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缇厘眼眸慢慢睁大。
他对莫里提亚大天坑了解的实在不算多，事实上几乎没有人对那里有什么深入的了解。
过往从书本上看过的资料一帧一帧从脑海浮现——没有人能走进那里，也没有人会想走进那里，自从格莱斯派出探险小队后，那里就成了无法被观测的危险领域。
据说风暴环伺，人走进去就会丢掉性命，什么东西都无法逃脱，没人知道那里有什么。因此，许多人都把那里称为畸变的起始点，也是终点。
但现在一切都明晰了，那是来自另一个维度的能量体阿图姆的陨落之地。
他们的世界曾经面临过一次灭顶之灾。
但那些被吞噬的星球意识体凝聚在一起阻止了这一切。
而那就是以太。
他终于知道为什么会听到那些源于不同生物种族的呓语与哀嚎。
因为那是来自无数世界湮灭时的悲鸣。
他原本以为那是属于阿图姆的力量，但事实上那是能致阿图姆于死地的存在。
阿德莱德所需要的从来都不是以太。
恰恰相反，他需要的是毁灭以太。
缇厘霎时间想通了这一切，脑海嗡得一响，摇摇头，呼吸再也无法平静。
“不，我……做了什么。”
他后退一步，仔细想想，虽然他们都觉得阿德莱德的目标是以太，但实际上阿德莱德明明有很多的机会，却从未亲手接触过它。阿德莱德分明是故意伪造出想要得到的样子，蒙骗他，引导他摧毁以太。
他也明明有机会早点察觉端倪的，但阿德莱德用“死亡”摧毁了他的意志，让他无暇去思考这件事。
现在已经为时已晚。
“看来你已经想通了。”阿德莱德勾唇。
缇厘意识到自己一直在被阿德莱德错位的信息摆布，落入他的陷阱。
他浑身发抖，长时间沉默着，后悔涌上心头，感受到了难以言喻的自责和沮丧。
阿德莱德注视着他的表情，牵唇微笑了一下，他有意向缇厘解释一切，又抬头望向空中的影像。
“阿图姆虽死在了莫里提亚，但有以太的存在，使得天坑里的能量趋于平衡，若是无人为介入，或许也会一直相安无事。”阿德莱德：“只是很可惜，格莱斯集团觊觎天坑里可能存在的稀有矿物，派出了一支探测队进入天坑。”
缇厘勉强抬头，跟着看向浮光般变化的影像，看到格莱斯勘测小队深入大天坑，正如阿德莱德所言，此时大天坑中还是一片平静，直到探测小队发现了结晶体。
最初，所有人都把它当做了稀有矿物。他们采用特殊的开采装置将结晶体收纳至容器中，事情进展到这里都相当顺利。
但后来，情况急转直下，以太存在强大的辐射，这是金属容器无法隔绝的。
这一点，现在的缇厘知晓，当时的探测小队并不清楚。他们都以为，将结晶体放入容器中就万无一失了。
即使是处于休眠的状态，以太其本身蕴含的能量波动依旧让不少人头晕恶心，出现了各种各样的精神紊乱，而结晶体离开了原有的位置，致使大天坑里的能量失衡，地动山摇，到处都在发生坍塌。
多重因素之下，这支经验丰富的探测小队几乎全军覆没。
只有从头到尾都没有接触过容器的林世秩活了下来。这时，缇厘还看到了一张熟悉的面孔，那是年轻时的哈兰，身为机械工程学的博士，他被临时聘请为这支探测小队的技术顾问来到这里，盛放以太的器皿最后辗转到他手中。
最终只有他们两个人逃了出来。
“天坑里原本的能量平衡被打破，能量从阿图姆的残躯大量外泄，能量乱流使得星球发生了巨变，破坏了外部世界的平衡。”
缇厘意识到阿图姆是一切灾厄的源头，是现在所有错误的始源。
“破坏是永久性的。”阿德莱德低缓的声音就在耳边：“力量失序，时空错乱，通往异世界的门因此而诞生，同时也导致大畸变的发生，人和生物发生异化，出现畸变生物和觉醒者。”
缇厘看着影像中陌生的世界，那社会对他来说是如此的陌生。
毕竟他一出生，就生活在大畸变后的世界，那时的世界已经由白塔主导了。
而影像中社会秩序还是由不同的国家所维系的。
“……好陌生。”他呢喃。
“‘以太’是神明，他将给这个世界带来新的转变，而我是被神明挑选的人。”阿德莱德似乎觉得很可笑：“这是哈兰最常挂在嘴边的话。”
缇厘：“他为什么这么想？”
