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“啪嗒。”
只听闻雪落下的声音。
积雪沉甸甸压在枝头上，最终压垮了树枝，落在了地上。
了解是一回事，但亲眼见到又是另一回事，缇厘屏住了呼吸，一切都太仓促，也太快了，他记得来的时候这名叫乔的士兵还与其他人悠闲地打趣说笑，但只是一瞬间，活生生的人就被炸成了一地的烂肉，他的背后在发冷。
十四军团的其他战士显然受到了更大的冲击。不仅仅是因为朝夕相处的同伴瞬间死得如此凄惨，更因为他们每个人的手臂上，都被安装着同样的金属控制器。
他把视线从尸体上移开，下意识去看阿德莱德。
阿德莱德第一次流露出了困惑的表情，垂着头，望向自己的身体，他举起手臂，看向着那连接心脏的金属控制器。红日的余晖映照在冰冷的金属玻片上倒映在冷绿色的眼中，缇厘第一次从那双冰冷的绿眼睛里看到了脆弱与动摇。
这是第一次，也是唯一一次他窥见阿德莱德脆弱的一面。
“原来这就是控制器的作用……”
阿德莱德微垂头，目光落在那滩红肉，呢喃：“如果我陷入暴走也会……”
气氛有一段时间鸦雀无声，没有人说话，所有人都沉默不语的望着乔的尸体，如果那团红白相间的碎肉，还能被称之为尸体的话。
之后他们开始窃窃私语，恐惧，动摇和不安的情绪在整个队伍中如同瘟疫一般蔓延开来。
缇厘才意识到哨兵们并不知道被植入的控制器的作用。这也是理所应当的。如果知道自己的性命始终被白塔拿捏在手中。他们又如何甘心受到白塔摆布和操控？心甘情愿为白塔赴死？
他们是白塔最强的一批士兵，他们认为接受铁厦的改造是他们的荣耀，这意味着他们比其他的觉醒者更加强大，他们有着身为战士的骄傲，被寄予厚望，走到哪里都会受到崇拜，但现在他们的骄傲被击碎了，裂痕越来越大。他们自以为是骄傲的战士，实际上只是白塔创造出的战争机器，是为了和平而诞生的机器，一旦失去用处就会被舍弃掉。
死亡的威胁，身份认同感的崩塌让哨兵们陷入了混乱之中。
“军团长……”副官道。
阿德莱德如被惊醒一般，缓缓抬起脸来，目光望向雪地上的那滩血迹，“乔因任务而牺牲，把他的尸体包裹起来，关于控制器，我会询问上级有关它的来由。”
“现在，我们该去发电厂汇合了。”
通往小镇的路一览无余，平坦而开阔，但凯旋而归的哨兵们却沉重不堪，如负千斤。
缇厘心情有点烦躁，他能理解白塔应该是发现了实验体的缺陷，S＋哨兵一旦陷入暴走会发生毁灭性的事故，所以才植入控制器。但这样做毫无疑问会失去哨兵们的向心力，一旦他们看到手臂上的控制器，就会对自己的身份产生不认同感，认为与其他的觉醒者截然不同，认为自己受到白塔的操控，这分明不利于白塔的控制……白塔这么做是否显得有点粗浅和轻率？
想到这里他忽然清醒过来，他为自己的烦躁而感到惊讶，他也说不清这个烦躁是因阿德莱德的脆弱而起，还是因白塔的冷漠而起？
但很快他就明白了，白塔如此做并不是轻率之举，而是已经做好了布局。
凯旋而归的哨兵们受到了小镇的热烈欢迎，他们只花了一天一夜就清理了SS门，这个坐落在雪山山丘中的小镇街头巷尾都被欢呼声淹没。
镇长盛情邀请：“请诸位务必留下来住一晚，我们备好了美餐和美酒。”
但阿德莱德拒绝了镇长的招待，“我们得立刻赶赴发电厂。”
镇长又再三邀请，但阿德莱德还是拒绝了。
镇长饱含遗憾地叹了一口气。
在经过熟悉的街角时，达米安下意识望了一眼，破旧的墙角处已经没有了妇人的身影，只剩下被扯的稀烂的面巾，出来包裹婴儿的襁褓，以及零星的像是梅花一样的褐色血迹。
达米安猝然停下脚步：“那名的妇人呢？”
“妇人？”镇长疑惑。
“是的，”达米安心中已经有了不好的预感，心底发凉，嗓音沙哑：“昨晚，昨晚……她就在这里。”
“我不太清楚……”镇长与身边人嘀咕了两句，摇头道：“最近来小镇的难民越来越多，每天都会有人来，也有人离开……您也看到了小镇的环境，有很多人受不了这里的环境，就会翻越前面那座山，去往其他的地方。”
“……”达米安闭上了嘴，眉毛茫然耷拉了下来，他的脸上还布满了乔的血迹，怔怔地望着那块墙角，眼泪不由自主地流了下来。
