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程凌没说话，面色如常地伸手，将他面前那小半碗粥端了过来，三两口便喝了个干净。
“吃不下还硬撑？”程凌放下空碗，低声说，眼里含笑，“晚上积了食，半夜又该睡不着哼哼了。”
舒乔耳根微热，小声辩驳，“……我才没有。”上次吃撑了半夜翻来覆去的事，他以为程凌早就忘了。
对面的许氏和程大江将这小动作尽收眼底，只当没看见，脸上却都带着笑，继续聊着。
“今年开春雨水是比往年同期少了些，但后面几场雨都赶上了时候，麦子灌浆足，收成瞧着跟往年也大差不差。”程大江语气里带着踏实和欣慰，“等交了税，剩下的粮食，咱们手头也能松快些。”
“交完税，头一桩事就是去村里的磨坊，”许氏接过话头，眼里漾开笑意，“磨些新麦面回来，咱们也好好吃几顿新鲜的白面馒头、擀面条，香香嘴！”
村里的磨坊是公用的，谁家要磨面磨米，自己带着粮食，牵上牲口过去排队就行。夏收和秋收后，是一年里磨坊最热闹、最忙碌的时候，大家都想早点吃上新粮，往往天不亮就有人去占地方，去晚了得排老长的队。
舒乔还没进去看过磨坊什么样，闻言很是好奇，“磨坊？是不是就是李大叔家旁边那处屋子？我常看见有人牵着驴啊牛啊往那边去。”
“对，就是那儿，”许氏笑道，“到时乔哥儿跟我一块儿去，咱们赶早，免得排长队。去年我去得晚了些，好家伙，那队伍排的，愣是等到半下午才轮到咱家。”
新粮下来，家家户户都想尝尝鲜，犒劳一家人辛苦劳作，有些人家一口气磨得多，费的时间自然就长了。不过大家凑在一处，等着的时候说说闲话、唠唠收成，倒也不觉得枯燥难熬。
正说着，许氏忽然想起什么，拍了下腿，“瞧我这记性！今儿碰上你关婶子，她还特地跟我说，栓子的婚事眼看着近了，家里忙得脚打后脑勺，让我过两天得空了过去搭把手。”
舒乔闻言，在心里算了算日子，“确实快了，就在下个月初吧？”他忽然想到什么，又问：“对了娘，栓子这成亲的对象，是哪里人呀？先前好像只听说是外村的，还没细问过是哪村哪家的呢。”
作者有话说：
第89章
许氏闻言，想了想道：“听你关婶子说，哥儿姓黎，是柳林庄的，离咱们这儿有段脚程。是她娘家那边牵的线，知根知底。具体叫啥名儿……我这一时还真没记住。”她笑了笑，“不过不打紧，左右没几天了，等新夫郎进门，自然就认识了。”
夜色渐深，晚风带来远处的蛙鸣。一家人又说了会儿闲话，便各自洗漱歇下。舒乔今日跟着忙活，又经历了下午那场紧张的抢收，躺下时只觉得浑身筋骨都松泛下来，困意如山倒。
程凌听着旁边很快平稳的呼吸声，侧过身子替他掖好薄被，手掌在他腰间不轻不重地揉按了几下，这才阖眼睡去。
——
接下来两日，家里紧赶慢赶，总算将各类种子都播撒了下去。说来也巧，种子刚落土，当天夜里便淅淅沥沥下了一场透雨，不大不小，正好润透了新翻的土壤。
次日清晨，程大江站在后院，看着湿润的田地和灰蒙蒙却泛着亮光的天色，长长舒了口气，脸上露出大大的笑容，“这回老天爷总算开眼了，雨下得正是时候！地里的活计，到这儿可算能喘口大气了。”
