不出十日，皇二子萧靖被人撞落水中，因先天哮喘，救上来时已然断气，年仅四岁。贤妃肝肠寸断，右相大人更是几番上书奏请皇上彻查，可除了一位失宠的昭仪留下认罪书上吊自尽外，再无其他线索。
御书房。
“爱卿，当真要拒绝朕的赐婚？”皇帝语气平静，搭在椅把上的大掌却微微用力，紧握住手下的龙头，“考虑清楚了？”
楚长歌跪在地上，低着头，却坚定不移：“是。”
若放在两年前，或许他会为了逼自己死心而答应，可如今决定坦然面对，他断不能再去祸害别的姑娘。
况且墨白也与他冰释前嫌，往后，便这么过着罢。
他不愿违心去娶别人，纵然对方是皇室之人，纵然这一回拒绝可能凶险无比……
皇帝疲惫地闭上眼，一连失了两子的痛苦，令他眉宇间多了些许灰暗，如今连他最依仗的臣子都不肯站在他这一边，只觉气闷不已。
心中有道阴火悄然而起，愈演愈烈。
“罢了，你不愿，朕也不强求。”皇帝压下堵在心口的怒气，转移了话题，“一个月了，朕让你查的事，有眉目了吗？”
楚长歌一怔，随即自怀中掏出卷宗，上前递给皇帝：“请皇上过目。”
“好。”皇帝再不耐烦看着他无波无澜的模样，摆手让他走人。
两人各怀心思，多留无益，楚长歌告退，离开了御书房。
☆、决意联手
【五十二】
夜深人静，静园的书房却依旧烛火通明。
书案前的男人反复翻看属下呈上来的资料，眉心深锁，黝黑的眼眸隐藏着惊涛骇浪，难以平复。
“出乎意料？”
一道清冷的声音骤然响起，楚长歌一惊，抬头却见不知何时闯入的来人已端坐圆桌边，自顾自地斟茶。
这般深藏不露……竟是连他亦未曾察觉，当日春猎一战不是错觉，此人武功确然造诣极高，甚至，远在他之上。
既如此，挣扎反抗皆是徒劳，楚长歌坐着未动，强压心头震惊，看向那个本应被困于大牢之中的人，仍掩不住眼底的诧异：“王爷为何……”
“秦齐是我的人。”韩王垂眸啜饮一口茶，轻巧打断道。
什么？秦齐竟是他的人？
三位副将中，除了大头一当兵便跟了他外，赵信是被征半年后调到他手下，而秦齐最迟，一年多才跟在他手下。
但如此一来，便能解释得通韩王为何不在牢中了。押送韩王的正是秦齐，中途换人想必并非难事。皇上当初不让他亲自去，怕是料想不到韩王有这等计谋，终究棋差一着。
不，若连那几位统领身死都与韩王相关，皇上与他相差的，又何止一着？
韩王仍面无表情品着茶，面容清雅俊朗，相较被捕当日的狼狈，此时锦袍玉冠，眉眼沉静的模样，举手投足间尽显尊贵之姿。
终归是皇家人。
楚长歌放下手中的卷宗，心知韩王深夜造访，必不是为了喝他的茶，肃声道：“不知王爷所为何事？”
“楚将军谋略过人，定已了然于胸。”
韩王这句话一出口，楚长歌便知自己猜中了。
先是皇帝，后是韩王，他不过一个将军，何时成了他们争权夺势的香饽饽？
他想来无心朝堂争斗，但官职越大，权势越重，事情便避无可避。
可不曾料到，自己竟牵扯到那个位置的争夺。
皇上以赐婚一事意图拉拢，他既打定主意拒婚，便做好了被皇上视作眼中钉的准备。即便他坚持中立态度，为保他没有投靠敌方的可能，皇上依旧会选择暗中除掉他。
他并非愚忠之人，皇上若不仁，他便只能不义。不为自保，他身边还有妹妹，楚府上下，以及……墨白，自己如何无关紧要，却不能对他们弃之不顾。
