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老者虽严厉，但眼底却掠过一丝不易察觉的认同与忧虑。
“武举如何？考了又如何？还不是要去舔那些缩在江后面的将军们的靴子？”一个愤怒的声音响起，众人循声望去，只见一位身穿葛布短褐，肩上还扛着简陋锄头的农夫，不知何时站在了不远处的小径岔口。他脸上布满鄙夷与不屑，目光灼灼地扫过这群书生：“一群胆小鬼。懦夫！”
刚才言语出格的那位王生涨红了脸，怒斥道：“你这粗鄙村夫，懂什么？”
“我懂什么？”农夫放下锄头，上前几步，指着自己的胸膛，声音铿锵：“我孙老三，也曾寒窗读了几年书。可眼看这世道，读书人只敢高谈阔论，躲在书斋山野清谈学问。有几个敢去朝廷大殿、在官家面前直言敢谏，戳破罗相爷和他的走狗祸国殃民？”他目光转向苏照归和那群书生，“又有谁真敢提着兵刃，去北边真刀真枪拼个死活？”
他言语中的悲愤直击人心：“你们考中了，怕不是和那些坐在军帐里、连一步都不敢过江的将军们一样，做个缩头乌龟的官儿。保自己荣华富贵罢了！”他狠狠啐了一口：“我这粗人。种地收粮，打粮养人，好歹算干了点养活命人的实事。不比你们强？”
这番直白的斥责犹如滚油泼在水上。年轻气盛的书生们顿时炸开了锅，尤其是刚才提武举的王生，气得跳脚：
“休要以小人之心度君子之腹。若非为寻个清白的官身作平台施展抱负，你以为我等愿意蹚这浑水？你怎知他日出路，我等不为朝廷分忧？不为北复河山尽力——！”
“朝廷？那个连新科状元都送去北边喂了狼、连个全尸都找不回来的朝廷？”“孙老三嗤笑一声，言语如同毒箭，“你们说的云九成。好一个状元郎！敢说话！还不是被那姓罗的宰相塞了张破文书，硬送到北国去了。结果呢？死在异乡他国。尸骨无存！”
众人皆知状元出使之事，听农夫提起，脸色皆是一黯。
王生等人还想反驳，却被“云九成之死”的事实堵得语塞。场面愈发激烈，一个心直口快的书生怒道：“那你自甘堕落当个泥腿子，又有何出息！”
“强过尔等空言误国。”孙老三梗着脖子吼道。“懦夫！”
“你这泼皮！”
“蠢汉！”
叫骂声中，双方越靠越近，怒目相对，那王生冲动之下伸手似乎要去推搡孙老三。沈姓老者竭力呼喊阻止，却已压不住场中火气。
眼见冲突一触即发。
就在这时，一道青影骤然闪入双方之间。速度之快，如同瞬移，只在众人视网膜里留下一道模糊的影子。
正是苏照归。
他以奇诡灵动的【踏雪】身法，于方寸之地挪腾闪烁。前一刻还在孙老三左侧轻轻一挡，借力将他撞向一棵树稳住身形，卸去前冲之势；后一瞬竟已荡至王生身前，手臂衣袖如拂尘般在其手臂关节处不经意一搭一引。
王生手臂上的力道仿佛泥牛入海，推了个空，自己一个趔趄，被一股柔和却难以抗拒的力量带得原地转了半圈，踉跄几步才站稳。两人之间凭空拉开了一丈距离，动作被强行打断。
整个过程不过电光火石，快得令旁观者几乎以为自己眼花。待众人看清时，苏照归已重新站回中间空地上，仿佛从未移动过。
这一手轻盈灵动如鬼魅，巧妙化解力量、掌控局面，瞬间震慑住了所有人。
书生们张口结舌，没想到这自称山野隐居的“苏贤弟”，竟有如此了得的身手。孙老三扶着树干，也是一脸错愕地看着这位青衫磊落的书生。
