“你还当真了？”庄翟扣着他的后脑勺，使他脸望着自己，一双漆黑的眼睛灼灼地凝视着他。柳晋的眼神中饱含着说不清道不明的情愫，这些情绪还未来得及控制住，就径直与庄翟灼灼的目光撞上了，使他面红耳热，心里更是惊涛骇浪。一霎时的四目相对使二人都有些窘迫与尴尬。庄翟旋即收揽思绪，先行松开了扣住柳晋脑袋的手：“怎么了这是？谁惹你了？嗯？”他动了动叼在嘴里的草梗儿。
“没生气。”柳晋戚戚地说。
“没生气？眼泪珠子跟断线似的，嗯？”他的话语里有些训导的味道，瞥见了酒杯旁的糕饼盒，问道：“三姑娘来过了？”
“嗯，来送麻糍的。”
“她惹你了？”
“没有……”
“那你怎么不吃？这是闹得又哪门子脾气？”
“人家是给你的，又不是给我的。”柳晋吃味儿，嗫嚅着。
“呦，吃醋了？”庄翟微微扬起头，眯着眼睛，扬起嘴角若有所思地盯着柳晋，边咬着稻草边说：“叔都这么大年纪了，不跟你争，不跟你争。”说着，他伸手刮了刮柳晋的鼻梁。
“我不喜欢她！” 柳晋的眼圈上有些潮红起来，说话间挣得面满通红，带了怒色。
“那你……”庄翟在一瞬间好像突然清楚了什么，话未说完，便住了口。
“明明是你喜欢她！她成天穿得跟个妖精似的，还是说，阿叔你就好轻浮放荡的那口？”
是啊，有好身段好脸蛋的妙龄姑娘，哪个男人不会蠢蠢欲动？
庄翟“噗”地一声吐掉咬在嘴里的草梗儿：“柳晋，不许这样随便说别人，”他夺过柳晋手中的一杯酒，朝火里一浇，酒只剩一些余沥，与火接触的地方便成了向上呼呼直蹿的火焰，他盯着柳晋，上挑眉梢：“学什么不好，嗯？”
“我不需要你说教！”柳晋抬起手背揩过腮边的泪：“你喜欢她？是不是？”
“小鬼头别瞎闹，快去睡觉。”庄翟伸手拉扯着他的胳膊，因为有些愕然，所以用的力度也不觉大了几分。
柳晋吃痛，喊叫着：“别碰我！”他甩开庄翟的束缚，往后退了一步：“从来都是……不管什么事情，你从不跟我说明白，从来都是命令我不准做这个不准做那个的，我想了解你的过去，我想分担你的痛苦，可是阿叔你呢……”
柳晋哭了，庄翟还从未看见他哭得如此令人心疼。若说上次在河边的那种哭泣是失而复得的喜极而泣，那么此时的他，哭得仿佛伤心到了骨子里，彻头彻尾地被伤了心。他的眼睛哭得红肿，面颊上、脖颈上泛着红癍，伸出双手揪住庄翟双臂上的衣服，泪水汪汪地看着庄翟，嘴里发出沙哑的喉音：“我不是小鬼头！庄翟！我！我……”舌头好似被千钧的巨石锤住，偃旗息鼓地嗒然下来，柳晋乞乞缩缩地抽回手，眼泪直淌下来。
天上的确有一片薄云将月亮拦住了，一切皆朦胧了，两人的心也比以前黯淡了些，二人忽然不做声了，柳晋再度开口，只说了五个字：“阿叔……对不起……”
痛苦从身体每一处源源不断涌出，只能哑忍惊痛，装作若无其事。
庄翟未再说话，只是默默转身离开。
