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话音未落, 他那带着薄茧的手指已不容拒绝地探出，指尖带着微凉的夜露气息, 拂开了浴桶边沿几缕微粘在苏照归颈侧的发丝。
苏照归全身肌肉瞬间僵硬。但理智强行压制着他几乎要暴起反击的本能。更让他心底冰寒的是——借着烛光和水气的氤氲, 他锐利地感知到, 被一扇屏风完全隔绝的阴影角落里, 那小童惨白诡异的身影虽溶入了黑暗, 却用一种怨毒无比、不甘至极的眼神，死死盯着浴桶旁姿态暧昧的主仆二人。
“它”没有离开。只是惧怕章君游的气息，像阴沟老鼠一样潜藏到了屏风之后。而章君游那带着轻薄与试探的手指动作，更像是在无知中撩拨着一个极度危险的阴影。
冷汗瞬间浸透了苏照归的脊梁骨, 不只为这屈辱的触碰和误解，更为那屏风后潜伏的、随时可能暴起的真正邪祟。此刻，稳住章君游留在这里，是驱逐那个恶念的唯一选择。他冥冥中感觉，比面对一个色欲熏心的章君游更可怕的，是独自面对屏风后那个不知下一步会做什么的邪恶小家伙。
“公子……”苏照归的声音艰涩无比，在章君游的指尖即将滑动时，抬臂攥住章君游的手腕。并非用力推拒，而是带着一种急迫的解释：“伤口……不劳屈尊。”
章君游被他这突然的动作阻拦，腕间传来的力道不大，却带着清晰的抗拒。他眉峰立刻聚了起来，眼中玩味之意减退，被一种被冒犯的不悦和“端过头”的冷嘲取代：
“呵？这是何意？你故意引人进来，如今却又推拒？”他眼神陡然锐利如锋，“拿本公子当作耍弄的玩意儿？”
“卑职不敢。”苏照归迅速松开手，脑中飞转。他知道此刻任何软弱的推诿或情*纠缠的暗示，只会激化章君游的*火。唯有拿出真正的价值，才能浇灭。
“只是……”他深吸一口气，抬起眼，直视着章君游锐利审视的双眸，换上了白天论兵策时那沉静如水、甚至带着一丝洞察幽微的冷静光芒，称呼已变：
“少将军可知，今日那拨刺杀者的来路，恐非寻常？”
章君游眼神骤然凝滞。刺杀？这话题转换得太快，却又太关键。
苏照归抓住这瞬间，语如连珠，清晰而镇定，将他白天观察到的刺杀小队成员衣袍下的皮护腕款式、一人靴底沾染的特殊红黏土、其中一人虽作汉语呼喝，喉间发出的一个不自然气流音，以及在营盘外观察到的几处异常流动哨位接应时留下的、指向营内某个闲置货场的痕迹等等细节，条分缕析地剖明。
他甚至顺手在湿滑的浴桶边缘，用沾水的手指飞速勾勒了一条简洁却直指核心的行动链草图。动作流畅，如同真正的幕僚面对主上剖析军情，其神专注，其形磊落。
这冰冷锋利、切中要害的分析，如同兜头一盆冷水，瞬间浇灭了章君游心中所有翻滚的旖旎与不齿。那些细若微尘、却被串联在一起的线索，让章君游背后惊出一层冷汗。
他看向苏照归的眼神变了。那里面情欲轻慢有所消退，剩下的强烈的欣赏与……一种更为隐秘的兴奋。此人真正的价值远非皮囊姿容所能企及。若为玩物，不过一时乐子；若能收归己用，将是臂助之才。方才那一番“引逗”心思，与此等才智相比，顿时显得可笑与……狭隘。
寂静中只剩下烛火爆芯的噼啪轻响，和苏照归因紧张而略显急促的呼吸。
良久，章君游才缓缓吁出一口浊气。他深深看了水中之人一眼。那背部的伤痕，苍白的肤色，此刻在他眼中不再引发*欲，而是带着韧性与……神秘感。
“罢了。”章君游的声音低沉下来，带着一丝强压下去的烦躁与某种不易察觉的悻然。他将那股即将喷发的占有欲强行转化为一种更为强势的权柄宣告：
“既然想做谋士，不想做暖床人……那就收起你那些惹人误会的小心思。安分守己，为本将效命。”
他又换回了自称，转身向帐外走去，步到门口忽然驻足，并未回头，但那冷硬的警告一字一句敲在苏照归心头：
“你之才智，本将惜之，故今夜不究你‘戏耍’之过。但若再有一次……”他语带森寒，“无论你是故意弄掉铁盆引来人，还是在任何场合……再敢有丝毫故作姿态引人遐思之举，本将的耐心，可不会像今晚这么好说话了！届时，你便坐实了大司马府上传的那些谣言……会为你的‘放肆’，付出永生不忘的代价！”
话音落下，帐帘被他重重一摔。冰冷夜风卷入，烛火疯狂摇曳了几下，终又稳住了昏黄的光。
浴桶中的水，已湿凉一片。苏照归紧绷的身体瞬间虚脱般微晃了下，靠在粗糙的木桶壁上，后背那道伤痕被水浸泡得隐隐刺痛。