“以太中流动的能量庞杂、混乱，寻常人别说承受，连靠近都相当艰难，他则是极少数能够暂时承载的人。”阿德莱德说：“哈兰认为只有他能够掌控以太，是被神明挑选的人。”
不知怎么的，缇厘忽然想到了年幼时经历过的测试：“那么以太仪……”
“那是哈兰制作出来，用来筛选与自己体质相同者的仪器。”阿德莱德微微眯起眼，笑了一声：“毕竟他要确保自己是被神明挑选的唯一者。”
缇厘瞳孔微微放大，完全没有想到这些。
这意味着……当年如果不是生物潮袭击圣所，他便会跟随那名总部派来的人前往铁厦，很有可能成为哈兰的实验体或是直接被他杀死。
同时，缇厘此刻终于意识到阿德莱德为什么要改造他的身体？阿德莱德需要摧毁以太，摧毁那东西唯一的办法就是时空乱流。
而天坑附近又遍布能量乱流风暴，如果不是高阶觉醒者，甚至根本无法抵达那里。
所以阿德莱德需要一个完美的载体。
足够强韧，既能容纳以太，又能够抵御能量乱流风暴。
但现在才意识到这一点已经太迟了。
缇厘沉默了好一会儿，开口：“可他还是受到了影响。”
他指的是阿德莱德说哈兰能够承载以太的这件事，因为想到自己在白茧中所看到的记忆，哈兰分明也会受到影响。
阿德莱德随意抬手一挥，周围影像随之发生改变——原本哈兰所拥有的小工厂，以肉眼可见的速度扩张，在短短几年内就拥有了一定的规模，可以看到后来铁厦的雏形。
缇厘看到一辆辆铁皮卡车驶入铁厦，全副武装的工人们将一罐又一罐灰绿色气瓶装运上车，这是哈兰通过自己研发的装置从以太中榨取的东西。
“当以太休眠时，哈兰确实能临时承载它，这才得以将它带出天坑。”阿德莱德：“但哈兰将之当做取之无尽用之不竭的宝库，不断榨取以太的能量时，它便被唤醒了。”
缇厘蹙了下眉，注意到阿德莱德的目光落在那些一罐又一罐的气瓶上，似乎陷入了某种回忆。
他也在心中疑惑。
那些气瓶里封存的东西究竟是什么？
但没等他开口询问，影像便又发生了变化，时间线来到了理查德偷偷潜入主控室，主动打开隔离仓，接触以太的时候。
缇厘也陷入了沉思，之前他未曾细想，但现在仔细思考也觉得奇怪，理查德为什么觉得接触以太，便可以使自己成为觉醒者？
难道他知道些什么。
或见到过些什么？
畸变后理查德越发饥饿，食量越来越大，像填不满的无底洞，疯狂渴望能量，饥饿感促使他徘徊于一个又一个门里，以吞食哨兵的尸体残骸为食。
哈兰只有理查德一个孩子，对他极尽疼爱，但暴露在以太的波动下，他也受到了影响。
令缇厘惊讶的是，他能够看到哈兰体内模糊的重影，像是无数扭曲的灵魂在争夺撕扯身体的控制权。于是哈兰的举止越发怪异，时常怪诞的自言自语，弄得研究所的人毛骨悚然。
缇厘有了一个猜测：“哈兰受到波动影响，精神力等级也得到了提升，也能够看到平行世界线，但他和理查德一样，这种提升都是畸形的，导致平行线的灵魂与他的灵魂融在了一起，许多个自己的意识混杂在一起，相当于体内同时存在了不同世界线的灵魂。”
“说得不错。”
阿德莱德毫不吝啬地夸奖了他。
“理查德和哈兰，他们父子很相似。”缇厘说：“理查德是吞噬了太多的哨兵，导致自己的精神与许多哨兵的精神扭曲在一起，而哈兰则是与不同平行世界自己的灵魂扭曲在一起……”
后面的话戛然而止，因为他看到又有一队人进入了大天坑。
他们身着统一的银灰与黑色相间的制服。银质镶边纽扣反射着晨曦的光辉，肩膀上统一佩戴着十四芒星的徽章，他们面容严肃，昂首挺胸，义无反顾，是如此的年轻又坚定。
晴空碧蓝，白云如絮，微风从很远的地方摇摇吹来。他看到一道熟悉的挺拔身影背对他，从侧面缓缓走来。
那是还身为白塔第一哨兵的阿德莱德，他一出现所有人都振奋起来。身为无往不利的第十四军团长，阿德莱德现身这件事本身就让他们感到激动和振奋。
阿德莱德停下脚步，视线一一扫过他们的脸庞。
所有人都绷紧了神经，将腰挺得更直。
“很好，”阿德莱德说：“准备出发。”
缇厘喘不过气了，不敢再往下看，第十四军团在这次行动中全军覆没，这些鲜活的面庞如今成为白塔墓园中一个个空荡荡的墓碑，他僵硬地撇开了头，同时也想到，阿德莱德是唯一一个进入了莫里提亚大天坑后，还存活下来的人。
