17
“很疼吗？”
小意轻轻抬起东方的下巴。 很疼。
烧红的铁条按在脊背上，沿着一块一块突出来的脊椎骨，烙了整整一排下去。浸在盐水中的牛皮带鞭打在肌肤上，撕开一条一条口子，血流下来，在地上汇聚成一小个一小个池塘。 然而身体表面的痛苦却远远比不上身体内部传来的痛苦。
手腕被牛筋勒得好紧，然后身体对刑求的自然反应令得牛筋深入皮肉，终于激发了三个月前亲手种入自己手腕的毒蛊—— 三个月前，服部千军将五百支火枪交到东方不败手中。东方不败却一时难以给付出约定的金钱。于是按照苗人的方法，东方不败将毒蛊种入自己右腕。
“此蛊名合欢，雌雄乃是一对。现今雌蛊在我体内，若无雄蛊，则终生难以取出。”他将雄蛊交予服部。“请妥帖保存，半年之内，我必付清余款。”
小小毒蛊，对东方来说，只是微不足道之事。稍运内力，便可令得雌蛊在体内乖乖安眠，并无任何障碍——现今内力已失的情况，却不在他的计算之内。 雌蛊失伴，又遭挤迫，正顺着经脉朝内爬去。
同这种感受相比，赤水派的刑求，不过是小儿游戏。 然而，身体表面与经脉深处的双重痛苦加起来，也比不上东方不败心内的痛。
“你以为那辆马车上的人可以逃得过么？”夜地里，庞达绑起他之前忽然神秘地笑了。“前面就是赤水桥了，掌门早已飞鸽传令将桥中间截断，好阻你们的去路。夜黑风高，那马车又奔得如此急，除了掉入河中万无他理——还不如你呢，好歹能苟活些时日。要知道，那桥可有几十丈高，又逢上涨潮……”
雪千寻和长谷川华能及时发现桥断么？
能控得住奔马么？
夜月黯淡，几无星光。
流水溅溅，波涛诡急。 很疼。
真的很疼。
失败到快要崩溃的疼。
东方慢慢抬头，张开眼睛。
“真的很疼吗？”小意看着他苍白的脸。
东方咬住血迹斑斑的下唇。牙很白，白得森冷。
他终于点头。“很疼……很冷。”
冷是因为失血吧。他仿佛看见自己一步一步走向无望的绝望，走向死。
“疼？冷？”小意温柔地笑了，像是伸手要去搂他。
东方惨呼了一声。
小意搂住他，却将长长的指甲狠狠抠进了他身上半凝的伤口。
“你是日月魔教的人吧？”小意的声音颤抖。“疼也是活该，活该知道吗？”
他诅咒时候的声音，也带着难以更改的扭捏娇柔，却透出更深更无奈的怒与伤痛。
东方没有动，甚至一分退让闪避也没有。
指甲在伤口中深深嵌入的感觉，让他觉得清醒。
“你家人死时，我还未入神教。”他哑着嗓子。“冤有头，债有主，当年下令在毕节屠村的，是任我行。”
“那有什么区别？总之都是你们魔教的人！”小意大声喊，松开东方的身体，拿起皮鞭就开始猛抽一气。
等他终于停顿下来，东方才抬起眼睛，看他。
“——我是苗人。我的父母是被汉人所杀。你是汉人，我却并未想过将帐算在你的头上。”他很疲倦，强自支撑着精神说话。
和痛苦对抗，所带来的疲倦比痛苦本身，更能损伤一个人的生命力。
“这……”小意愣了一愣。“这算什么道理？”听起来乱七八糟，却令人没办法驳回去。“就算我家人的血债与你无关，难道，难道你就不曾杀过人，放过火，做过坏事？”
东方提起精神朝他笑笑。
“我杀过的人，可能比你接过的客还多。但我从来不杀三种人——比剑矮的小孩，不会武功的妇人，以及向我求饶的普通人。”
小意愣住了。
如果算上这三条，他的家人，一个也不会死。
手无缚鸡之力的平民，谁会不求饶，不乞命？江湖是江湖，人间是人间。 体内蛊毒再一次冲来。
东方闭上眼睛。
再没有气力去对抗了。
只是放心不下那两个莽撞的丫头。
只是还眷恋心中那个遥远的志向。
只是害怕诗诗她们，会哭。 “你怎么了？醒一醒，醒一醒！”小意急拍东方的面颊。
东方沉沉似要睡去。
“小方——”小意吻上东方的嘴唇，好不容易弄开了他的牙齿，将一口烈酒度了过去。
暖流入口，东方一震，终于从睡意中挣脱。
“我救你出去。”小意附在他的耳边，狠狠，但是轻轻地说。
