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“跟我上！拿下瑞王，赏金万两！”
重赏之下，果然有勇夫。剩下的刺客嗷嗷叫着往前冲，踩着同伴的尸体，跨过陷阱，绕过绊索，终于冲到了马车跟前。
然后，他们脚下的地面忽然裂开了。
一块一块铺在地上的木板，踩上去就翻，底下是松软的泥地，脚一陷进去就拔不出来。有人挣扎着往前扑，被后面的人踩在脚下；有人想退，身后又涌上来的人推着他往前。
场面彻底乱了。
领头人奋力拔出脚，刚抬头，就看见一个人从马车旁走了出来。
那人穿着月白色的长衫，手里握着剑，刺客们愣了一下，随即红了眼。
黎昭这边安排的暗卫也尽数出动，开始收割。
有人举刀冲上去，刀锋还没落下，就被一剑挑飞。有人从侧面偷袭，剑尖还没碰到人，手腕就被削了一道口子，惨叫一声，刀脱手飞出。
明臻的剑很快，快到看不清轨迹。他像是在林间穿行，衣袂翻飞，每一步都踩在刺客的死角上，每一剑都精准地落在关节处。目的不是杀人，而是废人。
刀断，人倒，惨叫连连。
黎昭掀开车帘一角，托着腮看了一会儿，忍不住出声：“左边左边——那个要跑了。”
明臻头也不回，反手一剑，把那个试图从侧面绕过去的刺客钉在树上。
剑穿透衣襟，堪堪擦过皮肉，把人牢牢钉住。那人吓得脸色发白，一动不敢动。
“好剑法。”黎昭由衷赞叹。
明臻终于回头看了他一眼，目光里带着几分无奈，“进去。”
黎昭乖乖缩回脑袋。
——
战斗没有持续太久。
陷阱耗掉了大半刺客，剩下的那些在明臻剑下根本走不了几个回合。领头的人被按在地上，嘴中掏出了什么，满脸是土，还在挣扎：“你们……你们早有准备！”
黎昭从车厢里探出头来，笑容可掬：“这不是怕招待不周嘛。”
明臻收剑，走回马车边，上下打量了他一眼。
“一根头发都没少。”黎昭笑嘻嘻的，“倒是你，衣服上沾血了。”
明臻低头看了看袖口，不在意地“嗯”了一声。
“殿下。”一名暗卫上前，双手呈上一块令牌，“搜出了这个。”
黎昭接过来，就着火把的光看了一眼。令牌不大，入手沉甸甸的，正面赫然刻着一个“王”字，笔画端方，毫不遮掩。
他翻来覆去看了看，忍不住笑了一声。
说实在的，他一直不太理解，为什么刺杀的人总喜欢揣着代表身份的物件行动。或许是对自己太有信心，觉得不会失手？
不过也好，倒是大大方便了指认幕后黑手。况且，就算没有这块令牌，口供、行动轨迹，总有处可循。
领头人被按在地上，满脸是土，仍在挣扎：“你——！”
“别你了。”黎昭摆摆手，示意暗卫把人押下去，“留几个活口，回头做个笔录。虽然已经知道是谁了，但该有的过场，一样也不能少。”
“是。”
黎昭伸手把明臻拽上车，翻找着干净衣裳。
外头，暗卫们正在收拾残局。火光映在车厢里，明明灭灭的。
黎昭把干净衣裳往明臻怀里一塞，“换衣服，一身血腥味。”
——————
后边的路途也不算安稳，遇到了几波来刺杀的，但黎昭这边的暗卫也不是吃素的，就是令人烦不胜烦的。
他们晃悠着，不过几日便到了京城。没通知，自然也无人来接。
京城还是一如既往地热闹。会试在即，路上往来学子渐多，时不时能听到有人高谈阔论，以文会友，意气风发得很。
店家们趁着这股东风，吆喝得也比平日更卖力些，变着法儿地吸引那些入京的外来学子。
马车穿街过市，车轮碾过青石板路，最终停在了瑞王府门前。
黎昭刚掀帘下车，还没来得及站稳，耳边便传来一道尖细的声音——
“哎呦，小祖宗唉！”
黎昭一愣，抬眼望去，“王德公公？”
