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【“子秋。命运或许多舛，但我们直到最后一刻，都不要失去信念……我相信你是如此的。至于这个问题，再过段时间，你就能自己找出答案了。”】
苏照归看着倒影中坚定的脸庞，心中不禁涌起一股力量。他将与子秋一同前行，共同解开围绕的谜团，完成既定任务，还他昭昭清白。
两人继续“聊天”，从诗词歌赋谈到夫子教诲，继而谈论人生哲理、宇宙万象。子秋的记忆和心智并未恢复得太多，竟然就能涉猎那么多经史子集，虽然不算深入，但已叫苏照归惊喜感慨：无怪为文通十二贤才。随即他又想到，村口出现的孟非弟子应钟，也不过是个十三四岁的小公子模样，已有“击鼓金殿、面刺臣非”的豪情，再大几岁，光景不可估量。
且在交流中，苏照归也将该世界的经籍体系和诸子学说了解个遍，与自己来时世界的内容几乎一致，沟通论道毫无阻碍。
【子秋大方赞道：“照归有游龙之才，合该扶摇直上青云。此番入蜀，也算是‘潜龙在渊，只待其时’吧？”】
【苏照归本能对“游龙之才”这个词泛起一阵痛楚，赶紧掩过：“趁着现在你‘还小’，我不得不卖老一句——怎能这般捧杀我？再者，入蜀是为了找寻你的故宅。一路上也少不得风险，往后吉凶，还未可知。”】
他们互相宽慰，身影映在河畔。哪怕九地黄流乱，错落人孑立，此时境，此时景，也编织出了一幅美丽画卷。
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苏照归带着不少胡老伯给的防虫防毒的草药，专挑曲折蜿蜒的小路，有时也睡在山间洞中。他也用简单的医术来预防自己吸入瘴气，除了辛苦些，倒还算平安。
这三日山间行路，仿佛与世隔。
这几天，子秋记忆的进度条疯涨。苏照归抓住一切机会和他交流。
令苏照归略微意外的是，子秋少年时未入“文通”门下，十四岁的子秋通过了稷下学宫的“六艺”，每一科都是第一的成绩，学宫是太学考核的一处据点，一直由帝师亲自主持，可是那一年帝师生病，便换了九卿中的“太仆卿”来主持。子秋的成绩也莫名其妙消失了。
【此时的子秋，心情不太好。加之还没有后续的记忆，不知何时被收入“文通”门下，他便问：“照归，可以喝点酒吗？”】
【“酒量如何？”】
【“很行。”】
时值黄昏，夕阳的余晖洒满了山坡。苏照归看到不远处山岗下的小路边有个行人歇脚的小酒肆，便同意遮掩着身形，去补充一点物资。然而当他靠近时，却意外听到里面传来阵阵嘈杂之声。
苏照归心中涌起一股不祥的预感。加快了脚步，躲在草丛后查探，只见酒肆内一片狼藉，桌椅翻倒，碗盘破碎，几个衣衫褴褛的山贼正手持刀剑，威胁着店里的客人和伙计。
山贼无恶不作，欺压百姓，是一大祸害。但苏照归抑制住冲动：“不可轻举妄动。酒馆中虽然只有几位山贼，难保附近没有贼寨，打草惊蛇。”
【子秋道：“得想个法子，绝了后患才是。”】
【苏照归道：“自然。但你看……”】
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客栈内喧嚣之中，一个身影显得格外引人注目，作庄稼人打扮，块头奇大无比，肌肉结实，可是头顶却簪成个读书人的发髻。他海碗饮酒，一拍桌子，那声音就炸雷般爆出：“尔等胆敢在此撒野！”一双眼睛里满是怒意，气宇轩昂，见之不俗。
山贼们先是被那声音吓了一跳，又忌惮此人庞大体格。但见他孤身一人，便嚣张地笑道：“此处便是我们的地盘，识相的，就把身上的钱财交出来，否则，别怪我们不客气！”
那汉子冷笑一声，道：“钱财？那算什么？别脏我的眼睛。你们若是想要找麻烦，就尽管放马过来！”山贼们被他这番话激怒，纷纷挥刀冲向他。汉子却不慌不忙，那些拳脚招呼在他铜墙铁壁般的身体上像挠痒痒。同时他出手如电，拳拳到肉，将山贼们打得落花流水。
片刻之间，几名山贼便倒在了地上，哀嚎不已。酒馆内的客人见状，无不惊叹汉子的武艺高强。那人拍了拍手，重新回到座位上，拿起酒杯，继续他的独酌。脸上露出了一丝满足的笑容，仿佛刚才的一场打斗只是他生活中的一个小插曲，他又喝干一碗酒，哈哈笑道：“酒酣肝胆尚开张！老板，还有酒吗？”
