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“我也想去。”过了一会，他说。
瑶帝招手让他坐到腿上，啄了一口鼻尖：“围猎是不能带后宫的，人多且杂，什么事都可能发生。”
白茸靠在瑶帝身上，玩弄他垫肩上的珍珠，叹道：“可这一去至少要半个多月，我多无聊啊。”一边说一边拽珠子。
瑶帝握住那不安分的小爪子，放到面前亲吻，眸中荡漾无边的温柔与春色，轻声道：“那正好练练字画，朕回来检查。”
他们抱在一处，说着情话，不一会儿就滚到床上去了。
第23章
22 禁书（上）
瑶帝走之前，听从昀皇贵妃的建议，把后宫位分升了一级，选侍升贵侍，贵侍升嫔，嫔升妃，而晔妃则变成了贵妃，但其中并没有白茸和四位新人。
昀皇贵妃在晨安会上特意说到此事，对白茸露出和蔼的笑容：“其实也想给你晋，但皇上说你虽服侍满一年，但从宫人变成贵侍也只用了半年，实在是快了些，因此这次就先不给你和几位新人升位了，你可千万别有芥蒂。”
白茸端正身姿坐在椅子上，心中不爽，暗道还不是你从中作梗，但面上却是淡然微笑：“皇贵妃说的是，资历也是熬出来的。”
昀皇贵妃听了这话觉得难受，等人散去后对晔贵妃说：“听听他说的话，什么叫熬，好像我们生活在水深火热之中。”
“哥哥别忘心里去，熬资历嘛，平日也是有这说法的，他从别处听来就这么用上了。”晔贵妃其实没觉得什么，一者白茸这话说得没错，宫中惯例，嫔位以下且无大错者两年一升，说到底就是熬年头；二者他自己的晋升就很快，从内殿宫人到妃位只用了不到五年，也算是坐了炮仗飞上天。
可昀皇贵妃还是心里不高兴，他和晔贵妃的情况不同。他的叔父定武将军只能保证他在选秀时被选中，入宫后帮不上忙。他是一点点从采人爬上来的，头几年过得小心翼翼按部就班，封了贵侍之后快了一些，可到了妃之后又慢下来，眼巴巴看着别人晋封，自己原封不动。因此，这个“熬”字他深有体会。他哼了一声，抱起灰猫玩弄：“你自然是无法感同身受，罢了。”
晔贵妃压下心口的咳意，深吸口气赔笑：“哥哥现在已经是皇贵妃，皇后之位如探囊取物，大可不必和他一般见识。”
“探囊取物……也得先有个口袋才行。现在上奏请封后的折子挺多，内阁也催过无数次，却全被压下来，可见皇上根本没动过这个念头。”
“动不动念头也不过朝夕之间，后位早晚都是哥哥的。”
昀皇贵妃懒懒道：“你就没有当皇后的心思？”
晔贵妃惊得连连咳嗽：“我有自知之明，我原本一介庶人能服侍皇上已经是万幸，哪儿敢想别的。”目光真诚，语气里带着笃定。心中却思忖，皇后之位一直都由尚族垄断，冯、方、墨、应四大家族轮流坐庄，只怕皇贵妃也是痴心妄想。
“可惜有些人没有自知之明，妄图跟我一较高下。”昀皇贵妃从喉咙深处发出一声闷哼，气道，“那个白茸惯会怼人，我看着就烦，越来越讨厌。皇上这几日又连着歇在他那，礼物赏赐源源不断，真后悔当初就该随便找个辙杀了他。”
晔贵妃用手帕擦擦嘴角，轻声道：“亡羊补牢，犹未为晚，机会总是有的。”
半月后瑶帝出巡打猎，为期二十天。
瑶帝平时用惯了的宫人随从都跟着一起走了，宫里一下子少了好些人，剩下的这些嫔妃们整日百无聊赖，连打扮的心情都没有了。昀皇贵妃没了往日的精神气，每日面对众人请安也懒得说话，最后干脆省了晨安会，让大家爱干嘛干嘛去。
五月初的一日，春光明媚。
昀皇贵妃在御花园闲逛，有一搭无一搭地和章丹聊天。刚拐到一条幽静小路，就远远瞅见田采人和楚选侍窃窃私语，手里还拿着个东西互相推搡。他命人叫住他们，慢条斯理走过去，来回瞧瞧，说道：“两位的感情可是真好啊，有话都不坐直了说，非要挤着咬耳朵，让人看了心下动容。”
田采人身子往楚选侍身后躲，不敢吱声。楚选侍因为家族行伍出身，很有股无畏的气概，微微行礼后抬头挺胸道：“哥哥说笑了，其实也没什么，就是捡了本书，好奇翻了翻。”
“什么书？”
楚选侍顶了一下田采人，后者怯生生递出本薄册子，章丹上前接住呈上去。