“这倒是，刚好昨天粮食也都晒好了。”许氏拌着鸡食，看了眼牛舍，又道，“当家的，赶紧给牛添把草料，这饿的要撞门了都。”
夏收夏种，不光家里人辛苦，家里的青牛也是大功臣，累活一点没少干。
“就来就来，”程大江打开牛栏，瞧了眼槽里，“我干脆去家前头那片草坡打些嫩草回来，那儿的草水灵。”
“随你。”许氏拌好鸡食去喂鸡，瞥见前院还有些潮气未散，又朝屋里喊，“儿子，把晒席往后院搬吧，这边地干爽！”
程凌正在堆放粮食的屋里归整口袋，闻声从窗口探出头，朝后院望了一眼，“成，我这就搬过去。”
今天得把晒得干透、扬得干净的麦子再从粮袋里倒出来，在晒席上重新细细筛检一遍，明日便要进城交粮税了。
交粮税是大事，粮食里头不能混进一颗石子，也不能有半点潮气，否则到了收粮的官差那里被挑出来退回，来回折腾不说，还得额外交罚钱，那可就亏大了。因此，除了要交的数额，还得额外多备上一些，以防斤两不足或是有“不合规”的被剔除。另外，那点不成文的“辛苦钱”也得预备着，图个顺利。
舒乔在灶屋做早饭，趁着锅里蒸馒头，也探出窗户，看他们在后院忙活。
挑粮食、筛检的活计不算多重，但需格外仔细。一家人手脚都利落，很快便将明日要交的麦子摊开在晒席上，俯身细细翻拣，挑出偶尔混入的细碎石子或未扬净的秕壳。许氏最后还拿了簸箕，站在风口又高高扬起一遍，确保干干净净，这才重新装袋扎紧。
翌日，天还没亮透，家里便有了动静。早先就和左邻右舍几户人家约好了，今日一同进城交粮。程二河家自然也在其中，也早早搬了粮食过来，两家的粮食合装在一辆板车上，由程凌赶着牛车，程二河和程川在一旁跟着照应，也能省些力气。
院子里压低嗓音的说话声、搬动粮袋的闷响、牛蹄轻刨地面的声音，让本就睡得不沉的舒乔醒了过来。
窗外仍是蒙蒙的灰蓝色，舒乔头昏沉沉的，困倦地揉了揉眼睛，拥着薄被坐起来。昨夜程凌闹得晚，他身上还泛着酸软，腰际隐隐有些不适。
听着外头准备出发的动静，舒乔还是撑着身子起来了。
院门口，沉甸甸的粮袋在板车上堆得老高，用麻绳捆扎得结实稳当。程大江正套车，和程二河低声说着话。
程凌揣着个装干粮的小包袱从灶屋出来，转头就见舒乔倚在门边，一脸迷瞪，显然还没完全清醒，眼睛半眯着，掩口打了个小小的哈欠，脸颊睡得红扑扑的，头发有一缕不听话地翘着。
程凌走过去，揽着他的肩膀带他回屋，低声道：“回去再睡会儿，时辰还早。”说着抬手替他理了理那撮翘起的头发。
“昨晚都怪你……”舒乔困得厉害，浑身泛着酸软，有些幽怨地瞥了程凌一眼。
程凌闷闷笑了声，揽着他在尚有余温的床上躺下，拉过薄被盖好，“嗯，我的错，下次再不会了。”他俯身，在他还温热的脸颊上贴了贴，“睡吧，我们得去村口了。”
舒乔盯着他，小声嘟囔，“你昨晚也是这么说的……”结果呢？
程凌轻咳一声，摸了摸鼻子，昨晚确实有些过火。看着舒乔困倦中带着控诉的眼神，心里微软，低头在他唇上飞快地碰了碰，“真走了。回来给你带好吃的。”
舒乔轻哼一声，把程凌的枕头抱进怀里，才说道：“路上当心，早些回来。”
“嗯。”程凌嘴角微扬，看了眼被他搂住的枕头，又捏了捏他的脸颊，这才转身出去，和早已收拾妥当的程大江汇合，一起往村口去了。