无所闻，无所见，入目的只是远山上的一轮勾月，寒月凉露，各处村庄都睡尽了。争吵过后，柳晋心中自知理亏，可依旧不肯回去道歉。他游荡在潋滟湖附近，未到渡口，望见了个花朵般的姑娘，独立岸边，提着一盏紫纱灯笼，晓得有些古怪。那个姑娘兀自转过身，柳晋瞧见她正冲着自己招手。因为是生人，柳晋并不想过去，可那个姑娘忽然又掉过身子，朝庄翟停靠在岸边的船走去。柳晋这才留意到庄翟的船上满船红焰焰的，远远望来，就是万点火光。那女子俯身钻进庄翟的船里，点起一支蜡烛，烛光微明，轻轻摇曳。柳晋心中镬铎，须臾之间，鬼使神差地就上了船。小船内烟雾氤氲，缭绕在眼前恍恍惚惚的。
“姑娘是何人？可是阿叔的朋友？”
“阿叔？你的阿叔呀……”女子抬起脸，甜甜一笑。
借着明明灭灭的烛火，柳晋看清了她的面容，秀气的一张小脸，眼睛水灵，眼角边透着天生的灵动风韵。
“如何称呼姑娘？”
“妾姓‘辛’，以姓相称亦可，至于名字……妾已经忘记了……”她贴近柳晋的耳畔，幽幽地说：“别无他事，只是特意来告诉你一声，我可以帮你夺回你的阿叔。”
“怎么帮我？”
女子伏在她的耳边悄声耳语，柳晋闻言，诧异之余连连摇头：“荒唐，真是荒唐至极。”
她勾起嘴角：“有些事，只有三姑娘能做到的事，而你却做不到，那还有什么理由留在他身边呢？”她绕着烛光转了个圈，空荡荡的裙摆晃来晃去：“我借你的身体，你借我的身体，我们各得其所，岂不两全？”
俄而，对面起了一阵大风刮得人睁不开眼，鱼查惊惺，潜入水底。数条墨字如黑绫缠绕盘旋而来，长空戏舞，渐渐汇聚成她的身体。影子渐渐投射在船板上，拖得老长，她诡谲地笑着：“你一定回来找我的，因为你我后缘未尽，日后必会相见。”语毕，辛姑娘消失不见。
话说诸虫百兽，多有变化之事，诸如白螺为美人，狼为小儿，见于小说他书，不可胜数，如今眼前这般，却不知是由何成妖作怪？
直至夜半，庄翟听见有人在扣动柴扉，声音不大，显得小心翼翼的。庄翟拖拉着鞋踱到院里，以为是柳晋回家认错，开口就道：“你个臭小……”
可院外站着的人并不是柳晋。
“哟，季老板，您这是……”庄翟寻摸着，脑子里倒是忽然记起小鬼头教过他的：“贵脚踏贱地呐。”
季坊主一如既往显得严肃刻板，面容羸瘦，绷着一张脸，将一袋沉甸甸的银子递交给他：“帮我查清一件事情，你要多少报酬，只要我给得起，都会付给你。”
“好啊，那你的书坊来换。”庄翟知道他嗜书如命，故意刁难他。
“不行。”季坊主声音虽轻，却拒绝得干脆利落：“老夫可以给你万庆书坊迄今为止所有的钱财，你想开多少书坊随你，想开多大的书坊也随你，老夫还可以把京城第一书坊的名号让给你，但就是不能把这个书坊让出去。”
庄翟扬了扬眉毛，这个老头子，都有求于人了，还改不了傲气的臭毛病，啧，也难为那个小鬼头了，跟着脾气怪异的臭老头这么多年。
“我接了，说吧，让我查什么？” 庄翟二话不说就将钱袋揣进怀中。
季坊主递给他一本书，庄翟翻开书页，却发现里面空空如也，只是徒有一张封皮而已。
庄翟倒是乐了，揶揄道：“季坊主，你们万庆书坊现在开始卖‘天书’了？”
“书里的文字消失了。无论书匠用书板印多少，第二天印好的字都会不见。老夫想让你找回这些文字，查出缘由。”
☆、第三夜（十）
（十）
直至四更，庄翟依旧未入睡，躺在床榻，衣也不解，袜也不脱，辗转反侧又挨过一更，却始终不见柳晋回来。窗上渐渐有些光亮，庄翟便起身，绕着屋子前前后后绕了一圈，也没发现小鬼头，倒是桌子上放了一张字条，拿起来颠来倒去地看了看：“小鬼头搞什么玩意儿？”
