潭子实抿着茶水，道：“这庄子里的事有您在，还有温叔、九叔、王老头，有你们这些人管着，哪里还有我什么事儿。”
“账房空着便空着罢，少他一个不妨事。”潭老爷又道:“账房初请人时，便依了你的意，你看不顺眼的就随你打发了去，留下灵玉清谷跟江涵这几个，一则是为了你能有个玩伴，不至于在这深宅大院里养成孤僻，二则江涵这人是个极通情理，读过的书总比你多，或可督促你上进，这么些年你胡作非为我也狠不下心责骂你，左不过年少轻狂，爹我也是从那个时候过来的。”
潭子实听他爹一番掏心掏肺，反倒冷冷哼了一声，十分的不领情。
“你莫要记恨于我。”潭老爷道，“柳家小女明年秋便要出阁了，这节骨眼儿上你且收收心，好好跟着王先生学些有用的，莫要再一门心思的想着混日子了。”
潭子实一听明年便要成亲了，登时就摔了茶盅。
“我就知道，说什么叫我好好去学些真才实学，说什么为我好，到底不过是为了你一己之私罢了!”
潭子实走到门口，眼眶微微泛红，“既然这么着，那就都随爹爹的意，孩儿这就回去看书学账，再也不瞎胡闹！”
说罢“嘭”的一声甩上了门。
潭老爷立在窗前目送潭子实，见漫天飘雪里，潭子跌倒在大雪里，江涵从南厢房里跑了出来，搀着他一步步往前，拐过游廊便再也看不见了。
翌日，潭子实跟没事人似的又穿的一身簇新，径直往账房去了。
小鸽子抱着厚厚一叠账册子，跟在后头不住的打着寒颤，实在是摸不透自家主子的脾性，时阴时晴说风是雨，实在叫人招架不住。
晌午账房里人都散去了，潭子实还一个人抱着算盘闷闷的拨着算盘珠子，江涵从外头进来，道：“恭喜恭喜！”
潭子实抬头，看见江涵正浅浅笑着朝他走来，便问道：“不逢年不过节的，何喜之有？”
“快去外头瞧瞧，送贺礼的来了。”江涵从他手里一把夺过算盘，“不是斯文人装什么书呆子了。”
潭子实愈发摸不着头脑，问道：“又是哪门子的贺礼？”
江涵笑道：“怕是柳家的，来人带了不少礼，估摸着是来提亲的。”
潭子实一愣，忙去大门外头瞧。
果然见一辆华丽的大马车停在外头，一个高高瘦瘦的小厮正捏着张红艳艳的拜帖朝门口的家仆递了过去。
“我看你们谁敢接!”
潭子实站在门里一声怒斥，刚伸出手的小厮猛地一缩手，嫣红的帖子吧嗒一声掉进雪地里去了。
那个高高瘦瘦的小厮从地上捡起帖子，忙走到潭子实跟前，讨好地道：“想必这位便是贵府的少爷了……小的见过大少爷。”
说着，说着弯腰行了礼。
潭子实冷冷瞥了他一眼。
这人又道：“小的张三条，奉了我家老爷的命，特来拜见贵府大老爷，这是拜帖，是我家老爷亲笔所书，还望少爷行个方便叫小的好回去交差……”
张三条忒也没眼色，只顾自己说，也未瞧见潭子实脸上乌云越来越重。
话还未讲完，便被潭子实一脚给踢到了台阶下，整个人埋进了脏兮兮的雪里头。
张三条好不容易从雪堆里挣扎着爬了出来，却见潭府的大门“嘭”的一声关上了，生生吃了一记闭门羹。
张三条恼的脸红脖子粗，暗骂潭府狗仗人势，骂骂咧咧地赶着马车灰溜溜走了。
潭子实在门内交代几个家丁道：“他要是再来，管他是拜帖还是喜帖，统统不准接，也不能叫老爷看到。”
几个家丁碍于潭子实的淫威，只得点头如捣蒜，一叠声的称“是”。
临近年关，街市上商铺停了大半。外地来做生意的都趁着年关赶回去老婆孩子炕头上热闹去了。
穗城一时倒显得冷清起来。
潭府里反倒越发忙了。
丫鬟小厮忙着扫雪清理，又是扎花灯贴对联，一年中最忙也不过如此了。
府里头最忙的就是账房了。
账簿子叠的山高，下人进进出出都快把账房的门槛踩塌掉。