王德身后还跟着太医院院首，一副有备而来的模样。王德上前一步，匆匆行了个礼，上上下下把黎昭打量了一遍，看着比走之前瘦了些，但精神头倒是不错。他这才松了口气，脸上堆起笑来：
“快，您和明公子也不用进府了，先随老奴进宫见陛下吧。”
就这样，两人还没迈进门槛，就被截了胡。
马车调头，往宫城方向驶去。路上太医院院首被请上车，恭恭敬敬地给黎昭把了脉。指尖搭了片刻，老大夫捻着胡须，微微颔首，神情颇有几分微妙。
“殿下身体康健，”他顿了顿，斟酌着措辞，“就是阳火略旺了些。无甚大碍。”
黎昭有些尴尬，下意识偏过头，正对上明臻意味深长的眼神，黎昭呲了呲牙，无声地瞪了回去。
这人有什么资格笑？他也不无辜。
那些黑乎乎的补汤，正常人喝了难免燥得慌。他又不是圣人，和明臻日日待在一处，孤男寡男的，有些意动，难道不是常理之中的事吗？
他理直气壮地想，把脸别向窗外。
第102章 父慈子孝
“参见父皇。”
“参见陛下。”
“起来吧, 赐座。”
黎昭依言起身，抬眼觑了一下，父皇和离宫前瞧着也没什么两样, 就是那张脸，似乎比平日里绷得更紧了些, 看起来不大高兴的样子。也不知是谁惹的, 希望不要殃及池鱼才好。
入座后, 太医上前一步，向皇帝回禀：“陛下，瑞王殿下身体安康, 并无大碍。”
“行, 知道了, 下去吧。”
太医无声退去。
黎昭脑子一转, 意识到了什么。
……好吧，可能惹父皇生气的人, 是自己。
他立刻换上笑脸，“父皇, 儿臣吃嘛嘛香, 身体好得很！不信您看，我现在就能给您耍一段剑！”
皇帝抬眼, 目光扫过来：“哼, 就你那三脚猫的功夫, 也就看个花架子，能干什么？”
尾音上扬，越说越气。想到暗卫探到王、陈两家转移家产、借口探亲等一系列异常动向，再顺藤摸瓜查到黎昭放出的消息，一路上受到的刺杀, 简直就是拿自己的命作赌，真是越来越无法无天。
还有明家的小子，在他跟前说的情深意重的，却对此不管不顾，跟着一起，看着就不顺眼。
要不是暗报说黎昭已经接近京城，他早就派禁军去截人了。现在倒好，人站在面前，嬉皮笑脸的，还敢说要耍剑？
皇帝气不打一处来。
“你当自己是——”皇帝说到一半，忽然住了口。
殿内一时安静了下来。
黎昭老老实实坐着。余光里，明臻也姿态恭谨。
皇帝看着底下这两个人，一口气堵在胸口，上不去也下不来。
他当然知道黎昭为什么要这么做。淮州的事、湖州的事，那些盘根错节的世家，那些躲在暗处蠢蠢欲动的手，他都清楚。
可清楚归清楚，当暗卫来报说“瑞王中毒濒死，途中遇刺，幸无大碍，已经近京。”的时候，他那一瞬间涨落的心情，到现在还记得。
虽然结合前后，知道中毒的消息是假的，但以防万一，还是派了太医先行看看。
皇帝的目光从黎昭身上移开，落在明臻身上，语气沉了几分，“明臻，你身为臣子，不加以规劝，反而放任瑞王涉险。你可知错？”
明臻还未开口，黎昭先急了：“父皇，就事论事，这是儿臣的主意！您不能迁怒。”
皇帝冷笑一声：“你当自己没过错？君子不立于危墙之下，五岁稚童都懂的道理。你倒是胆子大，拿自己的命做饵，问过朕了？”
黎昭抬起头，对上那双带着怒意、却掩不住担忧的眼睛，声音不自觉地放轻了：“父皇，儿臣这不是好好的吗？”
“好好的？那是你命大，若是陷阱没拦住呢？若是你带的人不够呢——”
他没说下去，闭了闭眼。说着想让人出去见见血，历练一番，但毕竟是自己养大的孩子，从病怏怏的一个小团子养到现在这般健康无虞的模样，也不容易。
这次远离京城，不是小打小闹，真的伤了，就又是一番别的心情。
皇帝话音落下的那瞬，黎昭便觉出不对。往日父皇即便动怒，也是劈头盖脸砸下来，砸完了事。今日这火气却像是闷在瓮里的炭，表面上看不见明焰，底下却灼烫万分。
