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他眼神扫过新来的几人，不带丝毫温度。
守在楚斯年身后的士兵立刻抬脚，狠狠踹向他的膝窝。
“呃！”
楚斯年闷哼一声，膝盖重重砸进冰冷泥泞。
其他几人也同样被强制跪下。
看守长的声音穿透雨声，带着铁一般的冰冷：
“你们，是帝国的耻辱！”
他目光如刀，刮过每一张苍白的面孔。
“帝国赋予你们生命与荣耀，你们却用背叛和逃亡回报！可耻！”
“按照规矩，新人入营，领十鞭。熬过去，才算有了为自己罪行忏悔，为帝国赎罪的资格。
若当场死了，那便证明懦夫不配拥有改造的机会，更不配称为瓦莱塔的子民！”
他猛地转向操场上肃立的囚徒：
“你们，也都看清楚！牢牢记住，自己当初是如何进来的！”
士兵们取来了鞭子。
浸过水的牛皮鞭泛着暗光，沉重地垂在泥水中。
楚斯年盯着那鞭子不禁担心起来。
只是看着就让他感觉骨头缝里都在冒寒气。
这具身体真的能撑过十下吗？
第68章 （训狗）囚徒他以上犯下02
雨水冰冷，砸在脸上生疼。
明晃晃的鞭子就在眼前晃动。
“不……不要！我错了！我愿意入伍！我再也不逃了！求求您，别，别打我——”
站在楚斯年斜前方的女人崩溃了。
她双腿一软，“噗通”跪倒在泥水里，朝着前方那些模糊而威严的身影嘶喊。
看守长没有呵斥，只面无表情地拔出腰间的配枪。
枪声响起。
很闷，像用力摔碎一个饱含水分的瓜果。
女人的哭嚎戛然而止。
她身体向后一仰重重倒在泥泞中，额头上一个暗红色的窟窿，鲜血汩汩涌出，迅速被雨水染开大片狰狞的暗色。
看守长收枪入套，动作流畅得像演练过千百遍。
“帝国军队不需要这种摇尾乞怜的废物，帝国荣耀需要每一个子民用鲜血捍卫，背叛者，罪无可恕。”
他的语气毫无波澜，迈着沉稳步子踱步，军靴踏破水洼溅起浑浊泥点。
“你们的生命早已不属于自己。它属于帝国，属于伟大的征服事业。在这里，你们唯一的价值就是赎罪！用你们的血肉，你们的骨髓，洗刷你们懦弱灵魂留下的污点！明白吗？”
周围持枪而立的士兵们身姿笔挺，帽檐下的脸庞隐在阴影里，没有任何反应。
没有恐惧，没有怜悯。
他们对眼前的发生习以为常，如同呼吸。
车上六人转眼只剩四个。
跪在冰冷的泥泞中，前有夺命鞭刑，后无退路可逃。
楚斯年指尖深陷泥里，刺骨寒意顺着膝盖蔓延，气得快要笑出来。
系统，你不是说只有新手任务偏难吗？
看守长冰冷的目光扫过泥泞中颤抖的新人，声音穿透雨幕：
“行刑，开始！”
冰冷的雨水模糊了楚斯年的视线。
第一鞭落下时，他只觉得整个世界都炸开了。
像是烧红的烙铁狠狠烙在背脊上，瞬间抽干他所有力气。
雨水打在翻开的皮肉上激起一阵阵钻心的刺痛，他眼前发黑，喉咙涌上腥甜。
痛。
太痛了。
他甚至怀疑自己连第三鞭都撑不过去，遑论熬过十次。
眼泪完全不受控制地涌出，混合着雨水和泥浆滑落。
他甚至无法集中精神去思考系统或任务，脑海中只剩下一个念头在疯狂叫嚣：
痛！痛痛痛痛！好痛！好痛好痛！痛！
第二鞭接踵而至。
楚斯年再也支撑不住，整个人向前扑倒，脸颊重重砸进冰冷的泥水里。
泥浆灌入口鼻带来窒息般的恶心感，但比起背上毁灭性的疼痛，这几乎可以忽略不计。
他蜷缩着，身体不受控制地颤抖，狼狈不堪。
另外三人的状况同样凄惨，齿缝间漏出痛苦呻吟却无人敢求饶。
刚才那声枪响已经断绝了所有侥幸。
士兵粗暴地抓住楚斯年的手臂，将他从泥泞中拖拽起来，强迫他重新跪好。
粉白长发早已被污泥和血水浸透，黏腻地贴在脸颊和脖颈上狼狈不堪。
他意识昏沉，只觉得下一鞭就会彻底带走他。
就在看守长抬起手，即将下令行刑第三鞭的瞬间，一名士兵急匆匆跑近俯身在他耳边低语几句。
看守长的脸色骤然一变，竟透出几分苍白。
他立刻压低声音快速吩咐了什么。
这突如其来的变故让行刑暂时中断。