舒乔听着他们远去的脚步声，抱着枕头躺了会儿，到底抵不住浓浓倦意，侧过身，转眼又沉沉睡去。
天刚擦亮，几户人家便已在村口汇合。男人们互相招呼着，最后检查绳索是否扎得牢靠。
村里有些人家没板车，要么用扁担箩筐挑着去，要么就得向相熟的人家借车。栓子也跟着他爹江丰收、大哥江叶一道，曹树家地少，粮税已经早早交完了，便没凑这趟热闹。
好几辆板车连同挑担步行的人，在熹微的晨光里迤逦而行，虽不壮观，却也有了几分浩浩荡荡的意思。
程二河看了眼一直不远不近跟着的墨团，疑惑道：“哥，这不是你家狗子吗？咋跟来了？”
“不碍事，”程大江回头看了眼走走停停的墨团，笑呵呵道，“墨团认得路，跟一段自己就回了。”
听他说墨团认路，程二河便不再多问，转而道：“但愿这回能顺顺当当的，别再出什么岔子。”
去年秋收去交粮税时，正排着长队呢，先是毫无预兆地下起雨，好些人家的粮食差点淋着，乱了一阵；后来前头又不知哪家的粮食出了纰漏，和收粮的官差争执起来，耽搁了好半晌，弄得人心惶惶。
一旁赶车的程凌听了，眉头也凝了一下。去年那番折腾确实费时费力，他心下盘算着，今日得更加仔细，尽快办妥回来。
板车载着重物，走得比平日慢了许多。待到那专收粮税的衙门仓廒前，门前空地上早已排起了长龙，人声、牲畜声嘈杂一片。程凌几人赶忙上前，寻了处队伍末尾排上。
这时天光已大亮。
舒乔睡了个舒坦的回笼觉，起来时精神好了许多。许氏正在后院晾晒衣裳，见他起来，笑道：“醒啦？灶上温着粥和饼子，快去吃些。”
“好。”舒乔抹了把脸，很快吃完早饭，便拿了针线箩筐，和许氏一同在堂屋门口做活。
一趟夏收夏种下来，程凌好几件衣裳都被树枝田埂刮蹭出了小口子。好在先前从王掌柜那里得了不少零碎布头，正好拿来打补丁。
许氏翻出一块靛青色的布头，和手里一条磨破了膝头的裤子比了比色，说道：“我今早去瞧了，先前那只受伤的小母鸡，脚上又见红了，我猜是又跟哪只鸡打架了，只好又给关回笼子里。”
“啊？”舒乔抬起头，手上针线停了，担忧道，“那怎么办？总不能一直关着吧。”
“不关它。等我下午得空去鸡舍边盯一会儿，看看是哪只霸道货总撩闲，”许氏利落地穿针引线，“把它给关起来，杀杀它的气性，免得总欺负别的鸡。”
舒乔回想了一下鸡群，试着猜，“会不会是那只鸡冠歪的公鸡？它总爱追着别的鸡啄……”他又说了好几只鸡，实在猜不透，又问：“那我们要怎么治它才好？饿它几天？”
许氏笑了笑，“能有什么好办法，畜生又听不懂人话，若是母鸡，就分开养一阵；要是公鸡总这般不安分，干脆宰了吃，也省心。”
“也是。”舒乔挠了挠头，继续低头缝补。他不再多想，低头继续专注地缝补手上一件程凌的旧衫，针脚细密匀称，力求补得既结实又不太显眼。
直到午时过后，日头正烈，晒得地面发烫，程凌和程大江才赶着空了的板车，慢悠悠地进了家门。
他们去得不晚，奈何交粮的人家太多，队伍挪动缓慢。验粮、过秤、入仓，每一步都急不得，再加上前头偶有些小状况，耽搁到这时辰才回来，也是常情。许氏早上便烙了不少扎实的饼子让他们带上，此刻又赶忙将留在锅里的饭菜端出来。
