待棋
时至七月，已近夏末，但酷热之势不减，似犹胜盛夏时节。不过尽管如此，却也不乏安逸之处--
满塘的荷花大都已开放，婀婀娉娉地从层层肥大的叶片中探出头来。而翠绿的荷叶不甘示弱地覆满了整个池面，凉风袭来，不见叶下微波，只见层层绿波荡漾。凉风卷着满塘的荷香轻盈地蹿入衣间、袖内，说不出的惬意怡人，便是那炎炎烈日似乎也要醉倒在这荷田里了。
荷池上一条迂回曲折的长桥，将池心的一座六角亭与池岸相连。池心的小亭虽小却做得繁琐：红顶金尖；上翘的六檐上各盘有一龙，张牙舞爪，似要腾空而起；亭内的凭栏、细柱、横梁尽皆雕龙刻凤。虽精巧贵气，又颇嫌俗气。而亭内静坐的两女子则恰恰注入了些许生气，掩去了些许俗气，使得此时此景更是如诗如画。
即便是在在此中长大的五皇子望及眼前景致也不禁为之一愣，脚步为之一缓。
"五爷，怎么了？"身旁的女子随即发现。五皇子只是微微一笑。
亭内的两女子浑然未觉由岸边投来的目光。
其中一女子侧倚在栏椅上，她一身水绿修边的纯白长裙，凭着斜倚的姿态，紧束着她纤细的腰肢。一条月白色的束带拖着长长的穗子懒懒地垂在腰侧。一头长及腰下的黑发用蓝色缎带蓬蓬地系成条大辫子甩在身后，头顶简单地绾了个髻，斜插着一支做工精细，线条简单大方的白玉簪子。她双手交叠放在栏上，下颌轻置其上，下垂的衣袖透出她宛若凝脂的臂腕，左腕上套着一块玉镯，那镯儿比不得她发际的簪子，成色一般，做工也不见细致，甚是普通，衬在她皓白胜雪的肌肤上更是寒碜。此女子面向塘内，只是静静地倚在栏上，似已醉入眼前的景致中。
另一女子却坐在亭内的石桌旁，翠绿色丫鬟妆扮，一张瓜子脸更称出她那双灵气十足的大眼睛。她一手执着锦扇，小嘴微微噘起，全部心思都放在了石桌上的那盘棋上，另一只手 探进身前的棋桶中似欲取棋子，却久久取之不出。
"咚......"她终于将那只手空空的从桶中取出，"枫--"她娇嗔着，但倚亭的女子依旧纹丝不动。"枫！枫！枫！"她颤着手中的扇子，不悦地提高嗓门喊道。宛如鞭炮的声音果然起了作用，被唤作"枫"的女子懒懒地回过头来，柳眉微皱，轻轻上扬的嘴角露出几粒贝齿，只是声音低沉了些，倒也清脆，"莲儿，在宫里别随便叫我枫，还叫得这么大声！"
莲儿一副不以为然的模样，轻扬着手中的扇子，撇撇嘴道："你本来就叫枫，有什么不对的！你就那么中意王爷给你取的名字？"她忽地住了嘴，眼前枫的脸色已难看至极。莲儿用扇子挡住嘴，咯咯轻笑起来。她这一笑反使枫变得无措。
莲儿起身将枫从椅子上拉起，挽了她的手臂："好啦好啦，是我不好。"她转转手中的扇子，仰起头，双目注视着枫眼中的那张俏脸，微微叹道："虽然王爷都那样说了，可我还是......你真的愿意吗？"
枫搂住她的肩："傻丫头，你信不过我吗？"
"不是我信不过你，只是有些说不出的害怕......"她将头倚在枫的怀里，"好像我一回头，你就会消失不见一样。"她的双颊已变得通红，"你知道的，八年前你从我身边擦过的时候，我就知道了，你是我唯一的枫......"
