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宫人穿好后，老老实实跪在地上。白茸叫人抬起头仔细端详，不觉生出几分嫉妒。那人长得确实标致，有一张明媚的鹅蛋脸，额间正中一丛淡青，不知是胎记还是花钿。一双凤眼自带桃花，即便目光低垂也叫人移不开眼。
而且，他怎么看怎么觉得眼熟。
“叫什么，多大了，在哪做事儿？”他问。
“奴才姓余叫阿千，快十七了，负责玉清池的清扫。”声音微弱，却很好听。
玉清池就是温泉池子，他在里面泡了数次，总有不经意见面的时候，怪不得面熟。他哼了一声，转身就走。瑶帝情欲消弭，也跟着走出，再没看地上的人。
晚上一起用膳时，白茸依然闷闷不乐。瑶帝亲自给他夹菜，好声安慰：“一个奴才而已，也至于你生气，病刚好，可别又气坏了。”
他手拿筷子戳着汤碗里的蟹黄豆腐，把那一碗清汤搅浑，说道：“他比我长得漂亮，声音也比我好听，陛下看上了也正常。我怎么会生气呢，该恭喜陛下又得美眷才是。”语气透着哀怨。
瑶帝马上道：“胡说，朕的阿茸才是最美的。你要真气不过，朕这就下旨打杀了那奴才。”
“别！”他慌忙放下筷子，正色道，“又没错处，让他该干嘛干嘛吧，不要因为这件事伤害他。”心中却想，要真论起来，瑶帝才是主犯，他要临幸，谁敢不从。
想到这，也就释然了，暗自决定只要不再发生这种事，就不追究了。
此时，瑶帝叼起一个肉丸凑到嘴边，白茸心领神会，咬下半个，两人就这么边玩边吃，把不愉快的事忘了个干净。
又过几日，白茸完全病愈。不过按照刘太医的话说就是表征没有了，病根却还在，以后仍需精心调养，不可在寒凉之地久待，亦不可思虑过重，劳心劳力。
自那日风流之后，瑶帝在情事上大多让着白茸，温声软语，细致体贴。但偶尔也会有意犹未尽的时候，这时就会把阿千找来玩弄发泄，只是行事更隐秘，再没让别人撞见过。
一日，白茸听玄青说行宫附近有个兆临寺，村民们都到那里请神拜佛，香火鼎盛。里面更有苍松翠柏，一年常绿景色极佳，于是央求瑶帝也带他去游玩。
瑶帝本就百无聊赖，听说之后欣然同意。第二日，两人换上常服，只带银朱和玄青，微服出游。
坐马车不到一个时辰，就到了兆临寺。四人下车一看，前来拜佛的百姓络绎不绝，确实热闹。他们跟着人群进到寺中，满眼苍绿，与蓝天白云衬着，格外养眼。
白茸跪在主殿佛像前，虔诚礼拜，又让玄青拿出钱袋，捐了二两纹银。一旁的老和尚乐开了怀，口称善人连连道谢。
瑶帝站在白茸身后，笑问：“你许了什么愿？”
白茸站起来，用手肘轻轻撞开贴得过近的身子，答道：“要保密，说出来就不灵验了。”
老和尚给他们一人一个无字玉牌，说道：“赠予两位善人无事牌，惟愿平安无事一生顺遂。”
玉牌并不贵重，是十分普通的碎料做成，但寓意极好，白茸高兴地拿在手中翻看，双手合十再次许愿。瑶帝也学着他的样子闭眼，心中默念许愿词。白茸好奇：“许什么愿了？”
瑶帝摇头不语，白茸跺脚不理他，自顾把无事牌挂在腰上，这时老和尚拿了纸笔，递给他们：“两位施主可把愿望写在纸上，鄙寺会小心保管。”
他们分别写下，老和尚恭恭敬敬收走，转身放入许愿箱时好奇展开，偷看了一眼。一个写的是一生一世一双人，另一个字体优美，苍劲有力，只有两字：平安。
他们在兆临寺流连许久，白茸只要遇到佛像菩萨就拜，拜完还要添上功德，很快玄青带的钱袋就见了底，只得眼巴巴瞅着瑶帝。
瑶帝笑道：“我出钱你记功德，哪有这样的好事。”
白茸鬼精灵般笑了笑，又拉着手摇晃撒娇：“那记咱俩的功德，求您了，回去马上还。”
瑶帝一只胳膊环住他的腰，将他勾近，小声道：“你有钱吗？”
白茸认真道：“我有，每月八十两的俸银呢。”
“还不是我给你的，拿我的钱再还我，小算盘打得真精。”
白茸觉得账不是这么算的，但又说不出所以然，急得干瞪眼：“我刚才已经许了愿，要是神佛得不到供奉，不保佑怎么办？”
瑶帝逗他：“你先说刚才发什么愿？”
白茸看了眼高大的佛像，在瑶帝耳边压低声音：“这尊是药王，我许愿陛下无灾无病，身体永远健硕。”
瑶帝心里乐开花，笑道：“那你自己呢，你也要长命百岁，否则我一人独活岂不寂寞？”