镇长瞬间不知所措，连忙找来了附近的居民询问，但居民都摇了摇头，谁都不清楚情况。
缇厘看着那名可怜的年轻哨兵，达米安太年轻了，他的内心太过善良，他只看得到人的纯洁和苦难，却没有看到贪婪，嫉妒和丑恶。
他蹲下来，轻轻抚摸墙角的血迹，妇人抱着婴儿的模样还历历在目，又看向围观人群，其中有几人目光闪烁，悄悄往后藏了藏。
一名带着婴儿的妇人拼尽全力，一路跌跌撞撞，精疲力尽才来到小镇，已经花光了她所有的力气，她没有能力守护达米安给他的钱，一个人也无法面对那么多贪婪的流亡者。
“我再找其他人问一问。”镇长满头大汗。
“不用了。”达米安小声说，“也许，也许她离开了，去了更好的地方。”
这是自欺欺人的说法。
他知道，那名妇人已经死了。
而那个婴儿多半也已经……
他眼睛不知道什么时候变得通红。他紧紧咬住嘴唇，双手紧紧地握着彼此，僵硬地低下了头。
缇厘知道达米安也想通了这些，这名少年被迫成长了，却是付出了如此惨痛的代价之后。
离开小镇后，达米安陷入了自责，明亮活泼的脸上失去了生机，他沮丧地垂着头，如果自己没有塞那笔钱，妇人今天还活着，都是他搞砸了一切。
“这个世界没有你想的那么美好。”阿德莱德道：“不都是你的过错。”
达米安年轻的脸上交织着愧疚和后悔的神色：“如果我当时听您的，就不会这样了。”
“你现在能反应过来也是好事。”阿德莱德道。
达米安用力点点头，“往后我会牢记这一点。”
“可惜了，”阿德莱德目光瞥向他手里捧着的盒子：“乔临近退役，他积累了一大笔钱，本打算退役后置办一个大的葡萄庄园。”
“……”达米安紧紧咬了咬嘴唇：“是的，他也和我分享过他的梦想。”
阿德莱德闲聊一般的问道：“那么你的梦想又是什么？”
“我……”达米安的脸蛋忽然红了，鼻头上的雀斑看起来都有几分害羞和可爱：“我在家乡有一个从小就喜欢的女孩，她很喜欢星野百合，我想攒够了钱买1000束星野百合向她求婚。”
缇厘注意到达米安和阿德莱德交谈时，脸上流露出显而易见的崇拜和紧张，这使得他暂时从消沉中走了出来。
达米安年纪太小了，就像个孩子一样情绪化，阿德莱德用只言片语，就将他从消极的状态中引导出来。
阿德莱德的表现就像是一个关心下属的好上司。
然而轻松的氛围并没有持续多久，当他们赶到发电厂时，整个发电厂居然都陷入在一片火海之中。
达米安搀扶住了一个跌跌撞撞跑出来的哨兵：“你没事吗，还好吧？”
阿德莱德：“出了什么事？”
哨兵到处都是伤，全身颤抖不止，布满血丝的眼睛瞪得大大的：“冯伦……冯伦长官失控了。”
阿德莱德瞥了达米安一眼：“照顾好他。”
“是！”达米安点头。
阿德莱德十分冷静，有条不紊地向其余人下达命令：“通知飞艇开过来，让他们提前准备好医疗仓，其余人留在这里待命。”
其他哨兵：“是！”
缇厘跟着阿德莱德冲进了发电厂，里面火光冲天，热浪扑面而来，周围的一切都陷入在熊熊火焰里，浓烟弥漫，几乎看不清任何事物。
阿德莱德踹开烧得变形的闸门，刀光切断了从上方坠落下来的钢管，时不时有被烧着的电缆垂落下来，发出噼里啪啦的火花。
他们是在里面一个开阔的场地找到冯伦，冯伦正捂着胸口，半跪在地上。
他脸色惨白，眼睛和乔一样布满了血丝，浑身都在颤抖，双手僵硬地撑在地上，似乎在忍耐着痛苦。
缇厘看出冯伦凭借意志力，暂时抑制住了暴走，但情况不容乐观，冯伦渐渐开始控制不住了，浑身肌肉骨骼一块一块崩了起来，能清晰看到皮肤上盘踞着凸起的血管，半边身体都陷在火海里，却像感受不到痛苦一样，精神恍惚。
眼看冯伦手臂上的控制器开始闪烁，这次阿德莱德没有错失机会，迅速上前，肘击打昏了冯伦。
发电厂的爆炸声愈演愈烈。阿德莱德将冯伦的手臂搭在自己的肩膀，搀着他离开了发电厂。那一轮红日已经沉在了雪山连绵的山丘之后，迎来了冬日漫长的黑夜，寒风迎面而来，卷起滚滚黑烟，火焰被风吹的猎猎作响。
飞艇悬停在发电厂上空，救援人员将冯伦抬上了担架。在一个瞬间，冯伦睁开了眼，他的眼眸模糊不清，仿佛失去了所有的色彩。