楚斯年得以喘息，他剧烈地咳嗽着，感觉湿透的囚服紧紧黏在火辣辣的后背上，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的痛楚。
不多时，一辆黑色汽车无声滑至惩戒营门口停下。
司机迅速下车，撑开一把宽大的黑伞恭敬地拉开后座车门。
一只锃亮的军靴踏出，踩在泥水上溅起细小水花。
紧接着，一个高大的男人躬身下车站直了身躯。
他接近一米九的身高极具压迫感，肩背挺括，穿着一身剪裁合体的瓦莱塔帝国将官制服。
深色呢绒面料笔挺如刀，金色绶带与繁复肩章在晦暗雨幕中折射出冷硬微光，胸前佩戴的数枚勋章无声诉说赫赫战功。
军帽帽檐在他脸上投下深邃阴影，只能看清线条冷峻的下颌与紧抿的薄唇。
仅仅是站在那里，无需任何言语，周遭的空气便仿佛凝固，连密集的雨丝都因他而滞涩。
看守长立刻小跑上前，腰背不自觉弯下低声急促地汇报着。
男人只微微颔首，目光淡漠地扫过操场上淋雨的囚犯，以及跪在泥泞中伤痕累累的楚斯年几人。
看守长立刻挥手示意。
士兵迅速搬来一把结实的木椅，安置在旁边能遮挡雨水的屋檐下。
男人这才迈步走过去姿态从容地坐下，交叠起长腿，手中不知何时多了一份名单垂眸审视起来。
第69章 （训狗）囚徒他以上犯下03
雨水粗暴地打在楚斯年背后裂开的伤口上，每一次细微的触碰都引发一阵剧烈的抽搐。
他能感觉到温热的血混着冰凉的雨水滑下脊背，带走所剩无几的体温。
视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息，以及雨水敲打地面的单调声响。
他绝对熬不过第三鞭。
就在意识即将彻底沉入黑暗的前一刻，一道平稳冷冽的声线穿透雨幕，压过一切杂音。
“停。”
这个字如同赦令，悬在楚斯年头顶的第三鞭硬生生停滞在半空，执刑的士兵立刻收手，垂首退后一步不敢再动。
看守长快步走到那把椅子前，姿态恭敬地微微躬身：
“上校，这几个是新送来的逃役者，正在执行入营规训。”
坐在椅上的男人并未抬头，目光依旧停留在手中名单上，指尖轻轻点着某个名字。
“名单上少了一个。”
看守长身体一僵，冷汗瞬间浸湿内衫，还没来得及解释，谢应危的视线终于从名单上抬起，冰蓝色的眼眸落在那片泥泞中。
正是刚才逃跑者被击毙的位置。
“看来已经处理了。”
他淡淡地说，语气听不出是赞许还是不满。
看守长不敢接话，头垂得更低。
谢应危的目光缓缓移动，掠过另外四个瑟瑟发抖背上皮开肉绽的新囚，最后定格在楚斯年身上。
楚斯年几乎无法维持跪姿，全靠一股模糊的求生本能强撑着才没有再次瘫倒。
粉白长发被污泥和血水黏在脸颊脖颈，狼狈不堪，浅色的瞳孔因剧痛而涣散，雨水顺着苍白的脸颊不断滑落，看起来脆弱得像下一秒就要碎裂。
短暂的静默后，谢应危朝楚斯年的方向微微抬了抬下巴。
“那个，带过来。”
士兵粗暴地将楚斯年从泥水中拖拽起来，架到屋檐下。
他双腿绵软，几乎是被硬拖着前行，在冷硬地面上留下断续水痕。
男人依旧坐着，双腿交叠，军靴锃亮，此时微微后靠，以一种居高临下的姿态俯视着瘫倒在他脚边的人。
随即抬起脚，用冰硬的靴尖抵住楚斯年的下颌，迫使那张沾满污泥的脸仰起。
楚斯年视线模糊，雨水和泥泞糊住眼睛，只能看到一片压抑的深色轮廓，耳鸣嗡嗡作响隔绝大部分声音。
男人仔细端详着这张脸，即使污秽不堪，过于精致的轮廓和特有的脆弱感依旧残留。
靴尖上沾染了对方脸上的泥污，但他毫不在意。
片刻，一声低笑从喉间溢出。
“巧遇，小少爷别来无恙。”
这句话猛地撬开记忆深处某个尘封角落，纷乱画面涌入楚斯年脑海。
华丽宅邸，被骄纵的小少爷，以及那个总是沉默，年长些的佣人之子。
他骑在他背上当马骑，把点心丢在地上让他捡，最后是将自己偷拿父亲印章的责任毫不留情地推卸出去……
记忆中，那个少年跪在地上死死抓着他的衣角，声音嘶哑地哀求：