白茸郑重点头，深以为然，心想要是自己先死了，瑶帝肯定会找别人寻求慰藉。他记起被临幸的宫人阿千，眼神黯淡，但随即一亮：“那我就再加个愿望，可如此一来，供奉肯定要更多，菩萨可不会白白保佑，都是拿钱办事。”
“可以。你说应该再奉上多少？”
“咱们两人的加起来怎么着也得二十两吧。”白茸想了一下，伸出两根手指。
旁边敲木鱼的和尚听了心里一跳，二十两纹银足够普通人家好吃好喝五六个月，就这么捐出来连眉头都不皱一皱，可见是个富贵人家。不知不觉，手中木鱼敲得更响了。
瑶帝握住那两根手指，扑哧笑出来：“你我就值二十两？”
“那你说多少？”
瑶帝从银朱手中拿过钱袋，从里面抽出张银票，放到和尚面前，笑道：“捐一千两，城中通宝钱庄，可以随时去兑。”
他们在和尚的惊叹中牵手离去，和尚反应过来后追出：“请施主留下名字，好记录功德。”
瑶帝远远地大声道：“阿茸和阿瑶，记得并排写。”
夕阳西下寒气渐重，他们从寺院出来，外面已成夜市，灯火辉映。从寺院大门一路下行至马车处，两边皆是卖热茶饭点的摊子，有的买卖小，只有一人看摊，卖些熟食糕饼一类。有的铺面大些，外围摆放桌椅，可现做各种炒菜面食，趁热现吃。
白茸拉着瑶帝的手，东逛西看，来到一个摊铺前，指着一个竹篮子说道：“我饿了，想吃点心。”
瑶帝看了一眼，是发面糕，看着已经没热乎气，干巴巴的，不由分说把他拉走：“病刚好，别吃凉的，还是去吃蒸饺吧。”
他们四人坐在棚子里，数个蒸饺下肚，又喝一碗热汤，霎时间身上热热的。瑶帝用帕子擦净嘴角，感叹：“比以前吃过的蒸饺都好。”
白茸笑道：“那是饿了，俗话说饿了吃糠甜如蜜。”
瑶帝望着他，满眼柔情：“在哪儿吃、吃什么，皆不重要，重要的是跟谁一起吃，有你的地方都是甜的。”
此时此刻，他们就如同最普通的人家一般，聊天玩笑，看人来人往小声品头论足，回到玉泉行宫时已经半夜了。
第44章
17 银汉春梦
就在瑶帝和白茸在玉泉行宫共享鱼水之欢时，晔贵妃在圣龙观住得也很舒服。虽然没能作陪瑶帝，但他的贵妃身份在道观内俨然就是老大，天天颐指气使，连观主道尊都要赔笑脸，自尊心得到极大满足，弥补了心灵上的缺憾。
平时不泡温泉时，他就在长生殿内流连。因为是皇家道观，殿内大部分都是皇亲国戚的长生牌位。每个牌位前燃着油灯，散发淡淡松香，有专人值守防止熄灭。
数日来，他一一看过，终于在侧墙上看见自己的名字，十分欢喜。然而雀跃的心情很快就被另一个名字打破，白茸的牌位就在他的下方。
贱人，也配？！
他一口气吹灭了灯，心道，灯灭人死，看你还如何魅惑皇帝。
就在此时，一个声音在他身后响起：“贵妃这是何意？”
他一转身，就见全真子一袭青色道袍，手持拂尘站在殿内不远处，好像凭空变出来的。
“没什么，看着不顺眼而已，道长要觉得不合适，再点上便是。”他摇曳身姿，款步走出昏暗的大殿。
全真子也跟着出来，问道：“上次法事之后，不知贵妃身体恢复如何？”
他回头上下打量着，眼中轻蔑又不屑：“没有一丝好转。亏你还神神叨叨装模作样，我差点被你骗了。依我看，你就是个专门装神弄鬼的骗子，迟早要完蛋。”
全真子并不恼怒，嘴角始终含笑，语气温和：“邪祟均出自内心，若行得坦荡，则内心无惧，贵妃不妨审视过往……”
他水袖一扬：“什么乱七八糟的，本宫过往的事儿多了，想不起来。”
全真子一甩拂尘，似乎要把对方身上的戾气挥走，声音依旧四平八稳，表情淡然：“贵妃久病不愈，气色不好，不若就在圣龙观待上一年半载，这里山清水秀且种有草药，对疗养病体有诸多好处。”
“本宫可没闲工夫在这多待，三天后就走。”
全真子欠身，不再言语，刚要离开，晔贵妃突然把他叫住：“道长，听闻有种古法，可以杀人于千里之外，只需将那人的生辰八字写于纸上……”
“那都是巫蛊之术，且都是没有根据的。”全真子失笑。
晔贵妃追问：“你会这个法术吗，比如画个符下个咒之类……”
全真子叹道：“贵妃不要听信谣言，世上哪有这种法子，要是真有，那两军交战何须对垒，知晓敌军首脑生辰八字即可杀敌。”