唯一的枫吗？注视着莲儿坚定的眼神，枫心下一片戚然：类似的话已经听得厌了吧，那个萦绕在耳边，挥之不去的声音......一切都太迟了么？他下意识的伸手去摸发际的簪子，忽地惊觉莲儿眼中闪过的一丝惊异，扬起的手停在半空生硬地搭了下来。轻轻推开怀中的莲儿，枫回过身去，喃喃道："我现在还是女儿妆扮，这样不好......"
莲儿望着背对自己的枫，心中掠过一丝苦涩，但随即又是笑容满面，回身收拾起桌上的棋局来。
"不下了吗？"枫闻声回头来。
莲儿嗔道："你还敢说，明知我棋艺差，还尽让我出丑，才不要下了呢！"
枫笑着上前帮忙，"可一开始你也没反对。若只是赏景，又不免觉得无聊......"
"与我在一起很无聊吗?"莲儿真的不悦了。
"不，我不是这个意思，只是......"
望着枫一脸窘像，莲儿又咯咯地笑起来，"我们回去吧，其实御花园也不过如此，说到雅致还不及凝香阁呢！"说罢，将棋桶往枫手里一塞，拉着他出了湖心亭。
湖心的小亭距岸边本不远，但那桥廊修得曲折，倒也需走些时候，莲儿两手轻松，心情似乎很好，挽着枫的右臂，饶有兴趣的对走过的一水一木评头论足，以至两人发现前方的人时，双方相距已不过丈许。
立在桥边的是一位服饰华贵的俊俏男子，约莫二十七八的年纪，脸形削瘦，轮廓分明，两眼细长，眼神内敛，脸上不着半点表情，若不是明显感受到那男子投来的目光，险些把他当作是尊像。
莲儿见他如此，禁不住要发作，却被枫拉住："别惹事，我们回去吧！"
莲儿不情愿地瞪了男子一眼，不想那男子反倒斜跨一步，挡住了两人去路，他嘴角却挂上了迷人的微笑："不要慌着走，我还有话要问你们。"
"你是什么人，凭什么挡我们的路？！"刚刚按下的怒火顿时腾了上来，莲儿只差一拳挥出去了。
男子并不理会莲儿，只将目光锁在了枫的身上。随着枫身上的味道伴着荷香在两人之间荡漾开去，他笑得更甜了，双目眯得只剩下一条缝，右手不安分地去勾枫的下巴，"你叫什么名字，我怎么没见过你？"
枫厌恶地偏头躲开，莲儿立刻挤进了两人之间，大声喝道："你不要太过分，我们家小姐可不是你惹得起的！"
"小姐？"那男人皱皱眉头，喃喃道："原来不是新进的宫女......"他偏着头，目光停留在枫怀里的棋桶上，"有小姐会干这种体力活吗，而且......你们是怎么进宫里来的？"
莲儿不耐烦道："你到底让不让啊，反正你记得我家小姐你惹不起的就是了！"
"是吗？"男子斜睨着莲儿，手一长，已将枫拉了过去，若不是后者及时做出反应，便要跌进对方怀里。枫想甩开他的手却被对方搂住了腰，顿时与那男子四目相对，看着他戏谑的神情，枫的怒火与羞耻感一同上涌，右手一扬，便听得一声脆响。
那男子不由一愣，随即放声大笑起来。他一手紧揽着枫的腰，另一只手轻轻扬起，又是一声脆响。
"莲儿！"枫一惊，"你为什么打她！"
男子不屑地望望被打倒在地的莲儿，又看看一脸怒容的枫，道："你能打我，为何我就不能打她？"他又挂上了迷人的微笑，"我倒想看看这世上有什么是我惹不得的！"
枫曲膝想踢，却被他压住，伸手想再打，又被死死捉住。
"看你一副弱不经风的模样，还蛮倔的嘛！"男子说着已俯下身，向他的唇逼近。
"今天大哥的兴致还真不错嘛！"
闻声，男子放弃了枫的唇，转向身后，"五弟似乎也很闲啊！"
由岸边走来的正是五皇子，身后紧跟着一青衣女子。
男子瞅见他身后的女子，顿时皱起眉头来，道："你又带女人进宫了！"
五皇子不以为然道："这也算不得是常有的事，况且父皇都放我自由了，大哥您还要费心思吗？......更何况......"他将目光投向了枫。
男子回望枫，只见他正求救般地望向五皇子。心中顿觉不悦，搭在枫腰上的手一紧，轻哼一声道："此女来历不明，我......"
