自家人，别客气。”许氏坐下招呼。
“他们男人喝酒，咱们先吃。”程姑姑也笑着说。
小辈们闻言纷纷动筷，饭桌上说笑声不断。
“表叔叔，这个鸡腿真的给我吃吗？”小裕两手捧着碗，直盯着碗里的鸡腿，又抬头眨眨眼问。
程川大手一挥，“吃吧，表叔这儿还有。”
“谢谢表叔叔！”小裕乖乖道谢，又转头朝阿爹笑了笑，两手抓起鸡腿啃起来，没一会儿就吃得满脸是油。
孩子们吃饭，程姑父和程家两兄弟三人则在旁边喝了不少，连带着程凌也跟着喝。
程二叔自己酿的果酒不醉人，带点甜味。程凌混着在城里买的烧酒喝了不少，吃完饭只觉得脑袋发沉，脚下发飘，先起身回屋了。
刚挨着床沿躺下，眼皮还未完全阖上，屋外就传来程川咋咋呼呼的喊声。
“哥！快出来啊，就等你了！”
程凌眉头一皱，太阳穴突突地跳，酒意被这声喊勾得愈发浓烈。他连睁眼的力气都欠奉，只朝着门口方向，声音带着几分酒后的低哑，含糊应了句，“不去。”
说完，他侧过身，将脑袋往枕头上一埋，昏沉的睡意瞬间席卷而来。屋外的动静渐渐淡去，终是被浓重的倦意彻底隔绝在外。
作者有话说：
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第8章
午后的热气伴着蝉鸣漫开，院子里杯盘碗筷的声响渐渐歇了。
程凌躺在自己屋里，听着窗外隐约的动静，脑子虽还有些昏沉，却并没真的睡着。直到听见娘在灶屋忙碌，他才撑着身子起身出去。
许氏把刚洗好的碗筷归置好，对在外面收拾的程凌道：“儿子，井里湃的绿豆汤该凉透了，你去拿上来吧。”
“这就去。”程凌把最后几条凳子归置好，应着往后院走。
这绿豆汤是许氏特意为赶路辛苦的程姑姑一家熬的，在井里镇了这半晌，喝起来正清凉解暑。
申时的日头依旧毒辣，梨树下聚了些凉意，几人便坐在那儿有一搭没一搭地闲聊。
程凌盛了碗绿豆汤，在一旁坐下慢慢喝着。方才歇了会儿，酒意散了大半，听着长辈们拉家常，倒也惬意。
“之前没留意，小凌都长这么高了，瞧这身量，比他爹还高出半头呢。”程姑姑望过来，眼里满是慈爱。
程凌一时不知该怎么接话，只含糊地点了下头，原本敞开的腿往回收了收。他三两口喝完碗里的汤，起身道：“我再去添点。”
许氏在一旁笑着接话道：“十七八的大小伙子，比他爹高也正常。就是不知往后还能不能再窜一窜。”
“这会儿就正好了，太高了反倒不好说亲。”程姑姑顿了顿，话头自然地一转，“说起来，小凌的亲事有眉目了没？”
“没呢。”许氏轻哼一声，语气里带着无奈，“年前跟他提过一嘴，你猜他怎么说？非要先摆摊卖菜，攒些钱再说。我瞧着，这小子就是还没开窍，拿话搪塞我们呢。”
榴哥儿在一旁抿嘴笑道：“我觉着表弟这样挺好，知道上进总比游手好闲强。”
“榴哥儿说的是这个理。”程姑姑深以为然，“这年纪肯出去找活计、做买卖，都是踏实肯干的，往后的日子差不了。再说家里底子也够用，孩子想自己闯闯，你们当爹娘的支持，再好不过。”
“我和他爹是没辙了，只能由着他去。”许氏说着，瞧见曲哥儿从屋里出来，忙招呼道，“曲哥儿醒啦？过来这边坐。”
等曲哥儿坐下，许氏又含笑问道：“说起来，曲哥儿跟小凌年岁差不多，亲事可定了？”
曲哥儿原本还带着些睡意，闻言脸上立刻飞起两片红云，不好意思地点了点头道：“定了。”
没等许氏细问，程姑姑已接过话头，说道：“那户人家也住镇上，开着间香烛铺子。家里人口简单，除去爹娘，就他一个小子，上头还有一个已经出嫁的哥儿。”
“这般家境倒是不错，人口又简单，少了妯娌间的纷争，往后的日子定能清净些。”许氏赞许地点头。
寻常人家过日子，哪能没有些磕磕碰碰，妯娌婆媳之间更是难免闹矛盾，如今少了这些纠葛，日子自然要舒心得多。
“可不是嘛。”程姑姑轻轻叹气，“曲哥儿性子软，我才特地挑了户人口少的。真要嫁去那种兄弟多，婆母又厉害的人家，还不得被欺负坏了。”
