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“腐败？”王小磊眼睛亮了，“是指御膳房那种吗？会不会有满汉全席？”
“更可能是指政治腐败或者怪物腐败。”苏晴调出官方简报，“简报很模糊，只说了‘在奢靡与衰败的宫廷中寻找真相’，通关条件未知，危险等级……A+到S浮动。”
墨轩皱眉：“浮动等级？意思是副本会根据队伍表现调整难度？”
“或者根据我们搞事的程度调整。”夜刃犀利补充。
这时，活动室门被敲响。
门外站着一位身穿星河学院制服、表情拘谨的学员，手里捧着个精致的金属盒：“叶不凡学长让我把这个送给破晓学院的苏晴同学。”
全队目光唰地投向苏晴。
苏晴面无表情地接过盒子打开——里面不是想象中的情书或危险物品，而是一枚数据芯片，和一张字迹工整得像印刷体的小卡片：
「苏晴同学：附上我对《腐朽王朝》的历史数据模型与概率预测。基于镜湖副本观察，你的混沌逻辑学或许能与我的有序模型产生有趣碰撞。若需讨论，我在图书馆三层第七区。——叶不凡」
“哇哦，”王小磊凑过来，“这算约会邀请吗？在图书馆讨论数据模型？好浪漫哦——才怪！”
林澈盯着那芯片，眼神复杂：“他这是……在帮我们？”
“更可能是在收集对比实验数据。”苏晴冷静地将芯片插入平板，“不过确实有用。他整理了近五十年所有类似宫廷类副本的数据，建立了衰变模型……嗯，这里对‘宦官势力’的能量转化效率分析很新颖。”
墨轩看向林澈：“你怎么想？”
林澈挠挠头：“技术分享是好事……但他为什么只给晴姐？明明我们是一个队。”
“因为你上次用‘修故事’的方法通关让他产生了认知障碍。”夜刃一针见血，“他现在把晴姐当唯一能理性对话的窗口，至于你们其他人，大概归类为‘不可控艺术变量’。”
赵灵担心道：“那我们要接受吗？会不会有陷阱？”
“芯片我扫描了，无恶意代码。”苏晴已经快速浏览完毕，“而且他预测的第一个危机点和我们独立推演的结果一致——‘早朝殿议’环节，腐败值会首次爆发。”
“那就用。”墨轩拍板，“情报无所谓来源，有用就行。”
林澈突然站起来：“那我也得准备点东西……既然是古代宫廷，肯定有很多老旧设施！我要带一套古建筑维修专用工具！”
“你是去打副本不是去古建队上班……”王小磊吐槽，但已经开始往背包里塞零食了，“不过古代应该有好多失传美食吧？宫廷点心！御膳房秘方！”
“你可以试试跟御厨的鬼魂交流菜谱。”夜刃凉凉地说。
第二天，全国大赛正赛会场，气氛与预选赛截然不同。
巨大的环形会场座无虚席，各大媒体长枪短炮，直播屏悬浮在半空。十六支晋级队伍在中央平台列队，每队面前都有一个缓缓旋转的传送门。
废柴小队依然是最显眼的——不是因为他们强，是因为他们画风迥异。
别的队伍要么肃杀要么华丽，废柴小队这边：林澈背着一个堪比搬家公司的工具包，墨渊手腕上两个情侣手环，其中一个还给林澈当备用能量源，苏晴捧着平板实时接收叶不凡的同步数据流，王小磊在检查背包侧袋里的零食防水性，赵灵在给每个人发“防宫廷阴气”香包，夜刃……夜刃已经进入隐身状态，连自己队友都找不着他。
“破晓学院，请确认装备。”工作人员面无表情地记录着林澈工具包里那柄“万能古建榫卯修复锤”。
“确认确认！”林澈热情介绍，“这个锤子有三十二种模式，可以应对木结构、石结构、瓦片结构……”
工作人员：“我是说确认，不是推销。”
隔壁天龙学院的金昊投来复杂的目光——幻境迷宫之后，他再也无法用纯粹的鄙视看待这支队伍了。他的黑金制服崭新笔挺，但眼神里少了些傲慢，多了些审视。
霜寒学院的雪薇倒是直接走了过来，虽然表情还是冷的：“苏晴，叶不凡的数据模型，你们收到了？”