"是吗？"五皇子打断了他，"大哥，您不会连我的侍棋都不识得吧？"
"侍棋？"男子一愣，满脸狐疑地看着枫，手上也是一松。
五皇子抢上一步，还不及枫做出反应，已将他拉进了怀里。莲儿也趁势站在五皇子身侧的，只见她半边脸颊高高肿起，嘴角还留有血迹，看来这一掌实在打得不轻。
那男子见枫被五皇子拉了去，倒也不惊慌，笑得依旧迷人，"我似乎未曾听说过五弟有这么一个侍棋......"
五皇子不等他说完，忽朗声道："若雪，莲儿，敛青！你们还不快过太子殿下！"
三女皆是一惊，听五皇子与这男子称兄道弟，便知此人不凡，但万万没想到他竟会是当今太子。敛青慌慌拜倒；莲儿极不情愿地施了个万福；枫亦想行礼，却被五皇子搂在怀里无法动弹，只得口中道了一声："见过太子殿下！"
太了见状微微皱了下眉头，已换作之前那张毫无表情的石像脸。
五皇子指了指身后的敛青，道："她是万香园的花魁--敛青，想必大哥也有听说过了！"敛青又大大方方地施了一礼。接着望向怀里的枫："我的待棋--若雪"，又指指莲儿，"她的丫鬟--莲儿。"后者却将头扭向了一边。
太子并未理会莲儿的无理，只是奇道："她是你的侍棋？我可不曾听说过。"
"大哥，您和父皇从不过问我的事，不识得我的侍棋也不足为奇啊！"五皇子一脸无奈。
哼！太子微闭双目，注视着枫在五皇子怀里一副不自在的模样，缓缓道："既然如此，那便是为兄莽撞了，只是......"
五皇子不听他说完，突然手上一紧，俯首吻了若雪的唇。后者先是一愣，随后似是害羞般伏在五皇子肩上。太子见状，不由得脸色一变，顿时"只是"不下去了。
五皇子扬起一张俊脸，笑道："不瞒大哥，若雪入宫不到七日，什么规矩都不懂，不过，"他垂下头，极爱怜地抚着若雪的一头秀发，"她已经是我的人了！"他再次抬起头，依旧笑着，双目中却透着寒意，"我碰过的东西，大哥您一向不会再碰的！"他忽地敛去笑意，续道："而且这次我也不愿让别人碰！"
太子的脸色变得颇为难看。
此时远处传来一阵尖媚的叫声："太子殿下！太子殿下！"一个白面无须，两鬓泛白的太监赶了过来。"太子殿下，您让奴才好找啊！"他一面喘着，一面抱怨，转头见五皇子也在，一脸惊讶地道："怎么五殿下也在？和太子殿下......"
太子打断了他："刘公公，找本宫有事吗？"
刘公公转身避过五皇子，急急地对太子行了礼才道："皇上有事找您，正在养心殿等着呢。奴才们找您找得好辛苦......"