酒馆老板赶紧又端上一大坛，满脸惊喜：“您难道是文通十二贤的——狂酒生，冉公子？”
“不错，我是！”汉子眉宇间透着一股不羁与傲气。
[系统；触发关键词“狂酒生·冉由”]
[系统：冉由，文通十二贤之一，是一位特立独行的儒生。他性格伉直，好勇力，常与人不和。曾年轻时绑架过文通夫子，却因夫子的礼遇和诱导，也最终折服于对方的学识与人格，甘心拜其为师，成为了文通门的一员。然而，他依旧不改直言不讳的性格，时常顶撞老师，被门中人称为“狂酒生”。自从文通夫子闭关后，冉生云游四方，居无定所，门中大部分人都不知其行踪。]
想不到在歧蜀交界的一个偏僻小酒馆里居然见到了这位贤人。
【苏照归：“子秋……你认得他吗？”】
【子秋异常激动：“是……是子由……他是……啊！”】
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冉由把那坛酒倒尽，拍了一枚银子在桌上，三分醉意，走路稍微有些晃荡，大声道：“除恶需荡尽，斩草必除根！爷今天走了，那些山贼再来怎么办？还是去拔了那贼寨！”
酒馆老板和客人们赶紧劝道：“不可不可——那贼寨人多势众。哪怕您勇武过人，双拳难敌四手，不可冒险啊。”
冉由甩开了他们的拦截，酒气喷洒：“少管我！别挡路！”
作者有话说：
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第9章 八 其势如火 读万卷书，行万里路。……
八其势如火
山路崎岖，荆棘密布。一个人、一壶酒、一把长刀，去挑山上的贼寨，一腔孤勇，如猛虎上山，要将这些为非作歹的山贼一网打尽。
不可谓不危险，但冉由却毫不畏惧，他披荆斩棘，一步步向着贼寨逼近，决心将这些贼人绳之以法，为民除害。
然而，当他终于来到贼寨门前时，却发现情况比他想象的要复杂得多。贼人众多，且都手持兵器，个个凶神恶煞。冉由虽然勇猛，但双拳难敌四手，很快便被贼人围攻起来。
他奋力抵抗，但贼人却如同潮水般涌来，让他无法脱身。他的衣服被撕破了，爆出虬结的肌肉，身上也留下了道道伤痕。但他却没有丝毫退缩的念头，他咬紧牙关，酒气如剑，剑气如虹，继续与贼人激战。
就在冉由危在旦夕之际，突然一阵惊呼声传来。
“蛇！剧毒蛇！大家快跑啊！”
山贼们本来抵挡冉由如火的攻势就有几分心慌，听到呼喊声，再看到四周真的游过一些狰狞的黑灰相交的毒蛇，顿时吓得魂飞魄散。
他们慌不择路地逃窜，生怕被这些剧毒蛇咬伤。虽然他们不明白这种只在蜀地深处的毒蛇怎么跑到了此处，但传闻中确实是黑灰之状。
更糟的是，不知谁放起了火，寨有四门，其中三面都已经被熊熊大火阻住了去路，只有南边的寨门还可以通行。贼人们跑到寨门外，忽然脚下一绊，摔了个狗啃泥，随即就跌入了一个坑洞中。
前后几十名贼人，就这样摔挤着、咒骂着，在鬼哭狼嚎中全都摔得狗啃泥，作鸟兽散。
冉由也气喘吁吁来到南门附近，解决了零星几个想翻出去的贼人。
“哪位仁兄相助！”他高声呼喊，却无人应答。
他忽然注意到远处小树林中有人影晃动，连忙追了过去。
冉由追到一半，不远处又游过几条剧毒蛇，贼人又惊声惨叫起来，哪怕蛇还没咬到他们一口。
“不好！这些蛇如果下山的话，会咬伤旅人……”冉由举起石头要去砸蛇，他提着最后一口气，身上伤口出血更剧烈，他头晕目眩，噗通靠着树倒下来了。
糟糕……冉由昏昏沉沉想包扎，却动弹不得。要不就会失血而死，要不就会被附近流窜的毒蛇咬死吧……
这时出现一个人影，青衫客头戴斗笠，取出绷带和药物，给他止血疗伤。
冉由还依稀有意识，喘息道：“你……小心……毒蛇……”
“别怕。这只是普通无毒的草蛇而已。”那青衣公子伸手一抓，一条细长的“黑灰毒蛇”就被握在手上，他伸手抹了几下，蛇身上簌簌掉落些深浅不一的灰泥。随即他松手，那草蛇就滑溜地离开了身边。
冉由咳起来：“……你！”
怎么还有人给蛇做伪装的啊！
苏照归出身于与自然为伍的山村，他并不惧怕普通的蛇虫，反而能借由于胡老伯处调配的药粉，令拇指大小的无毒普通小草蛇觳觫瘫软，继而抓握手中。