决定并不艰难，他不过是，心生疲惫罢了。
“所以，王爷欲要我做何事？”
韩王欣赏他的爽快，重重放下茶盏，目露愉悦之色：“我意在大位，边关之事望你多加担待。”
倘若京城内乱，一直以来虎视眈眈、蓄势待发的蛮夷必然趁机大举进犯，韩王欲让他领兵前去御敌，保边境安定。
这本该是他的本分，无需韩王叮嘱他亦会尽力。怕只怕，皇上在危难当头之际，会即刻下令将他赐死，以绝后患，再派遣其他将领赶赴边关。如此，他便不得不抗旨不从，直接率北军逃往漠北。
此行吉凶未定，无论成败皆可能九死一生，韩王难免放心不下。
然而何处战场不凶险，楚长歌没有犹豫，点头应下。
“甚好，本王有事，先行一步。”
那道颀长身影如鬼魅一般迅速消失不见，他心情复杂地静坐良久，起身时却发现圆桌上多了一些卷宗。
坐在回府的马车上，楚长歌屈膝倚着窗边，前日夜里的情景历历在目。
是的，他交予皇帝的卷宗，正是那日韩王留下的假证据，记录得事无巨细，叫人看不出分毫破绽。
其实不单单这些统领，就连宫里那两位皇子，很可能亦是韩王的手笔。
舒清贪污罪有应得，但祁皇子年纪尚轻，照理说未到掺和这种事的程度，竟也被拖下水，其中的弯弯绕绕必不简单。
再有，前两日安插在凤鸾宫内的颜月传信来报，舒皇后自儿子被治罪后，曾收过舒清密信。接着便出了事，很难不叫人联想到她身上，但却查不出与她有关的线索，显然背后有暗人牵线。
而这个人，以前他也许不会怀疑，现今却觉得非韩王莫属了。
回到府中，李叔与他说墨白不在，他竟有些微陌生感。
生辰那夜，墨白撑着下巴瞧着他，摇着头说：“长歌，你怎么瘦了那么多？一看便是在边关时用膳不定害的。从明日起，我得天天给你做一桌药膳，把你养回来。”
他轻笑，上下打量对面那人：“你难道不是？咱们彼此彼此。”
墨白伸手摸摸脸，许是他本就偏瘦，倒是没觉得有何不同，轻哼一声：“我不管，至多咱们一块儿吃。我可说清楚了，你莫要爽约。”
这是在变相约他一同用膳？
楚长歌暗笑自己心眼儿多，勾了勾唇角，故意逗他：“若我爽约了，你当如何？”
墨白可没想他会这般讨价还价，顿时一愣，随即赌气般别开脸：“那我便一人吃光，撑死罢了。”
也就这会儿，他才有了几分十八少年的感觉，不似平日里平和稳重。
“好好好，依你便是。”楚长歌没辙，温言应承。
接下来近两个月，每日回府，他总会看见那道熟悉的身影在前院进出忙活着。每一道菜都由他亲手下厨，不然……也没有旁人会做，毕竟是他自个儿研究出来的药膳。
等菜都上了桌，墨白用得不多，倒是一直看着他，老给他夹菜，生怕他不吃似的。可墨白如何知道，无论做的什么，无论好吃与否，只要是他下的厨，怎会舍得辜负他的一番心思？
席间把酒畅谈，轻松惬意，不过短短几刻钟，却是他每日最为愉悦之事。
在意之人不在身边，菜是一样的菜，吃起来却不是那般滋味了。
曾府。
墨白跪坐在床边，望着床上老人神态憔悴、布满皱纹的脸，心口仿佛被人捶了一拳，闷痛闷痛的，说不出话来。
一年前，曾太医因中风大病一场，皇上派了太医来诊治，他也来看了，最终有惊无险，老人悠悠转醒，神智清明。