天知道，他下了多大的决心。
18
然而这决心在东方面前不值一提。
“不……”他在半昏迷的状态中清清楚楚地拒绝。“不要牵……扯进来……”
“听我说。”小意抱住他，用紧贴在一起的面颊遮挡口唇的私语。“我认识你们教里的童百熊……他找过我，要我去诱惑祝老爷。我表面答应，却因为痛恨魔教，所以偷偷向祝老爷告了密……祝老爷信我的。”
“……”
“你再多支持一下，今夜我偷了钥匙就来救你。”小意捧起他的脸。
“……为什么？”东方轻轻地问。
“我喜欢你。”小意直视他黑漆漆的眼睛。“不是每个人都有机会去做自己想做的事情……也不是每个人都有机会遇见真正想遇见的人。小时候在一起玩耍，每个人都梦想自己长大以后成为大英雄，去过风起云涌的传奇日子……我知道你是。”
“……”
“我虽然不知道你的真名叫什么，不过我信你的名字有一日会光彩奕奕，流传后世。”小意站了起来，朝着东方忸怩一笑。
一个相公，也可以有他的梦想和壮志。
人越小的时候，志向就越辉煌，越接近永恒。
不是每个人都能在屈膝的现实中，存留那份对豪情热血的稚梦。
“我的名字是，东，方，不，败。”
东方忽然抬起头，对着他的耳边，一字一顿地说。
小意剧震。
他已经比他想象中，更接近了传奇。 小意走后，再没有人来。
走马灯一样的刑讯已经持续了一夜一日，想必祝宗南他们亦累个半死，要好好休息一宿吧。
东方在等待。
只要机会未曾断绝，他就不能容许自己睡去。
睡去，可能就醒不来。 这一次的最大教训，是他低估了任我行。
居然将一次精心策划，送他就死的阴谋，当成了任我行的霸道，排挤，嘲讽，和凌辱。
在这个江湖上搏命生存，不能够低估任何一个人。
尤其是，任我行这样的强者。
之前动不动就形之于色的猜疑，频繁的吹毛求疵，侮辱性地斥骂惩罚，一切只是为了要给东方不败一个错觉——任我行老了，任我行开始似一个昏君样暴躁无能，任我行被看得透透，算计得死死。
然后这个错觉延续到这次任务当中，令东方不败几乎自杀式地主动求取了断绝内力的药物。
任我行知道东方必然会这么做。
为了刻意雌伏，为了刻意顺从，为了尽职尽责地完成任务，东方必然会作出这样的事。
一步，一步，不是东方在对付祝宗南，根本是任我行在对付着东方不败。
祝宗南毫无提防，他东方不败又何尝不是？ 今夜的星月好过昨晚。
月光从高高的小窗中照进来。
赤水河上的断桥……东方心中一扣。
若是昨夜也有如此明月相照，雪千寻当有更大机会脱险——
叹。
生死茫茫，本该早相忘于江湖。
“东方——是我。”
柔软如蛇的男子身段悄悄地闪了入来。
明知故犯。又惹下情债。
是男是女，又有什么不同。 手上牛筋被小意费劲地割断。
脚上镣铐打开之时，东方顾不得腕上啮骨痛楚，紧紧按住了震动的铁圈——
“嘘。”
不能发出任何声响。
靠谁都好，这也是东方不败最后的活命机会。
“无碍。”小意安他的心。“祝老爷已经决定明日杀了你。他们眼里你已经和死人无异，外面看守的两人早都喝花酒去了。”
东方不败跪在地上，四肢酸麻一时还无法起身。“与……死人无异？”他低头，闻自己的领口。
幸好，还无死亡的味道。
“你能走么？”小意过来搀扶他。
“能。”
活着一日，便要一日直立行走。
永远不会在地上爬。 他艰难地迈动步子。
只要活着，就有希望——
小意一手扶着东方，一手去推已被自己开了锁的牢门——
“咦？”还未曾发力，怎么门就自己朝外打开了？
高窗外浓云刹那遮月。
黑沉沉的空洞持续了一个僵硬的片刻。
乌云散去。
小意惊得叫了出来。
牢门之外，一个男人赫然负手站立。
轮廓熟悉。
“是……是……”
“是我，当日卖了他的那个客商。”杨莲亭笑嘻嘻地迈进来一步。
“副教主，好久不见。” 东方闭上了眼睛。
早该想到的。杨莲亭怎可能忽然之间销声匿迹。
任我行怎放心让他的人头落在不知名的深山老林。
19