烛光下，屏风阴影中再无任何动静。那个诡异童子的小影，在章君游离去之前，就惧怕般地悄然消融在黑暗中。
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苏照归强撑着疲软的身躯跨出浴桶，简单擦干，换上干净的粗布中衣。冰冷的夜气让他头脑愈发清醒。他盘坐于简陋的木榻上，意识沉入脑海。
[检查系统面板进度]
[主线任务：打探大司马府真相（完成度100%）。]
[奖励：星币 + 5000万。当前资产：3025万（星币）随身商店开启。]
[五维值：智力：97，精神：52（备注：前期连场斗法、维持易容丹及精神抗压损耗严重，亟待恢复），体魄：61，言灵：76，心性：170]
［苏照归在随身商店中检视翻找。］
［“为什么动不了那个鬼孩子？”］
［系统：……］
［“要怎样的法宝才能除掉它？”］
一件件初级法宝闪动后又被苏照归过滤。是因为，这小童跟章君游有某种暗联，仿佛光影之身？既然这个任务要保护章君游，不能用法器对付，那么也动不了这小孩？还是因为，法器只能对付“人”，而这小怪物并非……
一时思虑无果，星币先攒着，等其他危急关头再用。苏照归去看任务进度。
[新主线任务更新：运筹八门，与核心人物共同革除积弊。]
[第一阶段任务：与丰岁宴搭救的新秀（范明玉、杨玄昭、李修文、朱骁）建立良好关系（0/4）。]
[任务描述：八门世家盘根错节，此四子正值家族青翼之年，若能引为奥援，可撼动坚冰。]
[奖励预览：星币+8000万（每门2000万），人脉若干，后续任务线索。]
[“捷径关卡”——守护任务：（挫败匈奴之刺杀*2）进度：60%]
[阶段提示：继续守护关键人物安全，直至“黄河决口·玉门破关”大事件发生。期间每一次成功化解针对其本人的危机，均将提升进度。]
[苏照归找到那枚【初级炼心丸】，再次使用，拉平体魄、精神、言灵、智力四项数值至现有最高值（97点）。]
[一股奇异的暖流自丹田生发，瞬间贯通四肢百骸。体魄的改变最为显著。疲惫如潮水般消退，肩背伤痕，痒意更盛，新生的肌肉仿佛在加速生长。原本略显内敛文弱的气质，被一股英锐挺拔的新生力量中和，宛如淬火的宝剑，敛去锋芒却又蓄满力量。精神值如雨后春笋般节节拔高，从52点一跃而至97点，几近枯竭的精神海陡然充盈，感知变得异常敏锐，思维也如水晶般清晰明澈。言灵力亦稳固在97点。]
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最快拉近关系的方式，莫过于一场精心准备的宴席。
然而一是难请，这四人乃八门子弟中的佼佼者，身份贵重，心性又各自不同（范的清高、杨的孤傲、李的世故、朱的粗豪），平日里自矜身份，等闲人物难以邀约。
二是绕不开章君游：自己名义上是“君游少主”帐下的“苏先生”（虽兼管张庄，但军营谋士身份为重）。若以个人名义邀请这几位，无异于挑战章君游的权威。章君游虽身份尊贵，但他向来与这些扎根朝堂、相互攀附的八门世家并无深交，甚至隐隐对其盘根错节的门阀之弊流露出厌恶。
思虑再三，唯有“利诱章君游”为上策，且必须给他一个无法拒绝的理由。
翌日清晨，苏照归换上一件质料略好些的青衫，体魄强化后骨架舒展开，更衬得身姿挺拔。他主动寻到正在校场边查看军械簿册的章君游。他神态恭敬，开门见山：
“少将军，”苏照归声音平稳而有张力，“卑职近日思虑河西布防与钱粮辎重转运之策，深感掣肘。新政之惠，十之八九难达边陲。根结便在长平城这‘八门’周转之上。”
章君游眉峰微挑，视线从账簿上抬起，落在这个“新面目”的苏先生身上。那股子气定神闲的分析姿态，倒比昨夜的虚弱惊惶顺眼得多。
“哦？有何见教？”
“见教不敢。”苏照归微微躬身，“然思得一法，或可破局。新政钱粮欲真正落到西北大漠，需地方府库与八门根基人物襄助。否则纵有良策，若粮秣药资被他们从中卡断，或被延宕不发，纵有神机，亦是巧妇难为无米之炊。”
他略一停顿，观察章君游神色，见并无不耐，继续剖析：
“范家掌吏部流内铨考；李家执掌钱行米行枢纽；杨家，州牧县令多出其门下或与之有旧；朱家，地方卫所根基盘踞。”