他偷偷抬眼打量。龙案后的皇帝并未看他，目光落在虚空某处，像是在想什么事情。
黎昭见过那种眼神，是在他幼时病重、太医跪了一地不敢开方子的夜里，父皇抱着他走过长廊，对所有人说“治不好朕要你们陪葬”时，转头看他时眼底一闪而过的神色。
天底下最尊贵的人，怕的事不多。黎昭忽然就笑不出来了，想起方才那句说到一半的“你当自己是”——你当自己是什么？是棋子？是弃子？还是朕可以再养一个、再换一个的儿子？
黎昭张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他下意识看了明臻一眼，明臻微微摇头，示意他别顶嘴。
“明臻知错，旦凭陛下处置。”明臻垂首，行礼，“陛下爱子心切，殿下亦想为国除奸佞，只是急躁了些，未曾顾虑周全。臣未能及时劝阻，是臣之过。”
一番话不卑不亢，既认了错，又把黎昭的初衷说了个分明。
皇帝听着，面色稍霁，却仍是沉着脸，“行事急躁？未曾顾虑周全？”他冷嗤一声，“你倒是会替他找补。”
黎昭还是开了口：“父皇，儿臣知道错了。”
这一次，没有嬉皮笑脸，也没有讨价还价的无赖劲儿。
皇帝的目光终于落回到他身上。
黎昭今日破天荒穿的是件浅色的常服，进宫面圣没来得及换。那颜色衬得他脸庞轮廓柔和了几分，不像平日朝堂上那般锋芒毕露。
坐姿也规规矩矩的，双手搁在膝上，倒像是五岁那年闯了祸被拎到御书房罚站时的模样。
那时候的黎昭还瘦瘦小小的，站久了腿还会发抖，却咬着牙一声不吭，非要等到皇帝先开口问“知错了没有”才肯服软。
如今倒是学会自己先认了。
皇帝看着他那张诚恳的脸，气也不是，笑也不是。
“你知道错了？”他哼了一声，“你知道错了，就不会干这种事。”
黎昭立刻接话：“那父皇罚儿臣，儿臣绝无怨言。”
皇帝看他这副“要杀要剐随你”的模样，半晌才道：“罚你？罚你有什么用？你能长记性？”
他从小就是不达目的誓不罢休的性子，只要是要做的就没有做不成的。
黎昭想了想，很认真地回答：“能。父皇罚儿臣抄书，您知道的我最讨厌抄书了，肯定能记住。”
皇帝：“……”
明臻在旁边，似乎想笑，又迅速压下去。
皇帝看着底下这两个人，只觉得太阳穴突突地跳。
“行了。”他摆摆手，语气里带上了几分疲惫，“回去好好歇着。把东西交上来，伤没好利索之前，哪儿也不许去。”
黎昭一愣：“父皇，儿臣没受伤——”
“朕说你伤了，你就是伤了。”皇帝抬眼，目光沉沉地扫过来，“听不懂？”
黎昭立刻闭嘴，知道皇帝要接手向世家发难的事了，于是乖乖起身行礼：“儿臣遵旨。”
明臻也跟着起身，两人一前一后往殿外走。
刚走到门口，皇帝的声音又从身后传来：“明臻。”
明臻停步，回身。
皇帝的语气淡淡的，却带着不容置疑的意味，“再让他胡闹，朕唯你是问。”
明臻躬身：“是。”
出了殿门，黎昭长长呼了口气，拍了拍胸口：“吓死我了。”
“你怎么不说话？”黎昭凑过去，“是不是觉得父皇太凶了？”
明臻脚步一顿，侧头看他：“陛下是担心你。”
“嗯，我知道的。”
黎昭跟上去，一边走一边念叨：“不过父皇说让我好好歇着，那是不是不用上朝了？哎，明臻，你说这算不算因祸得福？”
“你说父皇最后什么意思，他是不是同意我们了......”
两人并肩往外走。宫道很长，阳光把他们的影子拉得又长又淡。
在出宫前，两人又去见了兰贵妃。几月不见，看自家孩子又瘦了，兰贵妃自是拉着黎昭问候了几番，母慈子孝的。
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