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“也许吧，颜梦华肯定降不了，至于周桐……应该也是原封不动。”昀皇贵妃被伺候舒服了，支起腿，让晔贵妃坐在旁边，说道，“说来，他们俩也是好本领，出了那么大的事，竟然毫发无损。”
“他们俩真的……”
昀皇贵妃道：“他们自以为天衣无缝，可世间哪有不透风的墙呢，你瞅瞅他们平时的样子，好像被浆糊黏住，就差穿一条裤子了。我早就怀疑他们关系不正常。”
晔贵妃也道：“我也是这么想的，关系若正常，能天天泡在一个屋里嘛。”
昀皇贵妃斜了一眼。
晔贵妃看看周围，这才发现屋中也就他们二人，尴尬笑笑，说道：“对了，我想起来了，听说周桐的父亲是都察院江南道御史……”
昀皇贵妃忽然开怀大笑，美丽脸庞神采飞扬：“真是妙啊！昔妃的父亲身为一省巡府却收受贿赂，与盐商勾结，从中获利，这事好像就是江南道御史周燕霖参本弹劾的吧。”
“确实。”晔贵妃难掩笑意，“所以咱们急什么呢，自有人出头。”
昀皇贵妃笑着点点头，好像在算计什么：“昔妃知道消息了吗？”
“应该已经知道了，现在不定怎么郁闷呢。”
“说起来昔妃也真是倒霉，好容易复宠，结果又被他父亲给搅黄了。听说盐商一次贿赂就是三万两白银，他在巡府位子上做了十几年，攒下的银子那是富可敌国。”昀皇贵妃坐正，颇具正义感道，“这样的贪官活该被抄家。”
晔贵妃道：“赏菊宴上昔妃进献的两个可以变色的琉璃碗价值不菲，一看就是外邦工艺。当时我就在想，他哪来的钱置办豪礼，原来用的都是他父亲的银子和人脉。”
“说不定就是盐商献给他父亲，他再拿来献给皇上。”
晔贵妃马上来了精神，说道：“那要不要去核对一下，若是真的，皇上肯定不高兴。这样一来昔妃就算栽了。”
昀皇贵妃摆手：“献礼的事过去就过去了，关系到国事，咱们去说那就是干政，弄不好反倒惹了一身臊。”
“还是哥哥想得远。”
昀皇贵妃的心情彻底平复下来，已经没有了来时的急躁。昙、旼二妃回来又能如何，他还是后宫实际掌权者。诚然，局势变得微妙了，但这盘棋还在他手上操控，该怎么下，依然是他说了算。
他脑子里又梳理一遍，突然道：“恐怕这回得势的还不止昙、旼两人。”
“还有谁？”晔贵妃一脸呆滞。
“昱贵侍。”他站起来走了几步，活动筋骨，“他出自燕陵冯家，冯氏世代盘踞东北，和各个藩国的世家贵族皆有往来，皇上想安抚北域各国，势必要动用冯家在当地的势力和人脉。所以给他们些甜头是肯定的，再说昱贵侍位分高，冯家对外的底气也就更足，说话更好使。等着吧，昱贵侍又要风光一阵子了。”
晔贵妃想了想，煞有介事地点头。
“看来，我也得做些准备。”昀皇贵妃从花瓶里抽出一束花条，用花茎搅动鱼盆里的水，里面的几只小金鱼疯狂游蹿。“我的好叔父这些年没少沾我的光，是时候让他们家也出出力了。”
“哥哥的意思是？”
昀皇贵妃含笑：“我有个堂弟，年纪虽然小些，但生性活泼，长得可水灵了，皇上见了一定喜欢。”
“可还没到春选……”
“谁说要选秀，让他过来陪陪我，后面还不是水到渠成。”
晔贵妃恍然：“还是哥哥聪慧。那白茸呢？”
“他……”昀皇贵妃面色渐冷，心底骂了一通，只恨当时刑数说少了，早知那贱人那么禁打，就该罚上一百杖，打断骨头。他深吸口气，淡淡道，“皇上现在正心疼着呢，咱们就不往前凑了，先坐山观虎斗吧。”
第27章
26 情与爱
几天后，昀皇贵妃请求瑶帝恩准自己的堂弟季如冰来探望，瑶帝同意了。
季如冰来时，天正下着雨。他一身月白长衫，打着青色油伞，走在被冲洗得干净的石板路上，清冷如仙。他提着衣摆，跨过小水坑，引路的章丹见了，笑着说：“公子放心，宫里的路一天扫三遍，就算下雨也没有泥点子，干净着呢。”
季如冰淡淡一笑，并不说话。
宫里哪有干净地方。
昀皇贵妃翘首以盼了很久，一见到人马上热情相迎，拉着季如冰上下看：“今年也十七了吧，模样真俊。”心里十分满意，面上笑意更浓，“在这就跟在家一样，别拘束。”