书的封面写的是《古诗百首》，可翻开，全是些不堪入目的春宫图，各种姿势都有，还有注解。昀皇贵妃只看了几页就扔回给章丹，对二人道：“哪里捡的，宫里怎么会有这种腌臜东西？”
楚选侍指着一处角落：“就在那边树下，田采人去那摘花的时候看到的，半截埋在土里。”
昀皇贵妃下意识看了眼书，确实还沾着泥土，因此也不怀疑，摆摆手说：“此事你们别张扬，在宫里这是禁书，回去之后都抄一遍静心咒，好好修身养性。”
回到碧泉宫，他立即招来晔贵妃。
晔贵妃看了几页书之后，也是心潮澎湃，说道：“真是下流，到底是谁带进来的，一定要严查，里面连三人行都有，这要是落在别人手里，指不定怎么学来勾引皇上呢。”
“去问问御花园值守的人，前几天都谁到树下待过。”
晔贵妃想想，说道：“其实只问昨天就行。”
“为什么？”
“前天下雨，若是书之前就在，那就会淋湿。可书页平整没有褶皱，应该不曾淋雨，是昨天天晴后再埋的。”
“哈哈……”昀皇贵妃笑道，“有道理，你可算聪明一回了。”
***
春夏之交，天气渐热，瑶帝已经走了十多日。
白茸在毓臻宫里无所事事，时常猜测瑶帝都在干些什么。
是不是已经打到猎物，有没有受伤，路上会不会看到美人直接临幸……
一连串的臆想弄得他烦躁不安。
一日午后，他只穿了单薄的杏色长衫和米白绸裤，长发随意一绾用根檀木簪子插着，坐在院子里吹风。
初夏的风拂过鬓角，温柔中带着热浪，恰如瑶帝在他耳边诉说情话，他又忍不住胡思乱想。
玄青随侍在侧，见他蹙着眉，心神不宁，说道：“主子别瞎想了，皇上再有十多天就回来了。他走的时候说给主子猎几张狐皮回来做披风和暖手袋，和那条围巾配着成套。这样一来，今年冬天主子可有福了，宫里其他人都得羡慕死。”
一想到入冬能有柔软漂亮的狐皮披风，白茸又露出笑容：“打猎危险，能不能猎到东西是其次，可千万别出什么事。”
“能出什么事，一大群人前呼后拥的，专门有人去赶那些动物，把它们往皇上眼前送。林子里看着没人，其实都预先安排好了侍卫，藏着掖着，只要有点不对的苗头，就马上跳出来护驾。”
“如此说来倒是我想多了。”
玄青含笑：“主子放一百个心好了。”
白茸从怀里掏出瑶帝送的丝帕，对着阳光展开端详，帕子已经看过很多回，但就是看不够。上面的两条龙互相缠绕，作嬉戏状，绣得十分逼真。两条龙身的花纹完全不同，一条通体银白点缀蓝鳞，另一条则棕色中带着金色条纹，两对龙睛炯炯有神。
他心中欢喜，将帕子收好放在怀里，闭眼假寐。
还没睡一会儿，院子里突然闯进几个人，吵吵嚷嚷的。他站起身，认出为首的就是之前在慎刑司接触过的司正陆言之。
玄青见他们来势汹汹，快步迎上去，掏出几两碎银先塞过去：“几位这是……”
陆言之手里握着银子，换了副笑脸，语气平和：“奉皇贵妃之命，请昼贵侍去趟慎刑司。”
“去那干嘛？”白茸心突突跳，有种不好的预感。
陆言之依旧恭敬道：“具体什么事，奴才也不知道，还请昼贵侍移步。”
“那容我换身衣裳吧。”白茸转身要进屋，陆言之伸手一拦，说道：“皇贵妃与贵妃还有其他人已经在等了，昼贵侍最好别耽搁。”语气不复之前的尊敬，生硬如坚冰。
白茸环顾四周，几个五大三粗的宫人紧围着，如同饿狼，万般无奈之下只得跟陆言之走，玄青紧随。
到了慎刑司，他才发现几乎所有有名分的嫔妃都到了。昀皇贵妃坐在主位，活像个审案的知府，而晔贵妃坐在他身旁，一副跃跃欲试的模样，像个师爷。其余人神色各异，气氛十分肃穆。
他行礼坐下，昀皇贵妃冷冷说：“既然都到齐了，我就开门见山了。宫里查出禁书，是谁的自己上前认领，可以酌情从轻发落，若是拒不交代，可就别怪我手下无情。”
章丹得了示意，将书递给坐在第一个的暄妃，然后挨个传看。
除了已经事先看过的楚选侍和田采人，其余众人均露出腻味尴尬的表情。
白茸翻开书匆匆一扫，又很快合上，都快恶心死了。
传完一遍，昀皇贵妃说：“怎么样，有人自首吗，这是最后的机会。”
没人出声。
“好，待会儿被指认出来，可别哭着求饶。”昀皇贵妃声音忽冷，朝边上一点头，陆言之从边上耳房拖出个人，踹了两脚，把人往中间一推。
