谢澜长长呼出一口气，终于灵台清明。他往楼下的会客室的方向走去，到房门口，敲一敲门，听见里面一声“进”，他推门进去。
池靳给他一句话，“无论何事，只从心斟酌便可”，他却不能只给自家父亲这一句话。
怎么做，如何去做，从哪些当面去做，这些都要划好一个切实可行的路线。
他相信池靳心中有筹谋，池靳不过是在考验他——若他能做到池靳想要的，池靳就能给他更多。
有时候想想也是可笑，他既然决定醉死当涂，偏偏又如此入世，如此地争名逐利。
清静居。
温长情卸了妆，却没有脱下戏服，仍穿着一身女旦装，他的脸本就生得冷艳，由这衣服一衬，又凭空多出一股子妖媚。
殷九相掀了帘子走进来，“你怎么看？”
温长情正在修着指甲，听见殷九相说话，抬起头懒懒地看了他一眼，又低下头继续自己的动作，反问道：“还能怎么看？”
殷九相在他面前坐下来，捉了他手里的指甲刀，替他小心谨慎地修起来，“你的手最没轻重，竟然还敢自己修指甲。”
温长情假装听不见，继续道：“所有的局都是他自己设的，玩也是他自己玩，我们不过是陪客，就是个无关紧要的小角色，你想那么多干嘛？”
“原来那一环可没有谢澜。”
“即便有他又能怎样？我见过你们家谢少爷，我承认，他确实够聪明，很少有人比他还聪明，只是，”温长情嗤了一声，“有池靳在，哪还需要你来操心？”
殷九相默然，良久以后，他才又开口：“长情，若是池靳真拿下北六城，你真的会开心吗？”
“那是自然，”温长情的眼睛里掠过一丝阴悒，“杀姊之仇，终年不敢忘怀。”
☆、明媚。
操控市场这种事情，谢澜并不擅长实际操作，是以他只是将思路与谢扶书讲了讲，便自行退到一边了。
继池靳发表声明后，谢扶书亦发表声明，随后谢扶书领着殷九相，两个人轰轰烈烈地投入到稳固民心的运动中去，谢澜则闲得没事，跑去了花园里浇花了。
他执着洒水壶，有一搭没一搭地往花园里洒着水，他脸上表情轻松，虽然没有笑意，但也不悲伤，像是极惬意的，同从前付诺儿在的时候很相似，但又没有那时候表现得明显。
老管家吃了一惊，佯作不动声色地走过去问：“少爷最近是遇见了什么喜欢的女孩子了吗？”
“福伯你说笑了，”谢澜放下洒水壶，往回廊的长椅一坐，随手想揪一朵小花，想起来与池靳初遇那天的情景，又收回了手，他微微一笑，“我整天不是在影楼里睡觉就是在家里睡觉的，哪儿有空去遇见什么女孩子？”
“那……”
“福伯，我是不打算结婚的。”谢澜闭上眼睛，似乎能感受到世界上的冷暖悲凉，他道，“不过，你不用担心，我不恨父亲的。”
当时还小，不懂事，才会将一腔对付诺儿的恨意恼意全发作在谢扶书的身上，如今既然已经长大成人，自然也不会再那样去做了。
见老管家还是一脸犹疑的模样，谢澜简直是哭笑不得，“福伯，难道我就这么不值得您信任吗？”
老管家又沉默一阵子，才张了张口：“少爷，我觉得你变了。”
谢澜一愣。
“你比以前明媚了。”
谢澜简直要惊掉下巴，“你说什么？”
“你比以前明媚，比以前明媚多了。”
谢澜好险没喷出一口血来，他顺顺呼吸，“福伯，明媚这个词，用来形容我一个大老爷们儿，毕竟，不太合适吧？”
“对不起，少爷，我没什么文化。”
被老管家一句话打回来，谢澜觉得这口血还不如喷出去，省得现在鲠在这儿，叫他吞也不是，吐也不是。
谢澜沉默老半天，最后实在憋不出词来，说了一句，“福伯，你还有很多事情要忙，就别管我了。”
老管家晓得他这是逐客令，识趣地走开，半道儿又折回来，问一句：“少爷，你刚才说没遇上什么女人，那你是不是遇上了什么男人啊？”
谢澜的脑海中闪过一个人影儿，很快就消失了。他笑骂老管家一句，“福伯，您现在有这功夫，还不如为我大哥物色物色对象，说不定过一阵子他就回来了。”
老管家不依不饶，“所以到底有没有这档子事呢？”
谢澜摆摆手，“真是服了您了，肯定是没有啊。”
老管家闻言，彻底离开。
他指点着女佣们打扫房间，一边指点一边想着：谢澜这样子肯定是有猫腻，就是不知到底是跟谁有一搭了。
老管家想起来六年前那个没有及时通报给谢扶书，以至于后来一片狼藉收场的惨案，立即决定他要赶紧将这件事调查出来，告诉谢扶书，以期谢扶书做一个完全的准备。