忙忙的洗把脸，庄翟套上布衫，前往三姑娘的住处。他所生活的村子虽然离城不远，亦算不上偏远，可就是地方小，村头出了什么事，不出一时半刻，就能传到村尾。
每逢歇息处，村中的姑嫂婆子互相聚集，捱捱挤挤地那个百年老树下津津乐道：昨日一个富商途经村子时，相中了出门汲水的三姑娘，欲娶其为妻，连聘礼都送来了。
前脚刚进三姑娘家的栅栏，后脚就掺和着闻起来：“呦，三儿，要嫁人了？”庄翟带着笑意继续打趣道：“我家那个小鬼头还一直惦记着你呢。”
“你当他是惦记我？”三姑娘掩面窃笑：“我看你是老糊涂了。”
“他不惦记你，难不成还惦记我？”庄翟想起了前来的目的：“来，三儿，给我看看这上头写的啥？”
“你都拿反了……” 三姑娘接过来扫了扫，说：“柳晋他回万庆书房了。”
庄翟接过字条，若有所思地盯了片刻，再度开口，却不谈柳晋的事：“准备啥时候启程，叔好给你饯行，这一走，就不知道啥时候再见了。”
“嫁什么嫁？我不走，也不嫁，”三姑娘嗔怪：“别人不知瞎闹闹也就罢了，连你也在这儿瞎起哄。”说着，她不经意地伸手摸了摸定发的木发簪。庄翟一边笑着赔不是，一边留意到她的小动作，迟疑一会儿，再度开口，语气里已然没有逗趣玩笑，取而代之的是几分惋惜与怀念：“还带着三儿送的簪子呐？”
三姑娘触摸簪子的手僵在那里，她这才意识到自己又不经意地碰到簪子，像是被识破心思般，一时见慌了神：“是……是呀……”她垂下手臂，略微踌躇，与其遮掩，倒不如坦荡承认来得舒坦：“为了她……我也不会离开的，我要替她继续照顾娘亲。还有……庄大哥，请你收下这个，”三姑娘递给他一个帕子，帕子上绣了“翟”字：“她一直想为你完成一幅刺绣，只绣了一半，所以我想要用她的手，替她完成，把这份心意传达给你。”
庄翟显得有些不知所措，一时竟不知该作何反应，脱口而出一句：“绣得真心不错……”随即小心翼翼地叠起手帕，收入怀中：“啊……谢谢。”片刻缄默，他仰头一声感慨：“三儿能遇上你，真好呐……”
一心想娶三姑娘的富商本是打算说服姚大娘一同迁出村子，姚大娘却铁了心安土重迁，她说：“我一把老骨头了，生在这个村子，也要落叶归根到这个村子，你们不用管我这个老婆子了，要带就带三儿走吧。”
村里的人都知道，三姑娘这一嫁，家中就剩老母，无人奉养。以三姑娘为人轻佻的性情，倚门卖俏，若若真是嫁了普通人家，红杏出墙更是十有八九。可人家福多命好，能嫁个富商攀了高枝儿，未尝不令人羡慕眼红。如此一来，村中东邻西舍无一不以为她会忘恩负义，弃母而去。
你且走吧。姚大娘隔着门扉，在屋里说到。
我意已决，不可改矣。三姑娘跪在院里回答道。
立志不嫁，她一跪就是整整一天。
夜里下起了绵绵的细雨，远远的，有个身影在看着她，穿着翠蓝夹四季花团的裙子，俨然是个俏丽灵动的姑娘，她撑着伞走到三姑娘面前，为她遮挡住雨水。
三姑娘抬眼，怎么？为了留在庄大哥身边，不惜换了身体？
你怎么知道姑娘问。
嗅出来的。
你是谁？
我是三姑娘。