这些小草蛇虽然无毒，但足以吓唬那些不懂蛇类的山贼。
子秋则运用博学知识，告知蜀郡有一种剧毒蛇，这种蛇以其黑灰色泽而闻名。于是苏照归找些灰泥给蛇抹上。
等一切准备就绪后，他悄悄把蛇放进山寨，开始呼叫、放火、制造混乱。
在放蛇方案之前，苏照归本来想试“文王琴”的“退敌”功能，又因看到那个“反噬”的提示而犹豫。他在系统里唤起文王琴的面板，想进一步了解“退敌”的施用，但当他刚伸手触到那面板时，脑海里某些沉重得宛如深渊的黑色记忆忽然直冲天灵盖——苏照归本能般终止，惊魂未定，也隐隐明白那“反噬”究竟是什么。
苏照归内心一阵后怕，文王琴的“退敌”功能轻易用不得。
好在这些山贼外强中干，还真被蛇虫吓跑了。
冉由心有余悸，感激不已：“多谢救命之恩！没有你智取山寨，我今天就交代在这里了。咳咳……”
冉由被包扎好的伤口虽然还隐痛，但已经不流血了。苏照归又喂了一点草药给冉由，叫他恢复了些气力。冉由勉强起身，说：“怎么称呼？我不喜欢说那些客套话，想请你喝酒！”
“伤患不宜饮酒。”苏照归轻轻皱眉。
冉由摆了摆手道：“我皮厚，好得快。你还没回答我的问题呢。”
“一介赶路的行人。”苏照归指了指自己，又对他说，“知道您是狂酒生——但自不量力还要冒险，就是饮酒误事了。”
冉由这时被风吹得也清醒了不少，明白刚才冲动，但流露出清醒后一抹隐带自毁气质的幽愤，刚才也未必不存了同归于尽的心思：“师父闭关。我孤身游历。天下无救，迟早殉之，早一天晚一天，也没什么区别。”
苏照归一震。
【却听子秋在脑中撇嘴：“怪不得这家伙刚才没有使出那些厉害的剑法，打架跟三岁小孩似的，原来是想找死啊。”】
苏照归问冉由：“兄台怎么不用厉害的剑法呢？”
冉由立刻问：“你怎么知道我还有厉害的剑法？”
斗笠下的人顿了顿，才继续道：“听说的。冉公子不必这般悲观……”
【脑海中的子秋接着悠悠叹气：“不用找死，多的是人想他死。”】
苏照归：……
冉由忽然出手如电，掀开了苏照归的斗笠，随即瞳孔猛然缩小，倒吸冷气，颤声：“你——你！”
虽然是完全不同的一张脸，但冉由醉意未褪的晕眩中，只觉得山风吹拂，闾子秋出现在月下。
似乎时光并未留下痕迹，依稀是十来年前，学宫中迎风曼吟、高歌醉酒、拔得头筹的少年。那时子秋虽未入文通，但已经在帝都结识了几位同伴，他们意气相投、互相鼓励，希望能实现兼济天下的抱负……
那几位同伴中，就有冉由和另一位后来的文通十二贤之一。
当时的他们，被称为“学宫三秀”。虽然冉由总不同意这个“秀”字，觉得应该叫作“学宫三雄”。
时光转瞬，当年的“三秀”，如今一者成为逆犯被处决（子秋）、一者孤身远引行踪不明（冉由），一者劳碌奔走郡望间挽摇摇社稷于不坠……风云际遇变化，由不得人不感慨。
被揪住领子的人咳嗽道：“我叫苏照归，不认识兄台。请你冷静一点。”
冉由一把握住他的脖子，仿佛要从那张脸里盯出真相。
“不对——！”冉由的手颤在半空，喘息着，“你，那家伙，化成灰都——都——我刚才就觉得不对劲——你是谁——你——”
虽然模样变了，但身体实打实是子秋的。
苏照归则不住咳道：“冉公子……放手……咳咳……你看错了……”
冉由心情复杂看着那张脸，神智逐渐恢复清明，怔怔：“……你，不是他。冒犯了。见笑，在下刚才只是忽然想到一位……故人。”
样貌确实不同，性格更非一人。虽然有股相似气质灌注，引人恍惚，似乎共鸣着一颗心。但冉由想，大概只是他的遗憾和幻觉。
苏照归重新戴了斗笠，隔绝了冉由的视线，趁机转移话题。“在下路过此地。刚才冉公子说天下无救，迟早殉之。在下不认同。既有人殉之，那么这个天下就还有救。”
冉由摇头：“你不懂。跟你说不清楚。”
他是最不喜欢“辩”的一位，大部分时候直来直往——以剑和笔。
子秋在脑中又揭穿这位老友一番。
苏照归便开口：“说着不愿，却为了救酒馆旅人来单挑山寨，山寨贼人在落草为寇之前，也是被逼的民众。你刚才下手时皆没有伤到要害，是想救他们的吧。”
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