季如冰颔首：“谢皇贵妃。”
“诶？叫皇贵妃就生分了，叫哥哥。”昀皇贵妃吩咐章丹在配殿安排一间客房，亲自领着人在碧泉宫转悠，边走边道，“叔父最近身体如何，我有一阵子没见他了。”
季如冰答道：“父亲身体硬朗得很，前些日子已出征幽逻岛，相信过不多久就能传来捷报。”
昀皇贵妃这下放心了，只要叔父还在，他这副后的位子稳坐，说不定真能做皇后呢。
又过几日，他带着季如冰在御花园散步，试探性地问：“喜欢这里吗？”
季如冰进宫前曾写信问及父亲的意思，回信中却只提醒他言行举止不可鲁莽，一看父亲那避而不谈的态度，他便大致猜出自己的命运，如今见季如湄多番试探，索性开门见山道：“我喜欢与否不重要，关键是皇上喜不喜欢。”
昀皇贵妃心里一突，尴尬地笑笑，忽然有些后悔。他本以为季如冰长相柔弱是只可以拿捏的小白兔，现在却惊觉这就是只长了尖牙的小豹子。“可不能这么说，你要不喜欢这儿，我明儿个就送你回家。”
季如冰姣好的嘴唇微微上扬，朝他身后望去：“恐怕……已经来不及了。”
昀皇贵妃一愣，余光看见有人走近，明白了他的意思。
瑶帝看着面前冰雪般的可人儿，恨不能现在就上嘴亲一口，开玩笑道：“皇贵妃也真是的，这么漂亮的人儿藏到现在，是准备独享吗？”
昀皇贵妃盈盈一拜，答道：“如冰前几日才来，明天就要回家了。”
瑶帝哦了一声，显得有些失望：“那真是太遗憾了，朕本想和佳人多待些日子的。”
季如冰移开眼，稍一侧头，露出完美的下颌线，优美的鹅颈散发致命的诱惑，低声道：“其实也不急，晚走几天也没什么。”声音清脆，还带着稚嫩，勾得瑶帝魂都没了。
昀皇贵妃紧握双拳，指甲掐进肉里，从牙缝挤出几个字：“如冰听话，叔父在外征战，你在家他安心。”
季如冰故意往瑶帝跟前凑，眉目传情，声音娇滴滴的：“我在宫里，有皇上陪伴，父亲更安心。”
瑶帝听了哈哈大笑：“小嘴儿真甜，跟朕去湖边转转。”
很快，远处黄色帷帐已经搭起，昀皇贵妃愣在原地，全身上下生出无边恶寒。
当天晚上，册封的旨意传到碧泉宫。季如冰在进宫的第五天成为季采人，居尘微宫。
***
白茸躺在床上，听了玄青的转述，并不觉得多难受，反倒有种报复般的快感。
“活该，谁让他把人接到宫里的，他想扩大势力对付即将回来的旼妃和昙妃，结果人家不跟他一条心。”
玄青道：“这个季采人可不是省油的灯，别看年纪小，能让皇贵妃吃瘪，足见有些本事。”
“不怕，一个采人而已。”白茸摩挲手上的宝石，不以为然。
玄青熄灭烛灯，只留一盏昏暗的壁灯，最后放下床帐，离开前说道：“主子说话，越来越像他们了。”
“谁？”
玄青摇头，无言地退出去。
进入七月，已是盛夏，白茸的伤终于好了。
一天早上，天刚蒙蒙亮。玄青就把白茸叫起，说瑶帝要带他出去。他不敢让瑶帝等，匆匆穿了件外褂，绾了头发就走了。
他们坐在马车上，依偎在一起，不一会儿他就又开始打瞌睡。瑶帝让他枕在腿上睡，拿预先准备好的披风盖好，只露出个脑袋，看着像个乖顺的大号宠物。
晌午时，马车停下。他揉着眼睛坐起，掀起窗帘向外瞧，两边郁郁葱葱，已经进山了。
这是一处兵营似的地方，驻扎在山坳里。他们下车后，一个身穿铠甲的人跑来行礼，说道：“陛下，里面还没完工……”
“无妨，就是随便看看。”瑶帝信步而行，白茸走在身旁，银朱和玄青跟在后面。再远些的地方有些身穿劲装的人，他们是随行的护卫，三三俩俩聚在一起，并没有跟随。
“现在里面有人吗？”他们走到一处石门前，瑶帝问。
“还有些工匠在绘画。”
“让他们出来，朕进去有事。”瑶帝又对身后两人说，“你们也等着，不许任何人进。”
白茸被眼前巨大的石门吸引住。两扇门虚掩着，只留有可供一人通过的空隙。厚重的黑色花岗岩上有很多坑坑洼洼的小坑，他好奇用手去摸，问道：“这是干什么的？”
瑶帝说：“星宿图，将来完工时，会在上面镶上玉石，用来表示深邃的夜空。”
“这是什么地方？”
