|
他似乎已经默认了顾从酌今夜探访戏班，自己得一同前去。
虽然顾从酌原本就是这么想的。
顾从酌颔首：“嗯。”
算是应了他的告辞，也应了那份心照不宣。
乌沧轻轻地笑了一下，刚走到门边，忽又停住脚步，半侧过身地看向顾从酌。
“茶很好，”乌沧像是想起什么无关紧要的小事，“在下刚刚就想说了。”
但顾从酌不喜奢靡，其实这只是府衙里最普通的茶叶，估摸着当不起堂堂鬼市半月舫舫主的一句“很好”。
还是他口味如此？
顾从酌向来不在这种细枝末节的小事上多想，直接走到旁边的柜子里，从里面翻出两包还未开封的茶叶，递给乌沧。
“回礼。”他言简意赅。
说得很模糊，但乌沧听懂了，只是他没想到顾从酌会直接赠他两包茶叶。不过回过神来，他居然并不意外。
乌沧手里捏着包裹茶叶的纸包，定定地看了一会儿，又笑了：“若是早知一根糖葫芦就能得来顾郎君的茶，在下必定关了半月舫，成天追在郎君身后熬糖。”
好好的情报楼，多少人千方百计想要都得不来的势力，在他嘴里竟成了个比不上糖葫芦小摊的累赘了！
顾从酌：“……胡言乱语。”
乌沧眉梢一挑，不再多言，转身消失在门廊渐浓的暮色里。
顾从酌独自坐在原地，即使三番两次听见乌沧称得上调戏的话，对他似乎也没有半点影响，照样不动如山。
他只是瞥了一眼自己杯中的茶，端起茶杯，将杯中已凉的茶水一饮而尽。
*
夜色深沉，水霓楼的后院还零星亮着几盏昏黄的灯笼，丝竹咿呀之声断断续续地传来，夹杂着时不时的纠正声。
一个瞧着十六七的姑娘又一次唱走了音，教导她的师姐忍不住皱紧了眉，斥责：“哎呀，这句怎么总往上飘！”
那姑娘也着急，试了几次总唱不好，反反复复，嗓音就带了哭腔：“师姐，我也知道……可我、我心急嘛，班主说明日就要听这段，我要是唱不好，往后再别想着登台了……”
不登台就没有报酬。十六七的姑娘，从小学戏，若是没机会唱，前头的苦全白吃了不说，回去也没法跟家人交代。
旁边一个眉眼柔婉的女子叹了口气，劝道：“都先歇歇，喝口水……班主这几日为了躲胡老二，成天早出晚归不见人影，让你松散了两日。现在胡老二没了，他可不就有功夫来盯着咱们了么？”
街里街坊的，消息传得快，黑甲卫白日里问过胡老二的邻居，早有嘴快的悄悄泄了消息，没半日这儿整片都知道了。
她们还以为会被叫去府衙问话，毕竟胡老二就死在水霓楼外头，惴惴不安了好久，天黑了也不见人来传唤。
想着许是府衙明后日才上门，或是死了个平头百姓，府衙不乐得管，她们居然渐渐也不那么心慌了。
但这会儿夜深人静，提到胡老二，气氛还是微微一滞。
与胡小蕊平日交好的小姑娘怯生生地插话，担忧道：“说起来，小蕊姐姐究竟去哪儿了？这都多少日子了也不见她回，要是知道她爹出事了，她该多难过……”
人群中又静了片刻，才有一个略微年长些的武旦左右看了看，小声道：“我好像听班主跟人喝酒时漏过一句，说是去了兰陵府。”
她顿了顿，声音压得更低，几乎要听不清：“上回我们乘船去唱戏，那边的豪绅老爷一眼就看中了胡小蕊，嫌听得不够，就给留下了。”
都是戏班里的，没见过猪肉也见过猪跑，武旦说得隐晦，但谁听不懂呢？
与胡小蕊交好的小姑娘立刻问：“留下，那、那她爹怎么办？”
那武旦撇撇嘴，直截了当道：“一个是大富大贵、穿金戴银地享福去；一个是回来继续过这清贫日子，天天被班主催债要钱，还要伺候身子越发不好的老爹……换了你，你怎么选？”
胡小蕊的性子她们都是见过的，但凡班主要点人唱戏，她总头一个要去，什么台子都来者不拒。
村镇里的土台子最是难登，底下站着叼着草的二流子，喝倒彩的、吹口哨的，甚至有人扯着嗓子编些不入流的荤话；还有的把她们当狐媚子，朝着她们呸唾沫。
富豪家的堂会又是另一种难堪，多的是混不吝的少爷，喝了几盏酒就往后台里闯，扯着人的戏服就要开始扒，最骇人的一次甚至跟到了她们的住处。
其他像胡小蕊那样身段好、嗓子好的角儿，多少都有点脾气，会挑去哪唱。唯独她好像个泥人，嬉笑怒骂全不入耳。
整个戏班谁不知道，唱花旦的胡小蕊最是缺钱、最是爱钱？