“几个饼子不顶饿，你们爷俩赶紧洗洗手，把留的饭吃了。”许氏一边摆筷子一边道。
程凌应了声，先将一张盖着朱红官印的纸条递给许氏，“娘，串票收好。”
这便是缴纳粮税后的凭证，至关重要，万不能丢。
“成，这东西可得收妥当。”许氏接过来，就着明亮的天光仔细看了看上面的字迹和印记，这才妥帖地折好，起身收进屋里专门存放要紧物件的木匣中。
舒乔则走到板车边，帮着卸下空了的箩筐和麻袋。他先拎出一吊用草绳拴着的猪肉，肥瘦相间，瞧着新鲜。又看到一个方方正正的油纸包，拿在手里有些分量，还隐隐透出点清甜的香气。
“阿凌。”他拿着那小包，有些好奇地看向正在喝水歇息的程凌。
程凌仰头喝完碗里的水，喉结滚动了下，抬抬下巴示意他打开，“好吃的。”
“好吃的？”舒乔闻言，拿着油纸包和箩筐一起提到堂屋桌边坐下，小心解开系着的麻绳，揭开油纸。
雪白的云片糕便露了出来，层层叠叠，码放得整整齐齐，细腻的米香混合着糖的清甜气息顿时飘散开。
舒乔眼睛倏地亮了，抬头看向程凌，惊喜道：“云片糕？”
“嗯。”程凌放下碗，走到他身边。
舒乔小心地拈起最上面一片，另一手在下边虚托着，咬了一小口。细腻清甜的味道瞬间在舌尖化开，米香浓郁。他满足地眯起眼，正想说话，拿着云片糕的手腕却被程凌轻轻握住。程凌就着他手里的那片糕，低头也咬了一口。
舒乔嘿嘿笑了声，问道：“好吃吧？”
“甜。”程凌言简意赅，目光扫过他沾了点点糕屑的唇角。
舒乔抿嘴笑了笑，连忙又拿油纸包出去，快步走到院里，欢快道：“爹，娘，你们也尝尝！”
许氏正问着程大江交粮的细节，听他说一切妥当，没出岔子，心里一块石头落地，脸上笑意更深。见舒乔递过来的云片糕，她也拿了一片，咬了一口，赞道：“嗯，是正经好米好糖做的，香！今年忙完了，是该甜甜嘴。”
心情舒畅，她当即转身进了屋，开始收拾明天要带去磨坊的麦子——新粮入口，这丰收的喜悦才算真正落到实处。
翌日，程凌帮着将筛拣好的两袋麦子用扁担挑上，舒乔和许氏则各提了一只空箩筐和备用麻袋，一同往村里的磨坊走去。
磨坊是间宽敞的土坯房，门前一块夯实的平地。人还没走近，就已听到里面传出的“隆隆”石磨转动声和驴子偶尔的响鼻。走进去，只见屋子当间架着一个巨大的石磨盘，磨盘沉重，由一头蒙着眼睛的毛驴拉着，慢悠悠地绕着圈。
墙边还有两个小些的石磨，此刻也都没闲着，各自有妇人守着，往磨眼里添着谷物。空气里弥漫着新鲜麦粒被碾碎后特有的、暖烘烘的香气。
磨坊里已经有人比他们更早到了，排起了不长不短的队伍。舒乔望了一圈，见到几个眼熟的婶子，跟着招呼了几声。程凌将粮食放下，让舒乔和许氏先排着。
许氏忽地想起一桩事，对程凌道：“儿子，你趁这功夫，去老屋那边瞧瞧。王大他们家，原先说没弄好屋子续租一个月，后头我去问，他们又说还得再续一个月，这都进六月了，租期早到了，也没见他们拿钥匙过来。我这些日子忙，也没顾上去问。你去看看屋子收拾得咋样，门窗是否完好，顺道把钥匙拿回来。”
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