“小少爷，求您……别送我去军营……我会死的……”
而年幼的自己只是厌恶地踢开他，别开了脸。
佣人的儿子也只是佣人。
但没过几年风水轮流转，父亲当了逃兵，家族失去贵族身份跌落凡尘。
剧烈的情绪冲击让楚斯年意识清醒了几分，但听觉依旧混沌。
他只能在心里咬牙，恨自己少得可怜的积分，若有道具他也不至于这么狼狈。
靴尖一动将他的脸别开，力道带着明显的轻蔑。
“想起来了？”
男人的声音依旧平淡，目光落在楚斯年身上，等待着预料中的反应。
然而脚下的人依旧一动不动，只安静地趴伏在湿冷的地面上低喘着，雨水不断冲刷他背上狰狞的伤口带出淡红色的血水。
预期的回应没有出现，男人那双冰蓝色的眼眸里掠过一丝极淡的疑惑。
他微微侧过脸，视线偏向恭敬立在一旁的看守长，眉头不悦地蹙起。
“他怎么了？”
看守长立刻躬身回答：“回上校，入营规训，十鞭。这才两鞭。”
男人了然地点点头，垂眸看着地上蜷缩的人，这身细皮嫩肉确实不像能熬过十鞭的。
视线扫过雨中另外三个抖得像鹌鹑一样的囚犯，又落回楚斯年身上。
“久别重逢，我倒是忽然很想玩一个游戏。当初小少爷没给我选择，现在我给你。”
“如果你替他们三个把剩下的鞭子都挨了，他们就不用再受罚。或者把你的八鞭平分给他们，你就不用再挨打。”
他微微倾身，雨丝掠过他肩头的金色绶带：
“选一个吧。不过以你的性子一定是第二个对吗？”
模糊的话语艰难钻入楚斯年耳中，带来一种诡异的熟悉感。
总感觉这一幕似曾相识。
怎么总有人要用别人的命来逼他？他看起来很像那种大好人吗？
但张了张嘴却只发出一连串嘶哑的咳嗽，肺叶像是被撕裂般疼痛。
男人又凑近了些，旁边撑伞的士兵急忙上前，撑伞将飘洒的雨水挡开。
“这些选择对养尊处优的小少爷来说还是太难了吗？”
“那我给你最后一个选择，如果你能喊出我的名字，我就免了你的入营鞭刑。”
戴着黑色皮质手套的手伸来，强硬地捏住楚斯年的下巴让他抬头直面自己。
雨水不断冲刷洗去他脸上部分泥污，露出一张苍白得惊人却依旧能窥见往日风华的脸，比男人记忆中那个骄纵模糊的幼童模样竟还要精致数分。
湿透的粉白色长发黏在颊边和颈侧，更添几分凌虐般的脆弱。
浅色的瞳孔因疼痛和虚弱而微微涣散，蒙着一层生理性的水光，如同蒙尘的琉璃骤然被洗净。
眼尾泛红，长长的睫毛被雨水打湿，不堪重负地低垂颤动。
这张脸即使在此刻最狼狈的境地下，依然带着一种天真且无辜的易碎感，仿佛轻轻一碰就会碎裂的蝶翼，美丽得极具欺骗性。
一种与他此刻狼狈处境截然不符，却因此更具冲击力的美感。
男人眼中极快地掠过一丝难以捕捉的惊艳，如同寒冰湖面偶然闪过的一道微光，转瞬便湮灭在更深的冷意之后。
但一旁的看守长听到这话却是脸色一变，急忙上前：“长官！这、这不符合规矩！”
谢应危终于侧过头，目光落在看守长身上：“这个规矩是元首定的？”
看守长一噎：“不……不是，是历代的规矩。”
“嗤。”
一声极轻的嗤笑打断了看守长的话。
谢应危甚至没再多看他一眼。
在等级森严的帝国官大一级压死人，更何况是云泥之别。
他的注意力回到楚斯年脸上，指尖用力捏得眼前人下颌生疼。
楚斯年费力掀开沉重的眼皮，模糊的视野逐渐聚焦，当他看清近在咫尺的那张脸时，瞳孔骤然收缩。
嘴唇翕动，气息微弱，带着难以置信的惊悸吐出一个名字：
“谢……应危……？”
第70章 （训狗）囚徒他以上犯下04
眼前人的身影倒映在楚斯年清亮的瞳孔之中，雨水冲刷他脸上的泥污，却洗不掉眼前这张刻入骨髓的容颜。
眉眼，鼻梁，薄唇……连下颌线冷硬的弧度，都与那个和他耳鬓厮磨，让他心动神驰的帝王一模一样。
十年了。
他以为早已湮灭在时空洪流中的爱人，竟就这样突兀地出现在眼前。
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