联想到阿德莱德想要摧毁以太的意图，他脑海中忽然浮现出一个近乎不可思议，毛骨悚然的可能。
——或许阿德莱德已经与阿图姆融为一体。
因为以太对阿德莱德来说是致命的，所以他才从未亲手接触过。
不可能，不可能，不可能……
他在心中否定自己，但当阿德莱德微微侧身，他与那双冰冷又深邃的绿眼睛对视时。
这一刻，那种内心一直感受到的非人感和违和感被无限放大了。
阿德莱德似乎一眼看穿了他脑海中的想法，唇角牵起一个弧度。
缇厘看着那个笑容，心骤然凉了下来，掌心满满都是冷汗：“我现在应该叫你什么？”
“阿德莱德……”
“还是——阿图姆？”
“阿德莱德。”阿德莱德的绿眼睛充满了笑意：“这似乎是你喜欢的名字。”
“……”
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作者有话说：关于宝子们谈到鳄鱼感情，我们邀请到鳄鱼来做一期特邀访谈。
Q1：大家很好奇，你喜欢小豹子吗？
鳄鱼（笑）：当然。
Q2：那你为什么要这么反复逗他？
鳄鱼：Q1
Q3：关于有读者认为be也挺好的这种说法……
鳄鱼（笑眯眯）：无论如何小豹子都会是我的，我设定的目标一定会达到，我保证。
Ps，上述访谈纯属娱乐，鳄鱼和小豹子现在立场不同，处于拉锯战状态，看谁先低头。
第66章 世界智慧
这句话相当于验证了他的猜想。
缇厘神情呆呆看着阿德莱德， 近乎失魂落魄地低下了头。
这真是最坏的结果了，他甚至刚才还心存一丝幻想，如果自己能够劝说阿德莱德， 阿德莱德或许会回心转意，但现在最后一丝希望被掐灭了。
阿德莱德作为阿图姆， 有自己的立场， 怎么可能因为他而发生改变。
他瞬间想通了一件事，那就是阿德莱德为何这么久没有现身，反而是诱导他们过来。
那是因为阿德莱德如今身为阿图姆， 是入侵星球的力量，泰坦作为世界意识一直在阻碍入侵，因此阿德莱德只能将意识转移到德莱尔的身体上。
不是不想现身， 而是无法现身。
所以才会用意识转移，投影，幻觉这样的手段来影响他。
难以言喻的绝望和难过，就像一把刀生生捅进了他的心脏。他现在有点庆幸自己经历过那么多生死一线的任务和考验，以至于他在这种状况下，还能维持冷静。
“在让阿图姆成为我的一部分后，我知道比之前更多的事。”阿德莱德转动眼眸， 语调优雅低缓：“包括有关泰坦的一切。”
“当然，你想取代新神，自然要了解它。”缇厘嘲讽。
阿德莱德却像听到了什么可笑的事情。
肩膀耸动笑了好一会儿，他才慢慢侧过身来， 随着他的侧身， 周围的影像又一次随之倒回了星球诞生之初。
缇厘看到星球一同诞生的“泰坦”，身为世界自然意识的集合体，掌握着整个世界的丰收、自然与繁殖。它在这个星球上播撒生命， 人类也是其中之一。
而生存在星球上的生物也本能的崇拜“泰坦”，是与太阳月亮并肩的重要存在。在古代，人类的崇拜像敬畏神明、崇拜某种神秘图腾一样。
直到国家机器建立了起来，为了确保“泰坦”这一古老神明的安全与存续，泰坦守卫由此出现，他们驻守在泰坦的根系所形成的天然走廊中。
那时，整个星球上到处都是泰坦的信徒。
缇厘看到漫漫荒漠上赤脚行走的苦修者，宁可饿死自己孩子，也要将来之不易的食物献给神明的信徒，还有一些年迈的疯狂崇拜者，在感受到自己大限将至时，让自己的子女将自己绑在枯树上活生生烧死。
阿德莱德：“人类的生命由一种名为信仰的事物构筑，而信仰是如此虚妄，也许人一生都无法得到神眷顾，却将毕生奉献给了它们，是何等虚妄的执念。”
缇厘从未见过这些，只觉得这些疯狂崇拜的行径荒诞又不可思议。
“神难道不会阻止这些？”他问。
“神？”阿德莱德笑了一声：“我可爱的小豹子，世界并没有神明，一切都是人类一厢情愿的念想罢了。”
这时，影像发生了变幻，缇厘注意力移了过去，是新任的守卫在绀碧走廊接受洗礼。
他惊讶地看着前任守卫被青藤缠绕包裹融入树干，在高高的树枝上，睁开了一只新的金色眼瞳。
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