“可那天……”旁边一直沉默着的女孩犹豫着开口，“班主的船在码头开走的时候，我好像在岸边远远瞧见小蕊姐了。她边哭边朝着船上跑，我跟班主说，他还说我看错了……”
唱戏的眼神都灵，况且学戏那会儿吃住都在一块，又不是头回见的生人，哪能连这都认错？
“会不会，小蕊姐其实不想留？”
这话像是块石头扔进死水里，众人又是一阵静。
其实她们心里都跟明镜似的，胡小蕊欠了班主的钱，班主三天两头地催，未必是真缺那些银子，而是想有个堂堂正正的借口，将她“卖”出去。
留下享福，不过是遮掩太平的说辞。
但明白归明白，她们都是靠班主混口饭吃，也不愿将这层纱撕了，弄得自己好像真成了胡小蕊被“卖”的帮凶。
武旦嘴硬地反驳：“留在富贵人家唱戏有什么不好？反正到了年纪总是要嫁人的，选个有钱的，好歹吃穿住上苦不了……难不成等她老了、唱不动戏了，也跟胡老二一样，跑去做珠肠人吗？”
“要我说，也就胡小蕊傻，能被瞒住。俩人明明在一艘船上，胡小蕊追船的时候指不定她爹还听见了呢！这是她们家事，用不着我们操心……总归胡老二都死了。”
说到最后一句，她声音也越来越轻，不知是说给别人听还是安慰自己，却让所有人都打了个寒颤。
最终，还是那眉眼柔婉的女子深吸一口气，环视众人，出来打圆场：“好了好了，都别聊了，明日班主还得听戏……胡小蕊的事往后谁都不许提，胡老二已经没了，小蕊、小蕊也有了归宿。咱们管好自己就行，别自找麻烦。”
众人纷纷点头，重新练起了戏，好像那番议论没发生过。只是这回，连师姐都明显心不在焉起来。
而就在此时，两道几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地从她们的厢房窗外转瞬即逝，未曾惊动一个人。
第44章 乐船
夜色如墨，两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。……
夜色如墨， 两道人影如飞鸟般掠过水霓楼后院的墙头，落地无声。
正是顾从酌与乌沧。
两人行至岔口，一条窄径通向水霓楼的二层， 上头极有可能是水霓楼班主常待的厢房；另一条则蜿蜒向前，尽头靠近河岸， 吹来的风咸湿，隐约可见船只在水波里摇晃。
没有多言，两人毫不犹豫选了通往河边的方向。有些事，在方才水霓楼里的姑娘们议论时就有了猜测，现在需要印证。
河边水汽氤氲， 混杂着鱼腥和水草河泥的味道，几艘大小不一的船只错落地排着。当中一条明显比其他船更大、更整洁些， 船头挂着没点的灯笼， 旗杆是空的，应该是把旗子收起来了。
是水霓楼的乐船。
顾从酌登上甲板， 紧接着扑面而来的就是股浓重的熏香气味， 与河水的腥气格格不入。偏偏船上又空无一人， 这香味就显得蹊跷，倒像在刻意掩盖什么。
船舱内陈设相当简单， 只摆了些桌椅与床铺，供乘船去其他府城唱戏的角儿们休息。另有个简易的厨舱， 架了五口炉灶，看大小， 都够七十来人吃饭。
水霓楼开船唱一次戏， 用得着带这么多人吗？
顾从酌眉头一蹙， 正要开口说什么。边上的乌沧已经蹲下身， 屈指敲了敲脚下的木板， 传来的回声空荡。
“先前半月舫建造的时候，是在下亲自盯的，”乌沧压低嗓音，对着顾从酌解释道，“这船舱的内高比船体外部看起来低上不少，应该是底下还有地方。”
顾从酌会意，目光迅速扫了圈，在厨舱角落的地板摸索片刻，很快碰到了处凹陷，指节卡进去向上一拉，居然是道极其隐蔽的活动暗门。
他掀开暗门，一股难以言喻的、混杂着汗味和霉味的浑浊气息猛地涌出来，汹涌得像是整个戏班都爱往里扔臭袜子，专扔不洗。
冬天尚且如此，夏天该何等酸爽？
顾从酌又一皱眉，转头看了眼乌沧，简明扼要道：“我下去看看。”
这是让乌沧可以在上面等的意思。
说完，顾从酌单手撑着往里一跃，上头的乌沧就听见了声落地后木头咯吱的脆响。
底下是层相当逼仄狭窄的暗舱，高度仅容人弯腰蜷缩。顾从酌半蹲着，确认无人，便从袖中取出根火折子，一吹，借着橙红的火光能看清舱底散乱地堆放着一些空木箱，除此之外，别无他物。
箱身灰扑扑的，但不是蒙着层灰，而像是把灰吃进了木头里，看得出用了不少年岁。边角有磨损，应当时时挪动。