他像是看不见任何东西，拼命挥动着双手，似乎想要抓住些什么。
医疗人员轻言细语地安抚着他。
最后，他抓住了阿德莱德的衣服。
阿德莱德平静地说：“我告诉过你，你的身体不足以参加这次任务。”
冯伦将他的衣服抓得更紧了，仿佛不这样做，阿德莱德就会从他身边离开一样，他拼命抓紧那片衣角，咬紧牙关说道：“帮帮我，阿德莱德，帮帮我……别让他们知道。”
他空洞，失去了颜色的眼睛里流露出祈求。
缇厘也是白塔的战士，他很了解冯伦为什么会发出这样的请求，白塔总共14个军团，每一位军团长都是百万挑一的人才，只有军功贡献都达到极高的水准才有可能被评选为军团长。而一旦被记过或是贡献度不足就会迅速被撤职。军团长们每天都像打仗一般生活，可以说，他们的地位是流了无数的血才换来的。
冯伦最近的状态越来越不稳定，虽然他拼了命地接取任务，完成任务。但总会破坏一些建筑或设施，这会扣掉大量的贡献，而这次他不仅任务失败，还破坏了对白塔重要的发电厂，如果让委员会知道……他就会被除名，甚至接受委员会的调查和审判。他苦苦坚持到现在，拥有的一切都会被剥夺掉。
“求求你，阿德莱德……”
即使是在半昏迷的状态，冯伦也紧紧抓着他的衣袖，颤抖地哀求着。
阿德莱德俯视他空洞的眼睛，摇了摇头：“军功，荣誉就这么重要。”
“你不明白……阿德莱德……你不明白……”鲜血沿着冯伦的嘴角滑落。
最终，阿德莱德承诺：“我什么都不会说。”
得到了阿德莱德的承诺，冯伦恍惚地露出一个微笑，不知不觉松开了抓紧的手。
缇厘一直注视着阿德莱德的脸，在阿德莱德朝夕相处的这段时间，他发现自己更加了解阿德莱德了。那双冰冷、深邃，类似爬行动物的绿眼睛对他来说，如同神秘的沼泽，吸引着他的探究的欲。望。他迫切的，强烈的想要看透阿德莱德，他想知道阿德莱德不为人知的过去，他的秘密，他的弱点。
这就是他之所以能忍受透明人的孤独的原因，他太好奇了，好奇阿德莱德的过去。
他耐心地，细致地观察着阿德莱德的表情。
但很可惜，除了下属乔在他面前被炸死时，阿德莱德流露出脆弱动摇的表情，后来便再也没有流露出类似的神情。
回到白塔后，阿德莱德与达米安将乔的尸骨葬在了白塔墓林里，白塔的墓林里大多都是空碑，许多战士甚至连尸骨都找不回来。
相比之下，乔的运气已经算好了。
但坏消息是，被摧毁的发电厂对于白塔来说有着重要的意义，它维持着整个摩多斯顿地区电力的运转，即便阿德莱德什么都没有透露，这件事还是被要求彻查清楚。
一旦坐实是冯伦的失误，他就会被剥夺军团长的职务，接受委员会的审查，甚至会坐牢。
“没有斡旋的余地吗？”会议后，阿德莱德问。
“没有。”第三军团长靠在栏杆上，摇摇头：“你也知道冯伦这段时间出的错太多，上头对他很不满。但冯伦所带领的小队基本上全军覆没，就连冯伦本人都还在昏迷。他们暂时没有人证。”
得到这个信息后，阿德莱德主动走进了委员室。
委员室里正在开会，他们是由白塔领导层构成的组织，主要是考察白塔高阶将领的的任务执行情况。
“阿德莱德？”
委员长摘下眼镜，双手放在桌面上：“你来做什么？”
“说明摩多斯顿区事故的真相。”
第74章 阿德莱德的军旅生涯（中）
阿德莱德将摩多斯顿任务失败的责任都揽到了自己身上。
委员会自然是不相信， 但发电厂已在爆炸中被焚毁了，既没有物证，也没有人证。
委员会即便清楚事情的缘由， 也无法向还处在昏迷中的冯伦发难，于是这件事最后以阿德莱德扛下了全部责任结束。
而此时此刻， 缇厘望着漂浮在墨绿色舱体里的阿德莱德。
阿德莱德闭着眼睛， 正在接受每半年一次的“例行检查”，不仅仅是阿德莱德，所有的实验体每半年都要进行一次“例行检查”。
缇厘目光注视着阿德莱德平静的面容， 发现自己还是无法理解阿德莱德。
尤其是在这种情况下，即便是他知道后来阿德莱德的所作所为，以挑剔的眼光看待过去的阿德莱德， 阿德莱德也过于完美了。无论是对待下属、好友，还是身为白塔的战士，都无可挑剔。
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