太子不耐烦地打断了他，"好了，我们走吧！"刘公公急忙噤声，在前引路。太子抬步欲走，又回头望望若雪，此刻他已从五皇子的肩头上抬起，目透泪光，双颊泛红，娇媚模样更胜出水芙蓉。
太子微微一愣之后，丢下五皇子等众人大步地随着刘公公离去了。
见太子离得远了，五皇子这才松开若雪的腰，后者却是愣在当地。
五皇子一手揽了敛青的腰，一手接过若雪怀里的棋桶，微微检查了莲儿的伤势，笑道："大哥出手也未免忒重了些，回宫后需找太医看看才是。"说罢，头也不回地离开了，若雪扶着莲儿远远跟上，一路上四人皆无语。
回到邀湘殿，四人各自回到自己住处，五皇子吩咐八宝请了太医为莲儿疗伤。
大概是为了让莲儿方便照顾若雪，五皇子没有让她和其它下人们住在一起，却安排她住在了若雪的隔壁房间。若雪住的院子唤作"凝香阁"，虽小却雅致清幽，若雪甚是喜欢，而且院中只住了她和莲儿两人，这样的安排倒是与之前的住处颇为相似。
不过若雪只不过是个小小的侍棋，有丫鬟本就奇了，如今还有主子般的待遇，底下的人不免议论纷纷，但只要见过若雪模样的人就不再奇怪这个了，而是奇怪为什么五皇子不让若雪住在自己的寝宫，却安排她住在最偏僻的别院--凝香阁，更何况凝香阁原本是邀湘殿中的禁地。五皇子自然不必向下人解释这些事，而若雪亦完全不理会下人们惊艳或奇怪的目光，心安理得地住下了。
由荷塘边至寝宫，敛青忽地沉默下来，五皇子禁不住暗笑，"怎么，吓住了？"敛青不答，径直从墙上取下琴置于桌上，自顾自地弹起来。曲子虽短，却是美不可言，一曲终了，敛青仍不舍地轻拔琴弦，"不愧为殇丝，果真是把好琴！"她抚着琴面，沉呤片刻，续道："相传，这琴是用千年古木所制，本应是音色俱佳的好琴。但不明何故，初制成时，音色皆不尽如人意。"
"是吗？"五皇子饶有兴趣地望着眼前的琴，"莫不是要经美人弹奏后，此琴才愿献色？"
敛青摇摇头道："不，是制琴师的儿子......"
"儿子？原来是青出于蓝而胜于蓝。"
敛青依旧摇头，"他的儿子还只有八岁。"五皇子待要再发感叹，敛青又是摇头，"他儿子见父亲整日抚琴眉头不展，便趁着父亲不在时，偷偷玩弄此琴，不想琴弦突然崩断，弹起的断弦不偏不倚地割断了那孩子的喉咙。"
"啊！"五皇子一惊。敛青也面露戚色，续道："那孩子伏在琴上当场断了气，鲜血浸满了琴弦和琴面。其父归来见得此景自是痛不欲生，本欲毁此琴，哪知刚有此想法便闻得隐隐有孩子的哭泣声，令他不忍下手。从那之后，每当他有了毁琴之意，必有孩童的哭泣声。后来他将琴弦续好，再奏时竟成了一件绝佳的乐器。"敛青叹道："此琴是吸收了那孩子的血跟灵气才得以成形，故取名为殇丝。"
五皇子轻抚琴面，道："我只知此琴名唤殇丝，乃不世的名乐，却不知其中竟有这样的缘故。"他轻叹一声，摇了摇头。
敛青拨动琴弦，又奏了一曲，其音空明灵动，悠长魅人，似乎任意一拨皆能成曲，令人心驰神往。敛青赞道："果真是把好琴。不过，听说此琴流落民间甚久，不知五爷您是由何处寻得。"
"嗯，我托宜轩帮我寻了三年，今年年初才寻得的。至于到底从何处寻得倒没留心。"
"哦，"敛青淡淡道："五爷您并不精通此道，为何要拜托陈三少爷花这么大的工夫寻此琴呢？"
五皇子也不隐瞒，道："我本想将此琴赠予某人，可惜她不愿接受。"
"是她受不起么?"敛青似有些不悦。
五皇子起身踱至窗边，此时时辰已晚，夕阳挂在屋缘，只得半张红脸，那深深的余辉映在脸上却是无限的惬意。"不是的。恰恰相反，这世上真能称得上她的东西实在不多。这琴若没有那股血腥味......也罢，此琴的确不适合她。"
"是若雪吧，您想送的人是若雪。"敛青忽道。
五皇子惊诧地回头望向敛青却并未回答。
敛青见五皇子不答，料想自己所猜不差，"她当真是你的侍棋吗？"
"不错！"
"她伺候你多年了？"
"还不到十日。"
"可您不是自三年前便在寻此琴了吗？"
五皇子望着不解的敛青，绽出了一个明朗的笑容。敛青一呆，直到她从五皇子的回答中惊醒过来。
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