顾从酌还要细看，头顶忽然传来极轻的响动，是布料蹭过木梯的声音。
他抬眼看去，就见乌沧也蜷着身子钻了进来，落地时好像太仓促没站稳，手往旁边撑了一下，恰好按在个空木箱上，发出“咚”的一声闷响。
“怎么下来了？”
乌沧转过头对上顾从酌略带询问的眼神，飞快地往上瞥了眼。接着不用他解释，顾从酌也听到一阵杂沓的脚步声由远及近，夹着含混的对话正往这边来。
顾从酌立刻灭了火折子，暗舱里瞬间陷入漆黑。视线模糊，但顾从酌还是能感觉到乌沧的呼吸朝他靠近，停在他身边。
脚步声和说话声都越来越清晰。
“班主，您怎么这么晚回来了？”其中一个声音问道。
“别提了，”一个略显急促的中年男声回应道，鞋底已然踏上甲板，声音透过木板影影绰绰地传下来，“娘的，真晦气！”
顾从酌见势不对，当即拉住乌沧的手腕，将他塞进角落一个侧翻在地的木箱里边，随后自己也藏了进去。
阴影隐匿身形。
班主就在他们头上的舱板晃荡，步子虚虚浮浮，像饮过酒：“胡老二那老穷酸居然死了，倒是给老子省了麻烦……要不是他天天来闹，老子至于躲出去吗？”
“昨晚还没进门就撞见他了，好险没被缠上，不然他死不还得讹上老子？”
班主啐了一口，语气又得意起来：“不过也好，他死了，就没人管那小蹄子了，欠钱不还，还不乐意跟老子……哼哼，还不是让老子卖回了价钱！”
边上的人适时奉承：“班主说的是！”
班主弯下腰，似乎是打算去抠那道暗门，被旁边的人很有眼力劲地抢了先。
打开暗门，一道昏黄的光斜斜地照进来，把木箱拉出细长的影子，缓缓移动。
班主往下探了探身子，挂在梯子口，惊得旁边的人连忙将他扶起来：“班主不如在这等等，让小的下去看看？您看这味儿熏的……”
他不说还好，一说味儿更冲。
班主边摆摆手，边碎碎念着：“老子跟二舅正喝着呢，他说这回来的那什么指挥使，瞧着有两把刷子，连温有材都直接下了狱……搞不好胡老二死了，还得来查老子的戏班。”
“他娘的，老子大夜里赶来看，别落下什么把柄……”
下来的人举着火把，连声地应：“是是是，小的肯定给班主瞧仔细了！”
木箱里弥漫着陈年的木屑味。
顾从酌半扶半抱地将人塞进去时，也没想到箱子里的空间那么狭小，挤得两人局促不堪，身体不可避免地紧密相贴。
他顾不上许多，反手将箱盖拉过大半，将两人都遮得严严实实，只留下一道寸宽的缝隙透气。
黑暗骤然涌了上来。
箱内逼仄，乌沧只能蜷缩着，那截苍白的手腕还不小心撞在了箱壁上，后背似乎也抵在了箱底突出的木棱，硌得他眉头一蹙，想躲又无处可躲。
顾从酌听见他低低地喘息了一声，像是压抑着喉间的呼痛，腕骨也在哪儿磕碰了一下。随即若有似无的，他微凉的指尖掠过顾从酌的颈侧和胸膛，好像不知道该放在哪儿才合适。
地方挤，顾从酌干脆伸手按住他的后颈，让他的脸靠在自己肩窝；另一手臂则环过他的腰背，将他往怀里带了带。
至于乌沧那只无处安放的手，顾从酌想也不想，牵着他的手腕落在自己的另一侧肩，让他能靠得舒服些，不至于紧挨着箱壁。
但不靠着箱子，乌沧就要靠着他。
“别动。”顾从酌下意识地吩咐。
奇异的是，顾从酌竟然没感觉到怀中人有丝毫的僵硬或不自在，就像是顾从酌这么做完全在他的意料之中，又或是他本人很习惯被这样对待。
习惯，并且……
享受？
顾从酌不确定自己的形容是否准确，但这是直觉和感官告诉他的答案。
直觉是虚无缥缈的，感官不是。黑暗里视觉被剥夺削弱，其他的感官就会格外敏锐，顾从酌能清楚地听见他压抑的呼吸声，感受到怀中人渐渐捂暖的体温。
还有更多能感受到的。
譬如乌沧的腿，他的腿似乎脱了力，这是顾从酌在他下来时就发现的；譬如乌沧的腰，细窄的腰就在顾从酌掌心，仿佛扣住它就能轻而易举地将人压制、击溃，随后做任何想做的事。
顾从酌喉结滚了滚，将头偏过半分，因为乌沧的发丝落在他颈间，沾着点疑似沐浴过的湿意，有点痒。
他再一睁眼，下来查探的人已经走到箱边，大概也就三四步远的距离。
火把的光亮从那道透风的缝隙口进来，斜切成一道光带，恰好落在乌沧的左半边脸，昏黄朦胧。
33/129 首页 上一页 31 32 33 34 35 36 下一页 尾页 |