苏晴点头：“收到了。要共享吗？”
雪薇愣了一下，显然没想到对方这么直接：“……不用。我只是确认一下。另外，”她看了一眼正试图把荧光条贴到王小胖后背的林澈，“第二轮副本不是修修补补就能过的，好自为之。”
等她离开，王小磊小声说：“她这算是……关心？”
“更可能是担心我们死太早她就没机会雪耻了。”夜刃的声音从不知名角落飘来。
就在这时，全场灯光暗下。
第48章 腐朽王朝
巨大的投影在空中展开，显现出第二轮副本的完整名称：
《腐朽王朝·血月之宴》
背景画面是一座巍峨而破败的古代宫殿，朱墙斑驳，金瓦脱落，但隐约可见昔日的奢华。画面中有宫人穿梭，但他们的脸都是模糊的，唯有衣着华丽。一轮不祥的血月挂在宫殿飞檐之上。
“各位勇者，”主持人的声音响彻会场，“欢迎进入正赛第二轮。本次副本为古代宫廷背景，核心机制‘腐败值’——宫廷中的一切，建筑、规则、人心，都在缓慢腐朽。你们的任务是找出腐朽的源头，并在血月完全升起前，揭开王朝衰败的真相。”
“副本内时间流速与外界不同，预计体验时间三至五天。死亡虽不会真实发生，但会扣除大量积分并提前出局。现在——传送开启！”
十六道传送门同时亮起。
“都跟紧。”墨轩简短下令，第一个踏入门中。
林澈紧随其后，嘴里还念叨着：“如果是木质结构腐朽，应该先用防腐药剂……”
苏晴同步着叶不凡发来的最后一条信息：「首要注意事项：宦官。他们不是活人，是规则具象。腐败值超过50%时，他们会‘活化’。」
赵灵给每人香包又检查了一遍。
王小磊最后看了一眼观众席上的美食广告牌，悲壮地踏入：“御膳房等我！”
夜刃……没人看见他什么时候进去的。
失重感。
落地时，脚下是柔软的地毯——但触感不对，太软了，像踩在腐败的落叶上。
众人睁开眼。
他们站在一座巨大宫殿的偏殿中。殿内装饰极尽奢华：金丝楠木柱、琉璃宫灯、丝绸帷幔、白玉地砖……但一切都在缓慢地“腐烂”。
金漆在剥落，但不是掉漆，而是像皮肤溃烂一样一块块卷起、发黑。丝绸在褪色，颜色像伤口渗出的脓液般混浊。空气中弥漫着奇怪的香气——初闻是檀香，细闻却有一股甜腻的、像水果放坏的味道。
殿内已有其他队伍。天龙学院、霜寒学院、星河学院……大家都被这诡异的奢华震了一下。
“腐败值：7%。”苏晴看着平板，上面显示着一个缓慢跳动的数字，“目前安全阈值。但根据叶不凡的模型，每过一小时，腐败值会自然上升1%，特定事件会触发跳跃式增长。”
正说着，殿外传来尖细的唱和声：
“宣——各州府才俊，入殿觐见——”
两排身穿暗红色宦官服的人影无声滑入。他们低着头，帽檐压得很低，看不到脸，手中提着惨白的宫灯。
“请随奴婢来。”为首的那个宦官声音像生锈的铰链。
众人互看一眼，跟上。
穿过长长的回廊，腐败的景象越发触目惊心：壁画上的人物面容在融化，廊柱上的雕龙鳞片一片片脱落，甚至空气中漂浮着细微的、金色的尘埃——那是从装饰上剥落的金粉。
“这要是收集起来，”林澈职业病发作，“能熔出不少金子呢……”
“林澈，”墨轩低声道，“看地面。”
林澈低头，发现白玉地砖的缝隙里，有暗红色的、像血管一样的东西在微微搏动。
“腐败值：12%。”苏晴报告，“刚进入时是7%，五分钟涨了5%，这不是自然增长。”
宦官们将他们带到一座更加宏伟的大殿前——早朝殿。
殿门高约十米，朱漆大门上镶嵌着九九八十一颗铜钉，但近半铜钉已经锈穿，流出绿色的脓液般的东西。门缝里透出昏黄的光，和一种低沉持续的、像无数人窃窃私语的声音。
“进去吧。”宦官们停在门前，齐齐躬身，“陛下和诸位大人，等候多时了。”
金昊第一个上前，用力推开殿门——
门内景象，让所有人都僵住了。