她这小哥儿，自小就是她心尖上的肉，为了这桩亲事，她没少跟着当家的东奔西走，四处托人打听，天天悬着心，就怕看走了眼，把儿子送进火坑。
曲哥儿听她们围着自己的亲事说个没完，实在坐不住，听说灶屋还有绿豆汤，小声说了句“我去喝碗汤”，便赶紧起身溜了。
榴哥儿看着他慌里慌张的背影，低头掩嘴笑了笑。
许氏和程姑姑聊着天，心里却暗自琢磨，自家儿子比曲哥儿还大些，亲事还没着落，看来得找个时间好好跟他谈谈，这回可不能再让他找借口推脱了。就算不马上成亲，起码先定下一门亲事。
程凌还不知道许氏的心思，在灶屋又喝了两碗绿豆汤，见曲哥儿进来，便放下碗转身出去了。
家里有娘她们招待姑姑一家，他也插不上话，想着溪边凉快，干脆去找程川他们。
小溪边，程川挽着衣袖裤脚，手里举着网兜，蹑手蹑脚地逼近石缝边的小鱼小虾，猛地一兜提起，网兜里的鱼虾顿时扑腾乱跳。他赶紧攥紧网口，生怕它们跑了。
这网兜是他用麻绳和竹篾编的，捞上来的都是些一指宽的小鱼小虾，回去炸着吃正好。
“哇，这里面有只螃蟹！”小裕指着网底一只正往外钻的螃蟹，想碰又不敢碰。
程月站在一旁，一本正经地说：“这螃蟹太小了，不能吃，放了吧。”
小裕兴奋的小脸顿时垮了下来，眼巴巴地问：“那能给我玩玩吗？”
程月摇摇头，“不行，夹到手可疼了。”
“好吧。”小裕虽有些不舍，却没再纠缠。
程川在一旁笑道：“没事，表叔再给你抓条大鱼！”
“真的吗？谢谢表叔叔！”小裕立刻又雀跃起来。
程月张了张嘴，想说这小溪里根本没有大鱼，可见小裕满脸期待，到底把话咽了回去。算了，说不定过会儿他就忘了这茬了。
这时，旁边有小伙伴喊程月，她便没再管那两个一心想抓大鱼的一大一小，跑去和小姐妹捡石子了。
程凌过来时，看到的就是这样一幅场景——三三两两的孩子或在浅水处嬉戏，或低头寻觅石子，唯独程川和小裕，一个举着网兜，一个蹲在一旁，嘴里念念有词，不知在捣鼓什么。
“程川。”程凌站在溪边，见他双手在水里搅和，泥沙泛涌，把清水都搅浑了。
“哥！”程川闻声抬头，笑嘻嘻地举起手，“看，泥鳅！”
这泥鳅本是藏在石缝泥里，被程川瞧见，索性丢了网兜徒手去抓。那泥鳅在他手里扭动挣扎，泥点溅了小裕一脸，小家伙却咯咯直笑。
见小裕跃跃欲试，程川连忙抬起手，说道：“这东西太滑，你抓不住，先放桶里，回去再玩。”
“好吧。”小裕乖巧应着，转身去拿木桶。
“对了哥，你怎么来了？”程川用肩膀蹭了蹭脸上的汗渍，小声嘀咕，“晌午不还说只有小孩才爱玩水么。”
程凌面色淡然，“来河边，不抓鱼能干什么。”
“哦——”程川会意，把泥鳅扔进桶里，看了眼身旁的小裕，兴致勃勃道，“那咱们一块儿吧！”
他可是答应要给小裕抓大鱼的，正愁没法子。这小溪水浅，别说大鱼，稍大些的鱼影都见不着。要抓大鱼，还得去河边。
程凌没多言，算是默许了。他领头往更宽阔的河边走去，程川赶紧提桶牵起小裕跟上。
程凌原本没打算下水，可来都来了，总不能空手回去。他一边挽裤脚，一边叮嘱，“你们俩就在边上等着，不许往水边凑。程川，你看好小裕。”
“放心吧哥！我们就在这儿看着，绝不往前一步！”程川拍着胸脯保证。
“嗯嗯，小裕听话！”小裕在一旁小鸡啄米似的点头。
望着眼前宽阔得多的河面，小家伙眼睛发亮，他还是头一回见到这么大的河呢！
小裕踮起脚尖，伸长脖子朝水边张望，心里想着下次还要来。
“表叔下水了！”
“嗯，你表叔抓鱼可厉害了，今晚又能吃鱼咯。”程川在一旁乐呵呵地说。
程凌没往深处去，只在近岸水草丰茂处摸索。
这河里的鱼虾不少，村里人平时也会来抓，只是河鱼若处理不好，腥味重且刺多，所以来的人不算多，更多时候，这里只是村民洗衣和挑水浇菜的地方。
他起初还用程川的网兜，觉着不顺手，索性直接徒手。他眼疾手快，瞅准时机便迅捷出手。不过片刻，一条巴掌宽的鱼便被利落地扔进桶里，引得程川和小裕压低声音欢呼起来。
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