但他终究年岁已大，经此一劫，身体是大不如前了，再无法操劳过多，便向皇上请辞，回家安心休养。
直至去年冬，病情突然恶化，老人自知已是油尽灯枯之态，拒绝再用药，爱吃吃爱喝喝，要多快活有多快活，竟也熬到了初夏。
对，是熬。如今老人躺在床上，行动不便，神智亦是偶尔清醒片刻，大部分时间皆是不省人事地昏睡，就连隔三差五前来探望的墨白，也只与他讲过一次话。
“傻小子，怎么这么久才来看老夫，是不是官做大了，人也嚣张了？”他依旧像个老顽童，语气恶劣，却没有以往的中气十足，听起来有气无力。
墨白心中一抽，脸上却佯装不服气：“我来看您多少回了，您都不搭理我，害我白跑多少趟，到底谁比较嚣张？”
曾太医手指动了动，似是想抬起来，墨白察觉了，握起他苍老的手：“有事您说，我帮您做。”
“呵，我刚才想，拍你后脑勺一巴掌……使不上劲啊，罢了罢了。”曾太医看着墨白哭笑不得的神情，微微扯了扯嘴角，“你在太医院可好？听闻底下人都被你治得服服帖帖，小子不错啊。”
墨白低头失笑道：“没有，装装样子罢了，哪里比得上您。”
“我？”曾太医的视线落在床顶上，有些飘忽，“可别学我啊。就按你想的去做，做你自己，挺好的，真的挺好……”尾音下滑，一歪头又昏睡过去了。
叹了口气，墨白将老人的手轻轻放回被子下，转身而去时，心中的恐慌与悲伤竟是汹涌而来，仿佛下一刻，身后的老人便会不告而别。
然而，告别总是仓促而至。
墨白不曾想到，这竟是与曾太医的最后一次见面。
偌大的曾府处处悬挂起白净的素布，前来吊唁的人身穿丧服，无声地进出灵堂。
墨白站在前来吊唁的队伍中，遥遥望见横陈灵床上的老人，仍有些恍惚。
那个不拘言笑，却极其护短，嫌弃他手脚拖拉脑子笨，却耐着性子翻书给他看的曾太医，如父亲一般的恩师……怎么突然间，便撒手人寰了？
哭丧的声音一下比一下大，凄凉哀切，若曾太医还在，必然会一脸不耐地对他说：“吵得人不得安生，你，去给我喊停了。”
不过这么多亲人围在他身侧，儿孙满堂，曾太医应该会高兴得忘了发脾气。
他知晓，曾太医一直希望自己长寿些，看着儿孙们长大，可为何天不如人愿，让他走得这样早？
曾以为自己作为医者，对待生死应当看淡些，可心头阵阵抽痛，难受却无处宣泄。
从此再见不着曾太医了。
从此，这位老人便只活在他的心中。
浑浑噩噩回到楚府，墨白双眼发红，一步一步往静园走，连前面有人都没看见，直直撞了上去。
“墨白？”是楚长歌。
他不动了，维持着撞上去的姿势，额头抵在楚长歌胸膛上，静静地闭上眼。
☆、尘埃落定
【五十三】
是日，恰逢两人休沐，墨白央楚长歌带他回了山林旧屋。
曾太医的离去令他忆起了自己的老爹.当年他还太小，不懂何为生死，对老爹记忆全凭后来读他的日记所得，到如今触景生情，竟是同样锥心。
三年前被突厥残忍屠村，经上级官员安排休整，又恢复了原样，虽比不上之前，但看起来人气挺旺的。
楚长歌被墨白支了出来，送信给村里帮过他的薛老伯。他知道过去那段往事，墨白对这条村子依旧有些抵触，便带着信过来了，也留空间给墨白独自感怀。
可这村子他并未来过，有不少街巷，他站在豆花铺旁边看了会儿，侧身问正坐在草棚底下纳凉的老板娘：“大娘，请问您知道薛明宗这个人吗？”