大殿广阔无比，足以容纳千人。两侧站着文武百官，身穿各色朝服，头戴官帽，手持玉笏。龙椅上，坐着一个身穿明黄龙袍的模糊身影。
但所有这些人……都是空洞的。
朝服是华美的，但里面没有人，只有一团团翻滚的、灰黑色的雾气在支撑着衣袍。官帽下没有脸，只有更深邃的黑暗。他们手中的玉笏在融化，滴下粘稠的白色液体。
龙椅上的“陛下”更是诡异——龙袍饱满，但领口以上空无一物，只有一轮小小的、血红色的月亮虚影悬浮在那里，微微脉动。
“腐败值：25%。”苏晴的声音难得带上了一丝紧绷，“我们触发了‘早朝事件’。”
空洞的百官“转”向他们——虽然他们没有头，但所有人都感觉到被注视着。
龙椅上，血月虚影发出声音，那声音像是无数男女老少重叠在一起：
“诸卿远道而来……甚好……甚好……今日朝议，有一事需决断：北疆旱灾，饿殍遍野，国库空虚……是该开仓放粮，还是……加征税赋，以充军备？”
话音落下的瞬间，每个人面前都凭空浮现出一块玉笏。
玉笏上浮现出两个选项：
「A. 开仓放粮，救民于水火」
「B. 加征税赋，强国以御外敌」
“这是……要我们投票？”王小磊小声说。
“不对。”叶不凡不知何时走到了废柴小队附近，他盯着玉笏，淡金色的眼睛快速分析，“这不是投票，是选择阵营。选A，代表‘仁政’腐败线；选B，代表‘苛政’腐败线。根据历史数据，不同选择会导向完全不同的副本分支，但最终腐败值……”
他话没说完，天龙学院那边已经有人做出了选择。
一个年轻队员显然受到了震撼，下意识选了A：“当然要救民啊！”
他手中的玉笏亮起柔和的绿光。
下一秒，他身边的两个“文武百官”突然活了。
不是变成人，而是衣袍内的黑雾剧烈翻滚，凝聚成两张扭曲的、涕泪横流的脸，对着那队员哭嚎：
“青天大老爷啊！救救我们吧！我们已经吃了三个月的树皮了！”
“我家小女儿昨天饿死了……她才五岁啊……”
那队员吓得后退，但两个“官员”紧紧抓住他的胳膊，他们的手冰冷刺骨，而且触感像腐烂的木头。
更可怕的是，整个大殿的腐败值跳动了：
腐败值：31% → 38%
“情绪共鸣会加速腐败！”苏晴立刻明白，“这些空洞的官员会吸收我们的情绪反应作为‘养料’！”
另一边，霜寒学院一个队员冷静地选了B：“乱世当用重典。”
他手中的玉笏亮起血红的光。
他身边也活过来两个官员，但这次是面目狰狞、手持虚幻刑具的酷吏形象：
“说得好！刁民就是欠收拾！交不上税？打断腿看他们还敢不敢！”
“北疆那些贱民，死了也是活该！”
腐败值再次跳动：
38% → 42%
“选A加速腐败，选B也加速……”金昊脸色难看，“这是死局？”
“未必。”林澈突然开口。
所有人都看向他——包括叶不凡。
林澈正蹲在地上，用一个小型扫描仪检查玉笏与地面的连接处：“这些玉笏不是凭空生成的，它们和地砖下的‘血管网络’有能量连接。而且你们看选项的表述方式——非常刻意，非黑即白，像是在……诱导我们二选一。”
他站起来，拍拍手上的灰：“真正的修理工都知道，当系统只给你两个明显都有问题的选项时，通常意味着有隐藏的第三选项，或者……这俩选项本身都是陷阱。”
叶不凡眼中数据流快速闪过：“你的意思是，不选？”
“不，要选。”林澈笑了，那是一种技术宅找到谜题的兴奋笑容，“但要选个它们没准备的答案。”
他拿起自己的玉笏，没有碰那两个选项，而是从工具包里掏出一支特制的能量刻笔——平时用来在精密零件上做标记的。
然后，他在玉笏空白处，手写了一个新的选项：
「C. 修通北疆水利，以工代赈，既解旱情又固边防」
玉笏剧烈震颤！
第49章 新的选择
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