“泉声幽远，草木清华，如此清妙之境，非为争骂之所。”苏照归声音清朗平静，仿佛刚才的疾速移动未曾发生，“孙兄激愤，乃忧世之心切；王兄不平，是求道心未熄。相煎太急，徒令亲者痛，仇者快。”他目光扫过双方，带着一股沉静的力量，“何不暂熄怒火，听凭沈翁先前所期，只论这眼前山水佳趣如何？”
刚才那惊鸿一现的“文武双全”的气度，加上此刻平和却不容置疑的话语，立刻将紧张至极的气氛化解了大半。沈姓老者赶紧上前打圆场，几个年轻书生也回过神来，想到方才差点与农夫扭打，脸上也火辣辣的。孙老三看了看苏照归，又瞥了书生们一眼，最终哼了一声，扛起锄头，低骂着转身大步离去。
一场风波，凭借踏雪身法与言语劝和，总算在爆发前夕被苏照归无形掐灭。众人望向苏照归的目光，已彻底不同，由最初的探究，转为惊叹夹杂着敬意。这书生不简单。
苏照归精神值超过100点，在系统中用“凌云笔”对着沈老写了个“邀”字。光芒不着痕迹融入对方身体。
沈姓老者感慨地拍了拍苏照归肩膀：“方才若非小友及时出手，后果不堪设想。”他诚心邀请道：“我观小友形单影只，远行至此。我等在城南‘白鹭书院’长居，书院依山临水，清雅宽宏。小友既具诗书之才，又兼护卫之能，不知可愿屈尊移步敝院？既可安顿身心，亦能与吾辈学子切磋砥砺，以备将来。”
这正是获取信息的好机会。尤其那白鹭书院，恰在靠近南安城的地方。苏照归压下心头的谋算，面上露出欣然与感激之色：
“蒙沈翁与诸位厚爱，苏燧求之不得。孑然一身，正苦无落脚之处。愿附骥尾，听凭书院安排。”
众书生闻言皆喜，纷纷上前道贺同路。沈老也捻须含笑应允。一行人收拾杯盏书籍，沿着山溪，徐徐向山下书院的方向行去。
回程途中，气氛轻松了许多，有人重新谈论起经义，也有人低声议论刚才的冲突和农夫的话。夕阳在山，霞光染红溪流。
当暮色将山峦轮廓抹得模糊时，一座规模中等、屋舍俨然、书声琅琅、依山而建的书院已在望。院墙黛瓦间透出宁静，飞檐错落显出几分气度。门口石碑上“白鹭书院”四字遒劲有力。
然而，就在众人踏入书院大门，带着一丝归家的轻松进入幽静前厅时，一个带着浓浓忧虑的叹息声，从一位随行的、年纪稍长的书生口中低低传出：
“唉，我等悬梁刺股，搏命应考，盼着得个出身，施展抱负……可细想那状元郎云九成那样惊才绝艳的尖子，一朝中了又如何？还不是被……”他声音更低了，带着恐惧，不敢直呼高位者之名，“……坑害，落得个不明不白死在异域的下场？这科举之路，真不知是福是祸……”
这句话让刚刚轻松下来的氛围凝滞了。众人脸上的笑容淡去，变得沉静而迷惘。
沈老脚步微顿，看了一眼说话的书生，最终只是重重一叹：“噤声。罢了，莫议前尘，各安其分吧。”他挥挥手，转向早已恭候在此的书院杂役，“替苏先生安顿在东厢清竹院，需用什物一应备齐。”
众人默默散去。苏照归跟在杂役身后，沿着回廊走向僻静的东厢房小院。回廊蜿蜒，将书院划分得井井有条。他不动神色地观察着。院子错落，屋舍间有青石小径相连，庭中植有修竹古柏。此时正是傍晚下课时分，有三五成群的学子抱着书本在院中穿梭讨论。规模虽非千人学府，却也有个百八十号人，透着生机与活力。
中型书院，靠近南安城……学子约两百来人……正是一个既能提供藏身处与补给，又能相对自由打探南安及朝野风向的绝佳据点。