毕竟桐城不比从前，如今算是比较乱的。
要是万一谢家哪天倒了，福伯觉得自己也是没处可去的。
午饭后谢澜到清静居去听戏。
他到地方的时候，台上演的是场《武松打虎》，没有温长情的戏份，他料想温长情还在后台。
温长情这地界儿规矩向来严，上次他去访温长情，是先小厮通报，再等了良久才进去的。他往偏门去，打算去后台，还没说他的来意，小厮已不拦他了。谢澜不由生了点疑问。
一路走到后台，就见温长情穿了一身缎青长衫，长长的头发用了只一根发带随意系了一下，整个人显得慵懒而妖艳。
“这打扮，今天不出场？”
“坐。”温长情招呼他，“今儿没兴致唱。”
谢澜坐了下来，将方才的疑问说了。温长情起身，看了谢澜一眼，开始从后台往里间走，边走边说：“我吩咐他们的。我知道你要来。”
谢澜会意，跟上去：“怎么？”
温长情笑而不语，直到到了里间，坐定，他着小厮端来两杯茶后，屏退左右，道：“你叫我坑了一顿，回过味儿来，岂不是要来找我算账的？”
温长情说的是谢澜那天来访他的事儿。
谢澜凭着三寸不烂之舌，对温长情晓之以理动之以情，就算是木头疙瘩也得叫他给说活了，偏偏温长情不为所动。
到最后谢澜也泄气了，正欲告辞，就听见温长情道“你让我打一顿我就帮你”，谢澜于是屈辱地受了一顿打，挂了一身彩回去了。
这件事已经过去良久，谢澜也是这两天闲下来，才后知后觉地发现不对劲儿。
且不提温长情整天窝在清静居里，没有派出过什么人往北六城去过，就说253团与西大营越打越猛，也没见有谁让过一步。虽说他向温长情讨这一张保命符只是保他大哥一个人的命，但到底看在温长情的情面上，温年会给个面子，虽不至于让步，到底也会叫西大营的会战风格收敛一些。
除非，温长情没有向温年传出那个话。
温长情抿了一口茶，不知从哪儿揪出来一把折扇，慢慢悠悠地扇着，“池靳说你早晚可能会因为这个事儿来找我，跟我说叫我别生气，随便敷衍敷衍你便是。”
“池靳？”谢澜一愣，“你会生气？”
“池靳说你家大哥在兵营里，你定然不安心，早晚要来找我要个保命符的。他前脚刚说完，你后脚就来了。至于我为什么会生气，你问他就知道了。”
谢澜保持缄默。
“池靳当年告诉过我一段话，现在我把它送给你，”温长情收了那一副轻松作态，勾人的眸子闪着点讥讽的光，“能登上高位，那必定是踩着累累白骨上去的，在他登上那高位的时候，什么儿女情长，早已被抛到了一边。在相安无事之时，上位者也许会有情深意切，而当关系到自身利益之时，利益就是一切。”
——即使亲密如枕边人，若与利益相悖，也当杀之。
他是在说自己与温年，谢澜却联想了更多。
☆、瞎捷豹寂寞。
厅里的电话铃响了起来。
谢澜走过去，拿起话筒，从彼方传来的是谢河的声音。
谢河那边显然还处在战火之中，不仅是他的话语透过话筒传过来，与之一同传过来的还有炮弹的声音。
谢澜问一句安，“大哥。”声音颇是急切，“你那边怎么样？我……”他顿一顿，“我算是被池靳摆了一道。”
谢河听出他弦外之音，蓦然笑了，“敛之，这你就错了。”
“嗯？”
“七年前我不顾一切地参军，不就是为了等现在吗？”谢河叹一口气，继续道，“当时看到你的电报，我的确是动摇了的，毕竟那像是一张免死金牌，能让我肆无忌惮地去做什么，但让我真正下定决心的，却是池靳的电报。在这个大时代，没有什么比看对局势更为重要的了。不过我也是不够聪明，直到今天收到池靳的第二封电报，我才晓得你那封电报的前因后果，哪儿像你，还能猜出来。”
“……”谢澜默了默，叫老管家去喊谢扶书，他随便敷衍几句，等谢扶书到了，就将电话递给他，自己上楼去了。
他知道谢河是宽慰他，作为大哥，谢河是当宽慰他的。
只是，一来他不需要宽慰，二来他也输得憋屈。
他自诩足够聪明，却频频在池靳面前失了场子。这多少让他觉得有些屈辱。甚至有些低迷，不敢再相信自己。
他前脚刚到屋里，后脚老管家就跟上来，“少爷，有人来找你，就在楼下会客室里。”
“谁来找我？”
“火烈帮那个帮主。”
程焰？谢澜愣了一下，他来做什么？
他转身又往楼下走，到会客室里，开口先客套两句，随后就问出正题。
程焰答：“是池靳让我来对你说一句话。”