你不肯离开，是为了阿叔吗？
不，是为了三姑娘。
那么，你是谁？
我是三姑娘，又不是三姑娘。
以前的三姑娘是位温柔得如水一般的女子。
几年前，三姑娘在河边浣衣时，救过一只后腿受伤的白兔，那白兔是一只兔精。
它遭一个猎户追捕，后腿中箭掉入水中。身体随着水波沉沉浮浮，等意识再度恢复时，睁眼一看，自己竟然在岸上，残留的箭杆还深深扎进皮肉里，一动就是钻心的痛。三姑娘屏住一口气，紧闭眼睛用力一拔，箭杆便离了兔精的皮肉，抽出来撇在地上。
后来，白兔痊愈，化作人形，时常偷偷到三姑娘洗衣的河边寻她的身影。
想要道谢，又不敢开口，怕唐突了恩人。
终于，数日后的黄昏，河面波光粼粼，泛着金灿灿的光。三姑娘察觉到了跟随她多日的身影。白兔欲逃离，三姑娘却在她身后挽留：我知道你在那里多日了，想必是有什么苦衷，不然也不会徘徊至今不肯离去。
如此，二人相识。白首如新，倾盖如故，时日一久，二人时常促膝谈心，长此以往，情同姐妹。兔精虽生性放浪不羁，性情亦有些轻浮，但心肠仗义，而三姑娘恬静温婉，平易近人，两人性情彼此相反，却相辅相成。
直至一日，兔精迟迟不见三姑娘露面，向山下三姑娘的住处一路寻去，在河边发现了她的身影，失足落水已经溺死。
兔精心痛不能自已，她像丢了魂一般坐在三姑娘常常洗衣的地方。
光风霁月，她思绪万千，就这么呆坐着整整想了一夜。
翌日，公鸡报晓，姚大娘听见栅栏外有人叩门，拉开破旧的木门一看，责备中饱含着担忧：“三儿啊，你昨天跑去哪里了？”
“娘、娘，我……我这不是回来了么？”
如此，外人虽道三姑娘为人佻薄，却不知其中的缘由。
此时，兔精依然跪在院子里。
替她撑着伞的，是换了身体的柳晋，一言不发地站在她身边，静静地。
再度开口，此刻跪在院里的兔精语气里充满不屑：
“怎么，来看我的笑话？”
“不是的……我在阿叔面前……说了你的不是，所以为当日的出言不逊道歉。”
兔精抬眼看了看为她撑伞的姑娘，她知道眼前的女子正是柳晋，于是不做声地收回目光，轻言道：
“因为三姑娘喜欢庄翟，我才嫉妒你，我不想看到她喜欢的人被一个呆头小鬼抢夺去了。”
“没有谁会愿意拖累他在意的人，也没有谁会愿意束缚他在意的人，三姑娘也是一样。如果、如果她还活着，不会希望你因为她的事情而困扰。我想……三姑娘在意的不仅仅是阿叔，她更在意的……是你。”
隐隐的抽泣声传入耳内，柳晋低头看着她抽动的肩头，只见兔精取下了那根簪子，捏在手心里，小巧的木簪上面有一簇橘色的小野花，她盯了许久许久。雨点噼噼啪啪打在伞面上的声音如此清晰，顺着伞骨汇成小股水流滴答而落，顿时，她泪如雨下。
☆、第三夜（十一）
（十一）
庄翟又等了一日。
翌日，回来的不是柳晋，而是一位陌生姑娘的脸孔。
姑娘推开面前的一带木栅，庄翟盯着她迎面走来。
她看着他，依旧是洗得褪色的褐衫，脚上还是一双不变的草履，再次见到心念的人，眼泪聚在眼眶里，仿佛下一刻就要掉落，她一开口就叫出了这样的称呼：“阿叔。”
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