那低沉叹息的回响，犹在苏照归心头萦绕。
杂役的身影消失在院门拐角，屋内彻底安静下来，只有竹叶沙沙的轻响与远处隐约传来的诵读声。油灯跳跃的火苗，在苏照归沉静的眸中投下摇曳的光影。
洞冥笺揭示的南朝沉疴，山泉旁试探的文人，激愤道破真相的农夫，书院学子的迷惘叹息……
苏照归坐于桌前，目光透过敞开的轩窗，望向南安城方向，沉入夜色的天空。
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苏照归在“白鹭书院”的“梅隐轩”中安顿下来，日子渐渐有了流水般的节奏。“苏燧”凭借深厚的学识与举手投足间那份超然的气度，很快便在书院的学子先生间博得了好感。课间偶作指点，便能切中肯綮，引得听者折服；课后整理典籍，又条理分明，连最挑剔的校书博士也啧啧称奇。
这段时日，南朝也难得有一桩“喜事”传遍坊间巷陌——被北国掳去多年的一位帝姬竟得以脱身，返回了故都。
这消息本该慰藉人心，却在书院与市井间掀起了远比欣喜更汹涌的波澜。朝廷欲为归来的帝姬赐宅邸、择驸马的消息不胫而走，立时点燃了争议的火种，火苗很快便蔓延至这僻静的书院之中。
“可怜何其。金瓯破碎，帝女蒙尘，侥幸归来已是苍天见怜。”午间膳堂用饭时，一位素以宽厚著称的老夫子感叹，“陛下欲赐宅邸安其心神，择新驸马慰其余生，实乃顾念亲情，是皇家浩荡之恩，也是不幸中之万幸。怎可苛责？”
他话语中的怜悯立刻引来响应：“然也。帝姬贵女，何等金枝玉叶，却在北地受了那等磋磨……”说话的青年学子声音带着颤抖，仿佛想到那惨状便觉心痛，“如今能平安归来，难道不应好好安享余生？朝廷厚待，实乃理所应当。”
然而这悲悯之声未落，另一道冰冷而刺耳的话语便如淬毒利刃般掷了出来，是来自一位面容刻板、衣冠一丝不苟的中年文士：
“安享余生？厚待理所应当？”他放下筷子，声音不高却带着极强的穿透力，目光如炬扫视众人，“诸君皆是饱读圣贤书之人。圣人云：‘饿死事小，失节事大’。女儿家首重名节，此乃万古不易之纲常。那帝姬落入北地多时，期间遭遇何可想见？名节既已不存，未能以死明志，保全天家体面，已是憾事。朝廷不令其出家清修，以全皇家清誉，竟还要赐宅邸、选驸马？”
那人冷笑一声，声音陡然拔高，带着激愤和难以认同的嘲讽：“此非但不是‘浩荡之恩’，实乃朝廷昏悖。置忠义于何地？对那些宁折不弯、宁为玉碎不为瓦全，以死保全清白的节烈之士何其不公？朝廷又该如何褒扬他们？难道不是变相鼓励失节苟活？长此以往，纲常名教岂不崩坏？国无廉耻，人无义烈，国将不国！”
“张先生此言差矣。”方才那青年学子脸涨得通红，梗着脖子反驳，“难道只有一死才叫‘名节’？求生便是错？帝女何辜？强敌环伺，国耻未雪，罪魁在彼不在她。不去问责那掳掠强横的胡人，反倒苛责一个身不由己、饱受折磨的女子？圣人亦云：‘天地之大德曰生’！”
那位张先生立刻寸步不让：“非是苛责，是无视天道纲常。‘生’也要分怎样生。有体面地生，有苟且地生。若失了贞洁的女子皆可得如此厚待，那些为守节而从容赴死的烈女们，她们的骨头岂不是白白烂在了土里？朝廷以何颜面诏书天下，鼓励忠义节烈之风？”