见了一俊俏伙子，老板娘本来微微笑着，听后却皱了眉头，奇怪道：“知道，你找那个疯老头做什么？”
“我替人送点儿东西。”楚长歌答。
有客人要来了，老板娘也懒得再啰嗦，往隔壁巷口指了指：“沿着这条巷子走到尽头左转，便是他住的地方。”
“好，谢谢您。”
小巷狭长，越往里走越是昏暗，仿佛久未有人住一般破旧，来到大娘所说的目的地，那扇破了个窟窿，咿咿呀呀摇晃着的大门，更是惨不忍睹。
推开门，院子里空空如也，主屋那边有些声响，隐约像是咒骂声。
“天杀的混账！杀我儿，杀我孙，叫你们不得好死！这帮混账……”
楚长歌站在门外，从窗纸的破洞望进去，看见一个老人坐在摇椅上的背影，又看了看他脚边的薛氏灵牌，轻敲两下，直接推门而入。
“老伯，请问您是薛明宗吗？”楚长歌在门口扬声问道，“我是来替墨白送信的。”
“谁？”老伯晃晃悠悠转过身来，浑浊的双眼辨不清眼前何人，却捕捉到一个熟悉的名字，“墨白？你是墨白？快过来！”
楚长歌几步走过去，蹲在老伯面前，正要解释，却被他一把拍上肩膀，布满皱纹的老脸扬起久违的笑容：“墨白啊……没想到你都长这么大了，无为在天有灵，知晓你这般有出息，必然高兴坏了。”
无为？楚长歌依稀记得，墨白曾说这位薛老伯是他爹的朋友，所以“无为”是指墨无为？
他暗自猜测，老伯却像打开了记忆匣子，自顾自地说开了：“想当年我与无为是多好的兄弟，一个在外游历四方，一个在宫里钻研，混在一块儿便是天下无双，那叫一个了不得！哎，要不是我一时迷了心，将他介绍进宫去，也不至于让他……”
“进宫？”楚长歌不由得想起墨无为的日记，并未记录进宫的事，所以，极有可能是发生在空白的一年间，忍不住问出口。
“是啊，你那时还小，不知道罢。”老伯搭在椅把上的手有一下没一下拍着，咳了两声，继续道，“那时皇上还是太子，因着幼年遭奸人所害，被下药致使不举之症，迟迟没有子嗣。太医院束手无策，我上头的曾太医便问我是否有法子，我推了无为去。果真他有办法治，碍于我的请求答应了这份差事。后来躲在西沙城边的山上采药配药，再传方子回庆阳行宫，足足花了一年才根治。”
说到此处，老伯眼含泪花，颤巍巍伸出手摸在楚长歌头上，轻拍了拍：“你才六岁，娘早早死了，就跟着一个爹，谁曾想……谁曾想太子为了保守秘密，竟心狠手辣将无为杀了，连经手的沈太医也没能幸免……我吓得立马请了辞，逃到这偏远的小村。知情的，只有曾太医安然无恙……造孽啊……可怜你就这么没了爹……”
老伯絮絮叨叨说了许多话，之后的楚长歌是一字未入耳，为这惊天秘闻久久不能回神。
所以，日记未记录的一年是墨无为为皇上医治的时间，他也根本不是墨白所以为的意外去世，而是被皇上所害……那么，皇上当初提拔墨白进太医院，是否也因怀疑墨白知情？
楚长歌眸色一黯，心中仅余的半点动摇已彻底消失。
皇帝……必除不可。
贤王府。
月上梢头，卧房内依旧亮着灯，四下一片寂静，墨发披散的男人在床榻上闭目打坐，忽而开口说话：“二弟，怎的躲着不现身？”
37/38 首页 上一页 35 36 37 38 下一页 尾页 |