潭子实倚在案台上，两边是两摞一尺高的账簿，时不时的拨弄几下算盘珠子，提起笔在摊开的账簿上刷刷地鬼画符一阵，画完了便趴在桌上偷懒。
江涵坐在他一旁，冷眼瞧他一眼，无奈的摇了摇头，继续埋头算自己的账。
温中那老头穿着一身青青蓝蓝的缎里子棉袍，圆滚滚的肚子撑着宽大的袍子，整个人显得臃肿不堪，极像一个吸足了水的棉团子，倚着门栏问道: “灵玉，年初的账昨个就拿给你了，怎么还没送到前头去。”
灵玉吸溜着鼻子，不敢看温中满脸震怒的大肥脸 ，道:“这……这，我昨晚不小心打了个盹儿……”。
温中又问:“还有多少？”
灵玉将头低低垂下，小声道：“还……还没开始算……”
温中的脸一时就黑了。
江涵忙截住话，道:“温叔莫生气，大过年的犯不着这点小事就动怒，他的账我来算，中晌就能交差。”
温中瞪了眼灵玉，没再多说什么。
灵玉忙缩着脑袋，低头算账。
温中定了定神儿，刚一转过身儿，小鸽子一头撞到温中肥硕的大肚腩上，被弹开去老远。
温中颇心疼的掸了掸自己的肚子，问道:“没长眼的奴才，跑这快干嘛？”
小鸽子忙呵呵的赔着笑，指着里头道：“老爷正在堂上生气，说是要我快把少爷叫过去，有要紧事儿要问。”
“去吧。”温中一听是老爷的事，便测开身子，叫小鸽子挤了进去。
第31章 祸起一时（二）
潭子实搁下笔，跟着小鸽子一路风风火火到了上厅，几个家丁正齐齐的跪在潭老爷脚边，个个缩着脖子不敢喘气。
潭老爷见了潭子实立马火冒三丈，一碗烫茶照着他的肩膀掷了过去。
潭老爷一张老脸气的铁青，额角青巾暴起，怒道:“混帐东西，还不给老子跪下！”
潭子实从未见过他爹如此震怒，混账话也不敢说了，扑通一声挨着几个家仆跪倒在地。
“枫家是什么人你就敢惹，自己毛还没扎齐就要登着你老子的鼻子上脸了。”潭老爷一掌拍在檀木桌上，震得一屋子人一颤，“败家东西，整日只会卖弄些小聪明，净会坏老子的大事！”
潭子实这无缘无故的挨了一顿臭骂，心里也騰的窜起一股子火气，顶撞道：“书给你读了，账也给你算了，您老什么时候能满意了，说我是混帐东西，你也不见得好到哪里去!”
潭老爷抬脚踢翻了桌子，指着潭子实的鼻子骂道：“反了你！”
潭子实道：“就算要打要骂，好歹也给个明白话，我几时惹枫家了，就这么要打，我岂不冤屈？”
潭老爷压了压火气，朝那几个跪在地上的家丁道：“你们几个说，老老实实交代清楚，不然扣了月钱一并滚出府去。”
那几个奴才忙朝潭子实七嘴八舌道：“爷，还记得前月有个送礼的人吗？叫张三条，来送拜帖的那个。”
潭子实想了想，立时明白了过来，原来是这个旧账。“记得，怎么了？”
“爷，这张三条是枫老爷手下的人，那天特意来送拜帖来的，没成想被少爷一脚给踹到雪地里去了。爷您还吩咐不准他再来……”那个奴才说道这里也不敢再说了。
潭子实一听是枫家的人，并不是柳家来提亲的，这才知道自己是真犯了大错了，硬着嘴道：“他枫家不过是个小茶庄子，家业不及我潭家，即便拒了他的拜贴又能如何？”
潭老爷气得手抖，直骂：“混账东西!竟好不知悔改，我……我算是白养你了！”潭老爷捂着胸口，脸上青一阵黑一阵，头晕眼花的站立不稳。
秦青忙上前搀住潭老爷，劝道：“老爷，事已至此，莫动这么大的气，伤了身子便不好了。”
潭子实低着头嘴里也没话了，这会儿要是再添油加醋地说上一两句浑话，只怕要把这老东西气死了。
“爹，大怒伤肝，你若是气不过，索性要打要骂都好，只别憋在心里。”潭子实总算说了句有点良心的话。
潭老爷慢慢后退几步，坐在椅子上抚着胸口顺气。
“逆子啊逆子……”
潭子实老老实实跪在他爹脚边，不敢造次。