争论迅速在膳堂里白热化，泾渭分明成了两派。一派以悲悯为主，强调帝女不幸、朝廷抚慰之必要；另一派则高举“名节重于泰山”的大旗，言辞激烈地认为此举是朝廷糊涂、败坏礼法、羞辱真正的忠义。两种观念激烈碰撞，言辞锋利，引经据典，字字句句都像无形的枷锁，重重压在未曾谋面却已身处风暴中心的帝姬身上，也折射出国耻创伤之后，一种矫枉过正、近乎窒息的、将名节奉上神坛的可怖土壤。
苏照归坐在角落默默听着，平静的面容下，手指无意识地捏紧了温热的茶杯边缘。这场争论的偏执本质，与道学主流视名节高于生命本身所营造的氛围一同，清晰地显示出这个时代对个体的残酷碾磨。
第62章 六一 其举是鉴 苏哥哥要捆我吗？嘻……
六一 其举是鉴
几日后的午后, 梅隐轩竹影摇曳。苏照归正在窗下研读一本古旧兵策，窗外却传来一阵略显不同寻常的动静。
一名中年女子带着个小童，在两名做平民打扮却腰杆挺直、目光锐利的随从护卫下, 正缓步行于书院东院的藏书回廊之中。她一袭素雅月白长裙，以薄纱覆面, 仅露出一双明眸, 眼神沉静，如古井深潭，然而身形间那份举手投足间仪度, 以及眉宇中凝而不散的沉郁哀婉，即使收敛依旧难掩，使周围的寒门学子都不由得停下脚步，默默侧目。
苏照归脑海中那沉寂多时的系统面板骤然震动！【叮！主线节点“帝女归尘”触发！】
一道清晰的信息流注入脑中：【归国的南朝帝姬：赵灵琮。其父道真帝已亡于北国、其兄端平帝尚囚于北国, 其为唯一脱身南归之帝室血脉，国仇家恨集于一身。】
【主线进度5%→10%。星币+3000万, 五维值各加5。】
苏照归想：原来她就是那位身处舆论漩涡中心的归国帝姬。
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连日来朝中的议论、民间的流言, 让赵灵琮感到羞辱与窒息。她向在任君王绍宁帝（虽昏聩, 对这血脉妹妹终存着不忍之情）禀明，微服来到这城外清净的白鹭书院。
赵灵琮在书奁前驻足, 似在找寻某册典籍。她目光扫过回廊尽头的梅隐轩, 见轩内有人, 眼神中带着一丝好奇与审度。苏照归察觉视线, 放下书卷, 抬眸望去。
苏照归正欲起身致意，却猝然如同被雷殛般僵在原地。目光如冰锥般刺向帝姬身侧那个五六岁的小男童。
孩子梳着乖巧的童子髻，穿着精致的绸袄，本该是伶俐讨喜的模样。然而, 在苏照归看清那张脸的刹那，一股寒气从脚底瞬间窜上天灵盖。
是那个诡异小童。
在之前两个世界中，阴魂不散、扑入他怀中唤“苏哥哥”、总是伴随着章绪老将军出现的渗人小孩。
小童目光流转，在触及苏照归的瞬间，黯淡死寂的黑瞳竟似被火星点燃。毫无征兆地，它发出一声夹杂着亢奋与诡异亲昵的尖利呼唤：
“苏哥哥——！”
如同见到久违的猎物，它猛地挣脱帝姬虚搭着的手，炮弹般穿过回廊，在众人惊愕的目光下直直撞入僵在那里的苏照归怀中。冰凉的小手死死揪住他的衣襟，小脑袋用力蹭着他的胸口，声音腻得发慌，却又带着浓烈的、几乎令人作呕的非人气息：
“苏哥哥，找到你啦，好想你呀。”
“苏哥哥，香香。要抱抱。”
苏照归浑身肌肉紧绷，心脏狂跳如擂鼓。每一次，每一次这小东西出现，都带来阴暗窒息之感。这个世界为何不是跟着章绪王爷，却是跟着这位气度不凡的贵女？
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