那人穿着宫人服饰，头发乱成鸡窝，跪在地上瑟瑟发抖。
白茸多看了几眼，心里一惊，那不就是筝儿嘛。
“把你知道的说一遍。”昀皇贵妃说。
筝儿哑着嗓子道：“奴才奉命到御花园的树下埋书……”
“埋的可是这本？”书扔到地上。
筝儿看了一眼：“是这本。”
“谁让你埋的？”
“奴才不敢说，那位说要是敢抖出去，就杀了奴才。”声音细小，眼神乱飘。
“那就不怕我治你死罪？”昀皇贵妃掷地有声。
筝儿仍是不语。
晔贵妃忽然插口，刻意放缓语调：“别怕，现在有皇贵妃做主。你说出指使之人，算是将功赎罪，到时候真要论处也罪不至死。可要是扛着不招，慎刑司是什么地方，你也知道……”
“奴才……奴才请皇贵妃做主。”筝儿抬起身子，向周围看了圈，最后指向一人，“是他！”
白茸惊呆了，看着那手指不知所措。
玄青最先反应过来，站在白茸身后忍不住道：“你血口喷人。”
晔贵妃怒道：“大胆！主子们的事哪容得你插嘴！”
玄青毫不示弱：“他根本就是胡说八道，我们主子这些天可从来没见过他！”
晔贵妃一拍桌子刚要发威，昀皇贵妃却抢先道：“玄青，你也不是刚进宫的新人了，该懂规矩吧。我跟夏太妃素有往来，可别逼我罚你，损了永宁宫的面子。”
“奴才现在是毓臻宫的。”
“你……”昀皇贵妃被噎了一道，直想喊人把那张嘴打烂，刚要出口却记起夏太妃的暴脾气——当年把太皇太后气得出走行宫，至今不愿回来——又想到玄青和瑶帝也曾是少年玩伴，最后忍了又忍，不予理睬，转向白茸：“昼贵侍自己说说吧，别让一个奴才为你出头。”
白茸此时已经明白过来，今日就是冲他来的，压下惊惧，慢慢道：“他曾是我宫里的，叫筝儿。一年前被我打发到别处，再不曾见过，他说的事我一概不知，这是诬陷。”
筝儿抬起头，颤声道：“贵侍可不能不认啊，那日在御花园假山下的山洞里，你把书交给奴才，还赏了个银镯……”说着，从怀里掏出个镯子虚晃一下。
陆言之拿过银镯，交给白茸看了一眼，然后又呈给昀皇贵妃。
银镯看着眼熟，白茸记起这就是很久以前瑶帝在湖边赏给他的，心慢慢沉到底，身上不断冒冷汗。他被人算计了，这场谋划很可能早就开始，直到今日借机发挥。
可为何是现在？
他看着在座的人想起来，瑶帝去了围场，现在宫里权力最大的人就是昀皇贵妃，没人救得了他。
“怎么样，还有何话说？”昀皇贵妃说。
“镯子是我宫中失窃之物，已经丢了许久，至于他的说词完全就是胡说八道。”他盯着筝儿，一字一句道，“我哪时哪刻见过你，都跟你说了什么，你是如何回答的，你说清楚！”
“这……”筝儿犹豫了。
他抓住机会对昀皇贵妃说：“他根本说不出来，可见刚才的话全是构陷。”
“不……不……”筝儿急道，“你三天前晌午找的奴才，当时说要奴才把书神不知鬼不觉地埋掉，勿让他人发现。奴才一看是禁书，害怕不敢做，你便威胁要杀了奴才，奴才害怕，只得照办。镯子是你临走前硬塞的，还说事成之后另有赏。”
他惊道：“你这是信口雌黄，我根本没见过你。三日前我去御花园，还碰见李选侍，他可以为我作证。”
李选侍听到点名，心中一激灵，赶紧向昀皇贵妃澄清：“我是见过昼贵侍，可快到中午时他就离开了，往假山那边走。”
白茸哑口无言。他确实到过假山附近，但那是因为日头大，想到阴凉处避一避，可如今看来这话是没人相信了。
他对筝儿道：“宫中那么多人，为何单单找你，就算要图谋些什么，也应该找不认识的人才对。”
筝儿道：“因为你曾救过奴才，去年在慎刑司，奴才犯错受责，是你免了刑罚。几天前你找到我，就是想让奴才办事还了这恩情。”
“……”他不可思议地看着筝儿，厉声道，“好个恩将仇报！早知今日，当初就该任由他们把你打杀。”
此时，昀皇贵妃朗声道：“昼贵侍，人证物证俱在，还不认罪吗？”
白茸站起身，迎上那算计的目光，大声道：“我无罪！是你伙同他人构陷！”
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