晔贵妃无言以对，待全真子走后，在院子里闲逛，问晴蓝：“苏方这几天都在干什么，怎么老看不见他。”
晴蓝抖开一件披风搭在他身上，又给他怀里塞了个手炉，然后才道：“他这几天总往后山跑，有一次奴才看他手里拿着布包，就问他是什么，他说是山上的草药。”
晔贵妃好奇：“他要草药干嘛，是什么草药？”
“奴才没有细问。您也知道，苏方跟章丹一样，俱是鼻孔朝天的人，奴才就算问了，他也不搭理。要不，您把他找来问问？”
“还是算了吧，他是皇贵妃的人，我可管不了，他爱干嘛干嘛去。”晔贵妃深吸口清冷的空气，怀念起皎月宫日夜焚燃的熏香。
这里虽好，但终究不适合他。
***
十月初三，京城来了急报，灵海洲的王宫被叛军攻入，国主顺天王不知所踪。
初四傍晚，瑶帝和白茸返回宫城。晔贵妃早两日先回来，本想提议再列队恭迎车驾，但一想到去年之事弄得灰头土脸，最后也就作罢。他在寝宫里不满道：“要不是灵海洲出事，他们还不回呢，看来真得感谢叛军。”数日的疗养，让身体得到些许恢复，现在他面色红润，说话中气十足。
晴蓝正给他倒姜茶暖身子，听了这话，手上一抖，洒出些茶水：“主子慎言啊，小心隔墙有耳。”
“怕什么，这会儿姓颜的可没闲心听墙角，他……”晔贵妃话未说完，晴蓝就将茶杯递到嘴边。他用了茶水，身上暖暖的，把没说完的话忘了个干净，转而说起别的，“其实也不能说姓颜，那个蛮荒之地跟咱们语言不太一样，叽里咕噜的，没人听得懂。”
晴蓝顺着话问道：“可昙妃的云华官话说得很好，比奴才家乡那边的人说得还地道呢，他来之前专门学过？”
晔贵妃卖弄似的解释道：“这你就有所不知了。灵海洲虽然有自己的语言，但王公贵族以说云华官话为荣。昙妃以前是王子，肯定从小就学，所以人家一开口，那是字正腔圆。”
晴蓝笑道：“主子知道的真多。”说着，站到晔贵妃身后，给他揉肩。过了一会儿，又问道，“听说昙妃的名字是改过的？”
晔贵妃想了想，说道：“他在灵海洲的时候的确有自己的名字，皇贵妃之前还跟我提过，好像叫依……什么……唉，那名字怪怪的，名不名，姓不姓，记不住。”
晴蓝一边拿捏力道一边小声接口：“番邦之人嘛，都是些蛮夷，哪有咱们云华之人有礼教，他们的名字都是不中听的。”
晔贵妃想起自己的名字，不禁有些得意，让晴蓝取来纸笔，在妆台前写下“江仲莲”三字，又在纸的一角画了朵花。
晴蓝伸着脖子夸道：“主子的字是越写越好了，这牡丹画得也好看。”
晔贵妃白他一眼，笑骂：“眼珠子长腚上了，这是莲花。”
晴蓝呵呵干笑，揉了揉眼睛，说道：“唉，奴才这是口误，这莲花就跟真的一样呢。”
晔贵妃呵呵笑道：“你也甭恭维，我是什么水平自己心里清楚，你没把它说成是圆盘子就已经算是积口德了。”
***
夜色下，昙妃在银汉宫台阶前来回踱步，一会儿从东到西，一会儿从西到东，美丽无瑕的面庞充满焦急。瑶帝刚从行宫回来，他就迫不及待地请求觐见。可银朱进去传话已经半个时辰，里面一点儿动静都没有，这让他心里十分不安。
难道皇上已经放弃灵海洲，又或是和叛军达成了某种协议？
想来想去他惊恐地发现事实上瑶帝并不是非要插手此事不可，对于宗主国来说，只要乖乖听话按时岁贡，谁当藩属国的国主都一样。
然而对他来说，又是天壤之别。父王年事已高经不起东躲西藏的日子，而祖宗留下的基业又岂能拱手让给他人，所以无论如何他都要说服瑶帝出兵平叛。
秋夜月朗星稀，他却无暇赏月观星。
秋水在他身后站久了，冻得直搓手，吸溜着鼻涕，劝道：“主子，咱们回去吧，太冷了。”
“再等等，皇上刚回来，事务繁忙。”一张嘴呼出雾气，他望着白雾后的巍峨宫殿出神。
很久很久以前，他也曾来过银汉宫。那时他刚入宫，瑶帝痴迷于他棕金的发色，经常招他到寝宫玩耍，让他枕在腿上玩弄丝缎般的长发，还戏言要剪下一段做成毛笔刷子，挂在笔架上天天欣赏。
那是一段美妙的时光，他年纪尚轻，整日无忧无虑，所关心的不过美食华服以及帝王的宠爱。直到有一天，从银汉宫走出另一个人，他们擦身而过，那人被搀扶着微微欠身，端庄秀丽的脸庞让他眩晕。
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