杨莲亭轻轻地走进来。
轻轻地一挥手，就将东方整个人提了起来。
轻轻地一抬腿，将东方踢飞了出去。 东方撞在墙上，又跌了下来。
鲜血从口鼻流出来。 杨莲亭微笑着进前一步。
一脚踏在他血迹斑斑的脊背上。 小意吓得浑身筛糠一般抖着，慢慢蜷坐下来，张嘴，却发不出声音。 杨莲亭再一用力，东方不败的脊柱立刻折断，就此断命。
杨莲亭却没有立即这样做。 他蹲下去，握住了东方不败的手腕。
一股真气逼入他经脉之中，催动合欢蛊急速运行。
失去知觉的东方不败生生痛醒过来。
“临死前，告诉你几件事。”杨莲亭很是怜悯地看着他。
“第一，你同服部千军的交易，教主已经知道了。猜猜是谁出卖的你？”
不是服部本人。也当然不是自己。
东方恨自己的思维。
为何在身体已经崩溃的情况之下，逻辑还清晰到令自己悲狂？
当时在场的，还有两人。
懂得倭语的杨诗诗。
以及负责清点火枪的温情。
两个都是自己的妻妾。
必有一个，出卖了自己。 “第二，雪千寻所驾的马车，已经证实跌落了赤水河中，顺急流而下，尸骨无存。”
尸骨无存未必说明死亡。
然而此刻东方宁愿雪、华二人已死。
自己一去，她们纵使在黑木崖上，又将如何生存？ “第三，”杨莲亭扯着他的头发，强迫他抬头来看。“凡是爱你帮你的，不管是男是女，都不会有好下场——凡是同教主作对的，都不会有好下场。”
他起身，走向吓傻的小意。
“让他陪你下去吧。”杨莲亭卡住小意的脖子。“我最讨厌相公这种玩意了，非常讨厌。我很希望这个世界上所有的相公都长不出屁眼来。”
他劲力一吐，小意连喊也喊不出声，就会力毙当场。 “等……一等。”东方挣扎着，挣扎着支撑起来。
“你竟还有力气出声？”杨莲亭颇为惊奇地看着他。
这个男人的生命力，到底是从哪里而来？
“我们谈一谈。”东方不败的面上带血，却在月光下散出妖异的美来。
“谈？你现今还有同我谈什么的立场？”
“有——”东方大口喘息了一阵。“帮我。”
“你说什么？”
“救我。帮我。投——靠我。”
“你失心疯了吧？”
“你……永远都不能越过任我行……你永远不会是神教的教主……”
“呸！老子追随教主，千秋万代！”
“你……投靠我……却可以！……”
“怎么？”杨莲亭冷笑。“难道你要反过来助我？那还叫我投靠你？该是你乞求我允许你投靠我吧？哈哈哈，东方不败，你莫要痴人说梦了！我杨莲亭不是当什么霸主的料，但凭教主深谋远虑运筹帷幄之下做个一人之下、万人之上便足矣！”
“你……确实不是那块料。但是，但是……帮我！”东方不败喉间的沙哑嗓音有种崩溃的美感。“你永远无法压倒任我行……你却可以压倒我，得到我。若你投靠了我，你会变成那个将日月神教教主压在身下的男人。”他拼尽一口气连续说完，又再吐出一口暗色血来。 杨莲亭愣住了。
“你……你你你……”他竟然开始口吃。“你刚才没有听见么？我最最讨厌相公这种玩意了，你还，你竟然，你怎么会这么说……怎会这样？？……”
东方无力再说什么。
然而他的眼神分明在说，我不是相公。
我是，东——方——不——败——
“压倒你？得到你？……疯了……你定是一早就疯了……”杨莲亭仍在不住自语。“我，我我，”他如困兽在牢中走动。“我现在就杀了你！” “杨爷。”逃过一劫的小意忽然开声。
杨莲亭吓了一猛跳。
“杨爷，答应他吧。”小意冷静无比地说。“他可以得到全天下，全天下却无人可以得到他，就算杀了他，也是一样。——只有现在是唯一的机会。”
“……什么？”
“这是真正得到他的，唯一的机会。……得到东方不败。得到他。” 杨莲亭看着东方不败的手指抓着地上泥土。
他的指节泛出青色。
长而有力的手指。
在月光下照成奇异岩石色彩的皮肤。
沾着一点点的血迹。干燥的血迹。
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