瑶帝没说话，却见十几个工匠模样的人从门里鱼贯而出，对着瑶帝跪拜，然后各自找阴凉坐下休息。
瑶帝问：“都出来了吗？”
管事的将军清点一番，回道：“数目对了，都出来了。”
瑶帝点头，拉着白茸的手从门缝里进去。
里面阴冷冷的，白茸走了几步就打寒颤，瑶帝把他搂紧，用体温为他暖身子。
墙上的油灯把四周照得明晃晃的，长长的甬道似乎望不见尽头。一条条栩栩如生的游龙浮现在墙上，每一片龙鳞都雕得极为逼真，龙的眼睛是各色宝石镶上的，五颜六色，十分精美。有的龙嘴里还含着玉珠。白茸凑近看，发现那是真正的玉珠镶嵌进去。
“这到底是哪儿？”他又问一遍。
瑶帝问：“漂亮吗？”
“太豪华了。”
“这是朕的行宫，当然要弄得豪华舒适。”瑶帝有些得意。
“为什么在山里建？”
瑶帝柔声道：“好让人打扰不到，要是被轻易发现，会做不成好梦的。”
白茸好似明白了，既震惊又痴迷：“这是陛下的陵寝？”
瑶帝微微一笑，十指相扣，带他来到尽头的另一道门前。这道门比外面的大门小上很多，却是金光闪闪，推开后是间空荡荡的屋子，四周墙壁上皆有未完成的壁画，很多都只是个轮廓，还没有上色，但依然能辨别出一些图像，有祥云，宫殿，仙人……
瑶帝指着壁画，说道：“应该是升仙图，当时跟朕说了一遍寓意，但那是十年前的事了，朕早忘了。”
“陛下的……就在这里？”白茸支吾，害怕说出那个不祥的词。
瑶帝倒是不在乎，在屋中随意转了转，又摸又看，说道：“这里应该是放东西器皿的地方，棺椁还在里面。”凝神思索一阵，继续道，“图纸上似乎是这么设计的，上一次朕来时这里面刚刚盖好，乱糟糟的，看不清哪儿是哪儿。”
他们继续往里迂回前进，终于来到一处宽广大殿，里面点着长明灯，格局很像银汉宫，只是器物摆件没有那么多。
大殿中间，两具高大的彩漆墓棺并排摆放在两座基台上，庄重肃穆。
白茸从没见过如此巨大的棺椁，几乎是普通棺材的五倍。仰望棺椁，不禁生出畏惧感，他下意识往后退，直到撞进温暖的胸膛才停下。
瑶帝从身后抱住他。
“陛下为何带我来此？”空气中弥漫着新漆的味道，棺椁表面上的油彩亮亮的，他的眼睛被那气息中的辛辣刺得几乎睁不开。
瑶帝拉着白茸登上基座，围着棺椁转，手指拂过棺木表面的花纹，说道：“这里是帝后合葬墓，无数人为了能在死后和朕一起躺在这里而不择手段，冒着丢了命的危险也要往上爬。”
他的声音很低，在寂静的大殿中荡来荡去，好像好几个人在低低诉说。
他凝视白茸：“你说，他们爱的到底是朕还是仅仅一个称谓？”
白茸低下头沉默了。
“你呢？”瑶帝在耳边轻声问，“朕的阿茸爱的是谁？”
白茸下意识摸着宝石戒指，抬起头，鼓起勇气答道：“我爱陛下，但陛下爱的究竟是谁呢？”
瑶帝自嘲地笑了：“你的戒指是朕买给如昼的，只是他还没机会戴就去世了。”
白茸听出伤感，说道：“既然是陛下心爱之人的物品，那还是还给陛下吧。我这样戴着，陛下每每看见，睹物思人，一定很伤心。”
瑶帝没有回答，而是握住他的手，神色痴狂：“你爱我吗，不是瑶帝，仅仅是梁瑶？”
四目对视，往日点滴涌上心头，一直藏在胸口的丝帕滚烫，白茸眼睛湿润了：“爱，我爱梁瑶。”声音坚定，充满力量。在这一刻，世间没有任何人、事、物能阻止这澎湃的情愫。
瑶帝抱住他，深深呼吸：“瑶帝的美人们，是重臣之子，是王室之子，出身显贵之家……所以他爱他们每一个人。可梁瑶的美人，只有两个，一个活在心中，一个活在眼前。梁瑶爱如昼，但更爱阿茸，因为他的阿茸是如此鲜活如此生动……以至于让他为之停留，为之沉醉。”
瑶帝把白茸的手放在心口：“如昼死的时候它也死了，是你把它又点燃。从前的专宠让如昼丢了性命，所以我以为雨露均沾便能保你平安，可到头来，还是差点失去。所有人都觉得帝王拥有一切，可只有在这个位置上的人才明白，皇位四周有个透明的墙，它看不见摸不着却又实实在在，把唾手可得的东西变得遥不可及。”
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