“哦？”
“他说，你到底没经历过战场之争，人心有算计不到的地方，也是正常的。”
关于冷血与无情，谢澜是考虑过的，却总觉得这世界上还有道义，所以并不将人想得过分冷血无情。正是这点子拘泥，使得他显得天真了些，在温年一事上看得便没有池靳清楚，却并不是说明，他没有能力，或是他能力不够强之类的。
池靳是要他不要动摇。而池靳竟连他会动摇也能计量到，他的心思已经绝非七窍玲珑可以形容了。
谢澜作不着意地揭过这个话题，道：“你堂堂一个帮主，怎么会替别人做起传话筒？”
“替别人就不行，替池靳做传话筒倒是挺荣幸的。”
谢澜微微眯起眼睛，瞳仁深处划过一丝危险玩味的痕，“怎么说？”
“跟着他，能学到很多东西。”程焰笑了一下，给人极其真诚的感觉，“咱们也算是多年兄弟，我就实话跟你说吧，三年前其实我遭了一场大难。”
谢澜皱皱眉，“我听福伯说，你们帮派那时候同飞鸟帮火拼。”
飞鸟帮是大帮派之一，在桐城的地位很是牢固，本来与他们火拼，火烈帮就是占不了便宜的，并且程焰还因为意外受了伤。
“当时就是池靳帮我，虽然没叫我吃下来飞鸟帮，也叫飞鸟帮散了。具体过程说来太阴险了，我也不好意思说，总之，我也是从那之后变的，开始不再只用暴力了，开始觉得，做一些事情，可能用点脑子会更省事。”
“飞鸟帮太大，你们若是吃下了飞鸟帮，定会被上鼎帮、顺义帮、超元帮给搓个干净，池靳不帮你们吃下飞鸟帮，也是有道理的。”
谢澜这么点评着，心里却是沉重着：我又何尝不知道池靳有能力，只是，越知道池靳有能力，他就越是起一股子无名的火。
不似“既生瑜，何生亮”的感慨，也胜似“既生瑜，何生亮”的感慨。
他想，既然你池靳这样有本事，又何必非将我拖下水呢？
我谢澜可以同你合作，却不想任你摆布。
“对了，池靳还要我给你带一封信。”
谢澜接过来，并没有立即拆开。他与程焰又聊一阵子，是陈年老友叙旧，更多却是合作伙伴彼此了解底细。到晚间，谢澜留程焰吃饭，程焰拒了，言笑晏晏地道：“明珠还在家里等着我回去。”
之后程焰回去。谢澜看着他的背影，觉得他少了三分戾气，多了几分人间烟火味儿。他垂了目，想着：若是当年……怕是他也是这般模样了。
他将信拆开，里面只有一句诗：
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
这是白居易《长恨歌》中描写杨贵妃马嵬坡死后，仙魂独居蓬莱的场景，但池靳说这句话绝不是为了伤春悲秋缅怀古人。
他只是向谢澜解释他的缘由。
太寂寞了而已。
他不是利用谢澜，只是实在太寂寞了，寂寞得近似于发慌，所以他想要找个人陪着他。
他有一肚子情愫待人发掘，但实际上也只有谢澜算得上是靠近了他一些。
他很少得到过这种感觉。
所以他将谢澜拖下水。他不是看不起谢澜，只是太看得起谢澜了而已。
谢澜摸了摸鼻子，一时心里思绪有些混乱纷杂，竟是哭笑不得。
他把与池靳的相处当做在刀光剑影里的行走，如履薄冰，生怕走岔了一步，就死无全尸。
对方却只是因为寂寞，只是因为，我今一人行走，想找一个同伴。并无叵测居心。
也幸而重头大戏还未开场，他是丢了个人，也不算丢得太厉害。
“我还是觉得你对谢家那公子哥儿太上心了。”林明珠扒拉一口饭，嘟嘟囔囔地点评着，“他再聪明，也不过就是桐城的一个公子哥儿、小少爷，你何必四面八方撒网地请他入瓮？”
池靳觑她一眼，“我不对他上心，还对你上心么？”
“啊，”林明珠做出一副恍然大悟的模样，“你一定是垂涎人家小少爷的美色，又因为你那假正经的性格，所以才找了各种乌七八糟的理由，就是为了让人家进你的套，然后喜欢上你，从此陪你轰轰烈烈几度春秋！”
“明珠啊。”
“哈？”
池靳低头，对上她的眼睛，“你有时间想这些东西，还不如想想，我做的这些事，叫你大哥发现了会怎么样？”
林明珠立刻闭了嘴。
☆、一日不见兮。
时态毫无意外地稳定下来。南三城犹如什么也没发生过一般，依旧和乐太平。甚至不止南三城，就连陆安时的内河，都已经有一部分收入池靳囊中。
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