“卑职的意思是——”苏照归抬眸，目光清亮而坦诚，“您近日有整顿边务、打通河西命脉之宏愿。若以宴请之名，邀此四家新锐子弟一聚……”
“请他们？”章君游嘴角勾起一丝冷嘲，毫不掩饰对这些人的不屑，“素无交情，没那份闲心与他们虚与委蛇。他们那几个父辈祖辈，更是未必把本将放在眼中。”
言语间，他对苏照归竟主动提出与这些“门阀子弟”相交，隐约有一丝不快和疑虑——这人莫不是想借机攀附？
苏照归早有准备，不慌不忙道：“少将军威名赫赫，岂需在意他们的态度？此举非是为结私谊，实乃为河西、为军务。此宴非请您放低身段逢迎，而是借少将军之英武气度，明面上示好之姿态，让这些世家子感受到您对其家族价值的认可与重视。只需让他们感觉到，与少将军合作，于彼于公，皆有大利。”
苏照归声音不高，却字字清晰，“您只需出面安坐，余下试探、沟通之言，卑职自有分说。”
他最后强调，“若成，少将军麾下兵精粮足指日可待；若不成，亦可探其虚实，总好过盲人摸象。”
一番话说得坦荡且处处从章君游的利益（兵精粮足）出发，“势”和“利”二字摆得清清楚楚。章君游脸上的冷嘲之色稍敛，眼神变得深沉起来。他确实深恨河西粮饷被人卡脖子之苦，苏照归描绘的“打通道路”的前景极具诱惑力。而且听起来，他似乎只需要露面坐镇，无需折节……
“你，有把握他们肯来？”章君游最终语气松动，但仍有浓浓的怀疑。他一个平素与他们不打交道、甚至隐隐看不对眼的做东道主，面子真的够大？
“卑职愿一试。”苏照归立刻接道，“只需少将军允准启用营中精舍，并赐名帖一份。请柬措辞，卑职自会斟酌。”
章君游沉吟片刻，指尖无意识敲击着案几边缘。苏照归的分析确实切中了他目前军务上的痛处，这人的“奇谋”他也见识过了……或许，真能一试？“好，准你所请。若事不成，或给本将弄出无谓口舌……”他未说完的话蕴含着一丝熟悉的危险意味。
“卑职不敢。定不负少将军所望。”苏照归躬身领命，眼底掠过一丝成竹在胸的光芒。
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请柬很快由苏照归亲笔写好，措辞得体，语气谦和又隐含敬意，邀请四位新秀赴“章君游公子”所设的“宴”。最关键之处，在信笺末尾，苏照归以极不起眼的行草，补上了一些线索：
“雪覆昆仑万仞寒，破云终见日轮盘。” ——题壁人：跻攀人？？游，录于望江楼。
“莫悲前路千山绝，自有长空任鹏抟。” ——续笔人：行路客·归，录于望江楼。
下有八个字：丰岁宴别，顺颂夏褀。
看起来仅为名帖的装饰，旁边还画了一个简笔却传神的面具。
信差分别送至四府。
范府。
范明珏展开信笺。看到“章君游公子”四字，他面上无波，心中颇觉突兀。然而目光扫至末尾的暗示，他眼神猛地一凝……远在天边，近在眼前？那日救他于迷途深渊的青衣雅士，竟是……是……章君游公子麾下的智囊？
范明珏的指尖在那行草字上摩挲一下。半晌，他微微颔首，对管家淡淡吩咐：“回话，范明珏届时应邀。”语气多了几分郑重。
杨府。
杨玄昭刚处理庶务，接过请柬，本欲随手掷于案边。视线无意掠过末尾诗句，尤其是后半句“自有长空任鹏抟”，以及“行路客·归”的落款以及点出的“丰岁宴”和那个面具，捏着信笺的手骤然紧了紧。这些线索瞬间击穿了当日在大司马府混乱绝望时，那白玉面甲之人劈开他迷障、斥他“匹夫之勇”的声音。点穴剧痛后的清醒与随之而来的耻辱和感激再次涌上心头。
“呵……行路客·归？”杨玄昭冷哼一声。随即他将请柬认真折好收起。“命人备一份像样的回礼。杨家杨玄昭，必当奉陪。”
李府。
李修文正核对着繁琐的账目。看到“章君游公子”的帖子，他心中快速盘算利弊。待看到末尾诗句和“行路客·归”的面具落款，嘴角浮起一丝了然的笑意：“原来如此。那日算盘砸落，神游鬼哭，竟是这位的手笔。”若非那位神秘人点醒他“李家基业无需鬼神”，只怕他在大司马府就彻底崩溃堕入恐惧深渊了。这份恩情，与其说记在章君游名下，不如说直指这位隐匿的“行路客”。
“有意思……章君游公子麾下……”李修文笑意更深，带着生意人的精明与对人情网路的盘算，“回，李修文叨扰了。”
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