大门处轰轰隆隆一阵马车声响，一个人影从车辕上跳了下来，踩着雪急急忙忙往厅上来。
潭老爷忙支起身迎了上去。
来人正是飞腿子。
风腿子上前搀住潭老爷，也顾不得掸掉身上的雪水，忙道：“老爷，枫家二公子拦在门外，说我们潭家仗势欺人，既然瞧不起他们，就叫我们莫要再去府上来打搅。”
潭老爷咳嗽了两声，忙问道：“那枫家老爷如何说的？”
飞腿子面露难色，道：“枫老爷避而不见，外头全是二公子在管着，看意思应该也不愿见了。”
潭老爷急的在屋里来回走，又问道：“他们这次亏损了多少？”
飞腿子略微思索，低声道：“听门口小厮说，至少二十船茶叶没能出渡口，每船近千两，还有江南那边，听说连带着得罪了好几个东家，催债的人都开始往府里头要账了……”
潭老爷摆了摆手，示意他退下，气急败坏地朝潭子实道：“枫家与我们祖上乃是世交，要论亲疏远近，这枫家比我们更亲着柳家。枫家的大老爷与柳家的大老爷乃是一母同胞的亲兄弟，柳家太老爷过世，枫家才从柳家净身出户。枫老爷白手起家，行事狠辣果断，你当他们是好惹的!”
潭子实哪里知道这其中的原委，张口结舌道：“我……”
“你倒好，一脚把人家的家底踹散了，这笔账你爹我拿命都还不了了。”
潭子实被唬得一时没话。
潭老爷在堂上来回踱步，急的口干舌燥坐立不安，又抬头看了看外头的大雪天，抬手唤过秦青道：“温中在哪？去叫他过来！”
秦青看了眼跪在地上的潭子实，忙拔腿跑了出去。
潭老爷又来来回回走了一阵子。
外头大雪已成鹅毛之势，洋洋洒洒铺满整个天际。
半柱香的功夫，温中扭着肥硕硕的腰，从屋檐下拐进了门，垂手立在门口问道：“老爷叫我何事？”
潭老爷道: “府上现有多少银两？”
温中迟疑片刻，才道：“上月大寒，药房才又存了药材，还欠江西与陕西的两位东家现银千两……”
潭老爷愈发着急上火，道：“说这些没用的做什么，你就说账房能用的银两还有多少？”
温中见老爷脸色都变了，忙道：“回老爷，全都用来囤冬货了，恐怕抽不出银两来……倒是……倒是还有几千两现银，是预备少爷初九生日的。”
“几千两，唉……”潭老爷道，“几千两顶什么用……”
温中并不知情，但扭头看见跪了一屋子的人，料想事情恐怕不小，一时也大气不敢去出一口。
“你是常去江南走动的，人脉自然是广的，可与一些世家大儒交好，或有熟识的茶商？”
温中手心捏着一把汗，若是他能结交到那些人，又怎么会一辈子老死在这么小小的一个潭府里，当下摇头道：“江南多商多官，即便是些稍有资产的，指不定背后靠山有多大，小的不过一个下人，认识的虽多，但都是泛泛之交，若真要攀用关系，实在是指望不上的。”
潭老爷急的眼冒金星。
温中道：“老爷若是等着用银两，不如去柳家，再怎么说，我们两家是世交，且我们祖上有恩于他们，万没有不借的道理。”
潭老爷摆摆手，叹道：“若去借，柳家必然是肯的，只是却未必肯把银两借给枫家用，即便借了，枫家未必肯用。”
“这……”温中一时犯了难，当下也不敢问什么。
潭老爷手一挥，温中忙退了下去。
潭子实当晚跪到大半夜，虽然没受什么皮肉之苦，却被他爹给关到了书房里，青铜大锁死死扣着，不到成亲之日，再不许他踏出门槛半步。
潭子实躺在榻上苦熬了一日。
到了第二日，便又活蹦乱跳起来，隔着门板使唤小鸽子把门撬开。
小鸽子不敢，潭子实恼的直砸门。
砸了会觉得手疼，便用脚踹门，真就像一头困在铁笼子里的野兽，吓得小鸽子一溜烟儿地跑到大院找老爷。
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